第401章 金蝉脱壳
“休穆，你带两千人马出城看看。”吕蒙大为不解的朝着身旁的朱桓说道：“记住，出城之后不可恋战一直向北，看看敌人是不是奔着柴桑去了……”
说起这朱桓，孙权统事后，朱桓成为余姚长，为当地人民解决瘟疫，又招募士卒，讨伐当地山贼，所到之处，山贼都平定。后来代替周泰成为濡须督。鲁肃知道刘磐、张颌之勇，而吕蒙毕竟是一军主将，所以便是将朱桓派到南昌来协助吕蒙。
朱桓虽然勇猛，但有个毛病就是不耻为人下，不怎么喜欢被人差遣，也就是鲁肃、吕蒙这样已经证明过自己能力的人，朱桓平常照样是爱理不理。不过此次事关柴桑安危，朱桓虽然心中不爽，但还是勉强应下。
“末将领命！”昨天吕蒙就分析过，敌人有可能会去增援柴桑，朱桓当然明白自己的任务，主要是看看敌人的动静。吕蒙还想再行嘱咐，却发现朱桓已经转身离去，匆匆点齐人马开了城门往北去了。
朱桓出城之后，却是发现昨日还是热闹非凡的战场，敌军的主力所在地，异常安静，他的第一反应也是，这刘磐是不是冲着柴桑去了？虽然南昌才是豫章的治所，但柴桑却集结了江东近一半的水军，就现在南昌这点守军也是战争开始之后从柴桑调过来的。
柴桑的重要程度可见一斑，加上刘琮在北面攻柴桑连战连捷，但刘磐攻南昌却毫无进展，完全有可能敌人改变策略，先合围柴桑，取下柴桑再南下打南昌。到时候南昌没了柴桑这道屏障便是孤城一座！
朱桓一直出城十几里，还是没有发现敌人的一丝踪迹，不免有点燥热起来！难道真的是去了柴桑？又按照吕蒙的指令往前走了五六里，还是没有动静！
“得尽快回去禀告将军，敌人这是奔着柴桑去了。”朱桓一边差人回南昌报信，一边打算继续往北行进，也好看看敌人到底走了多远。然后就在送信的人刚刚离开大部队，朱桓准备继续前进时，就发现情况不对。
周围的草丛好像有异动！
“杀！”不等朱桓反应过来，成千上百的箭矢便飞了过来。紧接着从两旁啥书无数敌军！
“撤！”朱桓知道中了埋伏，自己只带了两千人，刘磐少说也有三万人，要是跑慢了，可就没命了。
朱桓骑着战马，他当然跑得出去。半个时辰后，朱桓飞奔来到南昌城，气喘吁吁的跟吕蒙说道：“将军，中计了，中计了……”
只是可怜了那些步兵，经过一阵箭雨的洗礼，随之而来的便是上万人的包围！跟着朱桓时是两千人，能够回到南昌城的却不过三四百人！这应该是吕蒙和刘磐对阵一来损失最大的一天。
吕蒙按耐不住出城，导致损失了一千五六百士卒。当然朱桓的大意是主要责任，不过此时吕蒙也无心责怪朱桓。既然刘磐在南昌，总比去了柴桑好。刘磐有意埋伏，不付出代价是不可能探得情报的。
而且也容不得他放松警惕做其他事情的原因是，刘磐大军尾随着那些逃兵也来到了城下。新的一天居然是从中午开始的！
接下来的一天，又是十分安静！安静到城内百姓发慌，守城将士发慌，朱桓发慌，吕蒙发慌……因为这一整天，刘磐的大军都没有出现在南昌的城门附近。夜幕降临，吕蒙便派出了两员大将分别从西门和北门出发打探刘磐大军的下落。
不过这一次带的人数不多，每个方向都只有一百人，这也是迫不得已。吕蒙可不想再出现朱桓被伏击的情况，但敌人情况不明更加不能大部队出城。但柴桑不能不管。虽然白天不断派出哨探，但很少有回来，就算回来也是被阻截回来的，根本打探不到情报！
半个时辰后，两员将领灰溜溜的回来了，跟着回来的只有区区数骑，至于那些步兵，无一例外的被伏击，当场斩杀！而结论是敌人情况不明，但至少还有上万人在南昌附近！为首的是张颌，如果不是他们跑得快，怕是要命丧当场了！
可恶！虽然知道这战场上，不是你死就是我活，但看到一向以勇猛著称的刘磐玩这种小手段还是有点郁闷。不过他知道，这或许又是徐庶的计策，就是想着诱使自己出城。
