36
好端端的一个家庭聚会,气氛变得极其诡异。
至少，我和潘多拉面对面坐在餐桌上，表情格外统一，那就是不开心。
视线相对,我们两个人一起转头看向餐桌上的第五个人。
宙斯依旧是那副有钱老头的模样：白发之下容貌英俊,昂贵西装干净妥帖,哪怕是饿的前胸贴后背，当我爸将炖菜端上桌时，他也吃的彬彬有礼。
仿佛他加入的并非什么家庭聚餐,而是在高档餐厅里和贵宾吃饭。
至于我爸？
我爸好像意识到了今天宙斯不会作妖，并没有把亲爹赶出家门,而是默默接受了他。
我和潘多拉无言地叹息一声。
“这不是很好吗。”
大概是看出来我们两个不高兴,餐桌上的另外一位长辈好言安抚：“大家就坐在一张桌子上吃饭，没什么的。”
说话的是赫菲斯托斯。
要不是他,我和潘多拉绝对会放小刻咬宙斯。
还是赫菲斯托斯连哄带劝,最终以现在报警耽误吃饭，浪费我爸的准备,为了宙斯不值得等等话语说服了我们。
希腊的火神,果然如我印象中那般老好人。
用其貌不扬来形容赫菲斯托斯都是委婉的，和传说里说的一样，赫菲斯托斯长得很抱歉,还有点跛。即使是一身很贵的正装,也没有将其衬托的贵气英俊,反而就像是给乞丐强行套上西装,感觉有些格格不入。
但赫菲斯托斯并不让人心生恶感。
相反,与几位不走寻常路的希腊神相比,赫菲斯托斯看起来更像是个正常人类。
他身上有一股亲切随和的气质,使得人很愿意听他的意见，同他交谈。
老爸不能社交，餐桌上交流的任务就转到了我身上。
好在赫菲斯托斯看起来很好脾气，与之聊天也应该没什么压力。
我忽略了试图插话的宙斯，好奇问道：“现在你在做什么工作，赫菲斯托斯？”
他身上的正装并非定制，但价格照样不菲。
潘多拉嘴比赫菲斯托斯快，直接出言：“造火箭的。”
我：“啥？”
赫菲斯托斯闻言，露出一个相当自豪的笑容。
“八十年代前，我仍然是个铁匠，”赫菲斯托斯耐心回答，“只是在生产线这么发达的时代不太好做。到了八十年代左右，我陪潘多拉看了不少科幻电影，对里面的内容产生了很大的兴趣，就去学了航天工程。”
潘多拉补充：“然后赫菲斯托斯就被NASA录取了，工作到现在。”
我：“……”
怪不得你们之前一直在中西部呢！
航天工程师，还在NASA工作了几十年。
这得是多夸张的资历啊？！
而且觉得有趣就去考了工程师，怎么说呢，真不愧是工匠之神。
造火箭也算是工匠精神在二十一世纪的具体体现了吧！
我算是明白了，希腊神话里各个神明分工明确，常常一个神承担好几种职责。大家各有各的能耐和特长，到了现代也不会多么吃亏。
只有我爸，除了战神什么都不是。
还是个代表暴力、杀戮，以及不义之战的反派战神。
“现在已经不在NASA了，”赫菲斯托斯好脾气道，“来到纽约，我就在其他公司找了一份工程师的工作。”
有NASA的经历，工龄还这么久，估计赫菲斯托斯在纽约的薪水也不低。
“我很高兴潘多拉能交到朋友。”
见我态度友善，赫菲斯托斯放松了不少，主动笑谈：“特别新朋友还是你，妮可。她能在长街中学安定下来，不和同学起矛盾，不三天两头出问题，真是太好了。”
我：“啊？潘多拉还会和同学起矛盾？”
真的好难想象哦！
别的不说，就她这幅杀马特装扮……
因为潘多拉的彩色头发和烟熏妆实在是过于具有威慑力，自从她来了之后，连凯瑟琳找茬的几率都变小了。
况且潘多拉看着叛逆，其实性格很好。
她很讲义气，也愿意团队合作。因为洛基经常翘掉集训，她还找他谈过。
平时也是，作为朋友，虽然对我和梅丽尔有所期望——就像是返校节舞会那样，但潘多拉并不会强行逼迫我们行动。
有自己的观点，然而同样尊重我的观点。
像这样的朋友，打着灯笼都难找好吗！
潘多拉来到纽约后，她在我心中的位置迅速提升，如今仅在梅丽尔之下。
“潘多拉人很好的，”我诚实说，“竞赛小队里大家都很喜欢她。”
赫菲斯托斯无奈地摇了摇头：“她原来的同学们可不这么认为。”
