一个时辰前。
蓬莱殿。
皇上在蒋庆的帮助下穿好了全身盔甲。
留在殿内侍君, 未去游猎的众臣也都分到盔甲兵器，在禁卫们的指导下各自武装起来。
蓬莱殿四面有门，分别有一百到二百余人据守。蒋庆攀到四面墙上打开了隐藏的机括, 便有精铁闸板出现加固了几扇门，门上显出大小不等分布均匀的箭孔可供反击。
整座蓬莱殿瞬间成了半个堡垒。
但是, 是半个被地动破坏了近半的, 防守能力残缺的堡垒。
皇上昂首持剑，端立在被毁坏得最厉害的西南正门之后。
承恩公、吴鸿、宁安硕等文臣厉声喝骂劝降过殿外叛军, 皆不起作用, 也手持兵器, 护卫在皇上身侧。
门外火光频现，喊杀声阵阵。
门板不断遭受撞击，有积年的灰尘和碎裂的木屑从高处掉落。
门内将士们射出羽箭, 也被叛军的箭矢射中倒下。
还能站起来的将士越来越少。
殿门已有开裂之势。
皇上握着剑柄的手青筋浮现。
难道朕果无天子之运？
若朕今日丧身于此……后世史书会如何评判于朕？
国本未立，永行尚未长成，日后大周天下会走向何方？
贵妃吴氏, 野心未消，又是否会趁机作乱？
皇后是否还会如从前一般, 宽容对待其余诸妃和庶出子女？
母后年将花甲, 仅朕一子……
若此刻罗焰能在……
一个禁军从防守位置上跳下来，神色激动, 赶至蒋庆身旁回了几句。
门外的动静突然停了片刻。
蒋庆亲自从箭孔望出去，奔来回禀：“似乎有人来救驾！叛军不明方向中箭者有上百人！”
皇上和殿内众人皆精神一振。
可他的下一句是：“叛军已分一百二十人到含凉殿、甘露殿去搜查！”
殿外仍有三千余叛军，仅分出去一百多人，并不能缓解蓬莱殿的压力。
皇上神色并无些许动摇：“朕与尔等今日同生共死, 朕不惧死，尔等也不必相惧！天理昭彰自有分明, 尔等忠勇朕已尽知，天亦已知！若天命不眷于朕，愿来世还与尔等再为君臣！”
言毕，他松开剑柄，大步上前，从一个已手臂中箭的仪鸾卫手中接过弓箭，替了他的位置。
他挽弓搭箭，从箭孔中瞄准，松手箭出，正中敌人胸口！
从缝隙中透进来的火光照在他神色坚毅的脸上。
吴鸿大喝：“臣等愿追随陛下！”
宁安硕等亦高喝：“臣等愿追随陛下！”
数十文臣或挽弓，或抵门，力量杯水车薪，却让已经疲惫绝望的守军再次振作起来。
叛军撞击殿门带来的摇晃愈发剧烈。
但同时，叛军分出去的人手越来越多。
几乎所有人都猜到了，外面确实有援军。
只是，援军的人数可能只有几人。
他们能猜到，殿外叛军一定也知道了。
叛军已派几百人去围剿，这几个援军又能坚持多久？
不知是何等的勇士，或许下一刻就会身死……
蒋庆再三请皇上暂退，皇上皆不肯退。
能于此时此刻前来救驾，几人能敌百人的，除了罗焰，还能有谁？
罗焰若在此处，便是行宫内禁军、仪鸾卫皆已不存，承平京营也必有人已去调援！
他若退，殿内人人心生惧意，顷刻就会一溃千里。
他不退，坚持到底，或许还能等来援军！
……
雨越下越大。
罗焰左臂被砍中，却似并无痛觉一般，连眼神都毫无变化。
他右手挥刀再断一人的性命，左腿踢向砍中他的叛军，一脚便令对方吐血气绝。
他身前只空了一瞬，又有无数人围了上来。
这是他今晚杀的第几人？五百？六百？
他身周还有多少人？两百个？三百个？
