郑氏嫁到沈府已有两年了，这寄思院的松柏明月，凌云拂雪在她心里，如同自己的夫君沈诫般，在她不算冗长的岁月里惊鸿熠熠。

本是盲婚哑嫁，两姓结好，可郑氏早些时候是见过沈诫的，因此能嫁给他为妻，这本就是她自己争来缘分。

娘家是郑国公府的旁支，父兄一个在工部，一个在鸿胪寺，皆是靠着家族的荣光，闲情逸致听差。

因此，郑氏从儿时起就在等级森严的族中规矩里学会了默不作声，她与兄长只需凡事看爹娘的脸色，说一些吉祥话逗长辈欢心即可。

十四那年，郑国公为她庶出的次女佩娘挑选夫婿，虽说是庶女，但毕竟是国公府的小姐，宫里的娘娘贵人面前也露过一两次脸，身份自然比旁人要高一等。

那时郑国公夫人挑着玉京城的儿郎实在是花眼，可那庶女的生母仗着国公爷宠爱，左一个不满意，右一个不合适，没少国公夫人犯愁。

索性那年春暮，请了旁支亲近的夫人去府里，美其名曰替小姐掌眼。

总之又不是自己亲生的孩子，国公夫人平日里与郑氏的母亲交好，那日就请她挨着坐下。

郑氏跟在母亲身后的小绣凳上坐着，这样的场合原本是不需她在的，只是到底是她也到了年纪，因而要两个姑娘一起看画像。

长辈们在前后围着画像一一讨论，佩娘低声在郑氏耳旁道：“表妹可有喜欢的？”

自然是没有的，郑氏答道：“表姐莫要打趣我了，这画像哪里看得出谁是谁。”

佩娘自小就养在她生母跟前，听得最多的就是要嫁好人家，当正头娘子，将来掌中馈教养子女。因此十分在意这些画像里的男子，随手那一副画来就能将那家人的事讲的滔滔不绝。

这也全仗着郑国公宠爱她们母女两个，否则一个姨娘和庶女，哪里晓得这么多。

今日到场的亲眷都是明眼人，自然晓得国公夫人心头的想法，又晓得那姨娘的打算，因此选来选去就挑了三个适龄的男子出来。

一个是顾府嫡幼子，一个是陈国公府庶子，还剩一个就是沈诫。

这三家都是在玉京有头有脸的人家，最要紧的是年岁也相当，国公夫人看了也点了点了头，与她先前挑的是大差不差。

郑氏的母亲细细思量道：“且不说这三家公子如今都在国子监，就只说门第自然是陈国公府最好，可顾家除了没有国公府的门楣，手上是握着金吾卫的，里子不差。再次才是沈家，虽说在江南是首屈一指，可在玉京城里倒不打眼了。”

那时沈老太爷在礼部做侍郎，沈诚也初入翰林院，虽说看着是欣欣向荣的模样，可到底比不上在玉京根基深厚的世家。

因此这话一出，众人也跟着点头。

佩娘心头早已定下了人选，自然是顾府的嫡次子最好，陈国公府就是个**窝，沈府虽比下有余但比上不足呀。

因此她听得郑氏母亲的话，脸色也渐渐带着笑意。

郑氏隔着人堆，看着三人的画像，沈诫在那画里是容貌最好的，她一眼就看到了。

“你也瞧见了？那沈家二少爷皮相最好。”佩娘睨了郑氏一眼，低声道：“我姨娘挑中了他，说是沈家富贵又有些权势，这样的人家最是安逸享福。”

郑氏不敢让人看出心思，挪过眼低头看自己的绣帕：“恭喜表姐。”

“喜什么喜，我是不愿去沈府的。”佩娘从小就羡慕国公夫人的气派，想着自己有朝一日也要过上正经的好日子，因而左思右想才敲定了顾家二郎。

可姨娘却说顾家人口多，纵有大房夫人管家，将来每个妯娌也是要帮着打理的，自古多少女子的嫁妆就是在婆家掌中馈时丢了大半，有的更被吃得渣都不剩。可若嫁到沈府去，沈家人丁少，家底子又厚，无论如何也不会将算盘打到她头上去。

“我也晓得沈家二少爷是好模样，家里人口也简单，可说来说去这些有何用，不如权势滔天的。”佩娘自小就明白，有钱的不一定有权，可有权的自然不会缺钱。

郑氏在她三言两语中已然听得明白，因此顺着她的话道：“表姐若喜欢顾家少爷，不如趁着眼下首肯点头。”

佩娘也是这般想的，她先前还怕嫡母会说她不矜持，也怕姨娘晓得了会骂她，可此刻有郑氏与她站一处，好像有了些底气。

待到国公夫人又认真看了一遍三人的画像，才和颜悦色问佩娘：“这三人是诸位伯娘婶母一起给你掌眼挑的，你可有自己喜欢的？”

佩娘低头含笑，羞答答上前，也不知眼神有没有仔细落上去看，总之是蚊蝇般的声音道：“女儿瞧着顾家少爷模样好。”

这话就是瞎说了，国公夫人瞥了一眼画像，顾家的孩子明明是中等样貌。

与佩娘生母相处十来年，她是晓得那位的性子，虽说佩娘当着这么多人自己说了顾家，可国公夫人是晓得那狐媚子必然想要沈家，因此犹豫道：“不如问问你姨娘的意思？”

“夫人真是贤惠大度。”

“自古哪有这样的规矩。”

几家腰板儿硬气些的亲眷在旁说道，谁家没有个妾室，可哪家的妾室是那般缠着主君的，还好国公夫人是将门女儿，气度不凡，否则哪个能忍得了。

佩娘冷着脸抬眸打量说话的几个夫人，众人也住了口不再多言，待屋里安静下来，才听佩娘道：“婚姻大事，父母之命，女儿听母亲的意思。”

郑氏瞧了一眼表姐的背影，好像能看到佩娘今后在顾府游刃有余的日子。

也不知是不是受到她这般大胆激励，郑氏悄悄在母亲耳边呢喃道：“母亲，我瞧着沈家少爷模样才是最好。”

母女两个对视一眼，郑氏在母亲的打量下不敢再多话，只能将头又埋下去。

春去秋来，转眼十多年过去。郑氏手里捏住家书，看着窗外雾淞飞雪，只落得一声轻叹。

母亲从始至终没有斥过她一句，后来还让兄长带她出去偷偷瞧过沈诫，又求了国公夫人牵线搭桥，总算是做成了这场婚事。

伺候郑氏的娘子见她又是这般落寞，小心问道：“可是老爷说什么话让夫人难受了？”

过了许久，以为郑氏不会答话时，才听得她声色低沉：“是喜事，老爷终于有后了。”

可瞧着郑氏，哪里是欢喜的模样。

新婚夫妻自然是蜜里调油，两年后郑氏终于怀孕，沈诫也中了二甲进士，府里双喜临门，上下都乐呵。

可偏偏孩子八个月时，沈诫夜里不知为何在书房久不回院，郑氏梦中醒来仍不见枕边人，心头忽然有了担忧。

也是那夜，郑氏落红，满府的人都醒来了，沈诫好说歹说，赌咒发誓将那爬床的丫鬟当即发卖，总算是将郑氏劝住了。

可没过多久，正当众人都以为这事了结时，沈诫忽然向朝廷提了要去南边的折子，那时福建草寇滋生，正是用人之际，吏部当即就允了他。

自此夫妻离心，唯托云寄思，南北不见。