潘多拉很不客气地翻了个白眼：“那是他们不配。”
好吧。
想想也是，就潘多拉这个有什么说什么的性格，估计也不会少起矛盾。
赫菲斯托斯忍俊不禁。
我爸将最后一道拌沙拉端了上来，放在桌上，还不忘记往赫菲斯托斯的方向推了一推。
这让火神受宠若惊。
在当年，他们两个的关系可没好到我爸去关心自己这位亲哥哥吃什么的地步。
“谢……谢谢。”
赫菲斯托斯急忙点头。
他忍不住又端详了我爸片刻，而后视线再次转向我。
“没想到阿瑞斯如今的生活会是这样，”火神感慨，“妮可，他把你教的很好。”
“……”
我明白赫菲斯托斯的意思。
阿瑞斯的女儿，竟然是个能上学读书，能正常交流，不喊打喊杀也不暴力的普通人。
放在神权时代，这确实很难想象。
听到这话，我爸依旧没什么反应。
他只是静静看着赫菲斯托斯往自己的餐盘里夹了一些蔬菜，而后突然开口：“她过的好吗。”
我：！
潘多拉：！
我们两个不约而同的紧张起来。
要知道我爸口中的“她”……
自然是老情人阿芙洛狄忒了。
好在赫菲斯托斯好像早就放下了过往恩怨。
“她在纽约挺风光，”火神回答，“不过我们离婚多年，也不经常联系。她没有联系过你吗？”
阿芙洛狄忒好像只和我见了一面。
不知道是因为现在她很忙，还是不想回忆往昔，这么多年了，要不是潘多拉来到纽约，我都不知道美神就是当今的时尚女魔头。
我爸好像也不在乎赫菲斯托斯怎么回答。
他只是笑了起来，然后伸出大手摸了摸我的头：“我现在过的很好。”
说完，我爸就转身回到厨房，去取烤箱里的鸡肉了。
他根本就没期待也没回应赫菲斯托斯的话语。
餐桌上陷入了片刻的沉静。
“妮可。”
最终是赫菲斯托斯打破了沉默：“阿瑞斯没有恢复的可能吗？虽然现在他没有这么大戾气了，但……”
我知道火神后面没说完的话是什么。
旧神认定了我爸是丢失了灵魂才会变成这幅模样。
那么，失去灵魂的阿瑞斯，还是完整的阿瑞斯吗？
直至此时，一直忙着吃饭的宙斯，终于填饱了肚子。
他慢条斯理地放下勺子，还像模像样地从口袋里抽出一条精致的手帕擦了擦嘴。
“大概半年前，我说阿瑞斯有灵魂复原的可能，”他说，“妮可，你猜为什么？”
我这才扭头看向宙斯。
后者大抵是找到了发言的机会，表情凝重，直奔重点。
“如今你也知道了，外神在寻觅到能在这个世界自由行走的实体之前，祂充其量只是一团能量，”宙斯娓娓道来，“既然是能量，就能够收集。神明的能量，自然有制造灵魂的潜力。”
“妮可，阿瑞斯孕育你的代价是失去灵魂，很难不让人去联想，你诞生的原因是他把自己的灵魂给了你。如今只要我们击败外神，收集祂全部的能量，也许就能为阿瑞斯重塑灵魂。”
说完宙斯摊开了手。
“但这能量要是让新神拿去，阿瑞斯就没有恢复的可能了。”
收集能量……
我控制不住地想到还放在卧室书架上的BB。
“所以，不管你信不信我，”宙斯语重心长，“如果你有机会接触到外神的能量，一定要自己收集、自己留着，这是为了你爸好！”
是吗？
我却觉得没那么简单。
别的不说，新神也好，旧神也罢，你们连“那东西”是什么都不清楚呢，就开始争夺资源、考虑如何利用了？
都说人类贪婪，我看神明也没好到哪里去。
而且——
“宙斯。”
我深深吸了口气。
就在言语之间，我爸将烤鸡端上桌来。
诱人的香味在四周漂浮，但餐桌上却没人动刀叉。
如果外神的能量真的能让我爸恢复正常，我会尽自己一切能力拿到手。
但是……
“别说大话，别抛诱饵，”我说，“直接把诱人的结果给我，现在一点也不能吸引我。在我心中你比基督教中的那条蛇没好到哪里去。”
宙斯看起来格外受伤：“我在你心中就这幅形象？！”
我平静地回应：“你想让我相信你，其实很容易。”
坐在餐桌前的宙斯一顿。
“首先，你得坦诚。事到如今，你还是瞒下了许多线索和事实。”
我开口。
“关于拉撒路计划，你知道的肯定不止这些。你究竟都知道些什么？”