罗焰飞身跃起，夺过一个叛军校尉手中的长枪，双手发力，用枪头扫出几尺的喘息之隙。
这样的长枪，就在这几刻钟里，他也不知用坏几柄了。
他曾为锦衣狐裘，夜饮千杯的富贵公子，也曾是饥寒交迫，雪中乞食的丧家之犬。人与人的命不分高低贵贱，今夜他杀了这么多人，即便在下一刻被围攻而死，也不算死得冤枉。
但他这样死了，全家蒙受的不白之冤，他就不能亲眼看到昭雪。
与穆氏的死仇，他也不能再亲手报还。
还有宁夫人……
敌军再次涌了上来。
几息的间隙不够他找出宁夫人的身影。
罗焰眼神稍黯，唇角微抿。
他自认武艺已经冠绝天下，看来是他错了。
他还不够强。
不能让宁夫人带他赢了啊……
利刃的破空声穿过罗焰耳边。
一柄禁卫的佩刀刺透了手中兵刃已碰到他衣襟的敌军颈部。
罗焰连斩三人首级，回身看去。
宁夫人左手攀在廊柱上，右手持刀，飞旋半圈，一脚踢得一人头骨凹陷，颈骨碎裂，松手落地便以刀再杀一人。
她左手接住一柄飞起的佩刀，唇角噙笑，再次向他身周甩来！
罗焰耗去过半的体力似乎又回到了他身体里。
他杀到了宁夫人身边。
“你没死？”
他抹掉脸上的血水。
“说了会带你赢。”宁安华横刀割断一条喉咙。
一个人应对有些吃力的敌人，两个人一起，陡然变得简单起来。
不到一刻，两人杀尽了这批叛军。
趁下一批敌人还没到，宁安华带罗焰来到一隐蔽处暂歇。
“你受伤了？”
宁安华数了数他身上的伤。
左臂一处，右手背一处，左腰侧一处，共三处。
罗焰轻车熟路地开始处理伤口：“都是小伤。”
他尽量不太冒犯地把宁夫人打量了一遍：“夫人没受伤？”
宁安华：“我没事。”
看他要忽略腰侧的伤，宁安华轻声一笑：“罗大人，再说一遍，不能把我当你的属下，起码现在要把我当你的同袍。”
不就是男人的腰，她什么没见过？
罗焰犹豫了一下，还是快速处理了腰侧的伤口。
两人五感的敏锐度都远超常人，在充满水汽的环境里，宁安华的感知范围和灵敏程度更是成倍增长。
在罗焰察觉之前，她已经知道了，又有二百四十余叛军向她和罗焰的方向涌来。
承平府距行宫五十里，林如海所乘坐骑是陇西良马，全速前进，半个时辰便能往返。她和罗焰于半个时辰零两刻钟前抵达行宫北，再考虑到林如海见京营节度使和节度使调兵的时间，若一切顺利无比，最多再有两三刻钟，援军就能抵达了。
可若有任何一个环节出了问题，援军抵达的时间便会无限延后，甚至，可能没有援军。
围着蓬莱殿的叛军还有约两千人。
在行宫最东北处，令仪鸾卫陷入苦战的叛军，应该还有至少两千人。
不管谁胜谁败，等此战结束，一定会有一方打扫战场，所以她没有单纯用异能杀人，以免被人发现异常。但为了不死在这里，她出的每一刀都带了异能，也用异能保护着身体。
下雨天让她的异能消耗减小，也可以不断得到补充。
但罗焰是火属性灵体，就算他不修炼，在这种天气也难免会受到些许压制。
他还受伤了。
虽然伤口都不大，但对他的整体实力一定有影响。
他们至少还要再撑两刻钟。
是她主动说的，她要带罗焰赢。
前生除了死前，她每次都践行了承诺。
这次她也会做到。
宁安华：“罗焰，答应我一件事。”
罗焰：“好。夫人说。”
这是……宁夫人第一次叫他的名字。
宁安华伸出手，掌心朝着罗焰，五指直立向上：“和我发个誓。”
