披香阁顾名思义，就是供宫中贵人赏花游玩的阁楼，可因位置靠着玉福宫，因而平常时显少有人敢过来。

沈谦走在甬道上，看着阁楼的琉璃瓦无奈一叹。此间已接近酉时，按理说孤男寡女更应该避开才是，可皇上皇后竟然这般安排，分明就是想要无中生有的事发生。

邬若兰自十三岁初遇沈谦时，就费尽心思去贴合他的喜好。不得不说，她今日这身淡苏梅的圆领长袄，配着花青裙是脱俗又别致。

她从对面款款而来，每一步都掐着小心，似弱柳扶风让人怜爱。

沈谦不动声色站在阁楼上看着她走了进来，邬若兰见她心中思慕之人如瑶池神仙，在高台看着自己，只觉周遭停顿，她连呼吸也快忘记。

“若兰见过沈大人。”邬若兰福身道。

沈谦点了点头道：“不必多礼。听皇上说，邬小姐找本官有要事，不知所谓何事？”

邬若兰为了在沈谦面前展示自己最好的模样，连斗篷也未穿，此时在阁楼上风吹来，原本绯红娇嫩的脸颊也苍白了些。

见沈谦并不是怜香惜玉的，只能硬着头皮道：“外头冷……沈大人不如与小女进屋里说。”

沈谦并不推辞，侧身道：“邬小姐请。”

他每唤她一声，邬若兰的心就是一颤，走过他身旁时，她只觉得双腿也软绵了，恨不得倒在沈谦的怀里。

孤男寡女一室，房门虽大开着，可两人对面坐着，就已然要她想入非非。

“沈大人请喝茶。”

邬若兰亲自倒了杯茶，递到沈谦面前。这茶水还带着热气，可见伺候的宫人，是掐着两人来的时间放进来的。

沈谦端起茶盏正欲往口中送去，又停顿放下，道：“邬小姐有事不妨直说，若是无事，在下就先告辞了。”

邬若兰听他要走，忙道：“大人别走……我……小女有话要说。”

她捏着嗓子，声音也比之平常甜腻，说起话来惹人心疼。

可惜沈谦仍旧冷着一张脸，眼神也未落在她身上，只看着杯中升腾的热气不语。

“小女……小女自大人高中游街时就……就倾慕大人，时至今日依旧如是。”

邬若兰喜欢自己这件事，沈谦并非今日才知晓。听得他说起当初，沈谦回忆道当初他是二甲传胪，跟在探花后头时，并未多欢喜。

“大人得传胪之名，却依旧淡然，视名利如浮云，因此小女……”

沈谦打断道：“我的考卷写得并不逊色前三甲，不过是那时朝廷因我年少，存了诫勉之心，我并非淡泊名利因此那日游街才兴致乏乏。”

邬若兰并未因这说辞就磨灭了心中的情，反而脱口而出道：“可大人姿容如星，才华横溢……”

“邬小姐，两情相悦才能相濡以沫，可我对小姐无情，还请另觅良人。”沈谦打断道，起身便要离去。

四年前他在都察院时，因有官员替家中女儿说亲，此事被邬若兰知晓，她便借着游园品诗时，将那女子好生奚落，后来承恩公府又在暗中周旋，连那官员也举家迁去了通州。

他从此看到承恩公府的马车都会尽量避开，实在是不愿意再有人因自己受牵连。

“我是皇后的胞妹，父亲是承恩公，哥哥是镇南大将军的参将，京城哪家女儿能与我相比，你为何……为何不喜欢我？”

沈谦站在门口看着她语无伦次，回道：“万事皆有缘由，唯独情字没有，邬小姐莫要偏执。时候不早了，在下先告辞。”

“你不能走！”邬若兰追上前去，却见沈谦似未听到她的呼声，行走果决，丝毫不拖泥带水。

宫里的事，窈娘并不知情，她独自用过了饭就坐在沈谦的书桌前，看着他放在桌上的史书。

直到眼前的烛火更亮了些，她抬眼见到沈谦回来，起身道：“我无事可做，见书在桌上，就……”

“这里的东西，你都可以看。”沈谦放下油灯，自然而然地将她环抱住，沈老夫人到门口又无功而返的事他知道，见她十分从容，主动问：“我母亲今日过来吃了闭门羹？”

窈娘听得他问这话，本要脱身出来，却无奈腰肢被沈谦握住，无法挣脱，只能靠在他肩上低下头道：“我只是觉得不能独我一人被老夫人问罪。”

沈谦早就知道，她若是褪去外头那层唯唯诺诺的伪装，内里就是傲骨铮铮的女子，遂将她抱在怀中，又坐在书桌前才道：“你若今日请她进来，我只会觉得你还在假装。”

窈娘心里藏了事，经他这般说，忍不住问道：“我今日本想去孟府，可……”

“此事我之前托人去查，可时隔太久证据难寻，幸而前段时日孟俭回来，吃了顿团圆饭，倒是让我的人撞见另一番景象。我猜测你生母之所以被害，估计与你二叔有关。”沈谦缓缓说道。

窈娘坐直了身子，喃喃道：“我娘自从身子不济起，就勒令我不能随意出院门，后来临走前又要我千万要讨嫡母欢心，好好活着。”

“若你要伤她，此事便足矣。”沈谦不知窈娘心里的事，只说着自己的一干想法。

看他三言两句就戳中要害，连带着孟丽娘的性命也顾及到了，窈娘伸手轻轻落在他翕合的双唇上，凝神看着他，问道：“你当初挑唆沈循转送我时，也是这般筹谋周全？”

沈谦的双眸由柔软化作不安，双手将窈娘环抱住，他当初借魏思源的口挑唆沈循将窈娘送给黄辛大，是因为自己有万全的把握，窈娘最后只会落到自己手中。

可因高品告老还乡的事，倒是半路杀出陈见清来。他才后怕，自己将窈娘放到了何其危险的地步。

“对不起……黄辛大一切听我的安排，那时我只以为是万全的把握。”沈谦认真道歉道。

“我想过无数种方式，甚至我觉得你总有一天会受不了沈循的存在，压迫他将我遣回孟家，可我实在是不敢想，你竟然……如此……”窈娘说不出口中盘旋的话，只能问道：“我是活生生的人，不是货物……三番四次让我出去陪人喝酒，你难道不知我会委屈，会害怕？”

沈谦一直提心吊胆，就是被窈娘知道他这样不堪的计划，可他既要顾及名声，又要得到窈娘，这本身就是矛盾不得解之事。

唯有沈循心甘情愿将人送出去，这才是最适合，最好的办法。

“我知道你委屈，知你在沈府没有一日是高兴的，也知你由始至终也不想给沈循做妾。”沈谦毕竟做了御史，在朝堂上舌战群儒的本事也拿了出来，陈情道：“难道你以为每次夜里回来遇着我都只是巧合？我为了能与你相遇，恨不得三头六臂处理完政务。这次陈见清的事，我必然给你一个交代，你再信我一次，可好？”

窈娘并不矫情，自己如今无枝可依，还有仇怨未了。有沈谦在身边，一切也能得利些。

更重要的是，她知道自己对沈谦的情，不单是梦里的欲望与前世的羁绊蛊惑而来。她这颗心虽然自私、虽然不磊落，虽然暂时不能毫无保留地为他付出，但……她对沈谦是实心实意的有情。