贝茨托尼亚星域位于纳提斯星域以南俯角11度22分26秒五十七光年，是一颗正值壮年的主序星，因为质量较大（太阳和罗亚恒星的15倍），所以主序星阶段的寿命只有一千万年（约相当于太阳和罗亚恒星的千分之一）。
贝茨托尼亚星系共有十大行星，因为恒星质量大，除了距恒星最近的第一行星被恒星的巨大引力固定在3000万公里外的轨道上，其他行星的轨道距离都比较远，第二行星距离恒星达2.1亿公里，第三行星更达6.3亿公里。在第三和第四行星之间有小行星带形成第三行星的天然屏障，称为内行星带。相对的第六和第七行星之间的小行星带被称为外行星带，第六行星又有多达十七颗卫星，共同构成星域外线防御体系。
如果不是因为正逢战乱时代，在这个星域殖民上千万完全不成问题，不会是现在的荒凉景象。不过由于地形易守难攻，地球联邦军已在逡里苦心经营数十年，依靠第三行星两极冰川融水开荒垦田，建立基地，如今足以供给六十万军队驻屯。
霍格率地球三关守军残部杀出纳提斯之后，直接南下贝茨托尼亚布防。
九月三十日，北疆省各补充支队在霍格和郑志豪一再催促下先后抵达贝茨托尼亚，总兵力达到二千三百艘战舰和二十五万兵员。
杨希智中尉这几天把一整年的勤勉精神都用上了，北疆各星域人口、驻军、船只等等各项数据全都及时准确地送达霍格中将手中(当然大部分都经过其他同僚之手中转)，连克拉克斯顿上校一时都对他刮目相看。
“小子，最近够勤快的!事情都告一段落了，今天下午放你假。”
“这是最好的奖赏，非常感谢，长官。”
平时，杨希智有空最喜欢的事情就是睡觉，但今天用他的话来说——军校时的债主们来要债了。
“妈的，这是什么地方，要什么没什么！”几个士官在茶室里粗声粗气地大发牢骚。
“我说你们能不能给我安静点儿！现在还在打仗呢，要吃山珍海味你们干脆请假去共同体！”茶室主管露茜.戴维斯少尉左手叉腰，右手指着那几个耍混的家伙怒斥。即使设计单调的军服也掩不住她玲珑浮凸的魔鬼身材，这个动作更将她的美好曲线勾勒的清晰无遗，惹来一片火辣的视线。
“好一个辣女，真够味。”高剑鸣的眼神说不出的暧昧。
“是够辣，连哈里斯中士这种老油子被他骂了都不敢吭声了。”洪铮似乎还没明白高剑鸣的心意。
“切！看见这种泼辣娘们，你连正事都忘了！”
“冤枉！我很清楚今天来干什么的。”
林恒翔、高剑鸣、赵剑、洪铮四人走向茶室的电脑屋，高剑鸣不忘抓紧时间和露茜眉目传情，看来两人对对方十分有兴趣。
洪铮开机检查了一下专用加密聊天室的安全状况，示意一切OK，四人才上了线，过不多时，他们等待的人通过身份验证，在今天的留言板打下了一行字:
“本来想好好睡个觉的，结果被你们这几个讨债鬼拉到电脑桌前，真是痛苦啊!”
这真是杨希智的作风，四人无不莞而。
高剑鸣笑键道:“欠债总是要还的，当初那么辛苦才让你顺利毕业，现在可不能让你悠闲得成天睡大觉!”
