第二百五十二章 收编
偷袭者冒不起这个险。
一旦乔尼等人来到了平原地带，一旦四处没有遮蔽，那他们在这个地区就是无敌的。追得上他们的打不过他们，打得过他们的大股军队追不上他们。只要乔尼咬咬牙，放弃身后那些普通的村民，即使是艾丝翠儿也无法再次威胁他们。
所以他动手了，然后中招了。
安迪的蛛网术完全控制住了整个树冠，偷袭者连出手都无法出手，只能无奈地看着嘉兰提着巨镰慢慢上前，然后仰头查看。
“一个小角色。”嘉兰回过神，摇了摇头，“不是艾丝翠儿。”
“问问他艾丝翠儿在哪儿。”乔尼对嘉兰说。
但不等嘉兰问出她的问题，一轮箭雨便打了过来。那是许多支普通的箭支，偏又隐藏着一支魔法箭。安迪有过之前的惊险，不敢托大，急忙往侧面一倒。一支箭矢从他的长袍整个穿了过去，好在没有伤到人。
“冲锋”乔尼在地上滚了两滚，伸手拔去卡在自己铠甲上的一支打酱油的羽箭，“各自为战”
面对偷袭，首先难熬的就是前几轮的远程打击。你知道或者不知道敌人在哪儿，都不能有效地进行还击，有弓弩也不行，敌在暗，我在明。好在奥赛丁战士身上的铠甲都还算不错，只要用手挡住脆弱的脖子，对方用的又不是什么破甲的专用箭簇，而且弓的力量不要强地让人乍舌，就不会产生太大的威胁。
当然，敌人是有破甲箭的。少，但真的有。
瞬息之间，已经有一名奥赛丁战士倒在地上，不知生死。
但也就是这瞬息之间，战士们已经缠上了射手。正面对决，即使是一个最普通的奥赛丁战士也能扛住艾丝翠儿的进攻。
然后受伤过多流血而死的事情就没必要太过关注了。对上艾丝翠儿的是乔尼，就像是事先排过一样，巧到连当事人都感觉到了命运的存在。
“收手吧。”乔尼与艾丝翠儿隔开五步相对，“我不想杀你。”
“我也是。”艾丝翠儿将弓箭背回身后，右手抽出一柄魔法气息浓重的短斧，左手握着一柄锐利无比的匕首，“带着你的人离开，我要回去杀我的仇人，哪怕只是作为一个小兵。”
“有那么急吗？”乔尼开始绕着艾丝翠儿打转。
“他们已经败退到不知道哪里去了，怎么不着急。”艾丝翠儿抖了抖手中兵刃，“来吧，决一胜负吧。”
乔尼叹了口气，一步冲上前，挺剑一刺。艾丝翠儿扬起斧子要格，触及剑身时才惊觉对方的力量已经远远超出了自己的想象，慌忙向边上一让，倒也不恋战，转身钻入了丛林，再也寻不到踪影。
这和乔尼放弃了追击是有很大关系的，不然两人还能再斗上许久。
战斗很快就结束了。或逃或死，绿野之心的人在正面对决上完全没有还手之力。兰斯洛特将巨剑从脚下的死者胸中拔出，抬头看见慢慢走来的乔尼，颇有些不解地问道：“你跟丢了？”
“我放弃了。”乔尼叹了口气，脸上却还带着一些微笑，“她已经给我们送了一份礼，何必赶尽杀绝呢？”
对于乔尼这般优柔寡断般的说辞，一旁观察战场的安迪皱了皱眉。
“集合——”乔尼仰头喊道，声震如雷。不一会儿，奥赛丁战士们纷纷回到了乔尼的身旁，等待着进一步的命令。
“打扫战场，治疗伤员，收殓牺牲的战友。”乔尼发出了一连串的指令，“不要去管那些逃走的家伙了，抓紧时间干正事吧。”
不过他终究还是感到了一丝不安。
“安迪，嘉兰，兰斯洛，你们过来一下。”
