◎谢锦安挠了挠顾菀掌心◎

顾莲心中不可遏制地冒出这样的想法。

眼中的酸涩之感慢慢延申到了心中, 带来一种难以抑制的怨气与不忿。

明明……她才是镇国公府的嫡女。

这样被众星捧月、珠光绕身的场景中心,理应是她才对。

就算不是她,也该是旁的高门嫡女, 才能让她顾莲信服。

最不该享受的人,便是顾菀。

若、若是如今这样一副场景,换成她与太子殿下,那该多好啊。

这样想着, 顾莲就恍然意识到了一件事情:她还不能这样埋怨,即便有这样的想法,她也不能表现出来。

因为,她正是有求于顾菀的时候。

昔日只用眼角余光瞥过的庶妹,如今摇身一变, 成了她身边最容易知晓太子行踪的人。

顾莲抚了抚鬓边的白玉珠花, 对爱情、对权势的向往,战胜了心中的一点儿不情愿,

她向前站了一步,对着顾菀恭恭敬敬地行了一礼:“臣女恭迎肃王妃与肃王殿下回府归宁。”

顾莲行礼行得突然, 语气又是从未有过的恭谨,不光是她身后的顾萱顾芊,就连蓝氏都吓了一跳,想上前扶起女儿。

然而手刚伸出去, 蓝氏就硬生生地停了下来:按照现在的身份,她的女儿给顾菀行礼是应当的, 若她出去拦, 那这可就能让人嚼说不懂礼数了。

顾芊和顾萱在短暂的惊讶之中, 跟着顾莲行了礼。

顾菀望着顾莲微微一笑, 伸手虚虚扶了顾莲一下:“长姐与妹妹们快些请起, 都是自家姐妹,如此倒是生分了。”

“如今在外人面前,自然要讲究礼数。”顾莲笑容和婉,敛去了面上所有的情绪,像一株楚楚动人的莲:“等会儿进了府中,照旧是姐妹们叙旧说话的。”

老夫人在一旁看得欢喜,以为是顾莲转了心意,知晓从前的错处,要放下心头被蓝氏教歪的坏念头,准备与庶妹们和谐相处,共同营造和睦团结的家族了。

于是道了一连串的“好”,夸了顾莲懂事。

镇国公亦是找准机会开口,对顾菀说道:“你从出嫁到现在,不光为父和你祖母,还有你长姐,都十分想你呢。”他的眼中流淌着几分精明。

就在准备回话的档口,顾菀的手心忽而被挠了挠,像握如一根并不安分的羽毛,酥酥痒痒、若即若离的,还夹着几分亲昵。

她用了几分力气,将谢锦安作恶的指尖握住,递过去一个温软的眼神。

顾菀以为,是谢锦安不喜欢这样假模假样客套场景,于是用眼神送去安抚的意味:只今日一天罢了,过了归宁之日,往后她再回镇国公府,也就不必他陪着了。

谢锦安却是误会了:这样的场面对他来说的确是无聊,但若是陪着顾菀,亦能忍受。只是顾菀自下马车就没怎么看过他,他就伸手触了触阿菀的掌心,以求关注。

对上顾菀含着绵软的目光,他心中就是一叹:这周围一群人中,夹着不少的豺狼虎豹,阿菀这般应付下去,可怎么受得了呢?

“进去再说罢。”谢锦安压底嗓音,淡淡道了一句。

镇国公立时将滚在舌尖上的拉拢之语咽下,笑容中掺杂了一丝谄色:“肃王殿下说的是,快些进去,才好多说说话。”

随后,就让众人簇拥着顾菀与谢锦安进去。

顾菀挽着老夫人的手,笑道:“祖母,咱们不去正厅肃正正地待着讲话,去寿梧园围着茶炉说笑好不好?”

老夫人轻轻扫过镇国公笑意盈面的脸,别过眼去,对顾菀道:“好,咱们去寿梧园说话,不在正厅里听你父亲说些乱七八糟的大道理。”

镇国公被老夫人这样说,面色就是微微一僵。

想起昨日与自家母亲发生的不愉快对话,眼中情绪更不快了些。

谢锦安眼风扫过镇国公,见他笑意变淡,张口欲言,就知道狗嘴中必定吐不出象牙,张口截断:“这样也好,阿菀去陪伴祖母,我就陪着镇国公说说话。”

他一双桃花眼望向镇国公,轻笑问道:“本王前几日就看出来了,国公爷很想和本王私下里说说话,是不是?”

