在沧澜谷上空,关函谷隐去身形,俯瞰着正在收拾战场的沥锋会修士,郭岱在与众人商谈一阵后,回转营寨中调息修养。千余尸蛊兵的残骸,最后推在一块,一把大火烧得干干净净,至于一地白灰。

“主人,需要我现在就动手吗?”宫九素的声音在元神中回**,关函谷却一直凌空不动,谁也不知道他在想什么。

“当年合扬之乱,牵连甚广。北境黄龙十三堡为合扬搜罗生人与妖物,助其修炼邪术;中境漆林山庄囤积财货、勾结朝堂官卿;更别说杜氏怀有不臣之心,藏纳兵甲、募集豪匪大寇为家将。罗霄宗出此败类弟子,可不仅是合炼妖身一件事啊。”关函谷说道。

宫九素问道:“难道如重玄老祖与崇明君都未能事前窥见端倪吗?”

“灯下黑啊。再说了,事发之前,合扬在门中身为掌门大弟子,不仅无半点过错,个人修行、指点同门、担负职司,皆十分优秀,早早就被当做下代掌门培养。”关函谷说道:“其实黄龙十三堡与漆林山庄等,本就无有邪恶行径,杜氏出了合扬这么一位子弟,家族兴旺也不奇怪。怪是怪在有人将他们勾连起来,而且仿佛一夜之间转性为恶一般。”

“合扬当年还有别的同党吗?”宫九素问道。

“当然有,但此人身份一直不明,崇明君怀疑是此人引诱合扬堕落。”关函谷摇摇头:“其实我是不太相信这个说法的,崇明君过于维护自己的弟子了,无论合扬还是楚娥英。如今广阳湖岛事发,便知合扬当年并没有死,崇明君究竟是被欺瞒,还是有意放纵,已不得而知了。”

“郭岱那位杜师兄,可以确认就是合扬了吗?”宫九素问道。

“合扬当年曾负责过掌管宗门器物,那是一件很枯燥乏味的事,崇明君特地以此来考验弟子心性。”关函谷说道:“我怀疑合扬就是在那个时候,偶尔发现了白虹剑的存在。”

宫九素问道:“白虹剑一直在罗霄宗器物库中,难道重玄老祖也不知晓吗?”

“你这个问题我也问过,一开始还觉得重玄老祖是不是真的老过头了,颟顸如斯。”关函谷言道:“后来仔细一想,昔年白虹剑韬晦自隐,神剑有灵若不想让人得见,重玄老祖也找不到……再说了,罗霄宗藏纳器物的库室很多,里面有的是尘封多年无人理会的旧物,不尽然是灵宝神器,有些干脆就是灵机尽失,连文玩都算不上的破旧东西,过目打眼也属寻常。合扬曾经花费大力气整理过器物库存,对图录谱册加以增删改补,白虹剑能落到他手中也算有缘。”

“白虹剑落在他的手中算是有缘吗?”宫九素问道:“合炼妖身以及合扬之乱,恐算是妖祸之前方真道最大的祸乱了吧?”

“白虹剑要找的有缘人,未必是合扬。”关函谷言道:“我在去过广阳湖后,又按照郭岱的记忆找到他师父范青的坟冢,校验过尸骨后发现,范青也用过白虹剑。血肉虽然朽烂殆尽,可骨头光洁如钢,是受白虹剑气炼形的结果,痕迹太明显了。”

“这么说来,郭岱的师父确实是范青,范青也确实用过白虹剑……”宫九素察觉到异样:“不对,如果合扬真是杜师兄,为何他会留下这么一个线索?早该将范青的坟冢尸体抹去才对。这与当年合扬之乱的深远谋划全然不像。”

“这就说明一点,合扬之乱真正的布局者另有其人。”关函谷判断道:“黄龙十三堡、漆林山庄,甚至到杜氏意图谋逆,都不在合扬自己的预料之中。就我所知,合扬虽出身杜氏,但在拜入罗霄宗后,并无刻意照拂杜氏之举,反倒是罗霄宗内有些弟子为了结**扬这位掌门大弟子,主动结交杜氏。

要知道,杜氏祖上本就有方真修士,且不少人都曾拜入罗霄宗,是皇都左近的大族,以前就算没拜入罗霄宗,依家传修炼有成者,加入太玄宫者比比皆是。这也是为何后来罗霄宗铲除合扬之乱,黄龙十三堡与漆林山庄皆被连根拔起、鸡犬不留,杜氏却能留得几支族人、放逐凡流。其中就包括当初帮我打造力士金甲的杜老汉,唉……”

“主人因何事叹息?”