“真是债主比天大！我没话说了，你们想问什么就快问。”
赵剑也不多说，只动键盘留言询问他为何还不现身？
不多时见杨希智答道:
“不好意思，我也不想。不过霍格中将这几天一直让莱特少校加大力度找我。三关之役，你们都大显身手，我现在和你们公开见面，霍格中将一定会联想到我就是‘江南卧虎’，还是先不见为妙。”
洪铮键道:
“从纳提斯突围那天开始，霍格中将几次向我打听‘江南卧虎’，还好你和狂生事先和我套好了说词，不然真会露馅。”
一旁赵剑点了点头又键道:
“霍格中将那么看重你也不是坏事。听莱特少校说，霍格中将亲口许诺早晚要给‘江南卧虎’参谋长的职位。如果能得到他的重用，对你的发展益处很多。”
又见杨希智答道:
“这才糟糕，我可只想混够六年服役期退休，然后去看我的书写我的文章。真被霍格中将看中，成了他的重要幕僚，这身军装可不知道什么时候才能卸下，我可不干。和你们几个是一回事，跟霍格中将又是另一回事。”
想到杨希智打这行字的一脸苦相，四人无不莞尔，但看到最后一句，又连连点头，知己之交和对上司的义务确实不可同日而语。
林恒翔的笑容一现即逝，正色键道:
“这还真是你才会有的想法。言归正传，现在看来，‘狮子’的大军主力再休整三五天必然全面南下。霍格中将和奥什少将的对策是尽可能牵制住‘狮子’，让他不能毫无顾忌地南渡星云海，使我军有足够的时间调动大军在新西伯利亚与‘狮子’大军决战。要确保这个战略计划得以实现，除了贝茨托尼亚，新巴斯克星域也必须坚守。但三关之役大败，多位高级指挥官或死或伤，镇守新巴斯克的人选也要让霍格中将头痛一阵了。”
高、赵、洪三人笑容顿敛，神情肃然，想来杨希智也已笑不出来。
洪铮键道:
“是啊!本来奥什少将是最佳人选，但他肩负守御贝茨托尼亚外行星带的重任。四个补充支队大多是缺乏实战经验的新兵，第四舰队的几位少将也走不开。”
这次隔了两分钟，才见杨希智留言:
“除了奥什少将，霍格中将以下任何一位将军只怕去了都不顶用。特鲁瓦少将用兵偏好攻击，不擅防御战，盖伊少将和梅隆根少将性格所致，缺乏独撑危局的才能和气魄，托尼少将只是个称职参谋长，更不可能独当一面，各支队的准将司令就更不济事了。”
洪铮长叹一声，又发问:
“那依你书生之见，还是要奥什少将去镇守新巴斯克?”
高剑鸣暗暗好笑:洪铮就是太实诚了，希智说霍格中将以下任何一位将军都不顶用，但将军以下还有校级军官呢?
果然杨希智回复:
“不，如果在霍格中将心中只有奥什少将一个人选，那早已让他去新巴斯克了。依我看，霍格中将心中已有了三个适合人选，他正在等其中一人自告奋勇。”
高、赵、洪三人看看显示屏，又瞅瞅林恒翔，异手同键地问道:
“第三个是谁?”
杨希智应得比先前任何一次都快:
“我。”
三人好气又好笑，如果杨希智这里，少不得要挨上三拳。
只有林恒翔暗暗点头，快速键道:
“不错，至今还神龙见首不见尾的你是霍格中将的第三选择，而你已将自己排除，只怕他也没耐心再等你。告诉我，另一个是谁?”
高、赵、洪三人都是一样想法:最了解希智的还是恒翔。
“说来可千万别生气，霍格中将的第一选择并不是你。”
林恒翔一笑，键道:
“我是‘狂生’，不是小气鬼，你尽管直说。”
“霍格中将的第一选择另有其人，并不是因为此人比你强，而是因为此人最熟悉新巴斯克，他已在那里任职四年以上。不过他迟迟不与霍格中将联络，只怕也已被排除。眼下最适合的人选只有你林恒翔，但你必须立即向霍格中将主动请缨，他才会给你最大限度的支持。”
林恒翔傲然一笑，键道:
“我这就去见霍格中将。”
正要离去，显示屏上飞快地跳出三个字:
“别露馅!”
