一声“伯爷爷”传来，虽然声线早已经变得比当初粗了不少，但也带起了易书元一些记忆。
阿宝兴冲冲跑来的样子就像是当初在田埂上追着灰勉跑的时候，身形年岁虽长，但神态犹在。
“伯爷爷——”
阿宝又叫了一声，冲到了月州书院正门的门头处。
“嗯！”
易书元应了一声，心中也颇为感慨，而阿宝逐渐接近，脚步却不由慢了一些。
将近十年的时间，伯爷爷的样子在记忆中显得模糊了一些，但再见的时候，阿宝也瞬间记起当初，伯爷爷几乎没有什么变化。
易书元看着阿宝显得有些失神的样子，不由露出笑容。
“长大了啊！”
阿宝毕竟也已经不是当年的小孩子了，而他现在也知道伯爷爷应该学究天人，到了近处之后整理一下衣冠，郑重向着易书元躬身作揖。
“伯爷爷！”
易书元说着，一把将阿宝拉进了门头下的位置。
“下着雨呢。”
这一拉不光将易阿宝拉入了门头下避雨，也仿佛拉近了八九年的光阴，让阿宝的紧张感**然无存。
“没事，雨不大！”
阿宝“啪啪”拍着身上，将凌乱的雨珠从衣衫上拍落，也拿下儒巾甩甩上面的水珠，不过注意力自然到了依然熟睡的石生身上。
“伯爷爷，这孩子是谁啊？难道是您在外面成了家？”
易书元哭笑不得。
“休要乱说，他叫墨石生，乃是你伯爷爷我的徒弟。”
阿宝点了点头，不过将石生理解为跟随伯爷爷读书识字做学问。
“那您出门这么久都去哪了啊，我还以为您又要很久才回来呢！”
灰勉此刻也钻了出来，站到了易书元肩头，看着阿宝的动作。
“咦，它还在啊！”
阿宝重新戴好儒巾，惊喜地看着易书元肩头上的小貂，当初他最喜欢抓它了，只是很难抓到。
“吱吱～～”
灰勉也叫唤了两声，见阿宝小心地伸手过来，也并未躲避，任由他摸了摸身上的皮毛。
也是这时候，门房才跑了回来，口中多少带着一些气喘。
“唉，跑得这么快……你们聊你们聊……”
见易书元和阿宝看过来，门房说了一句就回到了那张桌前坐下了。
书院月州书院有规定，就算是亲属过来，也不得进入书院内部，不过只要不去学堂和后院，前院部分区域的话，门房也是可以通融的。
阿宝的心情依然很亢奋，凑近易书元低声道。
“伯爷爷，您当年留的墨宝，我给装裱起来了！”
“嗯，那便带着回家吧。”
“回家？”
易书元看着阿宝笑道。
“你伯爷爷我难得回来一趟，不至于只是来看看你吧？和夫子请个假，我们回元江县。”
“对对，回家！”
阿宝忙不迭点头。
“那我去找夫子咯？”
“去吧！给，带着伞。”
易书元说完，将手中收拢的雨伞递了过去，而灰勉也已经跳到了阿宝的肩上，又躲入了他的衣服中。
阿宝接过伞撑开，带着笑跑回书院内部。
书院批假只需要找其中一个夫子就行了，不过阿宝也没去找更熟的李夫子，显得对现在上课的陆夫子不尊重。
阿宝带着雨伞回到学堂外，陆夫子已经发现了学生归来，堂内的朗诵声也再次停下。
“怎么不多和长辈待一会，这么快就回来了？”
听到夫子的话，阿宝站在门口行了一礼才回答。
“夫子，我伯爷爷快十年没有回家了，这次回月州先来找的我，想和我一同回一趟元江县，请夫子批假！”
学堂内，几个和阿宝要好的朋友，纷纷在那向着门口挤眉弄眼，有的低声询问，有的口型不断变化。
阿宝也大致明白这些家伙想表达什么意思。
“阿宝，是你伯爷爷吧？”“没搞错吧？”
