多少年来,陕西一直是天下瞩目的焦点。

陕西贼起大明亡,陕西兵败大顺散。

梁成宝站在西安城头远眺。二十多天来,他的头发长了短短的一层,遮挡住了头皮。

左若带走了一万五千兵马前往延安府,城内明军只有三千余。梁成宝万万没想到,左若会把守城重任交给他。

“运气转的还真快啊”他心中有些小小的得意。幸亏当年没有追随李过南下,否则他现在最多也只是个协同守

那时候,他已经看出来大顺军完了。

一个兵丁脚步迅捷飞奔上城墙,离他五步外禀告：“大人,都督府传来消息,左将军最快也要六七日才能回来

“知道了”梁成宝还沉浸在对往日的回忆中。

“闯王不在了”他右手按在青色的砖石上。若不是赵志成经李过牵线找上门来,他的余生很可能就那样当和尚吧。

世上多了一个不守戒律的和尚,少了一个杀人的将军。谈不上那个更好。

过了一会,又有一个小校轻步走近,道：“大人,郑家公子回来了”

“是吗？”梁成宝收回思绪回头,“走,去看看”

一行人走下城墙,慢慢悠悠回到南城门兵营。

郑公子在中军大帐前垂头等候,正是那个前去清虏军营中暗中报信的郑家公子郑云来。郑家老爷被左若在总督府门口斩首,郑云来是郑家的二公子。

梁成宝轻蔑的眼神一闪而过。

“进来吧”

一行人进了屋子,郑云来“扑通”跪倒在地,泣道：“梁大人,小人根据您的吩咐把那些话都告诉清虏了。”

梁成宝坐下来,道：“郑公子,起来说话,这是为何？”

“求大人不要伤害我家中人”

“那是自然,你不要担心。”梁成宝坐姿端坐,“只要清虏上钩,我不但会释放郑家五十六口人,还会向左将军禀告,免除郑家的罪责”

郑云来欲哭无泪,道：“可是,可是小人也无法保证清虏会上钩”杀父之仇尚未消,他却不得不向仇家低头,因为郑家还有五十七口人。

梁成宝曾经杀人盈野,心如铁石,郑家这几十口人命全在他一念之间。

“你且回家安歇安心等候消息。”

亲兵把郑云来带下。

“来人”梁成宝抽出一支令箭,“命四门守军征集城门两百步所有的房屋,堆砌防御墙。”

“遵命”

令箭递出去,梁成宝手心仍在回味那铁令箭的冰凉的触觉。

那感觉很舒服,很值得回味。

留守西安城内的明军最高武官为参将,而他只是暂时任命的千总。左若看重他,他心中纠结。那个身份,像一道链锁套在他的脖子上。

“暂时无需想那么多,只要守住西安城,我的面前将是一片坦途”

人生之际遇诡异难测,他追随闯王七八年,从小卒升至侍卫千总,没想到自己的运势在四十岁后。

左若选梁成宝为守将,并非莽撞之举。三千明军驻扎在西安城中心总督府周围,通过给梁成宝传达命令控制城内兵马。

西安城内近三万义军,一大半是梁成宝拉过来的。那些义军狡黠善战,不知军纪为何物,若让他麾下将官掌管,一定会闹出乱子来。

梁成宝在借明军之势,明军也在借梁成宝的关系。

亲兵拿着令箭去找驻守四门的义军头目。

梁成宝静坐片刻,决定去总督府禀告城防布置,并申请取一些钱粮和兵器。

他才走出兵营,对面气喘吁吁奔来一个兵丁,见到他后慌慌张张禀告：“大人,西城出事了,九头虫杀人了”

“怎么回事？”梁成宝皱起眉头,“怎么又杀人？”

义军入城后,西安城内确实偶尔有命案发生,抢劫钱财、强奸民女之事屡禁不绝。这些人都是梁成宝招来的,为守城大计顾,梁成宝和总督府明军都在睁一眼闭一眼。

陕西流贼就是这个习气,当初追随李自成和张献忠流窜中原也是如此。

亲兵解释：“大人命四门驱离城门两百步之内的百姓,西门百姓不从,九头虫下令强行驱赶,已斩杀了四十多人

“四十多人？”梁成宝的脸色微变。九头虫这是疯了吗？

“带我去看看”

一行人快步到达西门,城门前的空地上堆放了一排尸体,有老人也有小孩,有男人也有女人。一个八字胡瘦高个正在喝骂：“老子杀过官兵,也杀过女真人,这帮狗屎一般的人也顶撞老子。”那便是九头虫,在陕西义军小有名望