坦尼亚斯人全线败退，这不是一件小事。那些被调到这里的军队可能会被调回去，而艾尼迪亚人就此将对维尔萨第二帝国形成合围之势。即使加上伯斯林公国也不一定能抵挡住这样的艾尼迪亚人，而奥赛丁……
是不是应该参战了？
乔尼对这一点没有足够的自信。他坚信这样一个国家总有一天会走出群山的包围，走出冰封的大地，参与对这个世界的角逐，但他不知道会不会是现在。
“如果真的出兵的话，我们的处境会变得很好。”乔尼说着自己的分析，“但我可能会很吃亏。早知道会有这么一天，当初老老实实待在军队里就是了，我何苦出来走这一趟？还连累了那么多弟兄。”
安迪静静地听着，眉头微蹙；嘉兰则大咧咧地拍了拍乔尼的肩膀，丝毫不在乎自己手上尚未凝固的鲜血：“放心吧，你不是说自己是得了奥丁的神谕吗？到时候总会有你一份好处的。”
“你们太乐观了。”安迪皱着眉头，终于开口，缓缓说道，“虽然我的家族与外界隔绝，但我多少也知道一些王国上层的思维习惯。哪怕艾尼迪亚人打到了奥尔维萨堡门口，只有不宣战，不进攻，他们就不会主动出门迎战。不要问我为什么，我就是知道。”
乔尼想起了史蒂芬在很久以前跟他说的，关于王室与教会拴着奥赛丁民族的嗜血的那段话。
“如果维尔萨人战败，我们的日子会更加难过的。”兰斯洛特担忧地说，“到时候……”
“到时候我们就转移吧。”乔尼叹了口气，“一路朝着奥赛丁走……不管怎么说，我们的人手也已经不足了。”
一阵无奈的沉默。
“我肯定是要回去帮着我父母守卫公国的。”嘉兰吐了口气，“只要能守住国土，我们家有的是办法来打击艾尼迪亚人。整个大陆的商业都在我们的手中掌着，我不相信他们能抗多久。”
“形势或许不会那么严重。”安迪突然眼睛一亮，“艾尼迪亚人毕竟是从海上来的，而且也从来没有听说过他们有什么后续的力量。根据我从其他渠道知道的消息，他们其实是被人从另一个大陆赶出来的……最后或许会达成一个平衡吧。”
正讨论着，那边自由军的战士过来汇报：“一切就绪，长官。”
“出发。”乔尼一摆手，“什么事情都放到一边，先把那座囤粮的城堡拿下再说。”
这是自由军最后一次在这个地区攻伐城堡，也是乔尼在这个地区打的最后一仗。但在这个时候，他们都还做着长期抗战的准备，心中或多或少都有一丝悲壮的意思。
对城堡的攻击很顺利。一群战士远远地将安迪围成一圈，手中端着硬弩，见到城墙上有人露头就射上一箭；而被保护着的法师则十分安逸地重复同一段咒文，丝毫不以那多变的法术效果为意。只有在把自己的脑袋便成了爆炸头之后，他才露出了惭愧的神色，但很快就恢复了镇定。
最后，大概是在一个小时之后，一团似曾相识的雷云在城堡上空形成，密集的闪电打了下来，引得一阵惊呼。
“把城堡让出来”待雷云渐渐散去，乔尼高声喊道，“把粮食留下，我们不想杀人”
城堡上一片沉默。
“安迪，继续吧。”乔尼扭头吩咐道。
“你总得让我休息一下吧？”安迪气若游丝，突然释放出那么强大的魔法，尽管是籍由狂乱术模拟而成，也难免受到了间接的魔网的反噬。
突然，城墙上慢慢冒起了一杆白旗。仔细看去，那是一件有些焦黑的白色衬衣。
“你们能发誓保证我们的安全吗？”一个声音问道。
“向奥丁发誓，只要你们留下粮食让出城堡，我们绝不会攻击你们。”乔尼高声回应。