“我也想去啊！”“求字，求字啊，别忘了！”
夫子回头看了看学堂内，那些古怪的动静立刻就不见了，再回头看向门口，阿宝依然等候着。
“久未归乡寻故人，确实不好令老人家扫兴，那你便去吧，条子随后补上。”
“谢夫子！”
阿宝开心地再行一礼，对着学堂内的几人眨了眨眼睛，顿时让里头的几人兴奋得不行，已经在想着找借口溜出书院了。
不过很显然，这几个人已经被陆夫子盯上了。
……
阿宝也就是回住处简单收拾一下东西，背着一个书箱随着易书元离开书院。
顺着娥江坐船而下再入支流，第二天中午已经到了元江县，再雇一辆马车回村。
一路上，易阿宝和易书元聊了很多，聊了这些年家里的变化，聊了自己的学业，也聊了元江县中的一些趣事。
那易书元亲手编撰的《元江县志》，最终并没有能够留在县中，而是在林县令升任外州知州后被他带走了。
主簿吴明高痛心疾首，数次与林修理论，但毕竟官大一级压死人，最终没能保住这一本县志。
不过元江县的那几个官员都先后升迁了，这事在县衙也就没人纠结了。
易书元大多数时候在听着，灰勉则坐在那边等着阿宝时不时投喂一些糕点。
元江县衙的变化不过是一个小小的缩影，也让易书元感叹岁月如梭物是人非，这不过也才八九年而已。
……
到接近西河村的时候，石生才终于醒了过来。
“啊嗬……”
石生伸了个懒腰，揉着眼睛觉得所处的环境一晃一晃的，睁开眼一瞧，师父坐在身边，一旁还有一个不认识的大哥哥。
“咦？我们在坐马车？师父，这位大哥哥是谁呀？”
易阿宝笑着凑近一点，打开了脚边的一个食盒，里面是从县城买的吃食。
“我叫易阿宝，你叫墨石生对吧？你可真能睡！要吃么？专门给你留的，不然都让小灰貂吃光了！”
石生眼珠子一转，听名字就明白对方是师父的侄孙子了。
“要吃的。”
石生趴到了食盒边上，挑了几块糕点尝了尝，小脸上顿时露出笑容，然后又迫不及待地和易书元分享自己做的梦。
“师父，我做了好多梦，有的梦很清晰却很不真实，有的梦很真实却不清晰……
对了，我还梦见自己一身乌黑，黑鳞黑爪可威风了……”
石生说着在马车上站起来，胸口吸气想要自己威武一些，手掌呈爪那么比划着，那滑稽可爱的样子看得易阿宝和易书元都眉开眼笑。
“可是从天上掉下来了，没多久就死了，好痛好难受……结果就醒了，还好没死！”
易阿宝在边上听着觉得好笑，小孩子也特别容易做各种奇奇怪怪的梦。
“小孩子家的，说什么要死要活的！”
易书元闻言却是若有所思，此刻也是笑着揉了揉石生的头。
“精神恢复得如何了？”
“已经完全恢复了！”
“那就好。”
这时候车夫的声音也从前面传来。
“易先生、易公子，前头快到了～～”
“哦，劳烦到易家门口，就是村中那一处大宅！”
“我认得！”
车夫甩了一鞭子，马匹的速度加快了一些。
等到了易家门外，易书元付钱下车，看向这大院高门和白墙黛瓦。
位置还是老位置，宅院却气派了不少，虽不能和自己所见的那些真正富贵人家比，但在这里绝对是大门大户了。
院子的大门开着，门口拴着一条大黄狗，正在朝着易阿宝摇尾巴。
“汪汪，汪汪汪……”
易阿宝背着书箱快步走向大门，朝着里头大声喊着。
“爹娘——爷爷、奶奶——伯爷爷回来了——伯爷爷回来了——”
易书元随着易阿宝一起走入门头，那大黄狗也对着他和石生摇尾巴，只不过在看到他肩头的灰勉时，发出了一阵呲牙的威胁声。
