夏水琴一夜未归，正午过后才轻手轻脚地开门进屋，趁婆婆守睡之际，潜入卫生间洗刷一番。直到她自己都感觉到，已经把口艨里、鼻息里的酒精味儿、肮脏气淘干净了，才换上拖鞋和睡袍进入卧房。
尽管没人看得见，夏水琴仍是乳胸高挺，走起路来步履轻盈，像个舞蹈演员一般－－她平生最得意的，就是自己那一米七十能身高，似乎她的一切风采，都蕴藏在那富有弹性与活力的、高挑而又健美、丰满而又苗条的身躯里了！丈夫赵宁新此刻却躺在**，睡得像只大龙虾，长手长脚的，把一床6尺乘6尺的羽绒被撑得凹凸毕现。
这房间里的一切摆设全是按夏水琴的意愿，为了追求色彩上的热烈，她全部采用了暖色调：大红色的皮质沙发，黑色的板材厨柜和石质茶几，地上铺得又是崭新的大红羊毛地毯，红黑相间，艳而不俗，富丽堂皇，气派非凡。最为别致和引人注目的，是天花板上那盏水晶大吊灯，用各种色彩的菱形玻璃组成，放射出来的光线令人眼花缭乱，似乎组成了一个五彩缤纷的世界……
夏水琴每每一进屋，便体察到丈夫的慷慨大度和细微周到，因为以艰苦朴素著称的干部子弟家庭，是绝不允许如此铺张与豪华气派的，而做妻子的虚荣心，多是靠赵宁新对她感情上的依赖。虽然他比她的文化程度要高得多，知识面也要宽得多，但他却很谦和很专注地倾听她所说的每一句话，并且时时流露出对她的信任和敬重。每当此时，夏水琴也会油然而生一种驾驭丈夫的优越感。所以上床后，她多少怀着一点歉意－－除夕之夜把丈夫一个人丢在家里，毕竟不是贤妻良母的行为。
夏水琴自认为是个贤妻良母，尽管院子里的婆婆大娘们，对此抱着截然不同的看法。她和赵宁新是再婚。赵的前妻是丝厂里的档车工，铁姑娘三八红旗手之类的。可想而知，这门婚事染上了不少时代色彩，所以当那个时代结束以后，赵宁新也就顺理成章地“休”掉了前妻。这样做，多少有点违背他自己的初衷，也多少有点“奉母之命”，因而，人们是可以理解和谅解的。夏水琴的故事就要复杂多了。简单说，她在这院子里已是打进打出好几个回合。夏水琴的第一个丈夫，正是焦一萍的现任老公陈维则。两人都高大、漂亮、时髦、贪吃又贪玩儿，在谁看来都十分相配。然而天有不测风云。反“精神污染”的那一阵，锦城出了个“干部子弟流氓团伙”的大案，军区副司令员的大公子陈维则首当其冲，被定成主犯送进了监狱。三年后放出来，就跟夏水琴分了手。其中的详情与细节，并无半人知晓，流言蜚语倒是满天飞。但究竟是铁牢生涯没能改造好那个浪**子弟？还是风流成性的小媳妇儿耐不得寂莫苦寒？至今没有一个像样的说法。夏水琴的第二任丈夫，就更是骇人听闻了！居然嫁了个劳改释放犯！如果说陈维则的锒铛入狱，多少有点冤假错案，这小子可就是铁证如山，道道地地的“街霸”，锦城某一角落里的地痞流氓。夏水琴在他手里吃了多少苦头，也只有她自己心知肚明。他们的婚姻只维持了几个月。关于这一段大起大落的经历，夏水琴总是无法自圆其说。某次冉凝偏要纠根问底，问她是如何挣脱牢笼得解放？夏水琴只笑眯眯答了四个字：“以死相拼。”这不符合夏水琴的性格，她的性格就是坦然面对真情，无论这真情有多丑恶。看来，世上真有“讳莫如深”这一说。
夏水琴很快又排除万难，嫁给了赵宁新。也就是说，从市委大院里嫁出去又嫁回来，兜了一圈，依然名列“市委大院五朵花”的排名榜。她的做人标准，或者说是做媳妇的标准，也依然是贤妻良母，就像她最最推崇的斯茵那样，但这一回，她可就更不容易身体力行了！