“没什么,杜氏剩余族人,原本与合扬之乱确无牵连,只是后来因为中境妖祸,几乎无人逃脱。”关函谷说道。

宫九素听完这些,说出自己的判断:“主人,你不觉得合扬之乱,与先前青衡道杏坛会之变有几分相近之处吗?外有邪修、内有败类,相互勾结、动摇根基。我要是没猜错,杜氏也是道生大族吧?”

“奸细渗透进罗霄宗,这点我早有预料,勾起合扬之乱也不奇怪,只不过罗霄宗并非这么好动摇的。崇明君看清这点,所以当机立断率众攻破合扬最后藏身的密窟,同时将其余合谋一并剿灭。”关函谷有点遗憾地说道:“不过也许是牵连到掌门大弟子,崇明君这事做得有些急了,还来不及调查出背后阴谋,重玄老祖就被七真其余六位合力围攻了。”

“到底是什么样的**,能够使得正法七真其余六位,不惜代价围攻重玄老祖?甚至还酿成妖祸此等灾厄?”宫九素问道:“还请主人告知。”

“你真想知道?”关函谷问道。

“是的。”

关函谷沉默良久,带着一丝无奈仰望苍穹,说道:“如果我告诉你,那些所谓飞升成仙、长生久视、得道超脱的传说,全是假的呢?”

宫九素没有回应,这样倒是符合关函谷的料想,他继续说道:“你以为,重玄老祖他们凭什么叫做正法七真?无非是他们的修行境界已经达到能可触及的极限,前面已经无路可走了。如果有人告诉他们,前方有路可走、大道不虚,你觉得他们会不会去尝试一下?”

“正法七真俱是当世顶峰高人,既明大道难求,无端来人告知此事,首先不该是疑惑此人来历吗?”宫九素问:“况且主人,仙灵九宝又是从何而来?”

“重玄老祖正是有此疑惑。”关函谷言道:“可有些事情你不明白,世间方真也不了解。这与远古之时便已消失的始族有关。”

按照关函谷的说法,远在世间众生诞生之前,有一种名为始族的生灵存活在这世间,甚至更确切来说,是他们创造了这个世间。但不知为何,始族在某一天完全消失殆尽,连他们所创造的文明与一切造物,都被抹灭而去,只残存极少数遗迹。

而其中一处遗迹,便是罗霄宗本山道场——玉皇顶。

关函谷当初了解到这件事的时候,第一件事便是询问重玄老祖,罗霄宗道法传承,是否从始族遗迹中领悟而来,但重玄老祖反驳了这个猜测。

重玄老祖认为,道法能成与否不在始族,就算始族真的留下传承,后人修行有成,也是后人自己的成就,缘法虽在,不因缘法而改易自我,勿因法自弃。

其实说是始族遗迹,但寻常人乃至罗霄宗弟子其实看不出来。因为始族造物并没有半分刻意人为。若以巧夺天工比喻世间匠人,那么始族造物便是真正的“天工”,一切浑然天成、道法自然。

重玄老祖当年执掌罗霄宗时,以金阙云宫感应到始族遗迹有如巨木根植大地,而玉皇顶有如玄黄洲之灵根,接天连地、通达阴阳、五气汇聚,罗霄宗弟子在此修行,能得莫大助益。

也就是因此,重玄老祖不仅感应到始族曾经的存在,也发现他们是通过玉皇顶“飞升”的。

“始族飞升了?”宫九素似乎也显露出一丝惊讶:“难道他们是全族飞升?可主人你刚刚不是说飞升得道乃虚无缥缈之说吗?”

