19世纪政治、经济与教育的发展。19世纪后半期，随着资本主义政治经济的发展，迫切要求普及文化教育，于是一些主要资本主义国家相继进行教育改革，使得教育在社会生活中的比重越来越增加了。随着教育事业的蓬勃发展，教育过程本身日益受到人们的重视。一些教育家逐渐认识到心理学知识在“了解受教育者的学习活动和规律，以改善教育过程的组织，提高教育工作的效力”方面的重要性，如裴斯泰洛齐曾主张教师要研究学生的本性，并提出“教学要心理化”，这在客观上推动着教育心理学的产生。
19世纪心理科学的发展。19世纪下半叶，由于自然科学的发展，许多原来从事物理、数学、生物或医学科学研究的科学家把自然科学的实验方法引入心理学，使心理学脱离哲学，成为一门能采用自然科学的实验方法进行研究的学科，从此心理学脱离哲学转变为一门独立的科学。教育心理学的产生，是与心理科学的发展直接相连的。心理科学的发展，为教育心理学作为一个独立分枝，从心理学中分出提供了可能。
教育心理学的产生
教育心理学的产生，就是心理学与教育结合并逐渐形成一个独立分枝的历史过程。19世纪，随着心理学的发展，不少学者试图用心理学的观点来论证教育过程。赫尔巴特是第一个明确提出将心理学作为教育学理论基础的学者。早在1806年，他就发表了《普通教育学》一书。该书企图用心理学的观点来阐述教育的一些问题，特别是教学的理论问题。1835年，他又写了《教育学讲授纲要》，对前书所述的一系列教育心理学思想作了补充与发挥。赫尔巴特将心理学与教育相结合的尝试，对教育心理学的产生，起了较大的推动作用。