即便是剩下了啥……她站在床榻前,转脸望着窗外迷蒙天光想了一瞬,实想不起那宅里有些什么东西。

那十来年的光景,就没在薛府里住过几日,再续着回想,薛府那老太婆并不待见自个儿,当时年幼,摸不透原因,大家血缘相承,又不曾相互得罪,怎么连个表面功夫都不装了。

现儿一瞬福至心灵,哪里就不成得罪,分明自个儿一生下来,就把人得罪死了。

殊途同归,殊途同归,她往**倒,闭着眼睛伸手去抓被褥,想捏着点什么,只是温滑锦缎怎么也拧不起来,更像是触了一滩烂泥。

殊途同归,脑子还在执拗的想,反正薛府和沈府一样的没剩几样,沈元汌跟薛弋寒一样的是个蠢货。

虽说以沈家今日,沈元汌已是走投无路,可有道是引颈受戮,哪比得上拼死一搏。

她手未收,来回揉戳着那方寸布料,半睡半醒间烦躁想,死便死去,何苦把自个儿也供出来。若是当年路线没泄露,没准鲁伯伯还在自己身边。

却不知,今日沈元汌有没有说出沈家人出逃一事,方才该还是多问两句,这会人纠结着,身体却困乏的紧,怎么也不想起来。

迷迷糊糊不知几时似入了梦,无端悲从中来,宛如她成了个局外人,只看着沈元汌跌跌撞撞从墙角阴影里跑出,又迫不及待跑进一团更大的阴影里。

她真切的听见金銮殿上山呼万岁,梦里一瞬迟疑是回到了顶替薛璃上朝那日,炫光迷彩间分不清身在哪。

直到有人大吼,祸在东南,惊雷一声猛地想起不是,不是沈元州离京,是沈元汌……今日该是沈元汌。

约莫已是夏日天热,不多时已然见得她额上汗珠一粒接一粒往外冒,薛暝在外屋听见床榻间好像来回翻了数次身,估摸着薛凌睡的不安稳,却不好进去看,又约莫大半时辰过去,方听见里头呼吸稳了些。

直至傍晚光景,薛凌从熟睡里醒来,但仍有倦意,闭眼未睁,想再续寐片刻,恍惚间,听得是谁家女子在哀哀啜泣样。

要细听,又没了。要再睡,确然是有,重复几遍,眼前蓦然是沈家那幼女,一样的清丽嗓子,连怒斥咒骂都带着姑娘气。她瞬间坐起,一手掀了被子顺势按在里床沿处,瞪大了眼睛连喘了两声。

眼前别无它事,一如既往的门窗桌椅雕花帷幔,又缓了缓,薛凌才撤了手,狠意上来,只说是睡糊涂了,没来由还被个蠢货吓住。

人死了无事,还能哭到壑园里来?生死了无差,哭来了又怎样?

她复轻喘了声,闭着眼睛抬脚要下床,那隐隐哭声又来,再听,确然是有个姑娘家声音,小的很,囫囵着只能听见“哎呀哎呀”,细听反倒什么都听不见了。

薛凌气不打一处来,伸手扯了架子上衣衫套着,快步走到屏风外,没好气道:“外头哭什么。”

薛暝昨夜也是一夜未眠,听那会薛凌睡的熟,自己也跟着入定眯了会眼,听见人吼,翻身下来,往周遭环视了圈才小心道:“没听见谁哭啊。”

薛凌抬脸瞧他,再听又实是听不着了,想来是哭的人离的实在远,自己里屋已然只能听着个调,这走几步出来便听不着了,薛暝没察觉也是正常。

她甩了甩还没穿周正的袖子,道:“算了,懒得管。”反正这破地那么大,没准是哪个下人死了爹妈。

薛暝点头作答,二人皆一般想,园里并无几个值得上心的,旁的人哭两声,自有人去搭理,犯不着薛凌来计较。

这厢往外屋处拿帕子洗了脸,薛暝道是既醒了,晚膳不妨去白先生处吃,今日回来时说过的,好似今日逢消夏,要吃水斋,园里一并用了。

薛凌将帕子往盆里一砸,不耐道:“那我若是睡死过去了呢。”

薛暝忙道:“若是睡熟了,那自是不过去了。只是,沈家那头的事,总要再问得细致些。”

