秋风萧瑟,皎白的月光洒在壮丽的宫殿上,红墙朱瓦,金碧辉煌的宫廷此时静悄悄一片。

寅时一刻,向葵睁开眼,摸黑起床点灯,麻利的穿好衣服,梳着宫女的发髻。

同住一个屋子对面的宫女紧闭的眼睛微皱,也醒了,半眯着眼打了个哈欠,慢吞吞下床,她醒了醒神,窸窸窣窣穿上碧绿的宫装。

看到向葵已经收拾好了,惊叹:“小葵,你动作真快。”

“我习惯了。”向葵眉眼弯弯,浅笑道,圆圆的杏眸又大又水润,里面好像盛着一汪清澈的泉水。

向葵这个屋子是个两人间,不大,但对比四人、六人间的大房间,她对此相当满意。

她性子好,嘴巴又甜,和同住在屋子里的另一个宫女处的不错。

“那锦微姐姐,我先走了。”向葵已经收拾好,轻声对她道。

“嗯。”小宫女含糊的应了一声,也抓紧了速度。

打开门,外面还是黑乎乎的一片,有些凉,她提步快速来到御膳房,里面点着灯,已经有几个零星的宫人在忙碌着。

她弯唇含笑一一打招呼。

“春桃姐姐,采荷姐姐,早上好。”

“小鸽子,小米子,早上好。”

……

“小葵早上好。”

向葵挽起袖子熟练的开始干活,她是御膳房的打杂宫女,每天做的事就是给厨子们打打下手。

这个职位没前程,没多少人愿意来,机灵点的都削尖脑袋往贵人身边挤,因此在这里的都是一些老实人,没心眼,也没有阴谋陷害,她呆的很舒心。

皇宫里是个吃人的地方,贵人身边可不是好混的,一不小心命就没有了,她一点也不向往。

向葵八岁进宫,家里重男轻女,只偏爱弟弟,后来母亲生病死了,父亲娶了继母,她的日子更不好过了,吃不饱,穿不暖,打骂都是家常便饭。

那时宫里正好在招宫女,她就偷偷报了名,没想到真的选上了,她身无分文,穿着一身破衣服就这么入宫了。

宫里的日子不好混,她这些年谨言慎行,老实本分,从不敢出错,与人交恶,最大的梦想就是努力存钱,等到二十五岁就出宫,找个好男人嫁了,再生两个娃,一辈子就圆满了。

转眼间她进宫已经十七年了,距离她二十五岁出宫的日子还剩下三天,向葵有些期待,手上干活的动作都加快些。

寅时三刻,十几个穿着白大褂的御厨齐步走进来,拢起袖子,阵仗极大:“都麻利的,动作快点。”

向葵看到一个面容板肃的中年女子站在那,她眼睛一亮,走过去轻声叫道:“干娘。”

女人微微点头,冷漠的眸光看到她柔了些,说话依旧严肃:“准备一下开始做今天的菜。”

“是,干娘。”

向葵利落的洗锅切菜炒菜。

干娘名叫孟霞瑛,是她刚进宫的时候认识的,那时候她刚被分配到御膳房,虽然年纪小,却也知道宫里有人带才好生存。

孟霞瑛一个女子在一群男御厨里显得鹤立鸡群,向葵当时觉得她很厉害。

女人家心肠软,更容易相处,又是她的上司,向葵就果断选择了和她混。

没想到孟御厨虽然是女子,但人特别冷漠,她讨好了大半年都没有一点进展。

直到有一天她生病发烧,半夜抓着一个手迷糊喊娘,醒来后罕见的看见孟御厨在照顾她,知道她没娘后,便问她愿不愿认她做干娘。

向葵没有丝毫犹豫就同意了,还郑重的办了一个认亲礼,这些年干娘一直对她很好,还把手艺全部都传授给了她。

干娘说:“女人在这个世道生存艰难,有一个手艺好傍身。”她就是凭着一手好厨艺才在御膳房有立足之地。

向葵知道靠谁都不如靠自己,学的很认真,全部心思都放在钻研厨艺上,这些年也把干娘的手艺学的七七八八。

忙碌了一个早晨之后,才终于有了片刻休息,可以吃朝食了。

向葵先给干娘打好食物,才自己开始吃。

早上的食物有包子,馒头,白粥,面条任选,还算丰富。

吃完又开始紧张的忙碌,处理午膳所需的食材,给贵人们准备补品,糕点。

厨房到处都是“噼里啪啦”杂乱的声响,宫女太监步履如飞,行色匆匆,忙的热火朝天。

一直到戌时,贵人们都休息了,这一天才算过完。

向葵回到房间,锦微还没有回来,她打开柜子,从里面拿出一个带锁的小木盒,在袖子里掏出钥匙打开。

里面都是碎银子,满满一盒子,她小心的倒出来,一点一点数的很认真,一共五百八十两,是她这么多年全部的积蓄。

数完银子她安心些,把木盒放回原处,躺在**憧憬以后的日子。

这些年她一直孤身一人,除了干娘没有任何要好的亲人、朋友,所以她一直渴望能有个属于自己的家。

她年纪也大了,不挑,只要对方人好,合适,她就嫁了。

三天一晃而过,向葵背着包袱站在宫门口,看着高大巍峨,华丽贵气的皇宫,心里难掩激动,她终于要自由了。

旁边几个一同放出宫的宫女也热泪盈眶,正在排队接受检查,向葵排在她们后面。

干娘没有来送她,向葵知晓她的性子,心里有准备,也不失望。

她知道,干娘虽然人严肃冷漠,心确是极好的,这些年在宫中一直很照顾她。

向葵最后看了眼皇宫,正要转身时,看到一个熟悉的身影,她错愕:“干娘。”

孟霞瑛板着张脸快步走过来,扔给她一个包袱:“你也叫了我这么多年娘,里面是给你的嫁妆,以后找个人好好过日子。”

“干......娘……。”

向葵含着水雾,抿唇深吸气努力克制,她不想流眼泪的,但这一刻眼角酸涩,有些忍不住。

她吸了吸鼻子,走过去抱去干娘。

这是两人第一次亲密拥抱,孟霞瑛身体僵了僵,回抱住向葵轻轻拍了拍,严肃的眼里多了一丝慈爱。

她平日里虽然对向葵严厉,却是希望她好的,在皇宫里这么多年的相处,她早已把小葵当亲生女儿看待。

“好了,时辰不早了,快走吧。”

向葵依依不舍诀别,很快轮到她检查,没有什么问题,她一步一步踏出宫门。

外面的空气很新鲜,这里是天子脚下,很繁华,街道上叫卖声络绎不绝,她好久没有感受到这么热闹的烟火气了。

向葵找了个客栈,她打算在这里歇一天,然后明天去找个山清水秀的小地方养老。

奔波了大半天,思绪飘远,躺在**很快就睡着了。

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终于在皇宫熬出来了,干娘人超好,给我攒了一大笔嫁妆,感动哭了!加上存款,现在是个小有资产的地主婆啦,下一个目标,嫁人,生孩子,做个贤妻良母。

——《向葵的皇宫生活手札》