第三百四十六章 巢湖激战（三）
巢湖东南十余公里外的东关镇上，布满了众多的身穿棕绿色军服的国民军士兵。此地名为东关镇，从名字就可以看得出来这乃是一处要紧地方，算得上是巢湖的东南门户了，也是离开长江沿岸平原后进入巢湖附近丘陵地区内的第一个小镇，拿下这个小镇后就能够沿着裕溪河一路向西北方向的推进，直抵巢湖城下，随后更是能够进入巢湖（湖泊）内。其军事价值基本上和裕溪河和长江的交界口裕溪口不相上下，而裕溪口位于长江岸边，基于南方联军掌控了海军，江边的裕溪口必然会受到来自海军方面的猛烈炮击，所以北洋军很干脆的并没有在裕溪口设立阻碍，只是部署了小股部队用于监视，。国民军大举渡江之后，这些独立旅的部队就一股脑的退往巢湖方向了。
按照第二军司令部内的众多参谋们预计，北洋军坚守裕溪口的话必然是自取灭亡，不守也是情理之中，而既然不守裕溪口的话，那么北洋军可能就会退守到东关镇一带，利用这些的丘陵地形部署方向，作为阻拦国民军北上的第一道阵地。
事实上，第二军指挥部给第九师发去的命令当中，也是尽快北上，攻占东关镇，为大军取得沿着裕溪河继续往巢湖前进的桥头堡，而庄先河也是预计在这里可能会有一场硬仗，所以才会极为谨慎的调遣了主力部队到达后才打算攻下东关镇，并没有给全军的先锋第92步兵团下达类似一定要攻克东关镇的命令。
然而事情的发展却是出乎了庄先河的意料之外，前线的第92团甚至连主力都还没派遣，只是一用了一个营就是拿下了东关镇的前线大部分阵地，而担任前锋营的第一营营长程子贤回报，昨夜在东关镇防守的北洋军独立旅的千余人已经不见了踪影，只剩下不到数百安徽省陆军第三师的老弱残兵而已，第一营只花费了三个小时不到的时间就彻底击溃这一股安徽省陆军第三师的部队，随即控制了东关镇。
虽然结果和庄先河乃至第二军指挥部内的众多参谋官们预料的不一样，北洋军非但没有在东关镇进行坚守，反而是放弃了东关镇，临战前选择了收缩退兵，这让国民军上下大为不解的时候，也没有影响到第九师的正常进军步伐，毕竟第九师本来就是要拿下东关镇的，现在拿下了总是一个好事情，但是庄先河也是极为谨慎的给第二军指挥部上报，详细的汇报了东关镇一事，并且着重的说明，拿下东关镇并不是因为自己战力凶猛，而是北洋军的主动退却。
北洋军临时放弃这么重要的这一个地方，背后肯定是有原因的，尽管前线的程子贤乃至后方的庄先河都不知道北洋军到底为什么要这样做，但是他们知道的是，这背后肯定是有原因的，只是他们不知道是什么原因而已。
夺下东关镇后，身为前锋的第一营并没有停留，当天下午就已经离开东关镇，随即继续向西北方向进军，而目标乃是林头镇，实际上前锋的第一营刚走，后方的第92步兵团剩下的主力部队也继续北进。如果从地图上来看的话，就可以发现第九师的前进方向是很简单的，那就是沿着裕溪河进军。
这一点并不是没有理由的，而且理由也很简单，那就是后勤运输的问题。裕溪河虽然不大，但是也足以承担一部分军事物资的运输，而用河道运输总比用陆军徒步运输方便的多，某种程度上，国民军之所以把芜湖这里当成主攻方向，并且把巢湖当成了第一个战略目标，就是因为裕溪河的存在。
由于裕溪河连接了长江，那么国民军后勤部运输补给的时候就能够充分利用这条小河为前线大军运输补给，虽然由于运量的问题不能够完全的满足前线大军的需求，但是也能够解决相当大的一部分，基于国民军海军的存在，只要国民军能够控制住裕溪河沿岸，那么就能够通过裕溪河进入巢湖（湖泊），然后直抵巢湖北岸的合肥，通过小型运输船源源不断的为合肥方向的大军提供补给。
这个年代的军队作战，对于后勤运输线的要求可是极为的依赖，没有一条稳固并有效的后勤运输线，是很难支撑前线大军进行大规模战斗的。而路上徒步运输的麻烦国民军已经尝试过好几次了，进攻皖南和江西的时候，为了给前线数万大军提供足够的后勤补给，后勤部可是足足征集了六七万的民夫，通过肩挑独轮车拉等方式翻山越岭为前线大军提供后勤补给，可是让后勤部吃足了苦头，而且耗费庞大，单单是这些民夫们的吃喝拉睡就是一批庞大的开销。