又是一阵沉默，然后一个看起来似乎是军官的家伙慢慢冒出头。他的牙关紧咬，身体微微颤抖。两个呼吸的时间之后，见下面的人没有放箭射击自己，他稍稍松了口气，回答道：“你做出了保证，我希望你能遵守”
“一定遵守。”乔尼回答道，“少废话，带着你还活着的人出来。”
又磨蹭了一会儿，城堡的大门缓缓打开。不到百人的队伍走了出来，让乔尼的眉毛挑了一挑。
尽管得到了保证，但任何一个头脑正常的军人都不会就这么离开的。刚才那名答话的军官约束着手下在城堡门口等着，自己一路小跑来到了乔尼面前。
“你的身份。”乔尼的鼻子翕动了一下，他问道了焦糊的味道，“只有这点人吗？”
“我是新附军第二百人队队长。”那军官低头回答，“活着的人就只有我的职务最高了。”
他的身子还在颤抖，刚才那可怕的一幕彻底摧毁了他的抵抗意志——即使被洗过脑，他也只是一个维尔萨人，顶多是个当过兵的维尔萨人。
魔法还是同一个魔法，但效果却与安迪第一次施展出来的时候大相径庭。第一次的时候，整个城堡只有不到百人，大多躲在城堡建筑里，少数在城墙上站岗。一阵闪电打下来，死上十几个人，死了就死了；这一次，几百溃兵都挤在城堡里，乱哄哄的，没有一点组织与纪律，也没有人让他们躲进城堡。一阵闪电劈下，彼此间你传我我传你，串起一个巨大的电路，竟是无人幸免。
那一地大半焦成灰的尸体，足以摧毁最坚强的人的抵抗意志。
“人少了一些。”乔尼砸吧了一下嘴巴，“让你的人背上粮食跟我走，我需要人搬运粮食。”
“什么……你……你答应我们……”那军官猛然抬头，眼神愕然。
竟然有人敢于破弃自己的誓言吗？
“你们出来了，我们没有攻击你们。”乔尼摊手道，“我做到了。现在我要求你们替我服务一下，这可不违反我的誓言。”
“如果我拒绝……”开玩笑，这可是通敌
“我也不会攻击你们。”乔尼展颜一笑，“你觉得，你就这么回去的话，会发生什么事情？”
一语惊醒梦中人——虽然是噩梦。这军官顿时想起了雅各布的严明军法，自己是不战而逃，而且丢了城堡……
“所以啊。”乔尼见那军官面色变幻不定，笑得更和蔼了，“知道反抗军吗？”
……
“我得和我的人商量一下。”那军官咬了咬牙，对乔尼行了个军礼，“请您允许。”
“没事没事。”乔尼哈哈一笑，“就算你带着他们直接离开我也不会去追，你看到了，我有一位法师，所以我可以带很多东西。”
那军官离开后，乔尼长出了一口气。这本来并不在他的计划之中，但似乎事情正在向好的一面发展。
原本他是计划让安迪先做一轮打击，然后由自由军的战士掩护，让自己和嘉兰攻上去，乘着对方军心混乱，毫无战意的时候将他们斩尽杀绝。
即使是劝降成功的时候，他也没有考虑过让这些人投诚。虽然说辞可以一样，但若是从城门里涌出二百多人，任谁也不敢以区区十人不到去接受那么大一群俘虏。
不过，一百人不到的话……嘿嘿。
正暗自得意的时候，那军官已经回来了，态度恭敬了许多：“愿意为您效劳，阁下，并请允许我们追随左右。”——
军粮都是成袋的，每个人扛上一袋，就够一户三口之家吃上一个月了。当然，当兵的饭量大，但吃上半个月也是足够。看着如同蚂蚁搬家一般扛着麻袋走入森林的敌方士兵，乔尼忍不住摇了摇头。
