分明她话语如沐春风，沈元州却无端有悬心之感，只说推算来薛凌年岁要比自己小许多，样貌也作小儿样稚嫩，如何言辞之间如得道高僧，连个语气起伏都没有。
她若心存怨对，该是诘问相激，她若无此意，就不该提起，怎么说的……如寻常家话，听来是……
举重若轻，压了自己一头。
他未发作，勉力道："薛小少爷此话未免严重，你身在官宦之家，当知金枷玉锁身不由己。
彼时近京兵权在黄家手里，是新帝外戚，京中御林卫由霍家执掌，霍准与新帝有翁婿之谊，而你父亲，身在囹圄，诸人只是时宜而已，一朝天子一朝尘，过则有过，非罪矣。
难不成，你今日是问本王讨个说法？"
薛凌摇了摇头，道："前尘往事，讨来有什么用，何况你自己都说，时宜而已，非罪。
我来这……“她指了指沈元州脚处，道：”你看你脚下三尺地，是我旧时玩闹所在，我年幼时，父亲常带我来宁城，我岂能眼睁睁看着它落入番人之手。
听说已打了几日，如何？"
沈元州稍缓，道是“战况还好，胡人未作猛攻，反常有骑兵至城下骚扰叫骂。”
说到这里，他没继续往下说，薛凌心知肚明，接话道：“看来，他多半是是候阵设伏，想诱伱出城迎战。”
“我也正是这个看法。”
薛凌抢道："但宁城近处无埋伏点，唯鸟不渡可以藏点人，我看，他们应该扎营在那近处，意图引诱你过去。
也是蠢，你既已称王，来日与京中必有一战，固守兵力要紧，怎么会贸然去追。何况那头……"
她顿了顿，似乎才记起来，认真道：“平城如何？他们既已打过来了，平城是……撤兵，还是城破？”
沈元州平和许多，道："你说的都对，胡人是在鸟不渡那头，但是离鸟不渡还有数十公里，大概怕我骑兵袭营。
至于平城那头，他们撤了，但没往此处来。"
“去了何处？”
“幽县。”
“幽县。”薛凌重复着，想了想，道：“倒也说不上远，何人领兵，怎么去了那，我记得，那是烽火台处，以前并无驻兵，他是什么身份去的？”
沈元州算是彻底信了她身份，笑笑将孟行之事和盘托出，道："现在这局势，还问什么身份。
他去了是好事，如果直奔宁城而来，反成個烫手山芋，一是城门能不能开非我力所能及，二是平城几个守将，皆是霍云旸身旁旧人。去平城守着还好，要跟在我身边，没个时日，如何敢信。"
薛凌端碗喝了口凉茶，目光微动，此话意思就是原来霍云旸的人，沈元州一个都没留在宁城，如此最好，不用担心哪个倒霉鬼碰上自个儿。
她再无要打探的消息，轻笑道：“城是你在守，什么叫非你力所能及。”
沈元州叹言“他们撤过来之前，胡人在附近明目张胆，唯恐宁城不开门，所以孟行领兵过来，开与不开，两难。”
薛凌无谓说得声“也是”，将茶碗搁下道：“今日我来的晚，如蒙不弃，不妨拨间屋子给我，后事再议。另外，闻君家蒙不幸，深感其厄，将军节哀。”
沈元州拱手，道：“忘了忘了，你风尘仆仆过来，本该早些休息，这样，我喊底下人带你去最里头先住着吧，那里客房多。”
薛凌起身称谢，沈元州跟着起身，又喊她：“薛小少爷。”
“嗯？”
沈元州道：“当年之事，你说的对，哪有袖手旁观客，皆是推波助澜人，而今我双亲俱去，手足不存，方知……”他摇头，苦笑道：“你多担待。”
薛凌轻颔首未答话，沈元州续道：“走走走，你先住下，明日我再摆酒与你洗尘，你来的好，甚好。我看你面容疲惫，可是这一路走的艰难。”
说着话两人一前一后往外走，薛凌道：“何处不艰难呢。”
沈元州自认感同身受，荒唐一般道“你说的是”。出得房门，薛暝急急迎上来，见薛凌无恙，稍安生了些。
他本等得焦急非常，幸亏霍知看见先前屋里人往外，玩笑般道“小少爷必定无恙，你看里面的人都出来了，若是有异，肯定是留在里面帮忙的。”
