沈伯清叹得一口气，却并无萧索之感，反有隐隐得意在里头，又转与薛凌道：“何不与我儿元州商议后再做决定？”

薛凌道："事急从权，原想着拖一拖，好让天子失尽人心，孰料得，晚间忽得了消息，朝廷兵马在垣定一败再败，黄家天时地利人和占了个全，陛下，拖不起了。

我主上已飞鸽传信给沈将军，沈老大人且把心放肚子里，临走前是留书也好，传话也好，皆可自便，只是赶紧些。"

沈伯清看她数眼，又垂目片刻，终未置可否，另问：“出了沈府，我们如何走？”

沈元汌还待劝：“爹……”

沈伯清抬手止住，只眼睁睁看着薛凌，没说话。薛凌道："今夜先出沈府，往城郊苏家一处隐秘宅院暂歇，改装易服，明日辰时两刻，苏府有一笔捐需往垣定走，路引文书都是全的，我们随车队离京，绕路往开青方向。

到了开青再行分道，绕经寿陵后不走官道，连夜赶路，约莫后日凌晨可到棱州，小人便功德圆满。到时候大人自行往宁城也可，让沈将军来迎也可。若承蒙抬举，在下亦不惜犬马，再护送大人一程。"

说完又笑盈盈补了一句：“大人不要拖延时间，我这可是记着数呢。”

沈伯清五官扭动片刻，笑道：“甚好，我就再问最后一句，我儿元州分明人在平城，便是不在，那也是身在宁城，何以你说来，是到了棱州，老夫便可高枕无忧？怕不是……”

他盯着薛凌，威胁意味甚浓，缓缓道：“你瞎话编太多，编不过来了吧。”

话音才落，薛凌忍俊不禁，先转头与苏远蘅嘲道：“我说什么来着，这活儿不好干，何必遣我个嘴上没毛的来。大半夜的急急叫人走，十个钟头尚掰扯不清楚，一个钟头哪够。”

又瞧与沈伯清道："你怀疑我，情理之中，我是个生面孔。只是苏府如今，说得好听叫唇亡齿寒，说的难听，叫和沈府一条绳上的蚂蚱，没见人明儿还得赶着给皇帝送钱。

给沈元州送，还能落个念想，给皇帝送，没个念想不说，苏凔通胡一案在前，苏大少爷遭了一身罪，谁咽的下这口气啊。

都是打水漂，正常人怎么也要挑个能听响儿来打，你不信我，总要信他些。

你再不信我，也该拿些别的来问，何必捡些秃子头上虱子，明摆着的东西来问。切莫说宁城与平城快马不过一上午的功夫，沈元州在哪也不耽误。

再说棱州事，沈大将军杀了人家一州刺史，摆的是先斩后奏的谱儿。大人若是到了那还落不了安生，那我得送您往蓬莱去飘着。"

说罢薛凌笑得一声，转身与苏远蘅道：“我走了，你们年老的年老，势弱的势弱，反正活够了本，且管在这折腾。本少爷文韬武略，雄才伟智，且不能折在雀窝里。”

话落连招呼也懒的打，抬脚就往外，人到门框处，身后苏远蘅见沈伯清没开口，也躬身拱了手道：“既如此，沈大人保重。”话落也要往外。

薛凌已到门口，听得沈伯清一声“慢着”，只作充耳不闻，信步往外，又听沈伯清道：“我随你走。”

她停了步子，顿了片刻才转身，好整以暇道：“现在就走，出了这个门，只能随我走，绕一步咱们就此别过。”

沈伯清盯着她，微微向着沈元汌道：“立马叫上你娘亲和妹妹，另将府上信得过的都叫来，什么都别收拾了，即刻就走。”

又与薛凌道：“你是来接我沈府满门，总不能叫老夫孤身与你而去吧。”

薛凌似无奈，耸了耸肩道：“随便，苏远蘅在此候你，我与主家有约，只得一刻钟，无论要回去报信。不然……”她本想说会被当弃子，福至心灵指了指自己脑袋，只做个顽劣模样：“耽误了事，我阿爹要打死我。”

沈伯清了然于胸，转头催着沈元汌快去。沈元汌犹有不愿，沈伯清怒道：“莫不然你非要看着父母姊妹人头落地，忠孝节义，总要有命来说吧。”

沈元汌没个着落，自身不足惜，可慈母幼妹，他看薛凌，又看苏远蘅，确然苏远蘅是可信的。正如这陌生男子而言，苏家也是没得选了，乱世肥羊，不投靠沈家，只会死的更难看。

好歹沈家是为了百姓江山……他一狠心，垂头出了门，与薛凌擦肩时，尚能听到他呼吸沉沉。

薛凌拱了拱手，作势要走，实在是等不得了，天知道，薛暝会干出什么来，端得是自己闲得慌，人前逞那一口气，当时说俩个钟头也好，妈的。

她心中只顾埋怨，也没往沈伯清处看，手还没手，忽听沈伯清道：“慢着。”

“嗯？”薛凌抬头。

沈伯清道：“你留下，苏远蘅去。”

薛凌愣了愣，道：“不至于吧，你俩是熟人，叫我留下作甚。”

沈伯清笑道：“无妨，他回去一样可以报信，幕后人自然知道此地安全，岂会为难于你。你说的对……”他看与苏远蘅道：“小苏大人与我沈家有唇亡齿寒之谊，再可信不过……”

又看与薛凌道：“你却来路不明，我也不及细问家世渊源，自然是他先回去的好……”他话里不容置疑：“你留下。”说罢自朝着苏远蘅伸手往外，道：“小苏大人，请。今日事成，沈家上下必尊你一声恩公，我沈伯清在一日，定有你苏家名利一日。”

苏远蘅哈哈大笑，拍掌道：“是了是了，是我先回去的好。”说罢上前两步凑到薛凌近处，戏谑道：“我就先回去，只是你瞧好了，我这行动不便走得慢，要是耽误了事，你们账别算我头上。”

薛凌一口气憋着不敢喘，僵笑着咬牙低声道：“你账算清楚了，跟那个蠢货说我好的很。”

苏远蘅不答，信步往外，薛凌唯恐薛暝不信，仓皇间想起一桩过往事来，遂转身冲着苏远蘅背影高声道：“你说清楚些，愿得连暝不复曙，一年都一晓。”她小儿做派，跺着脚抱怨：“不然他不信你的，烦死了。”

苏远蘅头也没回，径直而去，待人出了门，薛凌长出一口气，回正身子，瞧与苏伯清，无谓道：

“我留下，你要如何？”

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