冬夜下的荒野，雾气深重，月色朦胧。又有北方呼号，声音尖锐凄厉，犹如鬼哭。
一道身影在其中飘忽不定。
虚胤就像是一条游鱼，在白雾深处无声遨游，虽然速度极快，却没有造成太大的动静，给人一种灵动飘渺的感觉。
他的目标很明确，只需要沿着前面三人分别遗留下来的痕迹，就能一直追寻下去，根本不用担心方向的迷失。
终于，虚胤看到了城墙的轮廓，在夜幕与雾气的遮掩下，显得有些变幻不定的模糊。
就在此时，所有遗留的痕迹戛然而止。
取而代之的则是破碎的土坡，深深的沟壑，还有大大小小的陷坑。
“那人被宿老和白箬在这里追上了。”
虚胤在坍塌大半的土坡前停下脚步，再看一眼前方已经并不算远的城墙，缓缓呼出一口灼热白气，“不过，在受了内伤的情况下，他还能跑这么远，也是殊为不易了。”
他仔细探查着周围的环境，不由自主一声悠悠叹息。
“但是在武道宗师和剑道宗师的联手下，此人怕是凶多吉少，所以说好不容易找到了关于孙洗月的线索，便又要就此断掉。”
“道主以前曾说过，我的性格有时候过于小心谨慎，在大多数情况下这是个优点，做事不会出现大的纰漏。
只是在有些时候，过于小心也意味着容易瞻前顾后，平白便会错失良机。
如果那时我能当机立断，一起跟着追来，或许就能先将之生擒，审讯出更多关于孙洗月的信息，如此才算是……”
“恩！？”
虚胤表情陡然一凝，目光落在被倒塌土坡掩埋的某处区域。
带着愈发浓重的疑问，他当即仔细将那片地方小心清理，不放过任何蛛丝马迹。
虚胤丢掉手中的几样零碎东西，擦干净指尖沾染的污渍血迹，眸子里波光粼粼，默立不动陷入沉思。
片刻后，他又动了起来。
带着之前思考的疑惑，对照着地上留下的战斗痕迹，开始了第二次更加细致的探索。
直到他挖开两只不足杯口大小的孔洞，从深处找到了一长一短两柄青锋，才将所有零零碎碎的线索联系起来，在脑海中渐渐勾勒出一幅幅前后相连的画面。
时间一点点过去。
许久过后，虚胤蓦地一声长叹，缓缓站直了身体。
“想不到以宿老犹如枯井的心境，白箬苦修磨砺的通明剑心，竟然也会被仇恨的怒火蒙蔽了眼睛。
宿老和白箬朝夕相处二十余载，联手对敌的经验异常丰富，所能起到的效果还要远超其他武道剑道宗师的合击。
所以我无论如何都想不明白，他们为什么要放弃联手，非要一前一后与那人对敌，最终的结果便是两人尽皆身死，甚至不能留下全尸。”
沉默片刻，他眉头紧紧皱起，又是一声叹息。
“但即便如此，那人能够从宴客厅奔逃至此，再抓住机会将宿老和白箬各个击破，所展现出来的心机实力，也足以令人心惊。
哪怕是叛门而出时的孙洗月，身具风洳太上和一众师兄师姐的幽玄诡丝，怕是都无法做到这种程度。”
此时此刻，虚胤便又有些纠结犹豫。
又是一段时间的沉默思索，他心中终于萌生去意。
宿老和白箬已经身死，后面也找寻不到明显的痕迹，在茫茫旷野之中便失去了继续追寻的意义。
倒不如抓紧时间返回山门，将此事上报道主，听一听他老人家是什么意思。
想到此处，虚胤将名为新月的鸳鸯剑器收好，最后看一眼前方矗立不动的模糊城墙，就要转身离开。
寒风搅动雾气，带来些许别样气息。
刚刚下了那座塌陷的土坡，虚胤毫无征兆停下脚步，朝着身后的黑暗深处望去。
“这种感觉，又是一位天人化生的武道宗师？”
他屏住呼吸，提聚精神仔细感知。
唰……
在虚胤的意识深处，仿佛有一朵朵青色莲花无声绽放，又在下一刻悄然隐去。
而就在花开花落之间，那道若有似无的气息正在迅速变得清晰。
“京师近郊，大周首善之地，竟然出现了一位青莲宗师？”
“此人在深夜到此，应该也是被之前宗师之战的动静吸引而来。”
“我刚才在土坡旁一番犹豫迟疑，却是失去了最好的遁走时机。”