“哈哈哈哈……”四人长声大笑，在其他人诧异的目光下，清空所有聊天记录，扬长离去。
休.霍格中将和让.奥什少将正在高级军官俱乐部打台球放松。霍格本想打九求落袋，奥什却坚持要打斯诺克，两人各不相让，结果猜硬币奥什获胜，霍格愿赌服输，便打斯诺克。两人约好三局两胜，前两局战成平手，决胜局奥什43:35领先8度，两人为一个高岸斯诺克拆解了三个回合，始终没有解开。这时正轮到霍格击球，他连比了几次，还在为如何下这一杆踌躇不决，不免烦躁，双唇蠕动，似在骂骂咧咧，奥什好整以暇地坐在一旁喝水，神色自若。
两位主将气定神闲地进行绅士运动，球桌前观战的郑志豪、托尼和卡特三将却神色焦虑。贝茨托尼亚正在有条不紊的备战，但镇守新巴斯克的人选至今未定，两位主将都说近日便会确定人选，但郑志豪等人一刻不见人选确定，便一刻不能放心，虽在看二人打球，却是心不在焉。
霍格正要挥杆击球，副官莱特少校来报，林恒翔中校求见。
霍格和奥什相视一笑，都是一样想法：“他终于来了。”
霍格吩咐莱特让林恒翔进来，却只作势击球，看似漫不经心的问道：“林中校，因为我没有为你请功，来找我讨说法么？”
“霍格中将！”第一独立纵队副司令卡特准将实在看不下去了，“即便您是长官，这样说话未免太失礼了！”
“卡特准将，我想您误会了霍格中将的意思。没错，我确实为此而来，但并不象霍格中将说的那样。”林恒翔语气平静，就象在谈论别人的事。
奥什心道：他通过霍格的初试了。虽然好事之徒盛传霍格和奥什两人不和，但实际上两人虽不是亲密好友，相互之间却颇为了解。奥什十多年前就知道霍格有故作傲慢试探初会之人的习惯，而林恒翔的表现无疑能让霍格满意。
霍格回转身来，将球杆交给警卫员福格中士，以颇含威压的视线直视林恒翔的眼睛：“你认为你明白我的用意么？”
林恒翔正面回应着霍格的视线：“是。”
郑志豪等人猜不透他俩到底在打什么哑谜，面面相觑，如坠五里云雾。只有奥什心中雪亮，却不急于点穿。
林恒翔开门见山：“我请求霍格中将派我去镇守新巴斯克星域，请批准！”
此言一出，郑志豪三将都大吃一惊，虽说林恒翔三关一役立下赫赫战功，三将都认可他的实力，但一介中校居然要求负责一个星域的军事指挥权，当真大胆！
“林中校。”郑志豪好意提醒，“霍格中将还没有获得正式任命，代理北疆军事指挥权，你现在提出这样的请求，有些不合时宜。而且你有没有想清楚？镇守新巴斯克责任重大，不是一个校级军官可以承担的！”
霍格一语不发，自顾踱回座位，悠闲地喝起水来。
林恒翔明白，若是他连郑志豪都说服不了，霍格决无可能赋予他指挥权，当即答道：“郑中将，感谢您好意提醒。但事实上，我认为目前派一位有能力的校级军官镇守新巴斯克，反而对我军下一阶段作战更为有利。众所周知，新巴斯克位居贝茨托尼亚和星云海正中，战略地位十分重要，为确保贝茨托尼亚守军退路，新巴斯克必须坚守。罗亚远征军主帅杜恩亲王也十分清楚这一点，所以下一步他在攻打贝茨托尼亚同时，必然分兵攻打新巴斯克。眼下我军经历三关新败，各级指挥官伤亡很大，霍格将军和奥什将军必须在贝茨托尼亚坐镇，各位将军也要协同两位将军和杜恩亲王主力周旋，不然霍格将军与杜恩对战时，用人方面必然捉襟见肘。如果派遣一名校官镇守新巴斯克，罗亚军必然以为我军已经无人可用，心存轻视，只要这名校官善于用兵，就可以给进犯新巴斯克之敌不小的打击，罗亚军因此将不得不再从贝茨托尼亚战场抽调兵力增援新巴斯克，这样就能使罗亚军首尾难顾，疲于奔命，对我军十分有利。”
“这”郑志豪沉吟片刻，“你说得不无道理。”又向托尼和卡特两将征询，“你们怎么看？”
托尼连连摇头：“这也太大胆了，而且一介校官，要怎样指挥几万兵力，数百艘战舰呢？”
卡特语气郑重：“林中校，你说得不无道理。但实际执行起来，恐怕会遇到不少阻力。”
