宁安华立刻就明白罗十一的意思了。
她心内震惊又茫然, 不由看着罗十一，却发现罗十一面上竟有懊悔之色。
罗十一和她已有默契。
她每次透露的信息，不是皇上默许的, 就是告诉她也不会影响到她——和消息源头——的安全的。
那这个消息……
宁安华当即说：“玉儿是我和大人唯一的女儿，她从小儿又三灾八难的, 好容易长了这么大, 她的婚事自然是重中之重。”
她又笑道：“世间好男子难得，再有一年半载, 她也该说亲了。”
本朝并没有官宦人家的女儿不参与选秀就不能成亲的规矩, 女孩子十一二岁定亲也很常见。大不了早些定下, 晚几年成婚就是。
继母难当，她提早给继女定下好亲事也很合理。
原著里，史家似乎就很早给史湘云定亲了？
罗十一神色恢复平常, 没再多说什么，笑道：“歇完了，再来。”
她只拿短匕, 面对着手持长剑的宁安华还提醒：“刀剑无眼。夫人莫要因杂事分心。”
宁安华抛却杂念，集中精神, 和罗十一对打了一整个下午。
打到最后, 她不必用水伪饰，里外两层衣服也都湿透了。
她放好长剑, 檀衣赶着递来棉巾。她接过来擦汗，也顾不上形象了，喘着就往椅子上一坐。
累。
罗十一把短匕收回袖中，抹了一把额上的汗, 笑道：“夫人不怕刀光，今日还算痛快。”
宁安华努力平复呼吸：“那是我知道你不会伤我。”
罗十一笑道：“常人看见刀尖会不自觉躲闪, 夫人却不需刻意训练。”
宁安华一笑。
上辈子的她面对过的生死危机不会比罗十一少，甚至可能是罗十一的几倍、几十倍。
不能直面对手的武器，还怎么活下来？
这一下午对打，她已经有意克制自己刻在身体记忆里的反应了。
有人来回：“老爷回来了。”
罗十一便起身告辞，宁安华先回房洗澡。
她洗完出来，林如海也已经洗澡更衣完毕，在吃茶等她了。
他向宁安华伸手，宁安华就势坐在他身边。
两人一笑，宁安华正要说话，黛玉过来请安，她便先一字不提。
宁安青年岁渐长，林如海若在家中吃饭，她便不来。林黛玉每日请安后，也回去和宁安青一道用饭。
林黛玉回去了，丫鬟们摆了饭退出去，宁安华才说：“表哥想给玉儿找什么样的夫婿？”
林如海怔了一会：“玉儿才多大？”
宁安华轻声道：“二殿下十一岁，三殿下十岁，四殿下九岁。”
都和黛玉年龄相仿。
黛玉是二品尚书嫡长女，身份连皇后、太子妃都做得。
二皇子是嫡出，三皇子母妃为吴贵妃，四皇子的母妃李氏亦是妃位，都可能会把主意打到黛玉身上。
林如海的神色严肃起来，连饭也顾不上吃了，半晌道：“陛下未必会让几位皇子早娶。”
上皇至今不肯放权，一定会插手皇子的婚事。
宁安华想说什么，想起前事，便只低头吃饭。
林如海发愁许久，问宁安华：“妹妹怎么想？”
宁安华：“只怕我想说的话表哥不爱听。”
林如海忙道：“妹妹只管说。”
宁安华方隐晦道：“人活七十古来稀。上皇年已六十有九了。”
万一上皇明天就驾崩了，皇孙们守孝二十七个月，不过两年多三个月。等他们出孝，黛玉也才十二三岁。
林如海叹道：“我本以为，至少还要三五年才会虑到此事。”
玉儿才回家一年，还不到十岁，就要打算她的婚事了？
宁安华安慰他一句：“早些定下，可以晚几年成婚。若那家子不好，只要表哥在，就是退了再找，谁还敢说什么？”