37
虽然我只有十六岁，比不上这些旧神活得久，有心机。
但我也不是傻瓜。
事到如今，碰到了“那东西”好几次，根据手头的线索，我已然隐隐约约意识到了什么。
我的父亲，战神阿瑞斯，为了我的诞生付出了沉重的代价，代价就是他的灵魂。
不久之前，洛基确定我的确是神而非普通人，并且，只有我能在“那东西”不具有实体时敏锐地察觉到祂。
就算我是傻瓜，也能意识到问题了好吗！
我能出生，肯定与“那东西”有关。
也就是与一切的开端，拉撒路项目有关。
这也是在返校节舞会当晚，洛基想说却没有说出来的话语。
宙斯绝对、绝对知情。
否则的话，他怎么会找上门来？说什么非我不可，那总得有个理由吧？
很难不想，理由就是他大概知道拉撒路计划是怎么回事。
我把实话实说的要求抛在餐桌上，刹那间，餐厅一片寂静。
我爸依然是那副木讷的模样，沉浸在自己的世界当中，不发表任何意见。
而潘多拉与赫菲斯托斯则完全站在我这边，和我一样看向宙斯，静静地等待他回应。
“我现在要是说了……”
宙斯仍然想含混过去，他挂着无比得体的笑容，仿佛逗弄小孩般：“那不是没有惊喜——”
潘多拉愤怒出言打断：“宙斯！”
我面无表情：“你再敷衍，我就打电话报警说你私闯民宅。”
就像是之前潘多拉用过的那招，反正宙斯也拿不出法律证明，来证明他和我爸有血缘关系。
“好好。”
听到这话，宙斯立刻表示投降。
老帅哥很是无奈地让步，往椅子上一靠。
“老实说，我就知道今日会有这种事情发生，”他的右手伸进西装口袋里，“所以早就有备而来。”
然后宙斯从自己的口袋中拿出几张仔细折叠起来的复印纸。
他把复印纸推向我：“你自己看。”
我接过复印纸，展开铺平。
呈现在我眼前的，是一份陈旧的报告复印。
只有几页，但内容清晰。从密密麻麻的打印字体中，我迅速得出了一个结论。
这是拉撒路计划的报告复印。
而且——
看到一半时，我瞪大了眼睛。
“拉撒路计划，”我难以置信地抬起头，“失败了？”
宙斯等的就是我这幅表情。
他靠在椅子上，表情凝重、神情威严，花白头发之下生着皱纹的脸摆出肃穆的神情。
“准确地来说，是出现了意外。”
众神之父用低沉的嗓音纠正了我的说辞：“而导致计划中止。”
我又低头看向手中的复印纸。
“这期间，我去了一趟美墨边境，妮可，”宙斯说，“找到了当年拉撒路计划的项目基地。偌大的基地早为封存，当地留下的档案很少，只知道因为操作不当，十七年前出了事故，伤亡极大。”
“可是……”
可是，如果计划中止了，那我是从哪儿来的？
“我翻阅了当地的警局记录，幸存者只有阿瑞斯和你的教父费尔南多。具体的计划材料如我所想，封存在参与过拉撒路计划的高校档案库，只有极少人员能够翻阅。”
说到此处，宙斯的话语一停。
他敏锐的视线在我眼前晃了一圈，显然是在观察我的情绪。
见我不说话，宙斯才继续说道：“妮可，你认定我知情却隐瞒，来审问我，却是审问错了人。真正知情却向你隐瞒的，是你的教父，而且他隐瞒了整整十六年。”
我蜷起搁置在桌面的手指。
“你为什么不说？”我问。
“这话说的，”宙斯啼笑皆非，“从小照顾你的教父和我，你会相信哪个？我干什么要挑拨离间呢？”
宙斯在转移话题。
我问他知道些什么，他却告诉我说，费尔南多知道。
宙斯仍然没有回答我的问题，他只是把矛盾转移到了费尔南多身上。
但我知道他说的对。
洛基对费尔南多也有提防，我能察觉到。
也许他真的知道些什么。可即便是费尔南多真的知晓一切却向我选择隐瞒，我也相信他是为我好。
这些个突然冒出来的旧神，以及一直照顾我，陪伴我成长的教父，我当然选择相信后者。
费尔南多要是想害我，大可以不管我和我爸，反正一个傻子带一个孩子也不会方便到哪里去。他有整整十六年的机会呢。
至于隐瞒……
宙斯有隐瞒，洛基也有隐瞒，我可以接受费尔南多对我也有隐瞒。