七月份陈敬云宣布要北伐后，国民军从粤北和江西的数个方向向湖南进攻，依靠的大半也是路上徒步补给，让后勤部苦不堪言。所以在制定皖南渡江作战计划的时候，孙广亮就是很严肃的告诉那些打仗平时不懂得节省子弹炮弹，没了炮弹子弹就只会找后勤部要的陆军将领们：如果在皖南地区发动大规模的渡江作战，渡江作战的部队超过六个师，并且距离超过长江沿岸三百公里之后，后勤部就无法保证前线部队的物资供应，哪怕是后方的数个兵工厂有着源源不断的弹药生产出来，后勤部也没有足够的运力把他们运输到前线去。
国民军的运输补给线中，军粮运输较为简单，国民军除了在控制区内收获的大批赋税粮食外，还大量从东南亚进口粮食，这些粮食按就近原则，由后勤部调配给各部队。而军服、军鞋、乃至子弹炮弹枪支军械等需要工业生产的军事物资中，这些生产军事物资的工厂一般都是沿海城市，比如福州，浙江，乃至上海等地，而向外调运的时候也是通过海运为主，并且集中运输到广州、上海、南京等地进行囤积，为此后勤部在上海、南京、广州都建立了大型的后勤物资调配中心。随后从这些调配中心中通过各种交通手段向各部队配发物资，而皖南乃至江西和进军湖南的部队所需的后勤物资运输都是以长江河道运输为主力，经常都是一两艘炮舰护送一大批的运输船往芜湖，安庆，乃至九江地区运输后勤物资。比如江西和湖南方向的物资运输是船队从上海或者南京出发，然后在海军炮舰的护送下抵达九江，上了九江后通过铁路运输到南昌，较为小型的运输船也会直接输入潘阳湖后抵达南昌，然后再从南昌运输到前线各部队中。
实际上海军驻扎长江内的众多海军战舰除了偶尔对陆军进行火力支援外，其他大多数的任务都是为后勤部运输物资进行护航。
某种程度上来说，国民军现在的后勤运输体系是建立在海运和河运之上的，而北洋军的后勤运输则是建立在铁路之上的。
基于后勤运输严重依赖海运和河运，国民军除了自身大量制造和订购各种运输船只外，也积极的向民间船只委托运输业务，而这个民间船只嘛自然也就是华夏银行所属的太平洋航运公司了。基本上国民军的后勤运输当中的海上运输，尤其是福州到上海到广州这一段，全都是被太平洋航运公司所包揽。为此太平洋航运公司向外界收购了大量的现成的运输船，并且向国内的两家船厂马尾船厂和江南船厂下了诸多运输船的订单。
太平洋航运公司和国内其他的航运公司不同，运载旅客的业务只是其很小的一个部分，也只是开通了为数极少的几条国内航线，比如上海到福州到广州。太平洋航运的主要业务是货物运输，不但有军事物资运输，也有部分民间物资的运输，比如华夏银行下属的诸多企业当中，诸多的货物运输业务基本都是给太平洋航运公司接手。
可以说现在困扰太平洋航运公司的不是没有业务，而是运力不足，哪怕是花费了大价钱不断收购了诸多运输船，以及连续下国内的两家船厂下了十余艘船的订单，依旧无法满足太平洋航运公司的极大运力缺口，不得不把部分民间货物运输业务外包给其他几家航运公司，。
尽管海运的大头是有着太平洋航运公司撑着，但是内河运输的话太平洋航运公司由于缺乏众多的小型船只就无法满足，只能是靠后勤部自己解决，依靠征集部分民间的小型船只，同时订购一批百吨、数百吨的运输船，大体上也是能够满足长江流域的后勤运输的。
由于国民军的后勤部意见，所以统帅部制定渡江作战计划的时候，就把裕溪河、巢湖（湖泊）作为重点考虑了进去。甚至海军还改装了一批数十吨的小型船只，加装了重机枪后用于出入裕溪河和巢湖。
由此可见裕溪河的重要性，理解了裕溪河的重要性也就知道了第九师为什么要沿着裕溪河向巢湖进攻，为什么要知道第一个作战目标就是要拿下巢湖。
然而庄先河不能理解的是，自己知道裕溪河的重要性，难道北洋军就没人知道？
这肯定是不可能的，那么又怎么解释北洋军弃东关镇不守呢？