佳节重阳后，城内茱萸插遍，皇帝与太后往郊外行宫小住，祭祖登高拜山一应办妥当，恰能在下葬时替黄续昼扶个灵。

京中叫的上名了，都往了黄家送老爷子最后一程，江闳久久不出面，这回也免不了要上门哭两声。

薛凌本想提前瞧瞧黄旭尧是个什么模子，做了个丫鬟样跟在江闳身后。随着棺木出城，送葬的外人散尽，仍不见得江闳暗示。想是生前愿已了，又或者黄旭尧藏的严实，终没让她得逞。

西风卷尽街上飘散的纸币，凑热闹的看客也隐在屋门窗棂后，唯有黄府门口的白灯笼还摇摇晃晃着艰难的想要诉说一个人存在过。

马车早在城门处候着，薛凌与江闳一道儿上了马车，同一屋檐下二人亦是多日不见。江闳瞧薛凌多添晚辈德行，薛凌恭敬喊伯父时，无端觉得江闳老态横生，一如这岁月忽晚，猝不及防。

回到府里与江玉枫议过，道是一直有人在暗处盯着，待黄续昼棺木封土，黄旭尧应该就会离开，暗卫一直盯着，不会有问题的。薛凌看天儿雾蒙蒙的，使性子撒了个小脾气道：“一直盯着不来知会于我，白白走这一趟。”

近来她多温和，江玉枫知是个随口，不急不恼道：“你与爹在一处，府上下人来回的说些私话，给人瞧见了多生事端。”

薛凌开怀承了江玉枫说辞，笑道：“倒也是，那择定了再来知会于我”，后退出江玉枫书房回了自己院里。

这桩惦记总算了结，其实黄续昼死了那刻就应该放宽心来，可黄家拖了这般久，每次问起，都说在念经念经，以至于她都担心，死人听多了会不会突然坐起来。

直到今日看见那棺木厚重，估摸着即使黄老爷子还魂，也无力推开，方能确信人死了，死的透彻。

桌上有厚厚一叠小楷，李姓王张写的端方，再抬笔，一个黄姓也是信手拈来，并没哪处写着个“平”字。

有些事，和人一样，没了，就是没了。

用过晚饭后仍不见得江府有人来回禀，薛凌搬了把椅子坐在院里吹风，想等夜色深些去素未蒙面的新居处看看究竟，她近两日气色见好，含焉跟着轻松了许多，杂事歇下后，也随着站在一侧聊了些饮食起居，亦是颇有感怀薛姑娘好似改了性子。

转眼这九月就快过半，霍云婉解出来的信，上头内容暂未发现有什么用的上的。薛凌仍是抄录了一份后，递与了江玉枫，省了口舌功夫。

待到溶溶月色铺开来，含焉打着呵欠再三规劝外头凉。薛凌起身回屋换了男子便衣，自己找上弓匕说是要出去办些事，早则当夜即回，晚的话，估摸着要第二日下午。

弓匕自是不敢拦她，连要向江玉枫请示的意思都没，慌忙赔礼说是江府近日有所怠慢，以致于薛凌见外。分明以前薛姑娘是来去自如，何以突而就生分了？

薛凌笑言以前是自个儿不周，病了这一场，人生大悟。至于弓匕信与不信，她其实并没说假话。

依着地契的方位，出了江府不疾不徐行了约莫半个时辰，遇一宅子砖青漆丹，雕梁绣柱隐隐可见，匾额高悬，上书“壑园”二字，用笔苍劲。

街上灯火还未熄尽，对着地契又瞧了一回，确认是这么个地方。将地契揉作一团放回袖里，薛凌瞅着那匾额笑了一声，方上前敲门。

壑园，听上去很像哪家公孙王侯的别院，又或者是有钱有势的外邸，比她那破落“薛宅”是要巧很多。

不养望于丘壑，不待价于城市，不知道逸白是不是这个意思。

开门的是极年轻的小厮，看着约莫十五六七的一张脸，未等他问。薛凌躬身笑道：“去与你家主人说”……滑道此处却顿了顿，似想了片刻才道：“就说薛家故人来访。”

许是这宅子进进出出的人多，那小厮还带着少年活泼，并不问薛凌为何暗夜登门，热情请了进屋，去通传了一个管家样的中年男子，一路将薛凌带到外厅坐着。

果真是依着逸白说的富贵，宅子里亭台玲珑，楼阁精致，山石流水一应不缺，红花翠叶处处可见，比之苏家江府仍不落下乘。

桌上瓜子闻着是新炒的，不过此等场合，嗑着不雅。薛凌捏了枚蜜饯含在嘴里，酸甜味未散尽，逸白就冒了出来，身旁还跟着那个叫泠冷的汉子。

听下人喊着“白先生”，薛凌有些忍俊不禁，偏头掩着脸吐了梅核，戏谑看他道：“先生别来无恙否”。逸白学着薛凌模样，客气拱手弯腰道：“承蒙薛兄挂念，在下一切安好”。

待下人识趣退尽，逸白恢复如常道：“白某在此恭候小姐大驾多时，可是江府那边有什么事绊着了”？说罢一撩衣襟坐到了薛凌对面。

“不是，只是我在等一个人丧命，没奈何他今日才入土，所以耽搁了些。你这边怎样了？”

逸白迟疑道：“小姐指的是……黄家的老爷子”？京中能让薛家姑娘关注生死的不多，今儿又只有一位，属实好猜，只是他没太明白薛凌怎突然就跟黄家动上手了，尤其是宫里那位前几日也是心心念念在等着黄老爷子死。

他一猜即中，薛凌小有诧异，却也不欲瞒着，笑道：“是他，我想寻个人，别的路子不好走，就做了些手脚”。她这会过来，除了认认路，本就是要提起这一桩。

意在逸白替自己寻些可用之人，没准过个几日，就得带着去黄旭尧住处走一遭，毕竟不能次次指望着江府做这些缺德事。

弓匕说的对，她越来越见外了。

逸白蹙眉，轻声道：“黄老爷子驾鹤……跟小姐有关？”

薛凌听他语气不对，盯着逸白，探寻道：“这话是怎么说的？”

逸白连忙解释道：“小姐误会”，说着将霍云婉所谋之事快速讲了一遍，后又夸二人心有灵犀，薛凌这才得知霍云婉也是一直在等着黄续昼死。

如此瞧来，那老东西真是死的其所。

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