贝茨托尼亚激战正酣。杜恩亲王以侯墨思亮和罗斯拉赫两将率军对外行星带甬道不间断地实施波状攻击，吸引地球军的注意力。韦曼中将则受命在外行星带另一端打开通道。
三百艘罗亚工兵舰在第九行星切取上万块棱长五百德斯(五百米)的固态瓦斯(一氧化碳)立方体和固态氧，由重型战舰拖运到外行星带外缘，按预定角度将固态瓦斯投入行星带，韦曼一声令下，十个重装支队八百多艘重型战舰集中火力轰在固体瓦斯和固态氧之间，引起连锁爆炸，在行星带之间开凿出一条直径人工甬道，奥利韦中将立即率第十八巡航纵队和第四十六巡航支队共七百艘巡航舰当先冲入。
好在奥什已及时示警，霍格本已有备，一直在外行星带内侧巡弋的马绍尔准将地球军第十九巡航支队察觉有异，立即上前阻击。然而卡尔丁准将的五十五巡航支队全部和舍伦准将四十六巡航支队大部已通过了外行星带。狭路相逢，面对两倍于己的敌军，马绍尔毅然开火。霍格闻报，赶紧率军支援。然而当当援军赶到时，面对奥利韦源源不断的四个巡航支队，以寡敌众整整两小时的马绍尔支队已损失近四成，马绍尔本人也身负重伤，奥利韦已在外行星带内侧成功构筑起一块阵地。
梅隆根少将的第一巡航纵队立即迎了上去，抵挡住奥利韦的猛攻，掩护马绍尔支队后撤。霍格命西比尔斯基第九轻装支队和霍兰第二十七轻装支队两部保护第一巡航支队两翼，佩雷斯第六重装支队和厄恩肖第八重装支队在两个轻装支队上方对人工通道内侧出口形成十字炮火。
紧随奥利韦之后的是安德雷亚少将的四个雨神级轻装支队。当安德雷亚的轻装战舰顶着地球军重型战舰的猛烈炮火，强行突入，与奥利韦会合之际，即便霍格也坐不住了，又派上罗申巴克的二十八轻装支队和北疆省第一支队，其余各支队全部随时待命。
由于霍格的有效组织，罗亚军虽然确保了人工通道内侧出口的控制权和前进阵地，但是阵型始终无法展开，人工通道太过狭窄，罗亚军的重型战舰只得逐次通过，也很难避过地球军重型战舰的交叉射击，一连十几个小时，双方都伤亡惨重，战局依然处于艰难的胶着状态。
“霍格中将”
“怎么了，莱特少校，奥什那里顶不住了么？”
“不，是那个”江南卧虎””
霍格两眼放光，也不多说，立即让郑志豪中将暂时接替指挥，自己坐到了电脑前。
“你究竟是谁？我现在非常需要你的帮助，不要再捉迷藏了。”
“我是谁并不重要，重要的是现在我军正处于危急关头，必须做重大战略调整。”
霍格心头一凛，贝茨托尼亚外行星带虽被罗亚人出其不意打开了一个缺口，但是全体将士竭力抵御，罗亚人前进受阻；至于新巴斯克方面，有林恒翔、黄菁华两人坐镇，情况也不至于危殆，但这个从未谋面的“江东卧虎”居然看出地球军已陷入危机，必须要做出战略调整，到底所指为何?
“详细说说看。”
“杜恩亲王又将从我们最意想不到的环节突破我们的整条北疆防线，罗亚军的突破方向既不是贝茨托尼亚，也不是新巴斯克，而是伊利亚要塞。”
霍格如闻平地惊雷，不觉失色，连键盘也不去动了。
突破伊利亚要塞，这可能么？
霍格将自己代入了杜恩的角色：如果我是杜恩，会选择突破伊利亚一线么？会!如果罗亚军突破伊利亚要塞，就将直接进入兵力空虚的新西伯利亚东北，无论彻底掐断联邦和共同体之间的交通线，还是在星云海南岸布防，截断北疆地球军南下的通路，对罗亚军都有益无害。如此一来，即便北疆守军与杜恩大军周旋到底，但与大后方的联系彻底被切断，便成了一支游兵。杜恩就可待北疆地球军久战疲惫，留下少数兵力牵制，自引大军南下，整个新西伯利亚北部将尽数沦陷，对地球联邦上下造成巨大的心理冲击，便有岳天雄领军，但以士气低落之兵，抵御杜恩连胜之师，前景堪忧。问题是罗亚军真能突破伊利亚要塞么？要突破伊利亚一线，需要具备三个条件：第一，充裕的兵力。在这个前提下，第二，贝茨托尼亚和新巴斯克的地球军被完全压制，无暇顾及伊利亚，第三，正确得当的战术。第一条罗亚军完全具备，第二条罗亚军的连番动作正在实行，确实很可能就是为了实现这个意图，但是第三
霍格想不透杜恩会采取何种战术，在最短时间内突破伊利亚一线，终于还是落键询问：“如果罗亚人真要突破伊利亚一线，会采取何种战术？”
“江南卧虎”的回答却是简单的三个字“不知道。”
霍格又好气有好笑：“在纳提斯，你帮了我的大忙，但这次只凭这三个字，让我怎能相信你？”