这话实有道理，假如沈元州起了疑心，肯定不会把手底下人遣走，薛暝方被劝住。
外人听见也不要紧，他说的高声，唐涧哈哈道：“你这小子聪明的很，那你说能有个啥异，难不成你们真是来刺杀我家王上？”
霍知拱手道：“非也非也，我与他说笑尔，是我们初来乍到，怕惹了误会。”
几人又耐心等得一阵，直到此时。唐涧见沈元州含笑出来，估计是与薛凌相谈甚欢，也冲上前刀柄戳了戳薛凌，道：“如何，姓赵的，是不是以后我们就要共事了。”
薛凌弯腰不答，沈元州笑道：“他们路上过来辛苦了，今晚太晚了，还是赶紧安排个地方住下，早点休息，有什么事明天再说吧。”
唐涧问：“住哪啊，与兄弟们住在一处？”
沈元州看了看薛凌，又看那七八个影卫，道：“这样，来者是客，先往后院住几天，等相熟之后，再看。”
唐涧称好，左右看了看道：“诶，那胖子呢？”
沈元州指了指里头偏屋，道：“忘了，他也一并住着吧。”又与薛凌道：“是你带他来的吗？有心了。”
“是他带我来的。”
沈元州只当她谦辞，交代唐涧快些领人去歇下，不忘跟薛凌道：“许多屋子久久空着没住人，可能生了霉气，且担待一下，明日再命人打理。”
他自问心正，当年沈家对薛宋案全无愧疚，今日又和薛凌成了同病相怜人，自个儿说是称王，来日未必说不得开朝，自己早晚要杀进京去，薛凌来投奔自己，乃是同仇敌忾，理所应当。
薛凌回了声无碍，唐涧进里屋喊了陈泽出来，领着一行人往后院去。几个走廊后，离沈元州已有老远，薛凌方将手中锦囊还与薛暝拿着，身份这种事，今晚算是暂时瞒过去了。
陈泽且走且看，不停问是什么地方。唐涧偶尔答，偶尔不答，夜风徐来，推着薛凌走到了去岁霍云旸烧纸钱处。
唐涧指了指前头道：“到了。”
薛凌一声笑，好像是听到霍云旸说“希望断七之日，我可以，把你也烧给我爹”。
这个希望没能成真，如果沈元州知道了沈家之死的真相，他能不能忍着自个儿到沈伯清断七？
“时宜”二字，就想置身事外，未免过于慷他人之慨。
耳旁陈泽高呼一声：“可算是到了，这七弯八绕，不找个轿子来抬，我生下来没走过这么远的路，今儿这罪是把一辈子的受完了。”
唐涧嘲笑几句，另对薛凌指了进院最外的倒坐房道：“底下兄弟就睡这怎么样，再往里头是二重院，安静些，你看你安排。”
薛凌点头，朝着周遂努了努脑袋，霍知笑道：“这样，我也在外头吧，入乡随俗，不必讲究。”话落招呼众人去。
得了薛凌首肯，周遂领着人去了屋里，唐涧又领着薛凌薛暝和陈泽再往里走，过了垂花门，冲薛凌道：“看你几个细皮嫩肉，特给你选个好的，别说咱不照顾，这里头……”
话说一半，檐下处窜出个猛狗样东西，并着一声低咽朝着薛凌飞扑而来，哈气声转眼就到耳边。
各人全无防备，压根没看清是啥，唯薛暝随时顾着薛凌，一手将人扯开，拔剑要砍，忽记起这是个畜生，肯定是此处人养的，砍死了不好交代，只带着剑鞘劈了一记。
按说寻常畜生挨这一遭，怎么也得夹着尾巴屁滚尿流窜开，孰料得这玩意全无感觉样，只稍偏了偏身子，没扑倒薛凌，倒将旁边陈泽按倒在地，口流涎水，呜呜声渗人。
几人还没回神，又飞出来个真正的狗，尾巴摆的像个拨浪鼓，冲着几人狂吠。
唐涧叫道：“哎哎哎哎哎哎哎，这怎么了，怎么了，怎么了”说话却没伸手将那玩意从陈泽身上拉开。
薛暝与薛凌始看清伏在陈泽身上的是个半丈长花皮豹子，皮色亮的像要滴油，在陈泽身上脖颈间来回乱嗅。
陈泽吓的双目紧闭手脚乱划问：“什么玩意儿，什么玩意儿，什么玩意儿咬我。”
唐涧还在“哎哎哎哎”，屋檐处一姑娘家连滚带爬跑出来，一头乱发问：“啊啊啊啊，怎么了，他怎么咬人了。”
