就算甄家倒了, 太后仍是太后，凤藻宫首领太监周全德仍是太后的奴才。
太后娘娘吩咐，周全德不敢不听。
他领了命, 轻手轻脚出去了，倒了殿外才敢放松走路。
来至宫门处, 见小一刻钟过去了, 宁夫人仍微笑端立，不但站的地方一寸没挪, 连唇角的弧度都没变一变, 他心底服气, 更不想得罪宁夫人——林大人一家了。
太后娘娘年已六十有七，这半年多日日头疼，至多只有一半是装的。太后娘娘活着, 他是凤藻宫首领太监，开罪个把大臣、夫人不在话下，谁为这点小事让太后娘娘烦心。可等太后娘娘一薨, 凤藻宫迟早易主，他又不是老圣人、圣人的心腹, 若攀不上新主, 岂不只能等着倒霉了？
他虽是没根的奴才，活了五十来年, 才享了十几年的福，还没够本，可不想哪日随便枉死了。
林大人至少还有二十年得用，宁夫人也不容小觑, 太后娘娘偏要他做这得罪人的事，哎……
周太监走至宁安华面前, 笑眯眯道：“宁夫人，太后娘娘头疼发作，暂不能见夫人了。知这里人来人往不便，怕损了夫人的体面，娘娘额外开恩，让夫人去僻静处暂等。”
宁安华对着主殿方向一礼谢恩，笑道：“太后娘娘果然仁德怜下。”
周太监笑道：“夫人请跟我来。”
宁安华没许檀衣、菊露跟她进宫，就是怕出个一二意外，她们先慌了神，她还得照顾她们，不如她自己一个人方便。
此刻，她随周太监绕着凤藻宫的宫墙走，身后并无一个宫女内侍跟随。宫道宽敞平坦，异能在她指尖凝聚。她不介意让凤藻宫首领太监出点或许能致命的意外——比如脚滑磕到后脑，又被自己的口水和呕吐物呛到窒息而死——来终止可能会发生的阴谋。
她袖中还藏着罗十一友情赞助的迷药。迷药本身不会对人体造成任何损伤。罗十一说全部撒出去，至少可以瞬间迷倒十个壮年男子长达十二个时辰。
她认为加上她的异能，这个数字可以至少翻五倍。
昨日下午，罗十一几乎是对她明示，万一甄太后“头疼到糊涂了”，不遵常理行事，要把她“拿下”，她可以随意对太监宫女侍卫们用此药。只要闹出些动静，自会有人来救她。迷药瓶上有仪鸾卫的标记，一切后果都由皇帝、仪鸾卫负责。
一听药效，她就知道，就算在仪鸾卫中，这迷药也必属难得的精品了。
她问罗十一，如果她真用了此药，是否会让她受罚。
罗十一笑道：“微臣是指挥使大人尊陛下之令，派来夫人身边，教导夫人习武，护卫夫人安危的。夫人既随我习武，我教夫人用一二迷药，也是做习武先生应该的。”
她又听出来一句潜台词。
那就是罗十一，或者说仪鸾卫，会“护卫”她在宫中的安危。
皇上如此重视林如海，连她这个夫人都记得保护周全，她怎么能不将皇上的美意告知林如海呢？
哪知林如海听完，更担心她在宫里会被为难了。
……
宁安华认为，周太监应该感谢甄太后，只是让他把她领到了一处无人走动的岸边。
太阳已经升高了，照得眼前宽阔的水面波光粼粼。岸边奇花异草无数，都与大气而不失精巧的山石雕像一起依偎着杨柳。水面上已有荷叶漂浮，只是尚无花苞露头，却更显眼前景致清雅幽阔。
“真是好个所在，果然天家禁苑，气象不凡。”看周太监没有把她往水里推的意思，宁安华就欣赏起了眼前景色。
身处水边，草木繁茂，让她觉得呼吸都畅快了不少。
说起来林家花园里也有一股活水。不如这几日就搬去园子里住？
二级异能还是有些弱了。杀人的手段太少，也容易被人发现异样。
周太监不意宁夫人还能持住。
这一路过来，越走越没人影儿，他都怕宁夫人受惊过了头，她自己失仪就算了，可别对他动手。
他这把老骨头真不比年轻的时候了。
他都不敢走在宁夫人前面，只在一旁引路，嘴里一直没断了话说。谁知宁夫人真就不怕？
