“咳咳咳咳……”
咳嗽声中，烟雾也在不断升腾，改姓行事的裴长天正在亲自照看着药炉。
等火候差不多了，药罐内的药汁被倒入两只小碗内，暂且放在屋中一张方桌上待凉。
这是一个鹿灵县城中的宅院，院子并不算大，但收拾得十分整洁，边缘也种着些菜。
收拾完药炉子，裴长天从厨房舀来一盆热水，回到到这大屋又端去了内堂，这里的一张大**有一个卧病之人。
**的病人显得很苍老，闭着双眼没有动静，像昏迷多过睡眠。
裴长天解开病人的衣衫，用盆中拧了水的热布巾一点点为病人擦拭身体，从脸到手，从胸前到背后，从胳膊到腋窝，就连一些私密的地方都一点点清洁。
这期间，裴长天偶尔也会忍不住咳嗽两声，但尽量保持克制。
等清洁完毕，裴长天端着浑浊的水盆出来，桌上的药碗依然在冒着热气，而院子中也已经传来脚步声。
“公子！”“公子，我们来了！”
“公子！”
“几位叔伯长辈，快快请进！”
裴长天脸上露出笑容，一边说着，一边将木盆中的水倾倒，再将来的几人迎到堂屋内。
“先看看帮主！”“对，好久没见到了！”
“爹还是那样，昏迷时间多，清醒时间少……”
几人进了里屋看过**之人，随后再一起到了外面，没一会，连同裴长天自己在内，有五人围着八人方桌坐下。
“公子您说吧，叫我们来有什么事？”“对，公子您说，我们听着！”
叙谈一些家常之后，裴长天也将心中想的一些事说了出来。
药碗中的热气蜿蜒着向上，就像是众人起伏不定的心情一样。
“公子，您是说想和朝廷接触？”
“咳咳……”
裴长天捂着口轻声咳嗽一下，带着笑意摇头。
“虽不算确切，但也可以这么说。”
“可我们是朝廷的钦犯，有什么理由这么做？万一被识破了身份，便会招来杀身之祸，这些年的安逸也会不复存在。”
“是啊公子，咱知道您足智多谋，可这事，这……”
喻姓的老者轻轻拍了拍桌面，让大家都安静了下来，他看向除了偶尔咳嗽外面色始终平静的裴长天。
“公子，您把没说的话也说出来吧，说实在的，就算要和朝廷接触，那楚大人也不够格啊！”
裴长天忍着咳嗽笑了。
“好像是这么回事，那谁够格？”
“西北大都督邹介，此人军政都说得上话，位高权重也深得皇帝信任，要接触也是和他接触！”
裴长天笑容不改，点点头道。
“确实，邹大都督是够分量了，只是……”
裴长天用手指指着自己的鼻子道。
“在邹大都督眼里，我们算什么东西？有什么资格在他面前出现？”
“他为人究竟如何，是不是能听得进话，我等也都不清楚详情，军中大帅手握千军万马，我们只怕是人都见不到，就被军阵所围杀了！”
裴长天微微摇头。
“我等还是不要太看得起自己，也不要太看轻那楚大人了，我与他聊过一阵，其人在此地为官却毫无颓废之感，谈吐之间隐露不凡心气，以当今皇帝之能，不可能浪费此等人才的，他必然是要做大事的，不是在西北就是在其他地方。”
“可是他能让朝廷放过我们？”
裴长天轻咳一声。
“我还是当年那句话，我们还没有资格让朝廷记恨，不过是卷入盐案的牺牲品罢了……”
到了此刻，裴长天心中被压抑多年的渴望重新激发，其实内心是有些激动的，但面上反而不紧不慢，他要说服这些长辈。
所以裴长天耐心讲述下去。
“当年我的话或许诸位都忘了，但如今无不应验，十多年前梧州吏治败坏，其实这是整个大庸的一个缩影，皇帝需要以雷霆手段震慑天下，当年是杀鸡儆猴……”
“其后追查甚严，但我一手金蝉脱壳，引开了注意力之后，朝廷其实也没下死手，换句话说，在皇帝眼中，我们死与不死其实并不重要，他只要他的目的达到罢了，他不知道我们是被贪官污吏卷进来的么？他知道的……”
这些话有一些是当年就说过的，有一些是现在才点透。
随着裴长天的叙述，桌边之人又是愤怒又是有些无奈。
“实际上，这些年我们也算是自由，若是诸位叔伯和家中之人不想牵扯进来，晚辈也能理解，作出决定过后，我们便不要再联系了！”
