罗县县城的老土地庙中，夜间的庙院内十分安静。
盘坐在院中一棵树下的杜小琳此刻睁开了眼睛，袖流光飞出，在她手中化为一朵未开的荷花。
“还是死了……”
喃喃一句后，杜小琳转头看向土地庙的方向，他是回不来了。
这么想着，杜小琳便站了起来很快走到了土地庙的殿内，这时候，土地公的神像却开口说话了。
“丫头，这是人间的事。”
“也算是我的家事！”
话音落下，杜小琳手指一勾，土地神像手中的信就带出一片香灰飞了出来。
第二天天明，有人在娥江边发现了两个漂浮的人，因为起初以为是尸首，所以有人报了官，等救起来之后才发现还活着。
两人命大，竟然在救上岸不久醒了过来，但一看到周围的官差就有了应激反应，立刻动手并且准备脱困。
只是因为身体此刻太过虚弱，打伤了几名官差之后没跑多远，就身子一软又倒在路边。
本来以为只是两个普通落水者的，这下子当地衙门不得不重视了，直接以对待江湖犯人的方式抓入牢中，几天之后这两人又被赶来的刑部差人带走。
也几乎是在差不多的时间，一封特殊的信件就莫名出现在了罗县衙门处，县令不敢怠慢，赶忙将信上报梧州，当然也就到了刑部和承天府衙门的人手中。
……
罗县城外十里，有个地方叫朝北园，金玉门之夜后的第五天，杨平忠和裴长天等人来到了这里。
这是一个中央只有几间屋子和阁楼，但是周围存在着大片花卉绿植的林中园，即便是在这大冬天，依旧处处能见绿意，梅香萦绕四处。
总计数十人在这林中园内搜寻了许久，似乎也没有搜索出什么特殊的东西来，但这里确实是他们的目的地。
除了一座园中一座丹炉和一些不明药物，这里几乎和“白羽道人”都没有任何相关之处。
“没想到，这人还挺有雅性！”
站在屋前的杨平忠这么讽刺了一句，但一边的裴长天却略有感慨，但也不好说什么，只是叹一句。
“看得出来，是个很细心的人啊！”
萧玉之盯着院中栽种在地面的一片**，即便是寒冬腊月，却依然有少数**在盛开，更有一股淡淡的花香在附近。
“这人挺厉害啊，我这辈子见的花草种类都没有他院子里的多，杨叔，是不是有怪癖的人都很特殊都很厉害啊？”
裴长天笑了笑问了一句。
“萧兄台何以见得呢？”
萧玉之想了下直接道。
“我现在想想我师父就是个怪人，本来以为只是脾气怪，但显然瞒着我很多事，还有以前的林县令，够厉害了吧，走了硬是顺走一部县志……”
“哦对了，还有那易先生，师父也说他不是凡夫俗子可比，却偏偏喜欢当个说书先生走天下……”
易先生？
裴长天听到这称呼，不由想起了楚航曾经在闲聊时提及过的人，他们都是元江县出来的，或许和楚大人口中的易先生是同一人吧？
杨平忠咧了咧嘴。
“兔崽子，我是不是也是怪人？”
“哪能啊，杨叔您正常多了！”
“你是说我不够厉害咯？”
萧玉之挠了挠头，感觉杨叔在找茬，便不说话了。
“好哇，你还默认了？”
杨平忠直接挥起拳头就冲向萧玉之，后者赶忙躲避大喊。
“杨叔您这是不讲道理啊！”
裴长天看着打闹中的两个差人，公门中人其实也并不是那么不好说话。
回头看一眼小楼小阁，从那两个从抓来的细作那审出来的内容看，身受重伤的燕博似乎最终是葬身江底了，就算没有，应该也不会再回来了吧……
那封信虽然没有留下署名，但用这里搜出来的一些文字内容对比，就不难看出是燕博的笔迹，其人对南晏应该也是绝望了。
就是不知道送信的是谁，或许燕博在这也是有值得托付的真心朋友的吧？
……
新年越来越近，承天府皇宫的御书房内，大庸天子伸了个懒腰站了起来。
此刻的御书房显得有些冷，皇帝并未让人在房中支起暖盆，驱寒也就是饮用一些驱寒姜茶之类的东西。
看到皇帝哈出白气，章良喜有些心疼地说道。
“陛下，还是命人取炭生火吧？”
“不用了，太暖和犯困，朕的御书房比起普通百姓家中已经温暖得多了！”
说着，皇帝走出御案，走到窗前，懂得皇帝心思的章良喜则主动替皇帝撑开了窗户支好了定风木。
此时的窗外园中已经是一片白雪。
“也算是不错的新年喜讯了。”
“都是陛下圣明，知人善用！”
马屁谁都喜欢听，便是如今的大庸天子也不例外，同时他心中也是生出一些感慨。
比起处理了细作之类的事，皇帝心中想的却是此番看起来只算较为边缘的事。
梧州知州在内的几名官员此次也牵扯进去了，当然他们并未通敌卖国，只能算是收受贿赂，却也无形中提供了一些方便。
只要权柄在手，难免会生出腐败，梧州经历过一次清洗，但十几年后还是再生贪腐，或许时间还要更早，并且还因为贪腐间接助力了敌国细作。
梧州的事情严格来说只能是一个缩影，但这个缩影却是相当关键的一环。
如今是南晏自己出问题，若他们没出问题，那是不是我也可能永远不知情呢？