“虚无缥缈,只是未有求证,大道迢迢、求索不止,我辈不该轻下定论。”关函谷自己也露出苦笑,说道:“先不说我们,就说回始族吧。”

始族的飞升在重玄老祖看来,绝对不是后世道门修士眼中的飞升成仙。或许始族也在进行着某种尝试,希望能让所有族人达到某种境界,超脱于尘世的牵累。但这个飞升的结果,恐怕并不如意。

“那些天外妖邪,就是始族吗?”宫九素猜测道。

“也许是,也许不是。”关函谷说道:“始族并不是你我认知中的任何一种生灵族类,世间没有他们留下的任何具体形态描述,就连始族此名也是通过其遗迹,所明悟到的一种称呼。我猜测,始族可能并没有固定的形态,更可能没有一个个独立的存在,如汪洋大海一般,周流不息、难分彼此。”

“但始族为何会变成那种模样?天外妖邪形态复杂多样,有的完全不像是玄黄洲生灵,有的则像是不同生灵拼合而成。”

“世道有变。”关函谷言道:“始族为何要举族飞升?若这片大地符合他们的生存环境,那他们自可繁衍下去,必然是因世道之变,让他们不得不另谋出路。而正法七真施法将始族引回,不代表始族就一定能够适应这个世界,无穷流变将他们的形态扭曲异化,变成了天外妖邪的模样……当然,这些纯属我的猜测,事实未必如我想象的一样。”

“但是听主人所言,让正法七真打开异空黑漩,将始族引回,是有幕后黑手谋划已久的阴谋,而且幕后黑手的势力渗透到玄黄洲方真道各处,连正法七真都受到影响,甚至让罗霄宗、青衡道分崩离析。难道幕后黑手与始族有关?”宫九素说道。

“不好说,我也不知道他与始族有何关联,还是图谋始族或是别的东西。”关函谷说道:“就好比合扬试图打造的合炼妖身,也许就是为了给没有具体形态的始族以存世躯壳。但这个举动到底是为了始族,还是有更深层次的阴谋?说实话,我到现在都没看出来。”

“主人,混元金身能够作为容纳始族的躯壳吗?”宫九素问。

关函谷低头望向在营寨中歇息的郭岱,说道:“我知道你在担心什么,合扬以杜师兄的身份,肯定对郭岱的身体动过不少手脚。其实我现在也大概明白了,力士金甲能够与郭岱身体融合,变化为混元金身,不全然是世道变化的机缘巧合,而是郭岱原本的身体就有异样。只是与力士金甲的融合,抹去了这些线索,反而蒙蔽了我。既然如此,很多事情就能说通了。”

“忌天大神也是始族,对吗?”宫九素说道:“他似乎并无实际形体,需要修士以元神发动心念愿力去感应。而过去方真道似乎并没有这样一位鬼神。”

“这么说来,力士金甲还是要继续炼制了。”关函谷说道。

宫九素不解道:“忌天大神不是正好需要此物寄托吗?为何主人还要炼制?”

“此事我另有计较,你可别忘了,广阳湖走脱的可不止合扬。”

“那个自称冥煞的邪灵,难道也是始族?”

关函谷答道:“夏正曙早年受人资助行刺,最后逃遁道广阳湖隐居,在秘境滋养邪物,显然也是被利用的一员。但合扬的作为却是变相救了玉鸿公主一命,所以我觉得,合扬其实并不是直接受幕后黑手指示而行,他自己也有别的谋求……说实话,包括正法七真亦如是,若无自己求索与执着的一面,以他们的修为与心性,怎么可能会被区区**驱使去围攻重玄老祖?”

“主人,我还有一事未解,以重玄老祖推演之功,怎么会对围攻之事没有半点预知?”宫九素问。

“能推演,自然也能扰乱天机。”关函谷言道:“而且当年之事,也是重玄老祖早年之约。前朝国姓宇文,七真之一的宇文九锡乃是前朝皇室修士,法力通天。当年正朔朝太祖起兵之际,重玄老祖特地去找宇文九锡下了一盘棋,对弈三年有余。局终之时,山外江山易姓,正朔定鼎,宇文氏放归凡流。

因此宇文九锡与重玄老祖相约,未来正朔朝若现江山不稳之时,也将邀老祖手谈一局,谁料此局非为正朔江山改易,而是始族重归之兆。”