跟着冲到那狗面前狠拍了一巴掌喊：“不准叫”，又往陈泽处两只手揪着豹子耳朵往上猛拎，一面喊：“快起来快起来快起来。”一面笑的比哭都难看，给众人说：“他不咬人不咬人，不咬人的。”
薛凌顿时叫苦连天转了脸，妈的，齐清霏怎么在这。
方才认出是个豹子就道不好，现听见人声更加确定无疑。唐涧貌若不满，实则逗弄道：“齐将军你怎么回事，大晚上的将这畜生放出来。”
齐清霏总算将那豹子从陈泽身上扒开，又整个人双腿分开坐在其背上，死死按住哭丧着脸冲唐涧道：“我都睡了，他俩忽然起来，就冲出来了，你可看见了，往天他不咬人的。”
她不减齐府性子，好像还愈加放肆了些，气呼呼冲着陈泽喊：“你是不是藏什么东西在身上了，鸡鸭还是兔子，不然专咬你，还不快拿出来。”
实则那豹子对陈泽并不感兴趣，不然齐清霏未必能将它拖起来，现虽被按趴在地，仍昂着头一双橙黄眼珠子透亮往薛凌处瞧，刚才大抵是扑错了人。
幸好众人注意力并没在豹子身上，也就无人看薛凌，都只关注那倒霉鬼。陈泽感觉到身上空了，缩脚往后退出许多，摸着院门框才睁眼。
结果看见个球样脑袋在自个前面，张着嘴哈气，吓的又是一声大叫，跟着往后退出好些，屁股都坐到了门框上，连声道“自个儿身上啥也没有啊”。
齐清霏抓着耳朵将那脑袋又大力往上提了一提，道：“说了它不咬人，你跑什么。”
薛暝这会才注意到薛凌躲闪，轻问：“怎么了。”
唐涧听见话，与薛凌笑道："这是原京中齐世言家的姑娘，不好好的在家端茶倒水，非说要当个将军，前些日子来的，也住这。
地方上，咱们就不要说什么男女不便了，反正你住不了几天，又不是一个屋子，先这么着吧。"
他指了指薛凌，跟齐清霏道：“这也是来投奔将军的，暂时住这，过几天就走，齐将军没意见吧。”
齐清霏全未管一旁站着的是谁，门口处夜色沉沉，几个人都是男子样貌，晃眼间相差不大，她随便摆了摆手，抱屈道“我哪里敢有什么意见，你们别对我有意见就成”。
那头陈泽再三说豹子要吃人，她正忙着掰扯，吵的不可开交，顾不上旁人。
沈元州认不出自己正常，但齐清霏肯定能认出自己，薛凌抬手作咳嗽状与薛暝道：“我们先进去吧。”
她用的男音，兼之陈泽摇头大喊“我住外头我住外头，这住不得”，齐清霏气的只拎着那豹子头往人跟前凑，只顾重复道是“说了不咬人不咬人”，对薛凌声音毫无反应。
她留下来不容易，生怕被赶走，这要是新来的讹上了自个儿，沈元州肯定不允许自己留在宁城，是尔定要跟陈泽争个高下。
唐涧不知那豹子如何冲出来，且往日是没见过这东西发狂，只当是夜晚来了生人故。笑与薛凌道：“那你们先进去”又喊齐清霏：“齐将军在这守着先。”
底下人都识得齐清霏，故以“将军”这个称呼日常打趣。沈元州留她，一是赶不走，二来失了幼妹，见她年岁与其相仿，聊以慰藉，是尔人住这有小半月了。
薛凌侧着身子有意避开，跟随唐涧进到屋里，唐涧道是“先歇着，有什么事明天再说，听到号角也不用着急，这几天胡人攻城，早上聚兵是常事。”
薛凌点头，他便转身退了去，薛暝复问刚才为何，薛凌关上门，行至窗前，拉开糊纸，看院里唐涧正和齐清霏笑闹说啥，陈泽还坐在门口摆手不肯起，
那狗坐在一旁，舌头伸的老长。
她气叹的比那狗舌头更长，凝神听罢周遭无人，方无奈轻道：“我以前在齐家住过。”说着指了指了窗外：“那蠢货……定能认出我来。”
薛暝跟着往外看，又听薛凌道：“她认不出我，那俩畜生估计也要认出来了。”撑了一整晚的那口气散去，人又像瞬间要垮掉，她自撑着窗棱处，嘲道：
“可能这种事，就叫报应。”
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