是俸禄不够高么？是排场不够大么？是不惧朝廷威严么？只怕也不是。
只能说制度完善是一方面，官吏自身的敏感性也是一方面，贪倒是不怕，就怕又贪又无能。
所以朝廷选拔人才，愈发不能只会诗词文章。
“科举择才依然是重中之重啊……”
一边的章良喜不知道皇帝脑子里已经拐了很多个弯，一时间有些不明白为什么皇上突然冒出这么一句话。
……
娥江水府所在，水面上方的天空落下一道神光，无声无息之间已经融入江涛之中。
娥水的水神终于从天庭回来了。
仅仅片刻，水府之中的江珠儿和诸多管事都纷纷来见，也将这段时间发生的事情一一汇报。
紫泥潭边，一身青衣的姚娥娘娘显得娇小玲珑，比江珠儿还要矮上半个头，哪怕是杜小琳再长两年或许都会比她高大。
听完江珠儿的话，姚娥娘娘又是诧异又是觉得神奇。
“易道子竟然就住在元江县的西河村？你还和他动手了？”
那夜叉一听赶忙哭丧着脸解释。
“娘娘啊，属下哪知他是易道子啊，否则借给我一个胆子也不敢啊！”
“娘娘，易道子也没有传闻中那么不近人情，还是讲道理的，此番我们也是无心之失，倒是这个偷荷的贼如何处置啊？”
泥潭边用寒冰封着一个人，正是如今不算死也不算活着的燕博。
姚娥娘娘望了一眼灵藕的泥潭，又看向上方只剩一支的花苞，向着江珠儿勾了勾手指，后者微微弯腰凑近过去。
“易道子真那么说了？”
“我是听灰道友说的，不过他是听易道子说的……”
“哦……”
姚娥点了点头，闭目神思一会，似乎是在算着什么，良久才睁开眼睛，伸手在寒冰上一指。
下一刻，寒冰中的肉身上，一个虚影从中站了起来，仅仅一息之后，虚影从懵懂到清醒，随后又有些慌张。
其实这段时间燕博虽然“死了”，但一直有意识，甚至能听到外界的声音，感觉到外界的寒冷，此刻一醒，尤其是看到下方自己的肉身之后，心中惊慌不已。
“你一直有意识呢，知道我是谁么？”
燕博平复心中激动向前拱手行礼。
“您是这娥水的水神娘娘！”
“嗯，燕博，你采这紫荷就是死在江中也是活该，不过你与此花气机相合，或许是缺个养花人，我封你职务，让你在这儿以灵体护花，什么时候花开了，我放你还阳如何？”
燕博苦笑一下。
“在下怕是没有第二种选择了……”
“有啊，不愿意的话就依命数正常去死咯！”
姚娥说这话的时候十分平静，倒不是威胁，而是陈述事实，燕博本就应该是死了的。
明明已经看开了，但此刻，或许是到底还有一些期许，或许是真的想见花开，燕博还是赶忙回答。
“愿意，愿意，愿听水神娘娘差遣！”
姚娥笑了笑，一挥袖，寒冰带着燕博的肉身直接悬浮而起，然后落入了紫泥潭中沉了下去，燕博的魂躯则浮现一阵淡淡的光辉。
“珠儿，还有你，和我一起去见见易道子！”
“好的娘娘！”
那夜叉显然十分忐忑。
“呃，娘娘，我也去么？”
姚娥回头看他一眼。
“不去怎么道歉呢？让易道子一道雷劈死你？”
“去去去，我去还不成嘛！”
夜叉不敢多话了。
……
元江县西河村，易阿宝已经从月州书院回来了，如今正在桌前不停书写，写的是对联和福字。
除了易家自己，西河村村民也有不少人带着红纸上门，拜托村中的读书人写联子写福字，为新的一年套个吉祥寓意。
易书元也就乐得在旁边看看，没有任何帮忙的意思。
“伯爷爷，我的字写得怎么样？”
易阿宝十分在意自己伯爷爷的看法，不过易书元的回答相当敷衍。
“还行吧，能看！”
“您真是这么想的？”
易阿宝显得很激动，伯爷爷说还行，岂不是我的字很不错咯？临摹这么久虽然痛苦且不得其意，但看来还是有效果的！
相对于侄孙的激动，易书元的注意力却已经不在桌面上，他看向门外，或者说看向了门外的那个方向。
西河边，一只小貂快速窜过，在雪地上留下一串小脚印，忽然它停下脚步，看向了水中，却见有几条大鱼在那边徘徊。
灰勉诧异一下。
“你们怎么还在这？我都以为你们早就回开阳运河了！”
一条大黑鱼探出水面。
“您说得哪里话，这娥江的夜叉都这么凶，我等哪敢轻易离开，过阵子吧……”
“哈哈哈哈哈，没事的，说不定你们借道他们还会道歉呢！”
“唉，可不敢冒险！”
灰勉摇了摇头，正想说什么的时候，却见那边水中有淡淡神光接近。
“快看，娥江水族杀来了，你们快跑啊——”
灰勉话音落下，西河的水面下一阵怪叫。
“哎呦！”“娘啊！”
“哗啦啦啦～～～”
刚刚那几个水族飞一般地游窜离开，消失在河道的另一端尽头。
“这么不经吓啊……”
灰勉站在岸上叹息一句。
而在西河另一头的水下，江珠儿忍不住双手捂嘴，但还是笑出了声。
“嗯？”
姚娥转头看向身边，江珠儿立刻恢复正经。
……