魏塱听声抬手，宫人太监无声退出屋外。戚令屁股在椅子上还没贴热，立即站起再次重重跪倒在地，连喊两声恕罪后，三言两语即将进宫缘由讲清。

只是，重点说的却不是满门命案，也非黄旭尧身份，而是言说自己得了口供，有人要对圣上行刺，不得已冒天下之不韪连夜入宫，以防万一。话毕又道：“幸怜上苍庇佑，现见陛下无恙，臣心方安。”

黄旭尧放声大笑，遮住戚令额头触地之声。魏塱对着身后轻招了下手，一撩衣摆行至屋中榻上坐正，再未喊戚令起来，而是略仰头俯看过黄旭尧沉道：“你是何人，御前言行无状，朕……先饶你一回。戚大人所言，可属实？”

黄旭尧停了笑，却是忍不住般闷哼了几声，方缓移目光与魏塱四目相对，看了好一会，才讥道：“日别三日，子厚非足下阿蒙。”

魏塱手一紧，戚令抢道：“大胆，刁民无礼，本官怜你。”……魏塱出声喝止：“戚大人也先退下，往偏殿去歇着，朕自有计较。”

他仍没认出黄旭尧是谁，却知戚令不便留于当场。戚令求之不得，谢恩之后起身就差不能飞出去。

侍卫隐于暗处，一室灯火里只余黄旭尧与魏塱二人相对而坐。魏塱偏头道：“你是何人。”

黄旭尧左右看看，目光停留在桌上茶壶间。宫中茶水彻夜不凉，他伸手哆哆嗦嗦过去将壶拉到自己面前，埋头点水往脸上涂抹。

魏塱见人有异动，本是有心喝止，见他只拿了壶，又噤声不提，以为黄旭尧是要洗净面容好让自己看清。

孰料黄旭尧片刻后抬起来，脸上脏污仍在，唯双眼处一圈漏了白净。魏塱有一瞬疑惑，却又转瞬明白过来。

这人，并不打算让自己看清他，而是他想看清自个。

身上鲜血，深夜宫门，换作以往的无知皇子，大抵还能耐着性子多盘问些时候。可当了几年皇帝，老早受不了旁人拖延磨蹭故作高深。

治不了文武大臣，还治不了这孤身贼子？

魏塱瞧向别处，不以为然道：“危言耸听罢了，你若再不言语，朕即刻着人将你拖回刑部，有你开口的时候。”

“你这皇帝倒是当得熟练”，黄旭尧悠悠道。茶壶貌若随意跌在地上，魏塱还没张口，榻后俩暗卫执刀跃出挡在榻前目光如炬盯着黄旭尧。只等一声示下，大概就真应了魏塱先前所言，要黄旭尧去牢里开口。

然魏塱只是轻挥了挥手，让二人退至一旁。道：“朕见你，确然有相熟之感。你既千辛万苦进来，何必故作矜持。不如赶紧说了，恩怨情仇落个明明白白。”

黄旭尧又笑，起身道：“子厚还与幼时无异，三年前，你遣我送无忧公主往安城时可有想过你我再见时的情景。”

他往魏塱面前走了两步，侍卫知事立即拦在皇帝身前。魏塱却是鼻息急促起身拨开二人，欲言又止，上下打量数回，嘴唇蠕动，终没叫出黄旭尧名字，只艰难问了句：“你……发生了何事”。说着对侍卫急道：“退下。”

贴身之人俱是忠心耿耿，其中一个看黄旭尧来者不善，出言提醒道：“陛下……”，魏塱急挥手，二人无奈相视后并没退到榻后，只离远了几步。

魏塱切切看向黄旭尧，似有故人相逢的喜悦，却又碍于身份不能扑上去相拥而泣。黄旭尧则无激动，小步上前至四五步处停下，神色愈显凄凄与魏塱四目相对。

视线之间往事浮沉，魏塱先道：“这些年……”

他语间迟疑，黄旭尧沙哑抢白："这些年……

我无一日安眠。"

仿佛是嗓子呛满了血，说出来的话也带着血气，经灯火熏染，带着微微腥甜扑上人面，糨糊一样糊住魏塱五官。

他本认不得眼前人是谁，此刻愈觉陌生，无论怎样也无法将旧时记忆与站着的黄旭尧合二为一。短暂的重逢惊诧之后，帝王之怒又涌上心头。

“将此人给我拿下”，他后退两步，挥手吩咐左右侍卫。当年宁城不战而败，前方书文传回，正是因黄旭尧大开城门献降所致。

然战事之后，黄旭尧活不见人死不见尸。霍准虎视眈眈在侧，魏塱初登帝位，朝中原文武少有自己心腹，唯一能指望的只能是黄家。

莫说是找不到人，就是找到了，魏塱也不敢细审。正好宁城兵马几乎死伤殆尽，区区数人之言做不得真，是战死是是生降，此事便就此作罢，重拿轻放。

纵是他曾诘问昭淑太后黄家人办事不利，可其余各方势力心照不宣，谁也没在朝堂逼着皇帝彻查。

可事发之时是各种情急当前，无暇细思。等局面安稳，魏塱闲来想想，黄旭尧亦是外公寄予厚望的年轻小辈，大家幼年常有在一处玩乐，此人并非酒囊饭袋，不然自己也不会去宁城。

终归舍了平城只为斩掉薛家，并非真想割地于人。即便黄旭尧只挂职在军中厮混，没真上过战场，总不至于平城就一日失守，得以让霍准在朝堂咄咄逼人。

可惜到底没能理出个头绪，霍家霍家问不得，黄家黄家成了禁忌。昭淑太后说的对，人都没了，难不成还非让黄家谁出来顶个罪？这儿子当了皇帝，终还是个儿子么。作娘亲的啼哭怒骂两声，倒要他磕头承认自己不是。

时日渐长，究竟如何，也不再重要。可人自己送到了眼前，断无轻易放过之理，尤其是……受惯了旁人给自己磕头，他越来越难对着别人磕头了，即便是自己的娘亲。

魏塱看着侍卫上前，不自觉升起轻微喜悦之感。他与母家早生嫌隙，分歧在处理霍家案上有水火之势。

可黄家于礼是自己长辈，于法，至少表面上抓不出把柄。莫说要动其根基，就是做些敲打功夫，也找不出好理由来。

黄旭尧主动送上门，魏塱回过神来只觉其行为无异于雪中送炭，和当初霍准横死有异曲同工之喜，皆是天遂人意。

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