两边的山林中树叶渐黄,张存仁站在昌化城头,这几日似乎看清楚了季节在变迁。

秋风萧索,让人

斥候统领飞速奔上城头,单膝跪地禀告:“报,城东三十里外的山林中明军据守,昨夜去查探的两个士卒都没能回来。”

“知道了!”

张存仁摆手命他退下,他还有四天时间,最长不超过五天,必须要突破包围。两个月前,他绝想不到江南还会闹出这么大的风波。

“愚蠢的剃发令!”一个念头出现在他的脑子里,但也只可能出现在脑子里,万万不敢说出来。

在大清,现在无人有胆量触碰摄政王多尔衮的胡须,何况他只是个汉人。昌化城内有两万两千汉人和两千女真人,多铎派这些女真人来是为了督战。张存仁投靠满清有些年头了,一直尽心尽力,多铎对他还算信任,否则也不会让他为一军统帅。

但信任有程度,汉人永远是汉人,只能为女真人的奴才。

他摸了摸脑袋,这么多年已经习惯了辫子,初始剃发的时的耻辱已经淡忘了。

“也许过不了几年,江南人会忘记留头发的日子。”

今日的炮声剧烈,站在城头他能感觉到远处的震动。这是因为博洛从杭州城调集来巨炮,威力和声响都超过了原本于潜城头的小炮。

“该到了突围的时候了!”张存仁仔细观察南城外明军的大营,如果能击溃方国安的军队再突围,清兵的处境会好上很多,避免腹背受敌的麻烦,但这不可能。只要他动手,腹背受敌的便是他自己。

天慢慢黑下来,炮声停歇了几个时辰,现在又响了。

巨炮的轰鸣不是人的呼喊,声音冰冷而机械,张存仁似乎能从中听出救兵的无奈和焦急。

城内的士卒听命令分队列集中,张存仁召集千总以上将官在县衙前聚集。

他一身明亮的盔甲,握刀柄站在县衙门口,高声宣告:

“各位都清楚我们的处境,明贼设下毒计,妄想把我大军困死在山中。如今豫亲王已派大军来救援,正在攻打于潜县。只要于潜的道路通了,我们就可以安然返回杭州。”

“军中粮草只剩下四日,不是敌死就是我死!”张存仁抽出雪亮的腰刀,有左手两指夹住刀尖,平放在胸前,“就拜托各位了!只要我等杀出重围,再调集大军**平浙江。“

月色中,刀刃闪寒光。

“突围!”

昌化县城西门打开,士卒们不打火把,借助微弱的月光走向西边的山道。张存仁命女真人督汉卒先行,自己率五千士卒留在昌化县城断后,以防方国安追击。

从城外看不到这里动静,城楼的灯火还在散发昏黄的光芒,城头旗帜依旧。

方国安营的斥候每到夜晚都格外小心,但他们眼睛都一直在盯着自家的兵营前,以防清虏袭营。方国安不是没想到清虏会突围,但清虏突围也不会向南,东面山道不属于他管。

进军徽州府这一战,方国安很积极,也打出了威风,但对翟哲后续的追击,他没有太大的兴趣。取下徽州府,他有了栖身之所,对这场战事热衷程度大大降低。他从未想过这么快在江南击败清虏。

清兵从亥时出城,一直到下半夜,终于有埋伏在山中的斥候发现了清兵大军行军的动静,向方国安军营中禀告。

还没等斥候进入兵营,西边的山道中传来清晰的鸟铳声,但并不密集。清虏的突击先锋和左若巡视山道的兵马接战了。

铳声就在十几里外,方国安营的灯火逐渐点燃,斥候飞奔向中军大帐,喘着粗气禀告:“昌化城有大批清虏连夜出城,正在向南进军,已经与左总兵接战。”

年轻方元科很焦急,抓耳挠腮,恨不得立刻请命出击。

方国安脸色很平静,问:“有多少清虏出城?”

“黑暗中看不清楚。”

“爹!”方元科到底是没忍住,抢先进言道:“清虏一定是憋不住了,我现在领兵出击,与左总兵在山道中夹击,恰似瓮中捉鳖!”

方国安皱着眉头,半天说话。

方元科还想请命。方国安伸手止住他,问:“你怎么知道这不是个陷阱?”