谢锦安语气轻和,眉眼间敛去不少恣意,瞧着温然可亲许多。

然,镇国公对上谢锦安眸光时,莫名地哑然了一瞬,像是将要燃起的烛火忽然间碰到了冷风,倏地就变作了一点轻言。

他张了张嘴,发觉已然忘了自己想说的话,只好陪笑道:“既然王爷这样说了,那微臣定然是奉陪王爷的。”

说罢,他挥挥手,让管家赶紧将正厅中准备的茶水糕点都送到寿梧园中,再另准备一份送去书房给他和肃王说话用。

镇国公这样说,蓝氏即便有些小意见也不好提,转头见自家女儿神情中颇有期待,不免奇怪地低声问道:“莲儿,你今日怎地这样奇怪?”

顾莲侧首看了看自己的母亲。

经过掌家权被夺、莫名生病卧床、被镇国公呵斥责骂数次这样的蹉跎,在一年不到的时间里,蓝氏的容貌就颓黯不少。顾莲这样近距离地看着,能看见蓝氏眼角的细纹,有些皱巴巴的,很难看。

曾经在顾莲心中无所不能、贤良完美的母亲,已经失去了踪迹。

思及不久前,蓝氏对自己近乎警告的劝说,顾莲的眼底就闪过几分失望:眼前的母亲已经不是从前让她信服的母亲了,只是个目光狭隘、不顾子女前程的蠢人——不仅不再支持她与太子,反倒和父亲一块儿来让她远离太子,在太子和武王之间观望片刻。

武王不过是个会武的莽夫,怎地比得上她的太子!

心中为太子忿忿不平,顾莲望着蓝氏的眼底就有些愤怒。

她挪开眼睛,对蓝氏敷衍道:“二妹妹今日归宁,我自然要表现得开心起来。”

见顾菀的身影已然远去,自己的袖子还被蓝氏拽着,顾莲就拧起眉头,不得不对蓝氏多敷衍两句:“母亲,照着我说,近些日子正好因为何姨娘失宠,父亲对您热络了些,您就一切事情顺着父亲的想法去表现就好了。”

“今日二妹妹归宁,又带着肃王,父亲明摆着要讨好笼络肃王,母亲就别摆着身份,好好地捧着二妹妹就好了。”

蓝氏听完不由得震惊,转而化作心疼,上前握住顾莲的手,低声喝道:“莲、莲儿,她是庶女,她怎配被咱们捧着……你、你这样想,是不是因为这些日子,因为母亲,你受了许多的委屈,让你认了要向她行礼的命?”

当时在镇国公面前,蓝氏为了保住顾莲,将所有的事情都由自己兜着,便也因此受了所有的责罚和非议。此刻想起那些事情,蓝氏已然将顾莲摘了出去,只当是自己做下的错事,因而有此一问。

顾莲却有些不耐烦了。

她轻轻拨开蓝氏的手,耐着最后一点性子说道:“母亲,您放心,我所做的一切,自然是为了最后能将顾菀这等人踩下去。”而在这过程中,对顾菀和颜悦色一些,加以利用,也不是不可以的。

说罢,她不再看蓝氏一眼,步履匆匆地往寿梧园走去。

*

寿梧园中,诸人各自落座。

顾菀最先起了话头,先谢过顾萱和顾芊的添妆,又说起两人的容色好,顺便提起女儿家最常说的话题——首饰和衣裳。

说起这个话题,连老夫人都变得多了几分兴致。

顾萱与顾芊皆是笑着应和了两句,一边聊着天,一边喝完手中的一盏茶后,就找借口行礼告退,将空间留给顾菀与老夫人。

她们都知道,今日顾菀归宁,最惦记的人必定是老夫人。其余人,不过是走个过场罢了,打声招呼、闲聊两句也就可以走了,多留反而是自讨没趣。

“三妹妹和四妹妹慢走。”顾菀弯起明眸,送二人到寿梧园的门口,抬首时能隐约看见顾莲从长廊那儿来。她就轻轻顿了顿,对顾芊道:“四妹妹,我与祖母叙叙旧,还请你吩咐下去,别叫旁人打扰的。”

顾芊辅助老夫人管家好几个月,在下人堆里已经自有威望,转头远远看见顾莲也并没有从前的慌张,而是沉静地点了点头,示意自己必定会办妥。

顾萱在一旁听着并不吭声,只紧紧地捏住自己手中的帕子:她被顾菀指点了方向,又用几乎大半的时光回想、追问,对顾莲与蓝氏的伪善早有了解,明白她被利用做了多少的荒唐事。

更重要的是,她打听到……她的生母死得莫名,的确和蓝氏有关系,等她先过了老亲王这一关,再好好地追究。

看着顾萱与顾芊转身离去,顾菀的眼风撩过疾步走来的顾莲,眼含轻笑地请寿梧园的看门妈妈关上了门。

想从她口中套出有关太子的消息,不说旁的,总得要多站着等几个时辰,以示诚意罢?

就像幼年时,顾莲诬陷她弄坏了永安侯府嫡女送的书册,让她在夏日烈阳下站了两个时辰,说“这样道歉才有诚意”一样。