薛凌瘪嘴,虽有不耐,想也是没法子,朝堂如何,早间是没说,该问还是得问。只往日逸白都是自行前来汇报,今儿倒要自己走过去,说的好听叫相邀……说的难听……

她没继续往下想,软了口气抱怨:“一天天的,不是这样就是那样,我从没听过什么水斋,我不去,他还不是要过来。”

这些弯七倒八的事情,越想越乱,越想越觉得人人有所图,事到如今,逸白也犯不上得罪自己,请自己过去,未尝不是在给面子,只是……

薛暝温声劝,道是既园中有事,白先生忙些,又恐打扰薛凌歇息,估摸着明日才来。既醒了,睡前又得了话,过去一趟也好。

薛凌默然算是认承,抬眼往门外看天时,只想着别去太早,赶着点就行。这一觉似乎并不太久,门檐外阳光还未见橘色,她张口要道“再等会”,耳朵里又听见那种微微啜泣声。

蹙眉再听,目光与薛暝交汇,他也一脸懵,显然也是听着了,这声音还颇有耳熟。没等他开口,薛凌大踏步跨出门槛,循着哭声一路寻过去。

转过拐角,又过回廊,听着是她住处的后花园子,正在寝房的后方,隔了一重假山俩花圃,无怪乎声音隐隐绰绰。这会走到前厢房来,开阔处顺风反倒听得清了。

人走到隔墙圆门处,映入眼帘是园子角落围站了三四个丫鬟,各自躬着腰不知在瞅着地上什么。中间蹲着的那个,背影瞧来是含焉模样。

薛凌停脚伫立在门口,垂目想了一瞬,蹲着的人上身是玉样雪锦的衫子,下身姜黄色罗裙堆叠在地粼粼如浮金,显然不是个下人打扮,自己住处,除了丫鬟,别无女眷,定是含焉无疑。

以至于她又添迟疑,不知这大好光阴,这蠢货在这角落里哭个什么鬼,莫不然是……梦到申屠易了?

薛暝站在身后,见薛凌迟迟不进,他不好先探身进去看,又听得里头姑娘家哀哀急啜了两声,跳脚一般念:“这可怎么好,这可怎么好。”离得近了,也听出是素日里含焉的声音,忍不住轻道:“怎么了。”

薛凌回神,高呵一声:“都在那闹什么。”

几个丫鬟齐齐偏头,含焉先回转脑袋望了一眼,才起了身,抖抖衣襟,小跑几步过来,抹着眼睛问:“你怎么来了,昨儿就不见你,什么时候回来的。”说罢又往眼角抹了两抹。

薛凌看看她,又偏脸往那角落里看,隔得远,几个丫鬟挡着,并没瞧出什么来。心下反倒松了口气,瞧不见是好事,几尺长个死人躺在那,没理由瞧不见,既是瞧不见,显然不可能是申屠易躺在那了。

人这样怪,明知申屠易不可能躺那,她居然就担心莫不是申屠易躺那了。

含焉看见她来回瞧,垂目好像有些不好意思,碎碎移了两步要挡住样子,薛凌懒得再作探究,冷道:“什么死了要哭。”

又俩个丫鬟迎了过来,先道:“姑娘怎么今日转到后院来了。”又刻意逗含焉般努着嘴嗤嗤笑道:“没死的没死的,是只猫儿吃撑了,姚姑娘急着了。”

话音才落,含焉跺脚道:“没死也要死了,哪里是吃撑了,就怕是尖刺卡着嗓子了,这可怎么办啊。”

薛凌适才彻底放下心来,抬脚往里行至角落处,果见个尺余长的三花黄狸躺在地上张着嘴一声一声喘出气,肚皮高鼓,看上去比脑袋大出两三倍,带着畸形的怪诞。

她畜生见多了,从没见过哪个畜生东西能把自个儿吃撑死,没好气道:“什么撑着了,这是不是要下崽了。”

丫鬟忍不住哈哈两声,道:“姑娘,这可是只公猫。”

薛凌没笑,又瞅了瞅,果然是,尾巴处缀着两丸子,公猫无疑。心下道见鬼了,问:“吃什么了能吃成这样,别是肚子生了虫。”

几个丫鬟还是笑:“不是不是,昨儿见着还好好地呢,定是撑着了,奴婢早说与姚姑娘莫给太多的。”

含焉急急上前两步委委屈屈念叨:“怪我怪我,哪知道这猫也能撑着。”说罢又蹲下去伸手轻揉着猫肚子,那猫不知是温顺还是真要死了,总而也没反抗。

薛凌好奇,壑园是不缺吃喝,可特意拿来喂猫多不过捡两碗残羹剩饭,能切几条肉已是闲得慌,怎么还能撑死去,奇道:“什么东西紧着畜生吃,能撑死。”