“那你去了一趟项目基地，”我问，“查出来了什么？就算档案封存了起来，总也会有一些蛛丝马迹吧。”
“当然。”
宙斯颔首：“最后一张纸。”
我抽出手中最下面的一张纸。
熟悉的照片映入眼帘，我呼吸本能一停。
“我能查到的档案就这么多，倒是也给了不少惊喜，”宙斯说，“妮可，现在你明白了吗。”
最后的复印纸是一份档案。
不是工作人员，而是实验项目的档案。
而档案上的一寸照片，是我再熟悉、再熟悉不过的，摆放在客厅里，我妈妈的照片。
“萨拉·霍克，你的母亲，”宙斯低声道，“并不是人类，而是拉撒路计划确定的，寻觅到与现世连接方式的‘外神’。”
他的话语落地，室内一片死寂。
“我不知道阿瑞斯为何会成功，也不知道你的母亲有没有人类的意识。”
宙斯说：“但妮可，这就是我找上你的原因。”
我只觉得心底发寒。
就不想我爸和我妈生育我时，我妈究竟是人类还是别的什么，单单说寻找到与现实链接的“那东西”……
洛基说只有我能察觉到“那东西”的能量。
如果宙斯的调查是真的，倒是解决了我的疑问。
而且，祂确实在寻找与现实的链接。
我能感觉到，我甚至能感觉到祂试图与我交谈，只是“那东西”的话语我根本就听不懂。
“关于这点。”
宙斯又开口：“你不该问问费尔南多，究竟是怎么一回事吗？”
确实。
就算不问拉撒路计划，也该问问我妈的事情。
不得不承认，宙斯这招转移矛盾很成功。
不论如何……我得和费尔南多谈谈。
…………
……
这个念头一直在脑海中存到知识竞赛复赛开始。
只要再赢过对手，我们就能在纽约分赛区脱颖而出，成为四支队伍之一进入总决赛。
因此，复赛当天，我们的亲朋好友来了不少。
不止是关注此事的宙斯、本吉等人，我爸和费尔南多也在。
连平时不问世事总是醉醺醺的狄俄尼索斯都难得清醒一回在场，甚至是唐人街的灶王爷，也穿着一个白马褂，仿佛早上遛弯顺路过来一趟似的出现在赛场。
一群旧神混迹在长街中学的家长队伍里，感觉又奇怪又好笑。
“来了好多人啊，”梅丽尔感叹，“妮可，你和麦琪的亲戚真多。”
像希腊神，还有其他旧神，都被梅丽尔理所当然地归类到“亲戚”方面。
而实际上她认识的只有我爸和我教父。
与要么光鲜靓丽，要么奇装异服的其他旧神相比，我爸和费尔南多，两名中年单身汉，倒是标准的高中生家长模样。
我走向前，我爸拍了拍我的肩膀。
哪怕是这样的场合，他也就是把自己松垮的衬衣整理好，看起来格外随意。
“加油，”他说，“你能行。”
“谢谢老爸。”
说着，我转头看向费尔南多。
自从返校节舞会之后，我还没见过他呢。
费尔南多好似刚回到纽约，一副风尘仆仆的模样。
他穿着一件冷色夹克，里面套着格子衫，还戴着墨镜。迎上我的目光，费尔南多摘下墨镜，选择与我直接对视：“怎么了，妮可？”
我深深吸了口气：“我想和你谈谈。”
费尔南多歪了歪头。
他又厚又多的头发之下，一双看似疲劳的眼睛却迸射出锐利的视线。费尔南多的端详从来都不动声色，我以为他会沉默，但我的教父只是颔首：“好。”
而后，他同样伸出手拍了拍我的肩膀。
“但不是现在，”费尔南多说，“你得去参加知识竞赛，chica.等拿到晋级资格，我请你吃饭，单独谈谈，如何？”
“一言为定。”
“去吧。”
费尔南多咧开嘴，送我一个鼓励的笑容。
他用男中音温柔地催促我：“别让你的伙伴久等。”
得到他的允诺，我放心许多。
至于我的伙伴……
我找了一圈，也没找到除梅丽尔之外的人。
在人群里推推搡搡半天，最终是在家长后援团的另外一头发现了他们——
只见赫尔墨斯带头，洛基和潘多拉后面跟上，一个两个都挤在了灶王爷面前。
潘多拉：“爷爷，摸摸我！”
洛基：“爷爷，先摸摸我！”
赫尔墨斯一边吆喝，一边组织大家：“挨个来，不要急，轮流让灶爷爷摸摸头！”
梅丽尔：？
我：“……”
能有点出息吗！！！连洛基都喊上爷爷了！奥丁知不知道自己凭空矮了两个辈分啊