林如海终究不乐，胡乱吃下半碗饭，便放筷不用。
宁安华没有立场劝他放宽心，自己吃完，叫人进来收拾了，找出罗家送来的请帖：“是陛下令他请的。承恩公夫妇去替他主持。我已问了柳姐姐，张家亦去。”
林如海接了，草草看过一遍：“卢家也不能不去，只好你我分头了。”
皇上要捧罗指挥，林家必得去一个人。
宁安华便道：“若表哥想去卢家，我去罗家就是。”
从远近关系上来看，他与卢大人是同年，林家与罗家却只是相识。
他是林家男主人，他去谁家，就表示林家更重视谁家。
林如海却道：“不必。还是我去罗家，夫人去卢家。”
宁安华一怔。
他不是重奉上、轻故交的人。
这是他回京后第一次参与亲友家的大事，他去卢家，她去罗家，已经够给罗焰面子，林家也能交差了。
而且，只有他们两个，他又不叫“妹妹”，叫起了“夫人”？
两人对视。
宁安华莫名有些生气，又有些好笑：“大人决定就是。”
她不诧异他也看出来了罗焰的心思。
毕竟她让他吐出毒血的那天，罗焰的表现在他眼里，确实能品出别的意思。
但她和罗焰不过两面之缘。至今一年，她与罗焰也再无交集。
他们要去的又是卢家姑娘和罗焰的婚礼。
他这是吃的哪门子陈醋？
他有气，又朝她来什么？
宁安华起身，一言不发，转身回了卧房。
看她的背影毫无留恋，林如海闭上眼睛，重重一叹，锤了自己额角一下。
他在卧房门口踯躅许久，轻推房门。
门闩没挂。
他心头一松。
他缓步进去，看见宁安华鬓发松垂，歪在**，就着明亮的烛光正看《道德经》。
她看了他一眼，低头继续看书。
林如海回身闩上门，走到床边。
宁安华眼睛盯着书页，稍微一挪，给他让开了坐下的地方。
林如海坐下了。
……
林如海：“夫人日日都读老庄。”
宁安华：“回大人：每读一遍，感悟都有不同。”
林如海：“……不知夫人准备什么时辰安寝？”
话一出口，他便暗道不好。
妹妹不会撵他去书房罢？
宁安华：“回大人：大人若困了，尽可先睡，我去外边。”
林如海：“是我错了。”
宁安华这才看他：“大人是一家之主，何错之有？”
林如海：“……妹妹。”
宁安华：“女宾在内，男客在外，各不相干。多少夫人太太同去，还有承恩公夫人，表哥在担心什么？还是以为，我会在罗指挥的婚宴上与他眉目传情、勾搭成奸？”
林如海站了起来：“我并非疑心夫人！”
他问：“皇子婚事，外臣一概未闻，既是陛下在后宫的密语，十一先生如何得知？”
又道：“如此密事，他不畏风险告知于你，可见贼心未死！”
宁安华亦放下书起身：“且不说十一先生的消息未必是从他口中得知，便真是他说的，又有何风险？父母爱女之心，提早给女儿定下好姻缘，有何不妥？大人与他同殿为臣，焉知不是他有意对大人示好？仪鸾卫必会做见不得光的事，又怎知他不是在给自己谋求退路？”
林如海：“夫人分明知道他对你有贼心，却不厌恶他？”
宁安华气笑了。
她反问：“江绮霜、李入月还在家里的时候，谁对大人没心？谁没近过大人的身？怎么没见大人喊打喊杀？”
林如海：“……她们已经出去了！何况你是女子……”
宁安华打断他：“罗焰从来就没‘在’咱们家过！”
她追问：“女子怎么样？大人是男子，合该三妻四妾，夜夜销魂，我是女子，只是被人倾慕就失了‘贞洁’？”