罗焰学着她伸出手。
宁安华手向前，五指的指腹与他的指腹一一相贴：“罗焰发誓：”
低沉又坚定的声音跟上：“罗焰发誓：”
“若无宁安华精神清明、不受任何威胁逼迫地亲口准许，罗焰对任何人都只能说，今日，罗焰和宁安华杀所有叛军，超过七成是罗焰斩杀，仅有不到三成是宁安华所杀；罗焰只能对人说，宁安华的武艺逊于罗焰，今日一切，都是宁安华听从罗焰指挥所做，并无一处是宁安华想出的办法。”
“誓言一应内容和起誓任何相关之事，也皆不可对第三人言明或暗示。”
罗焰一字一句跟随她念出来。
每说出一个“宁安华”，他就觉得心跳又快了些许。
“如违誓言，”
“如违誓言，”
“会立刻口不能言，耳不能听，双眼不能视物，五官溃烂，五感皆失，双手双足再不能动，忘空一切，状若痴傻，众叛亲离，世间再无一人可以相信，也再无一人能给你信任。”
这是在宁安华现在的能力范围内，全部能不打折扣实现的咒言。
字字恶毒的诅咒，罗焰清晰吐字，甘之如饴。
叛军重新包围了他们。
宁安华仍然只用六七分力，保持和罗焰杀的人一样多，时不时顺手帮他除去一两个危险。
就算他发了誓，她也不会把全部能力暴露在他面前。
但和罗焰并肩作战实在是一件痛快的事。
她的武艺都是十一教的，和罗焰配合起来如鱼得水。似乎他们不是第一次这样联手。
这让她又想起前世。
这次是快乐的回忆。
杀尽这一批叛军后，他们还没来得及稍作喘息，又是一阵地动天摇。
两人跑到空旷地，站稳后立刻看向蓬莱殿。
在地动和数次余震后，又遭受了叛军一个多时辰撞击的蓬莱殿，终于没能承受住这次余震，墙壁开裂，殿门变形，瓦片不断砸下，整座大殿即将坍塌。
叛军被主将喝命退至阶下。
殿门摇摇晃晃地从里面被打开。
最前是一排禁卫举着盾，盾后是蒋庆紧紧跟随在皇上身边。
罗焰和宁安华对视一眼。
两人一同冲向叛军！
此时，另一股喊杀声从蓬莱殿东北方向传来。
听声分辨出来的有多少人，罗焰胸口一痛。
来的是叛军。
五百仪鸾卫……都没了。
但随即，西北方向又有一千余人奔来，大喊：“府军前卫、府军左卫在此，谁敢损伤御驾？”
罗焰停下：“是文津楼和四面云阁里的人。”
宁安华：“他们自救出来了。”
六千人，只出来了一千八百人。
下一秒，宁安华还听到了骑兵正在赶至。
她问罗焰：“约有五千轻骑从东面来，是‘意料之外’吗？”
罗焰：“不是……”
罗焰：“京营援军来了？”
他也听见了厚重的马蹄声。
林大人……带着援军回来了？
在京营轻骑下马列阵进宫门之前，宫内双方的两股援军已经碰在一起。
叛军主将提剑上阶一步。
罗焰和宁安华再次冲向叛军。
宁安华冲入敌阵中，只用三四分力，身上瞬间多了一道伤口。
她眼神示意罗焰不必管她。
宁安硕站在蓬莱殿外的高台上，看到两个人如游鱼一样钻入了敌军主阵。
他把眼皮揉了又揉，生怕是在雨夜里他眼睛出了问题：“……姐姐？”
他身旁的人都看向他。
皇上：“什么？”
宁安硕指向下方：“是我姐姐……”
他指着的那道身影越来越近，台上众人都看出了那是一个女人。
一个浑身是血的女人。
另外一个身形高大的男子是仪鸾卫指挥使罗焰。
在方才的大半个时辰里，就是他们两个人牵制住了外面的数千叛军。