林恒翔淡然道：“这就要看霍格中将是否赋予我充分的权力了。”
霍格从他的口气里感觉到了挑战的意味，眉毛一挑：“这个年轻人胆子可真不小。”虽然霍格本人在军政界被视为年轻后辈，但林恒翔比他还年轻了十一岁，确实可以称之为年轻人。但霍格并未因为林恒翔的大胆而不快，甚至于觉得兴致勃勃。
“你应该明白，我可以给你充分的权力，但那也意味着你就要承担非常大的责任。新巴斯克一战，如果你真能不辱使命，那当然可以一战成名，但万一失利，就意味着前程尽毁，你真的都考虑清楚了？”
霍格走到林恒翔面前，两人的视线再度交会，如果林恒翔显出哪怕丝毫犹豫，霍格都宁可另派他人。
林恒翔的双眼便如秋夜寒星一般冷冽坚毅。
霍格朗声长笑，棕色的眼中神采奕奕：“哈哈好！就是你了！”
托尼少将忙道：“霍格中将，您还没有”
霍格手一挥：“前天萨利纳斯告我那一状，已经决定北疆军事指挥权的归属，任命明天一定会到，你不用多说了。”
奥什这才站起身来，非常绅士地送上掌声。
“不错，明天霍格中将和林中校将一起履行新职。”
霍格吩咐莱特起草任命：“明天国防部给我的任命一到，你的任命我立即签字生效。林中校，你还有什么要求？”
“除了目前由我指挥的三十三艘巡航舰，希望您再拨给我二十艘轻型战舰，五艘重型战舰，两艘航母和相应的兵力，另外我要求的军官人选，您也得给我。”林恒翔答得十分干脆，显然早有腹案。
霍格答应得十分爽快：“你的阿溪里斯号和其他十艘巡航舰留下，三关一战，罗亚人还不知道有你林恒翔这一号人物，但对你的阿溪里斯号和小分队的战斗力一定印象深刻，这对我们在贝茨托尼亚的战斗很有益处。我另外再给你二十艘巡航舰和十艘轻型战舰作交换，你可一点都不吃亏。”
林恒翔当即一口答应，正要离去。霍格又叫住了他，问道：“你有没有听说过一个叫‘江南卧虎’的？”
“有点印象”林恒翔双眉微蹙，低头思忖片刻，“以前在一个网上军事论坛见过，是个叫‘江东卧虎’的，江南又称为江东，不知道是不是同一个人。中将问这个作甚么？”
“随口问问，你去吧。”
郑志豪三将见新巴斯克守将已定，虽不安心，到底也没了疑虑，各自告辞而去，球台前只留下了霍格和奥什两人。
奥什又在球桌前比了几下，道：“这个斯诺克可真不好解呀！你还是没有头绪么？”
霍格将球杆往台上一扔，却并不显得失望：“这一场就算你赢吧，没什么大不了的。”
奥什笑道：“看来那个‘江南卧虎’在你心目中确实很重要啊！休.霍格居然为了这么一个人，连输赢都不在乎了。”
“我是非常好胜，不过一盘台球的胜负和一个人才相比，真的不算什么了，他没有现身，我还真有点失望。不过今天收获还是不小，这个林恒翔去守新巴斯克，再加上黄菁华也在那里，你我可以没有后顾之忧，专心和‘狮子’在贝茨托尼亚一较高下了。”
奥什也不说话，走到窗边，凝视着新巴斯克方向，一时神游物外。
霍格知道他又在想黄菁华，虽然奥什以大局为重，没有坚持亲自去守新巴斯克，但对新巴斯克的人却始终念念不忘。霍格实在不明白奥什为什么会对黄菁华这个女人如此死心塌地，存心打趣道：“不知道黄菁华对林恒翔这个小帅哥有没有兴趣？”
“霍格！”奥什俊朗的脸庞顿时充满怒意。
霍格一副认输的表情：“别那么紧张，黄菁华如果对美男子那么在意的话，谢恒晖死后不会整整独居六年，你也不会苦等了这些年。”
奥什也觉得自己反失态，缓和语气道：“对不起，不过无论如何，请别拿菁华开玩笑。”
霍格苦笑颔首，有意岔开话题：“林恒翔必须尽快去新巴斯克备战。疏散居民，部署兵力，麻烦可不少。其实在遇见黄菁华之前，他还要先应付我们难缠的大明星呢！”
这次连奥什也不禁莞尔：“这个行事凌厉果决的林中校，遇上那位霸道任性的格罗斯特小姐不知会有什么事情发生，想来也很有趣。”