——读胡世宗报告文学《火炬方队》
正如一个企业扬名天下靠名牌产品一样，一支军队要永远立于不败之地，靠什么？也同样靠一大批攻如猛虎、守如泰山的英雄连队，诸如“南京路上好八连”、“硬骨头六连”、“劈山开路先锋连”、“南海前哨钢八连”，等等，他们的名字在中国无人不知、无人不晓，他们的业绩足可彪炳史册。然而，有一个连队，这些年由于方方面面的原因，被人们疏淡了，这就是六七十年代名震海内的沈阳军区“学习毛主席著作的模范红九连”。人们不断询问：“红九连”今天怎么样了？九连的官兵在改革开放的新环境下，他们的思想、生活究竟有什么变化？
或许正是出于这样一种目的，在有关部门组织的“共和国名连”丛书里，作家胡世宗单单选择了“红九连”来写。比起“南京路上好八连”等英雄连队，这确为一个难啃的选题。但胡世宗出于一个军队作家崇高的责任感和使命感，从历史到现实，深入采访，硬是再现了这个老典型的虎虎生气，写出了当年老模范集体的精神风骨。这是我通读了他的《火炬方队》（白山出版社出版）之后得到的第一印象。
“红九连”难写，难就难在它太具政治色彩了。也许是某种巧合，就在我捧读《火炬方队》时，我与人合著的《中国有个南街村》刚刚出版。我以为，“红九连”与南街村有惊人的相似之处。南街村是中原一无名小村。改革开放以来，他们抓住学习毛主席著作不放，坚持用毛泽东思想育人，用改革开放的新思路抓经济建设，如今，一个3000人小村，已发展为年产值18个亿的中国名村。时代变了，环境变了，不变的是对马列主义、毛泽东思想的笃信和忠诚。红九连，是从井冈山走过来的一支英雄连队。在革命战争时期，它像一把不卷刃的钢刀，永远闪耀着无敌的光芒，正如他们那首激越的《连歌》里所唱的：“井冈山红旗迎风展，毛主席创建我们连，转战南北千万里，钢刀闪闪永不弯”；和平时期，红九连坚持学习毛泽东思想，坚持用马列主义、毛泽东思想建连育人，1964年，被国防部命名为“学习毛主席著作的模范红九连”。正是这支英雄连队，大庆会战有他们的身影，唐山大地震时为保护人民生命财产他们冒死搏斗，在大兴安岭发生特大的山火中有他们舍生忘死的英雄壮举，在'98大抗洪的史册上有他们光辉的业绩……当我看到“烟与酒的故事”、“群众是干部的镜子”等一串串动人的故事，我们不能不说，不管物质条件多么富有，不管社会环境发生什么样的变化，人——作为这个社会的生命存在，还是需要一点精神的。这个精神是什么？是马列主义、毛泽东思想造就的革命传统。有了它，才有马宝喜和关怀他的连队战友们那读之催人泪下的动人事迹，才有李世杰那样把绝症踩在脚下、坦然面对人生考验的优秀转业干部，才有红九连这样一片精神文明的净土，九连这把不卷刃的钢刀才永远那么坚韧，九连的红旗才永远火样红！
在《火炬方队》里，胡世宗不饰夸张，用事实说话，文风质朴，而所叙述的又是大题材，思路也较开阔，绝少空洞的议论。这也是这部作品感染人、教育人的主要缘由之一。如果说美中不足的话，我以为写红九连在变革时代所面临的心理阵痛及其在某种特定情况下被冷落时官兵们的思想转换，还不够细，思想的开掘还不深，也就是说弯子转得还不够自然。当然，这或许是一种尽善尽美的苛求，当与不当，只供参考。