林如海一时语塞，忽然想起一事：“他……这贼子可有冒犯过你？”
宁安华：“什么算冒犯？是看了我就算？”
林如海：“若他守礼，就连看都不该看你！”
男人心里想的都是什么，他还不清楚！
宁安华逼近他：“他看了我几眼，大人就不舒服到了今日。大人和表嫂二十年的恩爱夫妻，我日日都见，却想要我心无芥蒂？”
你有什么立场怨我对你没有真心？
四目相对，呼吸相闻，似有火光迸溅。
林如海：“夫人喜欢与我行房？”
她既对他无意，那她喜欢什么，他就给什么！
宁安华语带挑衅：“喜欢。若次数再多些，时间再长些，就更喜欢了。”
林如海握住了她的肩膀。
宁安华扯开他的腰带。
唇○交○，身○相○，却不似欢○，像是打架。
谁也不肯服输，从锦被间战到了镜子前。
烛火摇曳。
镜子里的景象一时清晰，一时模糊。
宁安华撑着直起腰身，回身咬住林如海的嘴唇。
*
直到半个月后，仪鸾卫指挥使与大理寺卿的独女大婚前一日，“罗”这个字才再次出现在林如海与宁安华的交谈中。
激烈的○○后，林如海替宁安华擦身：“明日我去罗家。”
宁安华笑着看他，直到他眼神躲闪，才说：“我带玉儿去卢家。”
原本林如海上任之后，他们的频率是十天三到五夜。
经过上一回，又和新婚一样，夜夜都有了。
第二日起身，两人对完了礼单，各自出发。
林如海自去罗宅，宁安华和黛玉同坐一车，来至卢宅。
因宁安青身体太弱，婚礼人多，天气未凉，怕她不舒服，宁安华便没带她。
林如海去罗家，为表郑重，宁安华来得在卢家所有宾客中都算早的。
她携林黛玉下车，被卢临照夫人秋氏领弟媳儿媳们亲自接进府内。
秋氏今年四十有五，最大的孙子都十岁了，看上去却只如三十许人。
她与宁安华平辈相称，目露赞叹：“果然百闻不如一见。夫人这般品貌，真是我平生仅见。”
见了宁夫人，也由不得她不信那些传言。
宁安华自然谦虚几句，又引黛玉和卢家的女眷们见了。
秋夫人今日嫁女，见了女孩子就想起自家女儿，不由红了眼圈儿，忙转身拭泪，回身笑道：“家里还有几个女孩儿，都陪芳年在里边呢。现下没人，若夫人不嫌她们粗苯，就送林姑娘也去，她们小孩子说说话罢。”
宁安华便叮嘱黛玉几句，令檀衣带人跟着，看秋夫人的大儿媳带她们去了。
这里秋夫人却不急着再出去。
将宁安华请进内室，让人上了茶，说过几句家常的话，她便面露犹豫之色。
宁安华笑道：“今日贵宅大喜，夫人还有什么烦难之处？我虽年轻，或许能帮夫人一二。”
秋夫人握了宁安华的手，叹道：“是有几句话想请教。可今日初见夫人，又着实冒犯。”
宁安华笑道：“我一见了夫人便觉得亲热，就像我的姐姐一样。此处又只有你我二人，不怕他人知道，夫人说就是了。”
秋夫人便令服侍的人出去。
宁安华也给菊露寒燕使眼色，让她们也出去。
秋夫人方道：“实不相瞒，今日夫人早来，我着实庆幸……”
她起身一礼，宁安华忙扶她起来，两人归座，她才又说：“听得夫人与林大人夫妻……恩爱，我、我家芳年才十六岁，罗……女婿年已二十九了，不知夫人与林大人……”
她说得断断续续，到最后实在问不出口，只得止住。
宁安华却听懂了。
卢家捧在手心里的独女被圣旨赐婚给了突然冒出来的仪鸾卫指挥使，罗焰虽是位高权重，卢家夫妇又怎会不忧心女儿的幸福？