裴长天一说出这话，周围几人都面露惊色。
“公子……”“公子你……”
裴长天咳嗽几声之后认真地说道。
“我裴长天别的不敢保证，但若我真的赌错了，也绝不会连累诸位的，其实我也不希望所有人都牵扯进来，这样就有人可以把我爹带走，让我……”
裴长天话音至此，里屋“咣当”一声打断了他的话，他立刻起身冲向内部，其余人也纷纷快速跟去。
“爹！爹您怎么样？”
裴长天冲到里屋，原本**之人已经摔到了床下，见儿子过来搀扶，老者一下抓住了他的胳膊。
“帮主？”“帮主！”“帮主您醒了？”
“太好了，帮主终于醒了！”
老者脸上带着汗珠，抬头看向这帮老兄弟，最后还是看向自己儿子。
“天儿……其实爹……”
“爹，您不用多说，也不用多劝，儿子不想一辈子活在阴影中……”
“天儿……”
老帮主眼中擎着泪，而裴长天始终带着笑容，只是眼眶中多少也有些晶莹，其实他知道自己父亲很多时候也会装昏，尤其是他帮着擦拭身体的时候。
“爹当年一时之错害了你一生，爹，爹信你，求各位老兄弟裴某一个面子，再信天儿一回咳咳咳……”
“帮主您言重了！”“帮主您快起来！”
“爹！此事不得强迫叔伯，您先休息一下！言叔，帮我把药端过来。”
“唉！”
安抚，喝药，再度将病患安顿好，几人又不可避免地回归到了之前沉重的话题，不过在这沉重过后，裴长天的话语也变得轻松起来。
楚航现在毕竟也不是什么朝廷大人物，裴长天也不可能直接摆明了“天鲸帮余孽”的身份，自然是慢慢接触的，若事不可为，当然也有退走的余地。
以裴长天的三寸不烂之舌，很明显几人都心动了，喻、言二位曾经的堂主则都表示追随。
很快众人已经散去，只剩裴长天一人坐在堂中，他看着屋外又看向桌上的药碗，微微咳嗽几声之后，端起药碗一点点喝着药。
裴长天却不急着咽下，而是感受着翻腾的苦味。
这么多年过去了，也带着很多人逃离险境，可明明武功不俗，身体却每况愈下……
或许当年将很多帮众人当弃子，或许为了金蝉脱壳算计了太多人，或许这是自己遭了报应吧，或许自己会在当打之年就生命枯萎……
但是好不甘心啊！好不甘心啊！
我原本可以大展拳脚，原本可以扬名立万，原本可以逍遥自在，原本心中充满抱负，纵然是科举之地我也未尝不能金榜题名！
月州武林大会，这个我亲手借势推动的武林盛会，我也想去啊，我也想登台一会天下英雄的！
“咯啦啦啦……”
裴长天一手按着桌子，一手死死捏着碗。
“咔嚓～”
瓷碗被直接捏碎一个口子。
“嗬……”
这么多年来，不论天鲸帮的人有多少不甘，但谁的不甘都没有裴长天大。
只是有时的心慌也好，心中的不甘也罢，裴长天从来不表现出来，从来都是沉着冷静的样子！
像裴长天这样的人，对于当年梧州盐案等一系列的事情看得很清楚，即便当年看不清的一些东西，这么多年之后也渐渐都清晰了。
堂堂正正做人，改回家姓于阳光下，并非没有希望，欠缺的是机会！
“嗬，嗬，嗬……”
裴长天松开手，将瓷碗的碎末放到桌上，另一只手那边，木桌上已经无声无息间陷入一个掌印。
楚航绝非是被皇帝“发配”的，仅仅通过一次时间不算短的谈天说地，裴长天心中就生出了这个坚定的念头。
当今大庸天子乃历朝历代以来都少有的明君，他派楚航来此定有深意，哪怕只是锻炼也是为后面做跳板。
楚航在这里缺人手少眼线，算是两眼一抹黑，也是他官途起步阶段。
若皇帝有深意，楚航要做的是什么呢？若只是跳板，他要如何做出政绩呢？
裴长天以前是不去想，现在则不由站在相对接近楚航的角度去思索，跳开本地，跳开鹿灵县，甚至跳开北仓州……
裴长天眼神渐渐亮起，他不懂为官之道，或许也不懂朝廷大计，但因为这些年需要使尽手段求存，所以他懂市井懂江湖，懂西北错综复杂的环境和形势。