但就算如此，周太监也不敢违逆太后之意。
他从袖中拿出一个荷包，正是林如海在宫门处塞给他那个，笑道：“无功不受禄，咱家是心有余而力不足了。”
宁安华虚推一下，笑道：“今日初见公公，不成敬意，请公公就拿着玩罢。”
周太监便收回荷包，拱手笑道：“夫人在此稍待，太后娘娘会在午初之前召见夫人。”
他手指在袖中，朝一个方向略指了指，示意何处会藏人监视。
宁安华笑道：“我知公公差事忙碌，公公只管请。”
二百两银子没这么大用，那就是周太监的私心？
周太监不敢久留，再次拱手为礼，转身离去。
周太监领宁安华来的这处地方除了水边杨柳外，并无半点遮阳之地。水边泥泞不少，过去就会污了衣裙。宁安华也没想去柳枝下躲着。
她双手交叠在小腹前，向水边靠近几步，感受着阳光照耀，闭上眼睛。
有常人看不见的灵气和水气在她周围流动着。
水下有微小的水浪翻滚。
在周太监所指的反方向，一所小楼上，罗十一看见宁夫人停下脚步，不再向前，着实松了一口气。
她身边的罗焰不必借助外力，就能看清宁夫人所在之处。
见罗十一放下了西洋望远镜，罗焰问：“你不想留在仪鸾卫，就是为了她？”
罗十一看他一眼，笑道：“大人说得好像我对宁夫人有倾慕之意。”
罗焰面上却无一丝笑容：“我知道你有多少本事。你不故意藏拙，早升到了五品。或许在我之后能得赐名的是你，不是罗温。你不嫌做个习武先生浪费你的天分才能也罢，但你要知道，在林家三年以上，你就不可能再得陛下的信重了。”[注]
罗十一也收了笑：“所以我深谢大人的成全。”
罗焰心中的不解凝在双眉之间：“为什么？”
罗十一转身直视他：“大人有血海深仇，时刻不敢放松，我却并无大志，只想平安此生。”
罗焰越发拧起眉心：“你别忘了是谁给你的平安。”
罗十一毫不躲闪：“我从来没忘。”
她叫罗焰：“大哥。”
她问：“现在还有谁能叫大人一声‘大哥’吗？”
当初他们几十个人，互以兄弟姐妹相称，都尊罗焰为首，叫他“大哥”。
罗焰先移开了目光。
罗十一道：“我从十二岁跟随陛下，至今服侍已近十五年。大哥侍奉陛下左右比我还长，当知我这些年的忠心，却说陛下对我的信重最多只能留三年。大哥有没有想过，陛下对你……”
“十一！”罗焰低声喝道，“你不要命了！”
罗十一笑了。
她问：“大哥会要我的命吗？”
她仰头，露出了看似毫无防备的颈项。
罗焰不看她：“你也说了，没有人能再叫我‘大哥’了。”
罗十一低头笑道：“是，指挥使大人。”
罗焰：“你给了宁夫人什么？”
罗十一：“一瓶‘一滴水’。”
仪鸾卫特制迷药“一滴水”，顾名思义，只需用一滴水化开的药，就能迷倒一个成年男子。
罗焰：“一整瓶？”
罗十一：“是一整瓶，大人。”
罗焰：“仪鸾卫共五瓶‘一滴水’，单你手里两瓶，是你研制有功，不是让你滥用的。”
罗十一：“属下奉命保护宁夫人的安危，为保万全，才出此策。且属下并未告知宁夫人‘一滴水’的真实效力和真正名称。待宁夫人安全回府，还会将‘一滴水’归还给属下。”
罗焰：“你是否告知宁夫人，今日你会入宫？”
罗十一：“并未。但宁夫人聪慧，大约猜到了。”
罗焰：“你是否告知林家，弓九是你之徒？”
罗十一：“并未。且属下保证，林家无人猜到此事。”
罗焰：“林大人是否已知陛下爱护之心？”
罗十一：“属下还不知宁夫人是否已告知林大人。但宁夫人与林大人感情厚密，一向并无藏私，如此大事，想必昨夜不会隐瞒。”
罗焰：“你是否只忠于陛下？”
罗十一：“属下终生只奉陛下为主。”
罗焰：“若上述有一句不实——”
