柳月柔这几日虽与沈循打得火热，可心里一直等着正院的消息。

按理说她帮着王氏掌家时从未出差错，如今正是用人之际，本以为这是她重头再来的机会，谁知等到了中秋那日也没得半分消息。

郑氏自从知道自己被人下了毒后，甚少再出门了，每日送去她院里的吃喝茶水都要用银针测过才肯入口。

沈老夫人听闻后，十分不喜，只看在她体弱多病的份上不做理会。

因着是十五的缘故，只能窈娘替郑氏去报恩寺为沈家添香油。

不到卯时五牛就送了窈娘前往寺里，山光高林之处鸟鸣，曲径清潭之上鹤影，穿着灰麻衣衫的沙弥在门前等候，见到窈娘来接引道：“女施主请。”

台阶两旁的浮屠塔还然着油灯，自下而上看着甚是清幽宁静，走到车驮殿外就见寺里香火缭绕，她按着往日的规矩，从此间一路拜到大雄宝殿。

云空从钟楼下来，见到她来，双手合十道：“阿弥陀佛，女施主有些日子没来了。”

窈娘将放着香油钱的木盒呈上：“近日二夫人身子不适，故差我前来。”

“二夫人眉宇藏心事，思多必伤，要多多开导才是。”云空感叹道。

那日听得郑氏的话，窈娘就已明了，郑氏年轻时必然是做了什么错事，因此多年礼佛不过是求个救赎罢了。

可佛从不渡人，万事只能自渡。

待到云空为沈府做了道场后，又亲自送了窈娘出寺门，道：“今日观女施主面色，怕是心中也暗藏郁结。女施主聪慧，但切记慧极必伤。”

“多谢大师点拨。”

见窈娘面容依旧执着因果，云空道了声佛号，目送马车离去。

回到沈府，才发觉影壁几处桂花已香满枝头。柳月柔闲下太久，坐在凉亭中看着小丫鬟摘桂花，见窈娘从外头回来，笑道：“孟小娘每日念佛也是有些用处的。”

窈娘见她说笑，听出其中意思，颔首解释道：“二夫人这几日身子不好，让我帮她走一遭罢了。”

“我又没说这个，你还巴巴地来解释一番。”柳月柔见她耿直倒不好再说。

亭上六角飞檐都挂了月灯，看着倒是别致，柳月柔见周围的丫鬟都散去了些，才道：“我怎么听说二夫人不是身子不好，是被魇住了？”

窈娘低呼一声，道：“这话我可不敢胡说，柳小娘要是想知道，问问夫人不就成了。”

她在王氏面前向来是以正室的规矩来表现，怎敢问这些闲话，不过幸得她曾帮着掌家了一阵，在府中也养了几个心腹，都说郑氏每日都说府里有人给她下毒，约莫是这些年三五不时的生病是中毒的缘故。

王氏下了死令让二房的人不准泄露半句话，不过天下哪有不透风的墙，面上虽不说，背地里谁不心疼自己的命，生怕那毒就跑偏了去谁的肚子里。

窈娘平日里与郑氏熟悉，见她这般明明是知道内情的模样，柳月柔拉着她坐在石礅上，低声道：“虽说夫人是我姨母，可如今咱们是一样的人，我听了只埋在心里，你何苦瞒着我。”

秋风阵阵，几株月桂花蕊如雪落下，香味浓郁，柳月柔却忍不住挥手扇了扇。

窈娘将目光挪到一旁，缓缓起身与她划清了界限，道：“你既如此说必然是知道些的，可别为难我了。这些日子少夫人身子弱，我心里担心着，就不陪你闲坐了。”

柳月柔见她离去，心绪如潮水翻滚。

朝会散去，华盖殿内又是好一番忙碌，正堂里高品坐在上首案前，将浙江总督冯道阳六百里加急的密信反复读了几遍，才道：“倭国大内氏三日前运了一艘船的金饼，要与市舶司做丝绸贸易，市舶司的人不敢做决定，要请冯道阳拿主意，如今这信又送到内阁来，你说批还是不批？”

沈谦上前仔细看了一遍，眉心紧压：“倭国内乱多年，德川氏争权不止，听闻去岁倭国皇帝后奈良请求今川、北条、朝仓、长尾各大名献金，结果只大内氏独献。可想而知其在倭国站的是皇家，不如让市舶司先安顿好来人，再过些时日看看德川氏的反应。”

高品思忖许久缓缓道：“我猜想易丝绸并非主要目的，怕是这后奈良想先与我朝打通拉近关系，再请求支援倭国内乱。”

“倭人狡诈，前朝亦有与倭国来往的先例，可后来却招来倭寇祸害东南，因此本朝才禁与其往来。”沈谦心中还有一个更不乐观的念头，忧道：“就怕买丝绸求援兵是假，再挑起东南事端才是后手。”

高品将密信拿起，盯着其中倭字深思许久：“你是说大内氏去岁假意投诚，如今那皇帝早已被德川氏控制，倭国的日子如今怕是不好过，这金饼之事有诈？”

“此事刻不容缓，请大人召兵部尚书一同进宫。”沈谦作揖道。

中秋宫宴因倭国一事，弘德脸上的笑颜淡了许多，歌舞升平之中朝臣的心神不敢有半刻放松。

待到宴席过半，弘德离席而去，群臣哪里还有心思在宫里久待，不过半个时辰皇宫又是一片肃穆宁静。

黄辛大与他师傅何保交了班，眼下就在皇城外等着沈谦的身影。

见他出来忙让伺候的徒孙去将人请到马车里，低声道：“沈次辅的侄儿实在是缠得紧，不知次辅如何处置此事？”

沈谦摁了摁眉心，道：“请公公传话给他，就说这些日子你与我走得近些，让他耐心等段日子。”

等着他心中的人，彻底将过去的心防卸下，了却因果走向他时。

“不过是几个月，我那侄儿能等的。”沈谦淡淡笑道。

黄辛大虽不知为何沈谦教训侄子要通过自己的名义，可既然是同一条船上的人，又得了人家的恩惠，他虽没了根却是讲义节的，这点忙既然答应了，也不会推下。

“既如此，我便依次辅所言。”黄辛大拱手道。

“有劳公公。”

夜风吹得紧，朝堂上的繁杂之事并未跟着风声吹到民间，玄武大街人声鼎沸，不少闺阁女儿在今夜也是能出来过桥走街的。

沈谦坐在马车里将万千心事暂且搁下，闭着眼听着人间的热闹。