皇上拔剑出鞘：“难道我等须眉还不如清熙郡君一介女子？随朕冲出去！”
高台上仅剩的五百余人一同冲下台阶，竟有不可阻挡之势！
蓬莱殿在他们身后轰然倒塌。
大量火把出现在了叛军身后。
林如海鬓发凌乱，口角噙血，双眼在雨夜里亮得惊人。
妹妹，我回来了。
……
一个时辰后。
叛军大半在混战中身死，小半被活捉。
蒋庆、罗焰和京营节度使分头带人在行宫内外打扫战场。
林如海带人去文津楼和四面云阁救援被埋的禁卫。
行宫宫殿倒塌大半，且余震未歇，御驾和随驾所有人，搬至行宫西南宽阔猎场处搭建营帐。
圣上命优先搭建伤营，再搭御帐。
宁安华得到了一所大帐。
人力不足，她没要热水，仅用冷水洗去身上的血，换了一身干净衣服。
她故意受的几处不轻不重的伤也被妥善地上药包扎——是黛玉、菊露和寒燕带伤做的。
她们自己受过伤后，对她的伤口格外小心。
其实她可以减弱自己的痛觉。这点伤口对她来说也不算什么。
但看到她们这样，再想到林如海痛惜的眼神，她也不自觉认为她今日是过得有些辛苦。
实际上，她体内异能还剩了大半，体力也还多得很。
被派去“护卫”在猎场行猎的女眷的禁卫也有问题。
但刘夫人出身武将世家，武艺不俗，学过兵法，与吴鸿之妻带着女眷们、想追求姑娘所以一起来行猎的公子们、内侍、宫人和各家仆人经过一番苦战，以受伤五十余人，死亡九人的代价反杀了叛军。
他们正想回行宫一探消息时，先有地动，马匹四散奔逃。
车马少了大半，行进速度慢下来许多。
等遇见了卢芳年一行，两边换过消息，刘夫人决定原地等待。
林如海和京营节度带着援军赶来，于半路分出三百余轻骑去寻找各家女眷。
因此，行宫战事结束不久，女眷们就和各自的家人重得相见了。
林黛玉、菊露、寒燕和林家的婆子们也被送到了宁安华身边。
宁安华系好衣带，挽起半湿的头发，戴上斗笠：“我出去看看，你们好生在里面歇着，累了就睡，不用等我。”
她们今日都是第一次见血杀人，只怕要做噩梦了。
她道：“我会尽快回来。”
宁安华身上有和罗焰要来的令牌，可以在整个营帐群里畅通无阻。
她穿的是仪鸾卫的黑衣，又戴着斗笠遮住了大半的脸，没引起什么注意就来到了军队蓄水处。
天灾之后最易出疫病。疫病又大半是从吃了不干净的水上来。
还不知青儿、松儿和蓁蓁在京里怎么样了。
她希望秋猎队伍不要再出任何问题。
宁安华用了三刻钟，耗尽异能，将所有储水净化完毕，悄然离去。
她挨着黛玉入眠，在睡梦中恢复异能。
常人看不见的，闪着金光的天地灵气聚成旋涡，涌入她身体里。
她的异能节节攀升着。
宁安华帐边不远就是卢芳年的营帐。
后半夜，罗焰终于得空能来看一眼卢芳年。
卢芳年正醒着等他。
她双手交叠放在小腹上。
罗焰仍是拽了把椅子，并不坐在她榻边。
经历了一番生死，终于平安得见，两人互问安好后，却相对半晌无言。
罗焰给卢芳年把脉：“孩子很好，你安心休息，不会有事。”
外面还有许多事等着他办，许多……仪鸾卫等着他辨认。
他起身欲要离去。
卢芳年却唤住他：“夫君。”
罗焰回头：“怎么了？”
卢芳年抿出一个笑，眼睛一瞬不眨地盯着他的神情，轻声问：“夫君，今日宁夫人数次救我，也救了我们的孩子，如此大恩，我想认宁夫人为义母，从此侍如亲母，夫君觉得怎么样？”