赵宁新的父亲赵奎生前曾任锦城市委书记，那是文革前最辉煌的时期。后来他死于心脏病，临死也没能“得解放”。“文革”后倒是补发了一笔为数不小的工资，又都用来打发工人阶级，可以说，赵宁新和母亲肖宏，并没沾过他什么光。肖宏文革前曾担任市妇联主席，为人处事也就少不了婆婆妈妈。据说当年妇联的三位首领，彼此见面谁也不理谁，甚至背地里还要互相吐口水。而她们的丈夫却是并肩战斗的一个战壕里的战友。男人的宰相胸襟和女人的小肚鸡肠，由此可见一斑。
肖宏、凌大志、文畅、文炎的母亲雷克，还有原市委副书记杜海，诗的夫人贾素芬，曾被并列为市委大院的
“四大泼妇”，也就是今天所说的“四大女强人”。在过去的戎马生涯以及后来的建国大业中，她们都曾独领过一段**，甚至为她们的老头子也立下了汗马功劳。如今她们都已垂垂老矣，并且无一例外地离开了叱咤风云的岗位，而把威风转移到家庭这最后一块阵地上来。夏水琴和斯茵等人也就时常凑到一起“痛说革命家史”，发泄了小媳妇儿的那口乌气，好低眉顺眼地回去，仍旧当那受气的小媳妇儿。其间的差别，也就在于斯茵之类本无力抵抗，而夏水琴却在暗地里摩拳擦掌。
夏水琴刚钻进热烘烘的被窝，接触到丈夫瘦骨嶙峋，但却散发出温暖气息的身躯，正想美美地补上一个午觉，赵宁新就睁开眼睛平和地问：“回来啦？昨晚玩得好吗？”
“好得不能再好啦！”夏水琴在比自己大十来岁的丈夫面前，总是不由自主地卷起舌头做一“嗲”状。此刻她把头靠在赵宁新并不健壮结实也不肌肉饱满的肩头上，那副天真烂漫的神情，活像个妙龄女郎。“我们先跳了大半夜的舞，又打的到锦江宾馆去吃西餐，然后去唱卡拉0Ｋ……你听，我的嗓子都唱哑了！”
“只要你玩得开心就好！”赵宁新抚摸着妻子那一头黑亮黑亮、时常引以为荣的长发，神情也活像在抚慰一个洋娃娃。
夏水琴眼下对这老夫少妻别提有多满意，她伤痕累累的心灵需要这呵护、这抚慰。何况，赵宁新也是排除万难，至少是排除了老母亲和那帮兄弟伙伴的干扰，才把她娶进家门的。这会儿她就越发撒娇撤痴，把一颗长发蓬松的头直往丈夫怀里钻。
“如果昨晚你跟我一道出去玩儿，我就会更开心！”
“那怎么行？除夕晚上，我都得在家里陪母亲，这是多少年的老规矩了！”赵宁新看妻子脸色一沉，忙转移话题。“你还不去看看明明？她好像也是一夜未归？”
“是吗？这孩子……”
夏水琴转了个身，嘴里满应着，心里却发生了触电般的反应。唉，有这么一个十八岁的大女孩，实在让人操心！放在家里也不是，带出去也不是！如果知道她有这么大的女儿，身边那些围着她转的男人，多数就会一轰而散！
两个人陷入了沉默，似乎脑子里都在回旋这一类恼人的生活难题，而且跟自己的内心斗争了一番，那酸甜苦辣的滋味儿也都沉渣泛起，重新弥开，充填了他们全身……其实赵宁新的一颗心，只关注妻子的喜怒哀乐，而夏水琴凭着自己的第六感觉，早就知道赵宁新为了接受她的爱，负起了多么沉重的精神负担。她也需要丈夫恩爱的目光，在她心中筑起无形的屏障，以抵抗人间的风风雨雨，但是，她仍然无法拒绝外面那花花绿绿的世界……
随后，赵宁新见妻子并不动弹，就转身摇摇她。“喂，你得过去看看……我总觉得，你对女儿太不关心了！她是你的掌珠啊！”夏水琴把两只距离很远的眼睛往上一翻，极不情愿地离开温暖舒适的被窝，磨磨蹭蹭地起身穿衣服，一边嘀咕：“谁是谁的掌珠？应该我是你的掌珠才对！”