“虽然现在不知道，但答案很快就会揭晓。新巴斯克姑且不论，贝茨托尼亚防线有霍格中将和奥什少将坐镇，杜恩必定早已料到在这里正面对决势必形成苦战。对罗亚人而言，最有效的战术是通过不间断的波状攻击，或引我军出外行星带决战以求速胜，或利用兵力优势，在甬道不惜代价拼消耗强攻，先控制外行星带，将我军完全困在内行星带，再诱我军出战，进行内线决战。第一计对两位将军不可能有效，第二计以罗亚军的巨大兵力优势虽说成功把握很大，但费时费力，时间拖得太长，有被我军奇兵夺回外行星带甬道控制权，内外截断的风险，更重要的是正中我军将他尽量拖在北疆的下怀。杜恩亲王很清楚我军的战略意图，于是利用固态瓦斯立方体和重炮结合，在外行星带打出第二个人工通道，如果霍格中将对此置之不理，罗亚军将前后包抄奥什少将部。事实上霍格中将当然不可能置之不理，现在已竭力抵挡罗亚人的攻势。杜恩亲王此举大出意料，又完全合乎兵法，逼得我军必须出战，确实高明。不过最近几小时的战况却让我感到费解，人工通道相对狭窄，不利于重型战舰通过，在内口摆开阵势炮击。杜恩亲王先派巡航舰，再派轻型战舰攻入也完全合理，然而现在仍不顾伤亡，迎着我军的交叉火力强行命重型战舰突入就很不自然。之前打开通道，必须将重型战舰集中到这一侧，但是眼前既然通道已经打开，他大可以将一部分重型战舰用于攻打奥什少将的防线，更容易得手，而且可以减少自己的损失，那他为何至今仍然执着于从我们这里强行突破呢？我认为他这么做其实就是为了让两位将军穷于应对他的强大攻势，掩盖他从伊利亚突破的真实意图。”
霍格茅塞顿开：“不错，你分析得十分透彻，事实上我和奥什的注意力已经完全被杜恩吸引到外行星带。但是他究竟会有何种战术，以最小的代价突破伊利亚要塞的我军防线呢？”
“我一时实在想不出来。也许他的战术碰上您和奥什将军都不会奏效，但伊利亚守将实在都不是大将之才，可以肯定的是他必然会先诱我军出战，但是如何突破伊利亚星域天险，我实在百思不得其解。”
霍格暗暗心惊：这个“江南卧虎”鞭辟入里，虽说我和奥什都因无暇旁顾才为“狮子”所乘，但二十多万将士，只有他能够识穿狮子的意图。这个人非同小可，一定要让他为我所用！
“你认为我军现在应当如何应对？”
“放弃贝茨托尼亚，立即南下。”
“什么？”这次霍格已是惊怒交集，“你简直胡说八道，放弃贝茨托尼亚，那么新巴斯克也只能放弃，我军在北疆就只剩伊利亚孤城，罗亚大军不用数日就会南渡星云海，直指新西伯利亚。我军在新西伯利亚兵力空虚，各地援军未至，局势将一发不可收拾！”
“如果您认为我只会胡说八道，那么还理会我做什么？不错，我军确实在新西伯利亚兵力空虚，但是两害相权取其轻。眼下要阻止罗亚军别动队突破伊利亚防线已经不可能，与其坐视罗亚人截断我北疆各部南下退路，不如抢先南下，即便立即就有一场苦战，但至少可以保存有生力量，回到新西伯利亚构筑抵御罗亚军的第一道防线。如果坚持不动，固然也能够牵制罗亚人的部分兵力，但是第四舰队和第一独立纵队的战略价值就将被大大削弱，一旦杜恩亲王在新西伯利亚站稳根基，那么我们在北疆还能够坚持多久！”
霍格沉吟不语，恢复冷静的他不得不承认对方是正确的，然而继纳提斯一役之后，又被杜恩亲王逼得主动放弃贝茨托尼亚，让他的自尊心一时很难接受，但最终他必须作出对大局最有利的选择，这是身为北线最高军事指挥官的职责。
“即便你说得很对，但是我不知道林上校是否愿意主动撤出新巴斯克。”
“这您不用担心，我比您更了解林恒翔。”
霍格再没有任何理由拖延，当即派侦察艇通知奥什寻机先行撤退，向司令部成员说明撤出贝茨托尼亚的决定。
“这个人居然也我更了解林……”霍格心中猛然灵光一现：“一定是他，我知道”江南卧虎”是谁了。”随即命莱特少校立即去找文档管理员杨希智中尉。
“不用找了，我就在这里。”
霍格循声望见了那张平淡无奇，三分儒雅，七分穷酸的椭圆脸庞，竭力掩饰内心的惊喜：“你终于现身了。”
杨希智耸耸肩，打了个哈欠，悠悠道：“只顾议论军情，不小心漏出了我和恒翔的关系，这又怎能瞒得过霍格中将呢？”
霍格也不答话，吩咐副官莱特少校：“你去告诉克拉克斯顿，杨中尉现在晋升战时上尉，调任我的次席副官。”
众人大为诧异，霍格对这个不起眼的杨中尉竟如此看重？
杨希智也无喜色，只是微微苦笑。
霍格正色问道：“真的不可能阻止罗亚军突破伊利亚一线么？”
杨希智淡然答道：“无论现在能否向伊利亚发报示警，都已经无济于事。眼下最重要的是尽快逃出罗亚大军的罗网。”
霍格露出了颇为诡异的微笑，颔首道：“那么我只有期待你今后的表现了。”