虚胤收敛思绪，平心静气，眼中映照出一道高冠博服的身影，悄无声息便来到了近前。
“老夫闻衍，见过虚胤殿主。”
高冠博服的身影微微躬身，面露平和笑容。
虚胤一颗心猛地下沉，他能够感知到来的是青莲宗师，却是没有想到，竟然是久闻其名、不见真人的青莲左使亲身到此。
但在表面上，他还是保持着应有的气度。
表情平静回了一礼，“原来是闻左使亲临，倒是让在下稍稍有些吃惊。”
“虚殿主给老夫的惊讶更甚。”
闻衍面无表情，语气冰冷，“吾深夜无眠，循声而来，却是见到了出乎预料的一幕景象。”
说到此处，他的目光落在虚胤腰侧，注视着已然入鞘的新月剑器，“虚殿主以一己之力，便将白箬先生和宿老爷子双双击杀，玄武功法当真不愧是七宗之首、教门第一。”
虚胤低低叹了口气，“我说自己其实只是路过，闻左使应该不会相信的了。”
“事到如今，老夫信与不信，其实已经没有太大意义。”
闻衍摇了摇头，缓缓呼出一口浊气，“既然左膀右臂尽皆身殒，那么延亲王应该也死在了你们玄武道的手中。”
说到此处，他向忽然后退出一步，身形隐入黑暗雾气之中。
只留下充满杀机的声音还在原处回响，“让吾折损了圣女，还将吾等密谋合作的延亲王打落黄泉，此种怨愤江河都难以冲刷洗净。
今日哪怕是齐太全本人在此，老夫都要领教一下他的玄武绝学！”
虚胤眉心霍霍跳动，不等青莲左使将话说完，当机立断抢先出手。
玄武虚影显化虚空，却又被朵朵绽放的青色莲花笼罩在内，本来已经平静下来的荒野再次暴起道道惊雷。
盏茶时间后，虚胤口中鲜血狂涌，踉跄后退。
最终连身形都无法稳住，跌坐在一片污泥地中，捂住胸口大口喘息。
雾气涌动，闻衍缓步靠近过来。
他虽然面色也有些惨淡，但比起身受重伤的虚胤却是要好了太多。
“自从太玄山开始，吾诸事不顺，可以称得上是惨败亏输，不过今夜能够捕获一个玄武宗师，总算是稍稍挽回了一些损失。”
虚胤挣扎着想要起身，眼前却是猛地一黑，整个人软软倒伏在地，陷入到深度昏迷之中。
片刻后，宇文殇来到近前，单膝跪地满脸狂热，“左使大人神威无敌，轻而易举便将玄武宗师拿下，属下简直不知道……”
“好了，这种话以后在老夫面前少说。”
闻衍一摆手，声音听上去冰冷漠然，脸上却并没有什么怒意，“有拍马屁的心思，倒不如好好帮老夫想一想，该如何改变如今纷乱惨淡的局势。”
宇文殇抬起头来，小心翼翼说道，“属下倒是有个想法，只是不知当讲不当讲。”
“有想法总比没想法强，你现在就说给我听，就算是错了，老夫也恕你无罪。”
“是，小的谢过左使大人宽宏大量。”
他沉默一下，便将那夜和卫韬商议所得慢慢讲了出来，“依属下来看，当前大人最需要解决的问题不在于外，而在圣教之内。”
闻衍眼中波光一闪，“哦？你不要绕圈子，有话直说就是。”
“是，左使大人，属下认为延亲王即便是死了，对我们来最多不过是断掉了些许助力，而且还是根基不牢，并不稳固的助力，算不得伤筋动骨的损失。
而真正的损失则是苏圣女，因为她关系着大人在圣教之中的前路，所以当务之急便是找到一位新的圣女，让她顶替苏圣女的位置。”
“宇文说的不错，延亲王不管死不死，老夫今夜捉到玄武殿主之后，便有了后续的考虑，如果实施顺利，不仅能让吾等安全抽身，而且还能引发朝廷教门更大的乱局。”
闻衍微微颌首，却又暗暗叹息，“至于本教圣女的选拔，我也想过此事，但仓促之间再找一位符合资质的候补圣女，还要从头进行培养，又岂是什么易事？”
宇文殇酝酿片刻，“回左使大人，属下倒是想到了一个现成的人选，只是不知道合不合适。”
“老夫最近一直忙其他事情，借助延亲王的大旗往京城内安插钉子，还没有静下心来认真考虑此事。”
闻衍面露鼓励赞许的笑容，“宇文你说的那个现成人选，究竟是谁？”