性情宽厚的中学校长听了这话，只是咧咧嘴，也不言语。
这是一套位于底楼的住房，夏水琴走过那被称之为“厅”，实则只能叫做“廊”的大房间时，看见小保姆正在神秘地朝她招手：“阿姨，你能不能来厨房看看？”
夏水琴跟随她走进厨房。小保姆的身体挡住了视线，使她一时没看清那需要看清的事物。而当她稍后看到时，那事物就形成了一种恐怖－－开启的窗台上，赫然印着几串乱七八糟的泥脚印！她头脑里“轰”地一声炸开了！
“昨晚有贼进门？报没报警？”
小保姆诡秘地耸耸鼻尖，“报什么警？这是姐姐的脚印！她昨晚没回来，刚才才进屋……”
夏水琴浑身的血液都冲上了头顶，注意力立刻转到另一件事，上。她怒气冲冲地闯进女儿的房间，真想给那伤风败俗的丫头一巴掌！女儿的睡房并不单住她一人，小保姆的折叠床也占据了房间的一角。三室一厅够宽畅的，但加上婆婆和已经长成大小伙儿的赵小刚，两个女孩就只好城乡结合了！『这也是赵家的矛盾之一，跟江家不同，焦点在下一辈儿身上。陈明明正面朝里躺在单人**。那样子，似乎已经预料到母亲会找上门来兴师问罪，而且打定了主意不予配合。夏水琴二话不说，就使劲搬过女儿的身体，却突然吓了一大跳：小姑娘脸上挂着晶莹的泪行，活像两串亮闪闪的珍珠项链。
“怎么啦？有谁欺负你啦？是不是赵小刚？”她一叠声地问。小保姆悄没声儿地溜进来，背靠墙壁看着这一幕不吭声。夏水琴心里一阵烦躁，连忙挥手叫她走开。什么东西！这种时候也来凑热闹！陈明明仍是一言不发，夏水琴看着却来气了。这孩子已经发育成人，个头长得快跟自己一般高－－女儿的身材也像她，如此娇人。可惜自己离婚又再婚地折腾，显然没能严加教育！此刻她再也不能让女儿放任自流，更不能让事情发展到不可收拾的地步。
“哎，怎么不说话？昨晚你到底上哪儿啦？这么大的姑娘，还让人操心！摆着正门不走，偏要去翻窗户，还留下那么几串大脚印！你当是好玩儿的？我早就告诉过你：女孩子家年纪轻轻，名声，清白最重要！你可不能自己玷污了自己！要让那些婆婆大娘们知道了，说的话就更难听啦！”
陈明明一声不响地听着母亲数落。直到夏水琴嗓子眼儿干．涩，再也不想吐个字，这才注意到女儿的神态，发现那双酷似自己的眼睛里闪耀着的，并不是寻常的泪光，而是充满了叛逆眼神的不屈不挠的光芒，表现出女儿对这番话的不适应、不投契和不赞成。
夏水琴的神色缓和下来，不由地长叹一声：“好吧，你说说，我看你有什么道理……”
她以为女儿还会来个顽固不化，不料陈明明突然坐直身子，把满头长发。甩一，用水汪汪的眼睛直视着她，清晰地说：
“昨晚我哪儿都没去，就在这院子里！昨晚下了一场大雪，我喜欢雪花儿，喜欢它的单纯和洁白－一我就这么在院子里走来走去，看着雪花儿，也看着那些亮着灯的窗户，想象着窗户里的人在怎么过春节？他们一定是热热闹闹的，不像我这么孤单……中间我回来过两次，后来冷得受不了，就没再出去，一直坐在厨房的窗户上……我想等爸爸回来，我想跟他说几句话，我想质问他也质问你：既然你们都不关心我，为什么又要把我生下来？我也想到了死，想结束我的生命……谁知道，昨晚我一直望着的那扇窗户，就是原来爸爸住的那间屋子，后来给了那姓焦的女人。刚才我听说，她死了……我就想，原来昨天晚上，这院子里有两个寂寞孤单、想死的人！”
夏水琴被这番话震撼了！震撼她的，不仅是焦一萍的死讯，还有明明说话时的神情、语态。她又一次悲哀地感觉到：女儿确实长．大成人了！