“啊!”方元科张大嘴巴。

“左总兵悍勇,必能守住下狭窄的山道。清虏狡诈,等天明看清楚形势再追击不迟。”

方元科不以为然,但还是老老实实的拱手听命。

营中兵马在各处集中候命。

诸将退去,方国安独自一人留在大帐中,他的心情很矛盾。

清虏颓势已现,平虏将军如日中天,他也该要考虑自己的后路了。翟哲虽然答应把徽州府交给他,但义军都被平虏将军府接着这个空隙收编了,在平虏将军布局过的徽州,他只怕不能事事如意。在徽州府的几仗,包括围杀张存仁断后的兵马,兵士损失不小,与翟哲的回报比,他能得到的实在是太少。

“我已得到了徽州府,何必再拼命,兵丁都死完了,平虏将军还会把我当回事吗?”方国安想说服自己,但总觉的有点不安。在什么都没有的时候,他的心思反而简单。半年前,翟哲是宁绍总兵,他是浙江总兵,半年后,两人的声望地位天差地别。

“清虏势大,想击败他们非朝夕之功。翟将军太着急了!再说,他也没让我攻打昌化县城。”

一个人不想做一件事时,总能找到合适的理由。

离天明不到一个时辰。

铳声响了没多久,昌化城的轮廓在黑暗中慢慢显现出来。太阳还没露脸,方元科率军到昌化县南门列阵,见城头守军密集,不知道究竟出去了多少人马。

张存仁立在城头大喊:“方国安,残明大势已去,识时务者为俊杰,你若能投入大清,我保你封侯拜王,何必自寻死路。”

方元科大笑,骂道:“你自己也就是个奴才,还保人家封侯拜王。”他想率军饶向城西追击突围的清虏,又担心腹背受敌。

正在犹豫时,传令兵飞驰赶到:“总兵大人有令,命你不可绕城追击。”

辰时,方国安亲自率大军到城下,树云梯攻城,昌化城下的炮声响。

这是一场很默契的战斗,方国安树立了十架云梯,但一直没有派士卒等城。他不想再消耗实力,又要给翟哲一个交代。张存仁暗自后悔,早知如此,他在这里只要留下两三千人足矣。

方元科看了半个时辰,自觉得没意思,请命道:“爹,您在这里攻城,我去追击逃走的清虏!”

“放肆!”方国安大怒,“不知道分兵是兵家大忌吗?攻下昌化,再追击不迟。”

方元科脸色涨红,用惊诧的眼神看着自己的父亲,不敢进言。

……

……

浙西山区铳炮响。

翟哲守在于潜县城,这几天两耳中一直有巨炮声回**,觉察不到几十里外的动静。他从未担心过背后,因为驻守在那里的是左若。

于潜往昌化的山道在山间环绕,两侧有高山,也有矮丘。

左若没有堵住官道,而是选择了两个对立的山丘驻军,分南北夹住官道。秋日草枯,为了防止清虏烧山,这几天兵丁们把营地落脚的山坡的杂草清除的干干净净,砍伐树木打制栅栏。

一切都准备好了,他不会像逢勤那样修筑复杂的防御营寨。因为他左若,骨子里就留着冒险和悍勇的血液,即使是一场阻击战,也要打出进攻的气势。

半夜,巡逻兵遇见突围的清虏后,且战且退撤回军营。

清虏没有打火把,又担心明军在山中有的埋伏,行进的很慢,想等到天明再突围。

领军的女真甲喇额真是镶白旗的扎伦比,虽然身处险境,但骨子里并没把明军当回事。女真人对明军积攒多年心里优势不会因为一场战斗消失。其实有不少女真人有博洛一样的念头,明军只会据城而守,野战完全不是大清勇士的对手。当然,到目前为止,也确实如此。

两万多人的队列在山林中像一条缓慢游动的长蟒,一路没有遇见像样的抵抗,扎伦比反而更加谨慎。

太阳露脸时,不远处的山顶,明军的旗帜如云彩,扎伦比命大军停下脚步。

斥候回来禀告:“正前方道路畅通,明军驻扎在两边的山顶上,放开了中间的官道。”

扎伦比稍感意外,说:“带我去看看!”有五百士卒同行陪同护卫,前去查看地形。

一直走到离明军驻守的山岭一里多路外,他才停下脚步,还在左顾右盼时,只见两侧山门大开,各杀出一路兵马。

山民们像是被驱赶的豪猪,竖起背上尖刺冲过来。一里多路,这些人只需片刻,冲在前列的山民一手持刀,一手持盾,顶住几轮弓箭后,挥刀与扎伦比的护卫接战。盾牌兵后跟着三眼铳手,专对甲士轰击。

两队兵马堵住了官道,扎伦比有些慌乱,但到底相信女真人在野战时不会被明军击败。山民们没有那么多盔甲,行动便利,善于攀援的山民从两侧山林中穿过,队列转变成弯月形,把清虏包裹在当中。他们自幼生长在这里,山地对他们像是大海对渔民。

鸟铳手在躲在密林中轰击,越勇猛的甲士,死的越快。

明军的背后像是在被鞭子抽打驱赶,完全不知道畏惧是何物,扎伦比从未见识过这样的明军。

“杀散他们!”他无法接受女真甲士被面对面击败的结果。这对他,以及对身后的准备突围的兵马都是一种心理打击。