“哼，狗眼看人低，你再凶？”
灰勉低语着，朝着大黄狗露出一个凶相。
“嘶！”
大狗顿时“呜呜呜呜……”地缩了回去，它听到一只貂讲话，显然受到了莫大的惊吓。
这一幕也看得易书元和石生直乐。
而没有留意到背后变化的阿宝则已经快步到了厅堂，那喊声可不止能传遍易家院内。
等易书元带着石生也到了客堂，弟媳赵氏和侄媳妇李氏匆匆赶来。
当看到真的是易书元回来的时候，两人脸上都露出惊喜之色。
“是大伯！”“真是大伯回来了啊！”
“大伯您快请！快给大伯泡茶！”
“唉！我去烧水！”
婆媳两人又是激动又显得有些手忙脚乱。
“不急不急，厅中凉开水就挺好的。”
听到易书元如此说，赵氏赶忙亲自提起茶壶为易书元倒水。
看得出来，比起当年第一次回家，这次弟媳赵氏眼神中的那种激动也并非作伪。
比起当初，赵氏头上已经多了很多白发，侄媳妇也已经岁月留痕青春不再。
“多年未归了，家中可好？”
易书元说着在椅子上坐下，赵氏为他斟了茶水，带着笑容回答着。
“都好都好！这些年家里日子越来越好过了！”
赵氏如今对易书元都带着几分敬畏，纵然是她也清楚家里能有今天，除了自家人勤奋肯干，也是多亏了大伯。
看看易书元的样貌，赵氏忍不住感慨道。
“大伯真是一点都不显老！对了，这孩子难道是大伯您在外面……”
“奶奶，这是大伯的弟子，叫墨石生，是茗州人！”
赵氏了然，点头的同时也莫名松了口气。
石生则赶紧上前一步，郑重向着长辈作揖行礼。
“小子墨石生，拜见姨、婶！”
“哎呦，真乖！这一看就是大户人家的孩子！”
赵氏说着忽然发现易书元肩头站着的灰勉，又不由微微一愣。
“哎呀，这貂还活着呢？”
西河村距离阔南山这么近，对于一些动物能活多久还是有些了解的，在赵氏看来，一般的貂儿还没猫狗长寿，活不了七八年。
灰勉毛都炸了一下，会不会讲话？不跟你一般见识！
这么想着，灰勉就跳到了地上，一下窜得没了影子，它要去看看能不能逮一些野味解解馋。
“对了，快去叫你爷爷和爹爹，他们准在……”
赵氏向阿宝说的话还没讲完，外头已经能听到急匆匆的脚步声。
阿宝刚刚吼得这么大声，附近邻居那边都能传过去了，易保康和易勇安父子闻言也是赶忙往家跑。
“兄长！”“大伯！”
两个激动的声音从院门处传来，易书元也从座位上站了起来。
“保康，勇安！”
易勇安已经是个不折不扣的中年人了，衣着也讲究了不少，穿的不是短打，而是一身襕衫。
易保康则苍老了不少，头发已经全白，衣着打扮只如寻常老农，只是眼中泛起浑浊的泪光。
近十年的光阴对易书元来说或许算不上什么，但对于正在老去的亲弟弟易保康而言，已经足以让人模样大改。
父子两走到近处，忍不住上下打量易书元。
“兄长！你的头发也花白了，不过脸上还是不显老，我还以为你又要一走几十年呢，我可没有几十年好活了……”
人越老就越怀念往昔，思念故人，易保康对如今的生活很满意，最牵挂的也就是一把年纪孤身在外的兄长了。
“爹，说这些干嘛，大伯，回来就好，回来就好……”
“对对，回来就好！”
易书元没说什么，只是拍拍易保康的肩膀，向着易勇安点点头。
只是易勇安看着自己大伯的样子，虽然头发花白了，可真的不似一个七十老人，不由想着曾经村中的传言。