“唉。”他叹了口气，“可惜了……那些露天的马车都毁了。”
“现在不是感慨这个的时候吧？”嘉兰拍了乔尼一下，“这是怎么回事啊？艾尼迪亚人竟然也会投降吗？”
“这些都是维尔萨人，新附军，没听见他说吗？”乔尼眼中带笑，“以前竟然没想到……不过以前也没有逼降的本钱。要不是他们刚刚吃了败仗，说不定还会反攻出来……安迪太不稳定了。”
“稳定的法师有我这样的威力么？”安迪不满道，“而且法师本来就是学者啊混蛋，学者啊你以为冒险故事里的那种法师很正常吗？”
“那当初是谁离家出走的？”嘉兰嘿嘿一笑，“你要是安心研究，就该待在北边不出来”
乔尼扭过头去——看来嘉兰还在怨恨当时安迪跑去找达芙妮表白的事情。
“快走吧，别看他们现在屈服了，后续的工作还有一堆呢。”乔尼拍了拍嘉兰，又拍了拍安迪，“现在可不是吵架的时候。这些人要是不看着，指不定能做出些什么。”
至少在这一路上，还是很太平的。本来就是一群败军，被自由军和反抗军生生冲散的士兵，又被安迪的雷电之威给震慑。就算有些不满，回头看看那柄著名的巨镰也知道此时应该做些什么了。
“你最好考虑一下后面的事情。”安迪看着这些老实地好像从来就不曾敌对的家伙，对乔尼说道，“我们给不了他们过去的待遇，怎么稳定他们的军心？”
“这个……”乔尼也有些犯难了，“或许他们会更愿意过自由的生活吧……先把这段时间熬过去再说吧。”
不过这些家伙的话，或许得先看管起来了。毕竟是在逆境，而且是新降。
回到了堡垒，乔尼先让这些艾尼迪亚军队中的维尔萨士兵把粮食放进粮仓，然后把他们召集起来。照例是一番振奋人心的关于自由的布道，再是对于现状的说明，接着是对于前景的展望。最后，他做出了决断：暂且缴械，与村民们待在一起，静待胜利的到来。
不管是愿意的，还是不愿意的，最终都只能选择遵从——退路是肯定没有的，自己又实在打不过对方。
接下来，就是修补堡垒，重铸堡垒周边的陷阱，静待敌人来攻。
敌人一直都没有来。十天之后，第一批来到堡垒面前的，是一群打着陌生旗号的军队。旗号虽然陌生，但上面维尔萨皇室的徽记却是有许多人认识的。
“援军来啦”眼尖而又见多识广的反抗军远远地望到，兴奋不已，放声大叫，“援军援军”
来的并不是援军。
“我是塔兰特伯爵，本地的领主，维尔萨第二帝国皇帝陛下亲封的世袭贵族。”当先到来的是五匹杂色马匹，想来是这破落贵族凑不齐纯色好马了，说话的是一名留着八字胡，一脸英气的中年人，“你们是自由军吗？”
乔尼与他的手下已经在堡垒前方迎着了。闻听此言，便上前一步道：“我是乔尼.史密斯，自由军的首领。战争胜利了吗？”
“还没有。”那塔兰特伯爵苦笑一下，马上回复了严肃的神情，“奥赛丁王国出兵了，艾尼迪亚人将战线收缩，让出了这片区域。我受奥赛丁王国统帅斯坦因纳将军的委托，来此寻找您，史密斯先生，并请您往奥赛丁军营一叙。”
原来是彻底收复了啊……乔尼暗暗松了口气，又微微有些失望。他点点头，回身望了一眼身后坚守了快一个月的堡垒，突然问道：“那这些从艾尼迪亚人手中逃脱的村民呢？”
“自然是回到他们自己的土地耕作了，先生。”塔兰特伯爵笑了笑，“帝国需要人来种地，他们本来也就是领主的私产。”
场面就这么僵住了。