李敬思全然听不出里头蹊跷，只听见里头说的不是兵符所在，大大松了口气，手却越发紧的抓着那佩子。

薛凌双手拢在一处，在眼前来回许久，仿佛那张描金笺可以凭空出现在手心里。只要今日的她不去打开纸上内容，那一切还能重来。

可她手上空空如也，只有夕阳渐斜的夜色。

李敬思等的不安且不耐，轻道：“桃月二十怎么了。”

薛凌这才撤了手歉意笑笑，续道："人说三月桃花粉面羞，我在平城甚少见过桃花。若不是以前老师讲过雅称，怕是不知桃月是三月。

桃月二十，就是三月二十。李大哥可还记得，那一年，究竟是哪一日从水里捞起的我。"

李敬思道：“这如何记得，只……”他想了想，还是为难道："确实是三月中下来着，但具体是哪一日，实在不记得了。

春末水盛，我……我娘还说你们是上游水汛冲来的呢。“他也想起些往事，强颜道：”也就是水汛急，片刻就能将人冲出十几里。要不然，你，你若是水慢，就沉底了，根本活不下来。"

薛凌还在看着自己手，左手腕间的旧疤已成了灰白，她看见的，却是李家村外飘摇的一树嫩绿柳枝，将话语也摇的柔软：“我也不记得究竟是哪一日了。”

她都不记得自己究竟是哪一日离京，她只记得那日在跟薛弋寒赌气，气的不得了，鲁文安捞了好大的一尾鱼，在船上熬出来的无根汤。

水桶，夜奔，河岸，她说："我捏着那张纸条，来回推算日期。先帝身死是社日，我与我爹迟了近半月回京，京中又添数日空闲，再我离京路上颠沛一旬有多。

不管怎么算，薛宋两家获罪的告示，绝不是桃月二十出的。

我怕我记错了，来来回回的想，想起那年下了一场晚雪，人人称道说是祥瑞。那场雪，下在四月初。

我是四月初才逃回京中，那时京中方有告示说薛宋获罪，甚至那时宋家满门还在狱中未斩。

怎么可能，我爹死于桃月二十呢？"

李敬思道：“那你这么说，还真是……”话没说完，他急急闭了口。京中当差这么久，还能不知道为啥？无非就是提前死了呗。

他犹豫着没劝，想着薛凌该不至于为这事儿愤懑。且莫说早死晚死都是个死，就是她自个儿也没少干将人逼死狱中的事儿，无非就是薛弋寒也提前被人弄死在大狱里头罢了。

薛凌左手搭到了右腕间，紧紧按压着袖里恩怨，连出了两声急气又将手松开，故作轻松道："我当时无知，竟拿这事儿看的比天大。也就是不罪而亡罢了，多常见。

然我那时还固执的认为薛宋案可查，既然苏姈如知道我爹死于哪一日，必然是她知道些什么，我岂能一走了之，当即又摸回了苏府。

三年里见多苏府里光怪陆离，虽苏姈如八面玲珑，实则是用银子问各路走狗讨口残羹剩饭。我口不择言，说她根本不可能知道我爹的事。

她倒也不瞒着，告诉我宫里皇后霍云婉亲口说的，我爹死于桃月二十。"

李敬思又是惊呼：“皇后？”

薛凌轻笑：“是她，霍准的女儿我既不相信这荒唐消息，更不肯信霍准的女儿会说实话，然苏姈如有确切证据，我无可辩驳。”

听她这般说，李敬思小有怀疑。若薛弋寒之死真那么见不得光，估计相关狱卒会被清理干净。苏姈如又不是重权之人，真有证据在手，薛凌早就那就拿出来了，若只是几句话，红口白牙，什么编排不出来。

他道：“是什么证据，能让你这般深信不疑。”

薛凌寥寥数语，将苏姈如买通守门狱卒的事说了一遍。和苏姈如同样的语气问：“李大哥觉得，为何第二日过后，霍云昇再也不和魏塱去看我爹了？”

此法算不得高明，甚至当年魏塱稍微谨慎些便能做的更稳妥。然天底下哪里有不透风的墙，薛弋寒已死，真就要日日拉着霍云昇再演，霍云昇自个儿未必愿意。

李敬思一想即透，冷汗在背无力承认：“那确然是……可能你爹死了。”

薛凌笑笑，没与他争执这个“可能”与否，接着说那些陈年事。她说她去了安城，因为知道皇帝和霍准矛盾日益加深。安城是沈家地，刚好可以造一个由子，让魏塱与霍准撕一场。

只是没想到，沈元州也不是什么好东西，几方人投鼠忌器，最后竟然是共同将事情压了下来。

这个插曲不值一提，她只轻微记起石亓这么个人，蠢狗二字便概括了所有。在李敬思耳朵里，时间飞快来到了当年除夕。

薛凌道：“我从安城回来数日，见粮案之事被压下，倒是明白了一个道理。”

李敬思道：“什么道理？”

薛凌挑眉，慢条斯理道："有四条狗，在大街上为一块骨头撕咬，咬的头破血流。我以为，我走过去，就会有狗讨好我让我帮它，毕竟多个帮手，胜算更大。

实际不是这么回事，他们一瞧我走过去，就齐齐停了手，先把骨头藏起来，四只一起来咬我。因为我是个外人，骨头落在他们谁手里都行，绝不能落在我手里。"

李敬思听得怪异，但勉强也能想透。又闻薛凌道：“所以，我想同时挑拨这四只狗是绝不可能了。唯有自己先带着个骨头，一只只引开，才能逐个打死。”

她笑笑，朝着李敬思道："等有机会，李大哥一定要随我去原子上走一遭，那里春夏秋都有胡狼。这种畜生就是须得引起落单，不然凶的很。

可一旦他落单，比狗还不如。"

她自己不觉，又复先前那种令人厌恶的散漫，只顾沉醉在自己的世界里徐徐停停，说自己找不着骨头，还好曾经在苏府里看见些烂肉。京中清名最盛的礼官齐世言，竟然有过年少轻狂，在秦楼楚馆里日夜笙歌。

天地良心，齐世言也就失态过一两回，全然称不得日夜笙歌。然李敬思入朝时，齐世言一家已经树倒猢狲散，是而他对齐世言了解不多。

再想想自个也没少左拥右抱，听薛凌语气甚为鄙夷，一时讪讪笑道：“如此，怪不得……你做了齐府小姐。”

他以为是薛凌以此事为把柄威胁齐世言，还在想没理由啊。这也就芝麻大个事，齐世言犯不着担着掉脑袋的风险去帮薛凌。

疑惑间又听薛凌道是京中翠羽楼乃苏家产业，里头姑娘环肥燕瘦，齐世言是个贵客，他的贴身东西，谁舍得丢，她正是拿着那块玉佩混进了齐府。

李敬思听得一个混字，疑道：“你……你骗他的？”

薛凌僵笑在那，良久才酸涩道：“他骗我的。”

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