经过这些天的对峙，吕蒙也很快荆州兵连弩射程较远，但是在攻城方面似乎不能完全发挥出来。而如果在开阔地双方摆开阵势对攻，肯定是荆州兵占优势。而且刘磐、张颌之勇，吕蒙自问自己和朱桓怕是抵挡不住！
再说吕蒙也犯不着放弃城墙的掩护和刘磐去旷野中决战。但不出城，敌人就有可能向柴桑进军，所以自己必须不断的派人前去试探。而刘磐便是抓住了这一点准备守株待兔！
别看这样一点一点的消耗，南昌城原有郡兵加上吕蒙带过来的和新近招募的也不到两万五千人，一天损失一千五，那是什么概念，不用二十天，南昌城就会易主！所以万万不可连番中了刘磐的伏击，无论如何挑衅，吕蒙也是不会轻易出城的！
第三日，刘磐依大军旧没有出现在南昌北门，吕蒙从早上开始便派出哨探。不过这一次他们小心了许多，只是远远的望见荆州兵营帐便折了回来。而一旦吕蒙派出成队的人马，就必定会遭受伏击！
如此反复数日，听手下部将说，倒是没有见着刘磐，但张颌似乎一直都在，每次都带人伏击、追击。随着时间的推移，吕蒙有点坐不住了。刘磐这样的做法好像不似诱敌出城的长期做法？
一天损失几十个哨骑，在吕蒙看来还是能够接受的，但作为进攻方，刘磐也能接受这样的战果吗？而刘磐好几天没现身了，吕蒙开始预感到有点不对。
“将军，钟陵县(进贤)令来报，在该县城北有几个乡的百姓似乎被人鼓动，准备来南昌营救刘尚……”
“嗯？”吕蒙似乎早有准备，刘繇在扬州多年，最后在豫章病死，如今刘琮派刘尚打先锋，目的就是收拢刘繇旧部。如今虽然刘尚已经用来换徐盛了，但这些旧部并不知道，两个月过去了，莫非刘磐终于打算用这张牌了吗？
吕蒙倒是不担心几个百姓来南昌闹事，不要说他们进不了城，就算是进了城，没有武器和经过专业的训练，没有什么战斗力。相反如果刘磐鼓动他们向钟陵倒是也引起警惕，毕竟钟陵驻军有限，而且是豫章通往鄱阳和吴郡的陆路通道。
当然，既然有动静，吕蒙自然还是要有所准备，派出了一曲人马，准备在南昌南门外巡逻一番。结果发现虚惊一场，南边与钟陵相邻的几个乡一切平静如故！吕蒙再次将精力放在刘磐身上。
在刘磐将阵地移动到北门的第六天，吕蒙终于派出了五千人的队伍，准备全面搜索，而且城中的人马也随时准备接应这些人。这一次再次出乎意料，一路从南昌往北行进了三十里都没有遇到伏击！
敌人已经失去了踪影！部将一边在原地扎营，一边飞马禀告吕蒙！
还是让他们溜了！吕蒙i反应就是，前面刘磐就是做戏麻痹自己，很显然，一开始刘磐的目标就是柴桑。
如果照此推算，六天时间，刘磐已经离开了五天！五天是什么概念？南昌到柴桑行军路线不过两百五十里地！六天时间足以让刘磐带着大部队和大量辎重抵达柴桑！就连昨天还在南昌附近的张颌只怕是……
想到张颌与刘磐分开行动，吕蒙更加坚定了刘磐的目标是柴桑，而张颌则是负责断后拖延自己的，目的就是阻截自己的追兵！而所谓的钟陵百姓闹事怕也是一个早就计划好的烟雾。
他自己绝对不能再在南城干等！柴桑形势本来就不容乐观，如果被刘琮形成合围，压力可想而知！
吕蒙当下召集众将，留朱桓带五千人守南昌，其余将近两万人马一路往北追击刘磐而去！想要尽量减轻柴桑鲁肃的压力！吕蒙看着自己身后的大军，不断的催促，他知道前面必定会有阻截，但无论如何要尽快找到刘磐，拖住才行！
吕蒙只是暗自在心中祈祷希望自己出来得还不算太晚！但或许他做梦也想不到，正是这宝贵的五天，他犹豫不决的五天，北方的主战场柴桑周边发生了许多的事情！
……
湖口营寨临时军帐中，刘琮一脸严肃，不断有传令官前来禀告。
“主公，关将军已经在姑塘再次和敌人交手，敌军大概有八千人……”
“主公，蒋钦将军今日上午率兵入赛湖，损失五百人。下午率兵入八里湖……”
“主公，于将军已经在姑塘西北十里待命……”
“主公，霍峻将军已经越过赤乌，明日便能抵达柴桑……”
“主公，刘磐将军率领两万人马已经抵达历陵（德安），张颌将军也已经过了海昏（今永修）……”