罗焰比卢芳年大了十三岁，林如海比她大得更多。
她与林如海的“恩义”在京中传了有一段时间了，所以秋夫人才有此一问。
宁安华想了想，回握秋夫人的手，笑道：“我母亲是我家大人的堂姑，我与我家大人婚前虽不熟识，到底有表兄妹之分，只恐帮不上夫人了。”
秋夫人早悔起来了，不该问这些，此时便忙道：“是我近日忙糊涂了。唐突了夫人，还请夫人别放在心上。”
宁安华笑道：“我在扬州时，曾与罗指挥有一面之缘，听得他虽已年近而立了，身边却一个姬妾莺燕都无。又是陛下垂恩赐婚，卢姑娘与罗指挥必定会夫妻和睦的。”
皇上是赐婚施恩，不是想结仇。罗焰可能不会对卢芳年太好，但绝对不可能对她不好。
至于在这个时代，夫妻之间的真心是重要还是不重要，她自己也还不明白。
秋夫人拭泪笑道：“多谢夫人。”
在卢家半日，宁安华见了几十家夫人太太，黛玉也结识了许多姑娘，可以说非常圆满。
回到家中，林如海已归。
他帮宁安华卸去簪钗，宁安华没问他在罗家怎么样，只说：“卢家家风，男子至三十无子方可纳妾。”
林如海忙说：“便是你我无子，我也不会再纳妾的。”
宁安华转头看他。
林如海：“夫人的意思是……”
宁安华：“卢大人的长孙今年十岁。卢大人之二弟的幼子今年十一岁。卢大人之三弟的长子今年十二岁，次子八岁。但这些孩子的前程还未知。卢家人口众多，若选他家，黛玉过去，上有几层公婆婶娘，还有妯娌相处，家事繁杂，将来不会轻松。”
但总比嫁为皇妃，规矩压身，丈夫的合法姬妾可以有几十上百的好。
林如海思索许久，叹道：“还是再看看。”
*
京城东北的罗宅，宾客已经尽散。
罗焰亲自送承恩公夫妇上车，再四谢过，方转身回去。
越向里走，他的脚步就越沉重。
他无意耽误一个女孩子的一生，但他不能拒绝皇上。
檐下红绸鲜艳，帘内有香气浮动。
他的新妻穿一身红衣，俏丽但不安地站在帘后迎他。
罗焰闻到了自己身上的酒气。
还隔着几尺，他便停下，先问：“请问夫人，何处可以沐浴？”
卢芳年忙道：“在这边。大人……夫君请随我来。”
罗焰随她行到了净房外面，停下脚步：“夫人请暂去歇息。”
卢芳年红着脸，咬咬牙说：“我来服侍夫君。”
罗焰转身，向她走近。
卢芳年心慌意乱，又怕又惧。
但罗焰在她身前一尺多远就停下了。
他俯下身，用只能两人听见的声音说：“圣旨赐婚，大礼已成，不能反悔。但你不愿意，我不会强迫你。”
他只是皇上手里的刀。
谁知他会死在哪日，又是因何而死。
他语气复杂：“你会一直是这家里的夫人。你想要孩子，就收养一个，是卢家的子侄也好。”
卢芳年仰起头，忍着眼泪，努力镇定下来：“圣旨赐婚，如此恩典……夫君，我愿意。”
*
中秋一过，入了九月，天越发凉了。
还不到该办年事的时候，宁安华抓紧享受年底之前最后一段时间的清闲。
这两个月，她还和黛玉去了三家赴宴。黛玉请卢家的女孩子来过家里一次，和宁安青共六个女孩在花园水榭里隔着水赏菊，还做了几首诗，算是宾主尽欢。
她也和几家夫人结下了暂时不算太牢靠的友谊。
一日，宁安华从睡梦中醒来，忽然感觉小腹处有灵气涌动。
一股尚且弱小但精纯的灵体本源生发，从她的“水”中分离了出来，边缘逐渐清晰。