小丫鬟叽叽喳喳将事说了个大概,原是淮水北处开春晚,夏日来的也晚,咸淡水交界处有种鳌虾,三月底四月间肥籽现身,七八日脱籽就不见了踪影,再出来又得等来年,稀奇的很。

那边渔人一到季节,就昼夜等在水里,捕了来,一路严冰护送进京。今年各处不太平,路上走的艰难,到了壑园里,就是这堪堪五月天了。

薛凌听得是个奢靡物件,难为含焉能拿来喂猫,左看右看那猫一副命不长久的样子,也没太计较,只赶着话头道:“千难万难运过来,人没吃着,还能撑死猫。”

旁儿丫鬟笑声银铃一样,抢着道是“就不是给人吃的。”没等薛凌问,三四个人说书一般各人说词,原这虾虽肥腴,运进京来给各家,却不是为着个吃肉的。

宅中管事接了手,只吩咐刮下腹部指头大团虾籽,再将外层的撕开不要,唯取中间那小点,而后淘洗干净,封入新酿的酱油里,渍上三五月,过滤出来,穷尽物力,废极人工,取几滴鲜气而已。

“虾呢?”

“一并丢了。”丫鬟还在笑,说是冰的久了,肉味反不如新采的河虾,谁吃去。午间正要招呼人拾掇了要往外扔呢,恰撞上姚姑娘,闻着腥味还以为是鱼碎,要讨些喂猫。

含焉答话:“是我瞧丢了可惜,想起这猫,就多拿了些来,哪知道吃成这样。”她没抬头,只顾揉那猫肚子,语间担忧不改,翻来覆去问:“这可怎么办啊。”

薛凌手在腰间处蹭了又蹭,嘴唇**,良久转头看薛暝,强笑似要开口,却又没说出什么来。

薛暝只当她是心疼这猫儿,上前两步跟着看了看,道:“不然试试让它吐出来,没准会好些。”

丫鬟听得拍手喊:“哎呀,没准这是个法子。”

含焉惊喜抬头问:“这可怎么才能吐出来?”

几个人吱吱呀呀讨论着,说不然也学治病,去问白先生讨副催吐的药来灌下去。

薛暝偷眼看薛凌脸色,一边敷衍这几个小姑娘,说可以试试,说着话间,那畜生东西好像是愈发严重了,嘴张的老大只有出气没进气。丫鬟哎呀声不停,一人忙说就去拿副汤药来,死马当成活马医。

薛凌站在那,手还没从腰间拿下来,似乎是手上沾了什么东西,怎么也蹭不掉。天边斜阳染黄,风里尚有微微腥气浮动,不知是不是丢的虾子这猫撑死都没吃完。

世事是怪,她想,临睡前听人说剖腹十人剜不出一粒粮。

一觉醒来,畜生能被膏脂撑死。

薛暝试探道:“不然,直接……掏嗓子试试?”貌若是在问含焉,实则是小心翼翼在问薛凌。

含焉仰头,泪眼汪汪问:“这可怎么试啊。”

话音未落,薛凌上前一步,冷道:“让开。”

众人皆是一愣,薛暝了然她是要动手,张嘴想劝,薛凌已然蹲了下去,一手将含焉扯开,按住了那狸猫脖颈,道:“寻个趁手树枝来。”

说罢直了右手等接,袖沿顺势退至肘处,露出一截手臂。薛暝还待说他来干活儿的好,含焉小声惊叫,唯恐薛凌伤了这猫,旁边几个丫鬟也霎时没了笑意。

又听薛凌道:“算了”,登时将右手缩了回去,直接将袖口挽起,左手移到猫头上,稍一使劲,将猫嘴捏的开势更大,这会想闭也闭不上了。

虽是半死不活,畜生被人拿捏时也挣扎的厉害,薛凌稍转头道:“按住它。”薛暝见这模样,断定是劝不住,转两步寻了个方便位置一并蹲下帮着按住,薛凌甩了甩手,并指就要往猫嘴里探。

含焉愈急,焦声道:“这能行吗,这要是……这要是……这不是去取药了……不然再等等,这万一……”

“算我的。”薛凌吼道,话里似有怒意,吓的周遭几人身子一震,再没人发出半点声音。她却又突然平复下来,淡然道:"算我头上,都算我头上。

万一死了,就当是我宰了它。"

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