和杰森聊过后不久，陈帆三人便发现，在月球已经可以清楚地看到外星舰队的身影了。三个人穿上宇航服，走到月球表面，用肉眼仔细观察着舰队的光点。和人们想象的不同，天文学家们并不会一直坐在望远镜前，熬夜观察天体。他们更多的是守在计算机旁，用干瘪的手指输入一行行的代码，从服务器上下载一簇簇的数据，然后进行分析和计算。当然，他们还是会操控硕大的望远镜来拍摄照片，但这些照片大都是黑白的，我们经常看到的那些彩色星云照片，绝大多数都是后期处理的产物。因此，三位天文学家其实非常享受肉眼直接观察星空的感觉。
看完舰队的光点，三人回到基地。脱掉宇航服，吃了来到基地以来最好的一顿饭之后，便回到了办公室。刚刚短暂的放松是必要的，因为他们即将开始最后的攻坚战。
“可以猜吗？”须藤问。三个人坐在椅子上，互相面对着。
“事到如今只能猜了，猜吧。”陈帆说。
“外星舰队每经过一个恒星系统，就使用射电辐射摧毁有生命存在的那一颗行星，然后强迫行星上的居民迁移到飞船内部。”
“我只认同你说的前半句。”伦道夫说。
“那你说一下你觉得靠谱的后半句。”陈帆插话道。
“没有后半句。我觉得他们就是为了摧毁宜居环境，仅此而已。”
“所以你是认为他们就是要毁灭我们？”须藤问。
“正是如此。”
“这根本没有意义。”
“如果你说的是对的，为什么飞船没有生命的迹象？为什么探测显示飞船是实心的？”
“还是那句话，这么做根本没意义。如果是为了灭绝智慧生命，不必花十亿年，派出那么诡异的舰队。”
“你这人太暴力了。”须藤说，“你忘记了一点：舰队最后还会返回M67。如果仅仅是毁灭文明，他们完全可以把舰队做成一次性的。”
“也许是因为这些飞船很昂贵呢？他们想回收利用。”
“老天，都发展成星团文明了，还在乎二十条竹竿？”
三个人又沉默了。他们都意识到，这么猜下去，永远不会猜到答案。
“我们换一个方法，”伦道夫说，“这是我想不出问题答案时经常用的办法。让我们把所有已知的东西全部列出来，然后挨个提出可能的解释，看看会发生什么。”
“怎么列出来？”须藤茫然地问。
“我来示范一下。”伦道夫站起身，深吸了一口气。他的眼睛望着关掉的电视屏幕，想了一会儿，说：“飞船有多少艘？”
“20艘。”
“为何是这个数字？”
“因为有二十颗恒星。”
“飞船是什么样子的？”
“像竹竿一样，黄白色的杆状物体。”“它们都完全相同吗？”
“不，有的粗有的细。”
“外表有何异常？”
“布满褶皱，如同爬行动物的皮肤，橡胶鞋的鞋底。”
“为何如此？”
“增大摩擦力。”陈帆揶揄道。
“对，增大摩擦力。”陈帆和须藤没想到伦道夫顺势说了出来。一种奇怪的感觉涌上两人的心头，三个顶尖聪明的头脑，在此刻仿佛突然接通了电源，开始正常工作了。
陈帆：为何要增大摩擦力？
须藤：为了牢牢吸住某些东西。
伦道夫：吸住什么东西？
（沉默了三秒）陈帆：舰队的目标。
须藤：目标是我们吗？
伦道夫：是。
陈帆：不是！
伦道夫（疑惑）：为何不是？
须藤（顿悟）：因为我们太小了。
（沉默五秒）陈帆：那是什么？
伦道夫：……大的东西。
须藤：黏的东西。
陈帆（补充）：可以流动的某种东西。
须藤：这东西从哪来？
伦道夫：地球。
陈帆：地球上什么东西满足条件？
伦道夫（沉默五秒）：水。
须藤：岩浆。
陈帆：但这些都是无机物……
沉默十秒。这十秒钟，空气仿佛凝固了一般。所有人都想到了杰森说过的那些话，此时的他们，已经放弃了科学家的严谨精神，而是沉醉在头脑风暴的漩涡之中。
陈帆：岩浆的成分是什么？
须藤：硅酸盐。
伦道夫：飞……飞船表面是什么成分？
须藤：也是硅酸盐。
陈帆：岩浆如何自己运动？
伦道夫：被飞船吸引过去。
须藤：不！自己过去！
伦道夫（惊恐）：怎……怎么自己过去？
须藤：智慧生命自然有办法自己过去！
三人又沉默了片刻，此时的他们，呼吸紧促，满眼都是恐惧和兴奋。
陈帆（站起身）：为何飞船粗细不一？
须藤（同样站起身）：因为表面凝结了不同厚度的岩浆。
陈帆：舰队穿越二十颗恒星的原因是什么？
须藤：接回智慧生命。
陈帆：射电波的目的是什么？
须藤：为了唤醒目标。
陈帆：为何会发生地震？
伦道夫（缓过神）：因为地下有东西蠢蠢欲动。陈帆：为何会有二十颗恒星被逐出星团？
须藤：因为他们被放逐了。
陈帆：为何舰队可以航行十亿年？
伦道夫和须藤：因为他们是硅基生物！