梁成宝走近,九头虫见他也只是拱拱手。

眼前的尸体触目惊心,那些死尸身上衣裳华贵,不是寻常百姓家人。

“不像话”梁成宝大怒,当这里是什么地方

“为何要杀人”

九头虫嚣张的情绪稍收敛,道：“这些人不听号令,不愿离家,个个心甘情愿给鞑子卖命,不杀难平心中之气。

梁成宝曾经也在流贼军中混过,岂会不明白这些人的鬼魅伎俩。左若立威后,西安城内还有哪一家敢违抗明军的命令？毫无疑问,一定是九头虫贪图钱财,借拆迁杀人劫财。

他阴沉脸,“仓浪”拔出腰间的戚刀,往城门口兵营中走去。九头虫脸色大变,见梁成宝的眼神凶横,又不敢阻拦。

陕西流贼都有外号。梁成宝在左若面前谨小慎微,但陕西的义军都知道他“凶和尚”的恶名。

一行人分前后靠近中军大帐,一堆才抢劫回来的绫罗绸缎、木箱杂物尚堆积在大帐门口,有七八个士卒在那里看守。

梁成宝步伐缓慢,用长刀挑起一块布匹,刀刃倒映阳光闪闪发亮。

九头鸟的脸色有些不好看了。

突然,梁成宝刀锋一转,割向他右手侧那个士卒的咽喉。

一声惊呼,一缕鲜血,一具身体扑倒在杂物上。

九头鸟惊呼：“梁和尚”

“给老子把心思放在守城上,要是西安城出了乱子,你们一个也活不了”梁成宝收刀,虎目怒盯九头鸟。他能被左若看中担任西安城守将,当然有几把刷子。

“遵命”九头鸟低头。

离开西城时,梁成宝心思沉重。他本想杀九头鸟立威,但考虑城内其他义军的感受,到最后一刻改变了主意。是他引那些人入城,若不想在这个紧要时刻树倒猢孙散,眼下只能以江湖道义替代大明律法。

街道上冷清,突然传来传令兵的呼喊：“清兵攻城了”

南城墙头传来炮声。

“来的这么快”梁成宝命亲兵去总督府报信,自己加快脚步往南城走去。阿济格大军尚未到达,这是巴木尔先行攻城。

七天,他要用这些乌合之众坚守西安城七天。

他登上城头。城下,清兵推着简单的盾车如蜗牛般前行。

他取出左若送他的千里镜,盾车后的女真弓箭手清晰展现在眼前。数千义军手持木盾现身城头,这些人残忍贪婪,但放在战场都是一把好手。

女真骑兵沿着单调的黄色土地驰骋。

镶白旗和正蓝旗的旗帜交缠在一起。

一个月前,大清的英王还在嘲笑大清的豫亲王。

一母同胞三兄弟,多尔衮主动封多铎为豫亲王。阿济格率军追杀千里,连续击破李自成和张献忠两只大明流寇主力,厚脸皮请封亲王,竟然被朝廷下诏训丨斥。

这是阿济格永难抹平的痛。

多铎兵败江南,使大清一步步陷入泥潭无法自拔,自己在扬州府被凌迟处死。阿济格虽然心痛,但心底角落总有一点点难以抹除的快意。

他在西北攻下汉中,未能如愿入蜀斩杀吴三桂,但基本维持了西北局势的稳定。他功劳哪点比不上多铎？

直到十几天前,他听说西安城的陷落。

明日便可到达西安城外,那座城是万万丢不得

汉中战事一日一报。大军才驻扎休整,满头大汗的信使来到中军,“启禀王爷,吴三桂兵出剑阁,汉中战事很激烈”

阿济格草草看完急报,骂道：“吴贼,等我解决了西安,再来看你有多猖狂”

他突然发现大清在西北竟有四面楚歌之感。西安城是西北局势的局点。

汉中信使才离开,又有信使到来。

信使来自西安城下巴木尔的兵营,他先口头简要叙述军情：“启禀王爷,大军昨日已攻城,射杀明军千人,并有一件紧要军情要向王爷禀告”然后呈上一封急件。

阿济格接过急报草草看完,随后又认真看一遍,皱眉喃喃自语：“有这等好事？”

若在两年前接到这个消息,他毫不怀疑,那时大明各地乡绅上奏的降书如冬月飞雪。但现在,他刚刚吃了个大亏,心思非常谨慎。

他收起急报,传令：“且命巴木尔不要轻举妄动,等我到西安城下再做打算”

“遵命”

信使当即返回传令。

阿济格拿出巴木尔的急报,在手中玩弄。

西安城内的乡绅主动请降,可疑但并不是完全不可信。西安城墙坚固,若只凭强攻,不知要到何时才能攻破。