宇文殇压低了声音，“定玄派道子，云虹。”
“定玄云虹？”
闻衍眉头皱起，陷入思索，“因着宫长老的关系，云虹虽然与本教有所联系，却并非圣教亲自培养出来的弟子。
更何况她出身于定玄山门，有着教门道子的身份，让其成为候补圣女，你到底是怎么想的？”
“属下想的是，云虹天赋资质足够，又有把柄在吾等之手，那么不管究竟是何出身，只要能保证让她忠心于左使大人，便可以考虑进行尝试。
更何况她在圣教之内毫无根底，即便是成为了候补圣女，也只能仰仗左使大人鼻息行事。
先不说会否言听计从，至少不会像是苏圣女那般，在很多事情上面有着自己的想法，甚至和大人意见相左，产生冲突。”
闻衍沉默许久，忽然开口说道，“你这段时间就跟在老夫身边，待返回往生之地后，再去密地闭关修行一段时间，好好提升一下实力层次。”
“属下叩谢左使大人提携！”
…………
…………
………………
数日后。
一个爆炸性的消息席卷大周京师。
玄武道出动宗师，将延亲王麾下左膀右臂斩杀于郊外荒野。
连带着延亲王本人、王妃，以及亲王世子，都消失不见，生死不知。
而玄武齐道主的师弟，玄武殿主虚胤也在此役过后不知去向，再也没有人见到他的踪影。
紧接着，又有一个隐秘消息从延亲王某个亲信属下口中传出。
那便是在延亲王消失的前两日，的确邀约了玄武殿主虚胤，并且出城与其相会。
一场巨大的动**随之而来。
先是一道圣旨自封闭许久的大内宫中发出，将本就濒临瓦解的延亲王势力直接打落尘埃。
刹那间树倒猢狲散，大批官员因此下了大狱，抄家灭族也不在少数。
空出来的位置惹得更多人垂涎，一时间朝堂内外激流涌动，又是无数明争暗斗。
后又有玄武道主齐太全入京面圣，一番不为人知的密谈过后，关于玄武道暗杀亲王、插手朝政的说法不再提起，教门与朝廷剑拔弩张的气氛趋于缓和。
却还是有诸多小道消息漫天飞舞，各种阴谋论调层出不穷，将七宗第一的玄武道搞得焦头烂额，不得不关门闭户静等事态平息。
便在这种情况下，一行人悄无声息入了京城。
沿着贯穿中轴线的长街一路前行，武青璇注视着周围熟悉的环境，再想想这段时间的经历，一时间甚至生出恍若隔世的莫名感觉。
不久后，她在一座戒备森严的府邸前停下脚步，出神地看着诚亲王府的牌匾，许久都没有说话。
后面几步，卫韬负手而立，眼睛半开半闭，有些默默出神。
武青循和武青言依旧随侍左右，两人眼神比以前多了几分神采，不再是刚开始时懵懵懂懂的茫然。
王府一个管事太监恰好溜达出来，本想看看到底是哪家的年轻人这么没有眼力，竟敢带着一群精悍的黑衣人直冲亲王府而来。
但在看清楚最前面女子的样貌后，他陡然一个激灵，不可置信般眨了眨眼睛，随即一个翻滚跪在地上，膝行上前叩首不止。
“奴婢拜见郡主，能见到殿下安然返回，奴婢欢喜得感觉像是在做梦一样。”
武青璇问道，“父王呢，他现在何处？”
“回殿下的话，自从殿下出京后不久，王爷便入了大内负责宫中宿卫，前日才开始返回家中……”
管事太监一边说着，一边示意打开中门，将众人迎了进去。
从头到尾，他不止一次偷偷打量卫韬，思来想去也没弄明白，这位到底是哪位贵人子弟，竟然让两位小殿下跟班一样亦步亦趋，甚至看表情还乐在其中，甘之如饴。
天色将晚，夜色渐浓。
王府大门紧闭，内里一片欢欣。
三位殿下安然返回，对于所有人来说便是天大的喜事。
紧绷了不知道多少天的心弦，终于在这一刻能够放松下来，还有大笔的银钱从王妃房内赏赐出来，几乎人人有份，比过年还要更加开心兴奋。
送走了最后一位前来探望的侧妃，武青璇忽然感到有些疲惫。
回到家，她自然而然便戴上了面具，变回了别人眼中一贯的青璇郡主，反而没有了从齐州返回途中的放松自由。
