这些碎语闲言，薛凌没能入耳也不想入耳。出了院廊走至开阔处，抬头见天边斜阳半挂，染得周遭云霞一片赤金，只一眼，又垂了头匆匆往自己住处去。

她走的急，薛暝当她是因着苏远蘅不喜，也没多问，一并跟着步伐迈的快了些。不多时，含焉便见俩人脚下生风踩到院里，脸上表情混若是被谁抢了几百贯钱。

今日天气晴好，初夏傍晚最是舒适，原白日里打理完活计，她跟两三小丫鬟正闹在兴致处，陡然看薛凌如此，几人皆噤了声，丫鬟往旁儿稍站了几步，只余含焉还在原处站得一站，迎上前道：“你怎么了，看着怒气冲冲的样子。”话落又瞧了薛凌身后侧薛暝一眼。

薛凌见人到面前，跟着停了脚步，倒也未有过多不耐，只不如往常笑意，道：“无妨，多了几桩烦心事而已。”

含焉抿嘴浅笑过欲续问，又听薛凌道：“壑园的账本，可是子母本都在你手上？”

含焉一愣，接手许久账目，还是第一回 听薛凌主动问起，当下唯恐是出了什么乱子，忙正色道：“在是在的，不过，也不能说在我手上。总的数额来往倒是有一份在书房处，可具体明细是在白先生私房处搁着，我只能去那对账，并不能带出来。”

话落又连忙道：“倒是那永盛的账，大小都在我这搁着呢……”她看薛凌，试探道：“怎……么了？”

薛凌道：“无妨，你去拿过来吧，有哪些就拿哪些，没有的，也不必再问逸白要了。”

含焉见她说的郑重，再没追问，答应一声，转身往书房处去了。薛凌复抬步回了自己房里，人窝在软踏处，长长出了一口气。

薛暝站得片刻，轻声道：“也不必如此为难。”

薛凌扭了扭脖子，仿佛是方才寂静困住她不得动弹，直到薛暝一丝话语，才勉强撕开个口子，供她探出头来。

她抬头，瞧着薛暝笑，仍是一口长气喘过，才道：“我不为难，我就是……”就是……她想了许久都找不到词汇来形容，末了只得一句：“我就是累的很。”

说罢强撑了力气坐直，指着屏风外书桌处道：“走走走，坐着说。”

薛暝退后两步待人起来，同至书桌旁坐下，见薛凌拿了纸笔，念叨道：“我初去得还奇怪，怎么人没走，逸白就请我过去。现才算明了，是他们已经拿定了主意要将沈元州困死安城。因着我前些日子心心念念要将沈元州弄回来，他怕我不同意，特请我去看几只猢狲在那一唱一和。”

薛暝垂头未答话，却是深以为然，过往薛凌确然偏执了些，从逸白的角度来说，贸贸然来提要把沈元州困在安城，确然请过去喝盏茶更高明些，甚至面上还算得对薛凌有恭维之意。

偏偏是，聪明人多了些。逸白固然办事圆滑，奈何薛凌通透远甚常人，又格外瞧不上世故。一经想开来，哪有什么好相与。

薛暝站在那，面如静水，心似滚油，一见薛凌皱眉，便完全想不得逸白属实难办，反百般咬牙认为薛凌受了天大委屈。既然她想沈元州回来，那这人就该振翅拍马，即刻出现在京中。

可惜这念头纯属痴人说梦般荒谬，皇帝都诏不回沈元州，他要如何才能将沈元州隔空拎过来呢。

几句话间，薛凌已开了一砚墨，落笔字成，薛暝素知她习惯，只当写的是个沈字，抬眼瞧去，竟是个陈。

疑惑间又听薛凌道：“去这一遭也好，别的就算了，这个陈僚，难保哪天要打交道，你去给我查查他的生平。”

薛暝思绪还挂在沈元州身上没转过弯来，轻嗯了声，听着似小有不解。薛凌手指在纸上点了一点，道：“看他祖上何处，家中都还有哪些人，何时往汝蔺做的官。”

“嗯。”薛暝仍是简短语气助词作了答话，薛凌又道："霍家枝叶伸到西北，也不过是近三四年间的事。如果他是这几年去的，就不必查的太细了，有个回复就成。

我主要是猜，他远隔京中千里万里，对着霍云婉如此死心塌地，多半是因为霍准死后，霍云婉捞了他一把。讨人情有人情，要把柄有把柄。“话到此处略顿，忽而语添鄙薄：”来来去去，都是这么些货色。"

薛暝未置可否，另问道：“可要现儿去查？”

薛凌道：“不急，晚间逸白定是要来找我的，等他说完了你再去，稍稍隐蔽些，不给人知道最好。”

薛暝一一应下，她叹气声里又写得个沈字，接着先前话头，像是在给自己解释，絮叨道：“想遇着别的也难，虽然魏塱不是个好东西，可他当了几年皇帝，龙椅还算坐的端正。既如此，能在私底下鬼鬼祟祟笼络的，有几个又是真的正人君子。”

说罢对着纸上端详一阵，道：“他们既说定了要将沈元州困死安城，不知道是什么法子。”

薛暝道：“听着，好像还未有主张。”

薛凌抬头，嗤道：“这你也信，我晚走一步，管保他们竹筒倒豆子，唯恐我听不仔细。”说罢复垂头，抬手落笔反复勾横将那个沈字划去，道："拐弯抹角，我懒得听罢了。

一天到晚装神弄鬼，一句话的事，要我来回跑。反正都是要死，死在哪有什么干紧，难为他三四个人在那搭台唱戏，做局……"

她顿手，忽而颓唐，哑声道：“怪不得他，我这一生，落地便在局里。”

窗外似有风来，鬓边石榴花****悠悠晃，难得她今日穿的衣衫相称，色泽艳艳颇有妖娆，薛暝看的一颗心跟着颤颤巍巍，咬了下唇逾矩劝：“不妨事，总有一日……”

总有一日，你能回到平城去，城中星月城外风，无边原野无际雪，他还没去过平城，停顿间在想自己要如何去形容从书上窥见的边陲小镇，那里有那么好吗？该有的，既然面前姑娘一门心思想回去，那该是天底下最好的地方。

那里，一定再不会有局了。

他知她不是个听劝听哄得的，绞尽脑汁在想措辞，没曾想今日才得半句，薛凌猛然抬头，横眉惊飞头顶娇红，傲道："是了。总有一日，我再不是粒局中棋。她看薛暝，笑意里有隐隐狠意：

“我就是不服气的很，凭什么我做不得那弄局人？”

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