罗十一单膝跪地：“属下愿受剜心剔骨之刑。”
罗焰：“起来罢。”
罗十一起身，举起望远镜，看向仍站在原地，一动不动的宁夫人。
“听得大人将有新婚之喜，属下不能去了，只好提前恭贺大人。”
“多谢。”
*
“福海”岸边，宁安华睁开眼睛，背上沁出一层冷汗。
方才她的异能向“福海”深处探去，感受到了一股强烈的阴冷、邪恶又充满不甘的气息。
这湖底究竟埋了多少冤魂？几十个？几百个？还是更多？
幸好她撤走得快。
宁安华深呼吸，看太阳已将升至中天，便静待有人来寻。
她额角有汗，也不必再用水伪装了。
果然不到半刻钟，周太监赶来了。
他行了礼，先将她上下一打量，面露惊奇：“夫人可觉得有哪处不适？”
宁安华笑道：“只是晒多了太阳，有些头晕。还请公公尽快带我去拜见太后娘娘，不然就恐失礼了。”
周太监忙道：“夫人快请。太后娘娘方才吃过药睡下了，才醒就命咱家来传夫人了。”
宁安华忙称颂几句甄太后的贤德，随周太监沿原路向回走。
周太监仍在一侧，看宁夫人脚步不见虚浮踉跄，仍能端得住仪态，不禁怕起了太后不满，以为他没有尽心办差。
他琢磨了一路，是不是装不经意推宁夫人一把，或是引她踩几脚泥，让她狼狈些，也好叫太后看了满意。
可等回到了凤藻宫的宫门，他也没寻见机会，只得胆战心惊地看着宁夫人步伐端庄、神色端肃地入内觐见。
太后娘娘拖的时间太久，他带宁夫人去的那处又远，现下只差不到两刻钟就该传膳了，这、这林大人还在宫门口等着接人，太后娘娘就是想多磋磨宁夫人都没机会了！
不是他周全德没良心，实在是民间还说“县官不如现管”。太后娘娘既是“县官”又是“现管”。他再想结善缘，也不能现在就让太后娘娘对他不高兴啊！
不到一刻，一位新任侍中送宁安华出了殿门，这回并不交由周太监了，只让另一个小内侍送她出宫。
宁安华看那小内侍才十一二岁，心道接她进宫用凤藻宫大总管，送她出宫用个小孩子，这是甄太后在以此向外表示对她很不满意？
她倒无所谓。哪怕这小内侍不认路也没事。她记得是怎么进来的。
殿内叫周太监进去，宁安华心中冷笑，没有回头，跟着小内侍步行出宫。
不过凤藻宫竟然没找一个不认路的小孩子领她迷路。
是甄太后不能再为难她了，还是宫里就没有不认得路的小孩子？
这大明宫看上去如此壮丽……
到了宫门，林如海一见到宁安华，就迅速打量过她没瘸、没残、身上没伤，接着就把她推进车里了。
她还没回神，就听见他在前面车上命驾车回府。
檀衣和菊露一边一个给她擦汗捧茶，都说：“可把老爷急坏了。老爷差点就再进宫去求皇上了。”
宁安华接了茶喝，安抚她们几句，笑道：“有话等回家再说。”
被“福海”底下的东西惊着，她也确实有点累了，便靠在枕上假寐养神。
但等回了自家，林如海立刻就让请弓九来，先给宁安华诊脉。
弓九仍是淡着一张脸，没问给宁安华诊脉为什么不找罗十一，诊完说：“夫人身体毫无问题。倒是我看大人急火攻心，该吃两剂药调理。”
宁安华笑道：“麻烦先生，给大人开方罢。”
弓九开完方子就走了，宁安华让人拿去抓药熬药。
几乎是她话音才落，林如海就把她打横抱起进了卧房，将她放在**就问：“太后可难为你什么了？”
宁安华只好自己摘掉凤冠。林如海忙接了。她笑道：“不过是让我站了一个时辰。再有就是教导了我几句。”
林如海忙问：“说了什么？”
宁安华总结了一下：“说我该敬重夫君原配的娘家。”
*
家中出了一位娘娘，又恩准省亲，宁荣两府喜庆荣耀了三个月，已经圈定在何处造省亲别墅，图纸也有了，只待吉日开工。
但开工之前，还有一件重要大事要议定：
建园子的钱从哪儿来。