看着头顶上方明朗圆月，她忽然想到了卫道子，不知他现在是不是和自己一样，正在仰望星空，思绪莫名。
不过，就像是他以前闲聊时说过的一样，不管是朝廷还是江湖，其实都是一座大牢笼，每个人都戴着属于自己的枷锁，苦苦追寻解脱之法，又有谁能够得到真正的自在自由。
清风阁内，灯火通明。
卫韬跟在万长老和崇长老身后，在小太监的指引下，来到这座两层阁楼门前。
一个身着便服的中年男子当即起身，快步迎了上来。
他看起来自有一种久居上位者的气势，只是面色有些晦暗，就像是很久都没有好好休息，整个人疲惫虚弱到了极点。
卫韬很快收回目光，跟着两位长老躬身一礼。
诚亲王回了一礼，言谈间颇多感慨叹息，“此次多亏了两位长老和道子出手相助，将小女犬子安全送回，解了本人日夜难眠的焦虑不安。”
一个老者站在诚亲王身后，浑浊的眸子从万长老、崇长老身上一扫而过。
随后他将视线落在的卫韬身上，微不可查闪过一道精光，泛起些许惊讶疑惑的神色。
老者不动声色，又看了一眼。
心中疑惑非但没有减轻，反而变得愈发浓郁起来。
身为坐镇四象殿，守护大内安全的宗师之一，他修习武帝传下的望气术日久，哪怕是遇到其他宗师，也能在漫不经心间窥探对方的些许底细。
但是，这位年纪轻轻的元一道子，竟然连他都有些看不分明。
乍看上去，对方就是再普通不过的玄感层次，根本不值得投入更多关注。
但以望气术观之，老者却陡然感到一股磅礴压力扑面而来。
仿佛正在面对着一位久经杀伐的恐怖强者，周身鲜血环绕、涌动燃烧，甚至还有若有似无的凄厉哀嚎，悄无声息萦绕耳边。
“这种感觉，竟然让我想起当年的元一道主宁玄真，不过那时候他已然成就武道宗师，在齐州一番血腥杀戮，稳住了青麟山摇摇欲坠的危险局面。”
“还有这些令吾都有些心惊的哀嚎之声，难道这位青麟山道子也亲手杀死过武道宗师，而且数目不止一个！？”
“他分明只是玄感境界，这怎么可能？”
“莫非是近段时间为应对京城乱局，前几日又在宫内直面玄武道主齐太全，积郁的压力太大，以至于精神都出现了恍惚？”
老者悄然收回目光，心中念头涌动，一时间竟然有些怔怔出神。
卫韬表情平静，面带笑容，缓缓步入清风阁之中，在摆满美味佳肴的桌前坐了下来。
他刚才忍了又忍，才勉强克制住了差点儿爆发的玄感妄念。
没有在这个老家伙诡异眼神的注视下当场发作，坏了诚亲王和青麟山一贯的和气。
如果不是在王府之中，如果没有其他人在场，他也不知道能否压住那股莫名火气，直截了当就要和这位老先生做过一场生死。
桌上气氛融洽热烈。
诚亲王说些京城内外的逸闻，万长老讲些教门修行的趣事，两人又都是活跃气氛的高手，连带着卫韬都听得津津有味，多喝了不少美酒。
酒过三巡、菜过五味。
诚亲王已然有些微醺。
他便在此时轻轻拍手，叫来侍立一旁的亲随耳语几句。
不多时，亲随去而复返，怀中还抱着一只木箱。
诚亲王在桌上将箱子打开，露出里面堆放整齐的卷册。
他看向卫韬，满面笑容说道，“我听小女青璇提起，卫道子对各种武道功法很有兴趣，无论是全真还是外道，都喜欢深入钻研一番。
所以我便将府中收藏的武道功法挑选出来，以及从延亲王那里寻到的秘本一并取来供道子翻阅，看上哪个就直接拿走，千万不要客气。”
卫韬端起酒杯，“长者赐，不敢辞，晚辈只好敬上王爷一杯，以此聊表谢意。”
诚亲王哈哈一笑，“来，让我们满饮此杯！”
酒宴过后，卫韬回到所住的院落。
打开箱子将里面所有功法取出，一本本翻阅过去。
以卫韬如今的高度层次而言，绝大多数功法都没有研究修习的意义，唯有其中一部《日月明经》引起了他的极大兴趣。
“一阴一阳谓之道，阴阳不测谓之神。”
“日出于东，月生于西，阴阳长短，终始相巡。”
卫韬很快沉浸进去，眼前浮现出延亲王夫妇单手结印、双手相牵，阴阳合击的一幕景象。
忽然，有节律的敲门声响起，将他从沉思中惊醒过来。
收好《日月明经》，卫韬出了房间，来到院中。
“卫道子在吗？”
清风阁内出现过的老者站在门外，仿佛完美融入到了夜幕之中。
卫韬打开院门，平心静气缓缓说道，“前辈深夜到访，有何贵干？”
老者抬起头来，“老夫也没有别的意思，只是对卫道子有些兴趣，想要和道子进行一番深入交流。”
说着，他便要抬脚朝着院内走去。
卫韬垂下眼睛，隐去眸子里闪过的一道幽光。
他依旧站在那里不动，挡在了老者前方，“天色已晚，不便见客，前辈有什么事情的话，还是等明天再说吧。”
“明日老夫便要开始在宫中值守，怕是没有时间再和道子一唔。”
老者沉默一下，“只是老夫确实对卫道子有些好奇，既然道子不让进门，那就在这里搭手相试也是可以。”
“卫道子小心了。”
话音落下，老者缓缓抬手，随后陡然加速，向前抓来。
他这一出手，由肩到肘，由肘到手，筋肉剧烈跳动弹抖，犹如一杆大枪击出密集枪花，让人难以分出哪朵是真，哪朵是假。
虽然掌心正对着卫韬的胸口，但实则已然将他的整个上半身完全笼罩在内。
而且其劲力内敛，不见一丝风声，无声无息间便已经来到近前。
卫韬瞳孔收缩，体内气血真劲自发运转，双手骤然膨胀壮大、黑红交缠。
几乎是下意识的，他单手一动，在身前砸出一团锤影。
嘭嘭嘭嘭嘭！
刹那间在这间客居小院门前，爆响连声，仿若鞭炮齐鸣。
老者一抓无功，招法突变。
他拳掌齐施，以掌游走横切，以拳直捣中宫，同样无声无息，却又迅捷如电。
“左手掌，削斩如刀；右手拳，砸挂如锤，倒是令人眼前一亮的打法。”
卫韬心念电闪，同样双拳齐出。
一拳牵丝，一拳无定，正面迎上。
双方你来我往，刹那间比划了数十重力道。
“对于玄感境界而言，也算是能达到中上水平了。”
“但是，吾以望气术观之，却还是令人心生惊异的感受。”
“所以说，还是要稍稍加一些力量，如此才能逼迫出这位元一道子的真正底细。”
老者思及此处，招法陡然再变。
没有了之前拳掌齐施的变幻莫测，只剩下一拳平平无奇向前击出。
轰！
天人化生的宗师境界显露无疑。
卫韬心如明镜，拳势化作翻天，依旧正面相迎。
嘭！
他一拳落下，却莫名其妙慢了半拍，又在最后一刻被高高弹开。
脸上同时露出惊惧交加的表情。
老者面色同样变化，陡然收势留力，却依然一拳砸在卫韬胸口。
咚的一声闷响。
一道身影猛然倒飞出去。
穿过了大半个院落，哗啦啦砸碎了大片铺地青砖，躺倒在冰冷的地面一动不动。
“卫道子，卫道子！？”
老者猛地回过神来，快步向前赶来，声音中透出几分焦急。
卫韬挣扎起身，脸色惨淡，满是痛苦神色，“我与前辈远日无怨，近日无仇，为何非要对晚辈下此狠手？”
“我……”
老者张了张嘴，想要说些什么，却又不知该如何说起。
就在此时，急促脚步声传来。
万长老和崇长老一左一右来到门前，目光森寒向院内看来。
数个呼吸后，诚亲王匆匆赶来，隔着老远便急切大喊，“卫道子乃是本王贵客，亦是宁道主爱徒，商供奉千万手下留情！”
“我，老夫，唉……”
商供奉长叹一声，“此事全是老夫不对，想要和道子搭手却没个轻重……”
卫韬捂胸咳嗽几声，从地上挣扎站起，却是抱拳躬身一礼。
“前辈刚刚指点修行，令晚辈受益匪浅，都怪晚辈自视过高，非要体验前辈宗师意境，完全就是咎由自取，和前辈没有半点关系。”
商供奉沉默许久，又是一声叹息，“卫道子所言，反倒更让老夫无地自容。
多说无益，算是老夫欠道子一个人情，道子若有什么需要，尽可以和老夫言明，只要是能办到的，老夫绝无二话，绝不推脱。”