第一卷·魔恸之夜 第一章
尤赖特策马狂奔在连接白谷镇和炎城之间的官道上身后马蹄声密如鼓点正是数十骑同样白衣白马骑士紧紧跟随着。尤赖特一马当先从脸上神情看似乎感觉有些惬意。在他的感觉里光明帝国最为抢眼的莫过于圣殿骑士团。清一色的白衣白马连出动时在马胸前挂的马甲都是银光闪耀。虽然皇家的幻兽骑士团名声更大但是一看那些骑在各种奇形怪状幻兽身上的骑士他就有种大笑的冲动。尤赖特眼中那些幻兽骑士虽然战力可观但是论起外形的讨喜却是不能和潇洒出众的圣殿骑士相比较的。可是正是因为有这些战力惊人的幻兽骑士贵族一派才能对圣教廷一直采取强硬的态度在不少特权上就是死不松口。
这次副主教派遣尤赖特去迎接什么狂战士他心里意见其实不小。不过是一群从封闭的高原来的野蛮人估计开化程度还远不及那些南方的所谓蛮族。虽然都是地处偏僻蛮荒之地但是南方那里好歹还是千年前的流亡贵族们的后裔。那些冰封高原的狂战士看来也不过靠着先祖英雄王和战神王的名号占了点虚誉罢了。副主教临行前交代一定要尽力拉拢那些家伙是不是有点重视过头了？自己一个堂堂圣殿骑士千骑长居然被派来执行这样有点可笑的任务实在是……
不满归不满副主教的任务可是马虎不得的。想在圣教廷里面顺利的往上爬尤赖特这样的骑士必须得靠执行高层的一些特殊任务来获得功劳。想起上次追捕勾结异端的匪类时所抓获的几个姑娘尤赖特嘴角一丝笑意在脸上蔓延看来。挑个把好的其他的还是献给副主教好了。反正只要借口追捕异端不管是钱还是女人都不过是随手可得的东西。只要自己能想尽办法靠副主教得到更大的权势那些小丑一样的护教士根本就跟路边的蚂蚁一样不值得在意。
鞭马狂奔之中尤赖特百无聊赖的想着这些杂七杂八的东西。官道上道路平坦也正是适合狂奔的地方。一些商队远远的看见这些白衣骑士们都非常自觉的把马车拢向路边。这些常年在商场上摸爬滚打的商人都知道得罪了圣教廷里最为嚣张得势的圣殿骑士没准明天全家都被挂个异端的牌子拉去荣誉广场。
商队的种种避让形态落在了尤赖特的眼里立即变成了是对圣殿骑士的无比崇敬。心情大好之下仿佛马也快上几分。扬鞭策马之时脸上更是多出一些“神的使者”的表情来。
一路就这样过去眼见炎城已经不远尤赖特便下令让骑队缓了下来。算起那些狂战士可能也快从北方那边来到炎城以自己圣殿骑士千骑长的身份跑的气喘吁吁到对方面前不知道的还以为自己巴巴的盼着这些野蛮人呢。所以尤赖特让大家缓了一下才慢慢的骑马向炎城方向进。
炎城原来和灰城一起是千年前一个叫炎灰国的小国里两座比较大的城市。因为地处帝国北部边陲是北方各城镇里比较重要的两座城市之一。这里水路可达中港6路由官道连接向帝国内6所以历来都是北方商品的中转站。尤赖特一队圣殿骑士缓缓开进炎城之时即使是城门的守卫都不敢多加一句盘问。圣教廷打击异端的残酷手段千年来已经积威人心。没有任何背景的人绝对不敢在圣教廷人员面前喘上一口大气。不管是追捕的圣殿骑士还是辅助的护教教士在帝国百姓眼里都是和特权阶级一样的存在。
尤赖特此时心情不错在那些弯腰俯身而过的人群里不时瞟上几眼。要是现什么漂亮的民间女子只要借口勾结异端之类的把她抓回去在高层那里就是个不大不小的功劳。可惜在这边陲之地能入他千骑长法眼的却一时难以找到。感到有些不耐之后便稍微加快马直接向城镇大厅行去。城镇大厅正是该地领主办公之所要是运气好榨出点财物来也未为可知。圣殿骑士在城里一路上不是惊吓行人还是马蹄踏翻路边商人的小摊但竟是没有一人敢站出来说半句不满。
数十骑浩浩****的来到城镇大厅前尤赖特一个轻捷的侧转飞身便下了马来。看见此城领主正站在大厅前的台阶之上尤赖特眉头不由一皱―――――这个老贵族看来还真以为教会的手不能伸到北方城镇来？居然敢高高在上的迎接圣殿骑士看来回去要在副主教耳边好好汇报一下了。
“千骑长阁下居然亲自跑到炎城这个小地方来可真是让小地沾了不少荣光啊！”
在台阶上说话的是一个看似年约五十至六十之间的老者衣带华服显示出他贵族的身份满头梳理得过分整齐的银下脸上赘肉纵横挤出不少的皱纹来。虽然此人看起来似乎年纪不小但是贵族历来酒色荒**外表总比实际年龄大上不少。而这人正是此地的领主、北方烈特里斯家族现任家族长―――――阿索方·烈特里斯。尤赖特胸甲上白色云鹰展开的双翅中杂有四根金色羽毛所以阿索方一眼就知道这个圣殿骑士是个千骑长。而且尤赖特在光明帝是副主教的心腹手下跋扈之势阿索方也是早有耳闻。虽然圣教廷手段圆滑毒辣但是这里是北方最大的贵族体系烈特里斯家族的地盘阿索方思量着圣教廷就是有天大的胆子也不敢来这里动手吧。
尤赖特看见阿索方大刺刺的站在台阶之上说着欢迎之词心中却是一股怒火慢慢升腾。若非此行还有任务他当场就要这个土贵族下不了台。
“呵呵领主何必这么客气。中央教廷副主教派遣在下来迎接北方的客人打扰之处却还请多多担待。”尤赖特说话中“中央教廷”四字特地提高了音调明眼人明显可知他绝对没有所说的那样对这个领主有什么尊崇之情。
说话间尤赖特已经上了那数十级的台阶。近看这座城镇大厅白柱圆顶、占地较广虽然也有几分气势但是在从光明帝都出来的尤赖特眼里是在是合乡野村舍没有多大区别。他心有所想眼中四下打望的眼光中难免露出一些鄙夷神色。阿索方领主早就是混得成精的人物如何会看不出来。只是他嘴中并不说破依然是笑眯眯的看着走到近前的尤赖特。
“千骑长阁下到蔽地来不知是教廷的什么公务？如果需要帮忙我会尽力配合的。”阿索方还是迎上两步笑着问道。
尤赖特正容说道：“冰封高原的狂战士受教廷感召从大6最北赶来帝国内6。我受中央教廷哈坦莱副主教之命前来迎接这些盟友一行。不知道领主是否知道这些人已经到行进到什么地方了？”
“呵呵难道迎接一些北方盟友这样的事情还要劳动千骑长大人吗？我知道消息后早就已经派属下去往星光镇那边去迎接了。如果没有什么意外的话估计在去星光镇的半路就可以遇到那些闻名帝国的狂战士拉。”阿索方笑的更是颜开仿佛真的觉得以尤赖特千骑长的身份执行这样的俗务是种浪费。
虽然尤赖特心有同感但是脑中念头急转一下后却突然醒悟过来：这个北方的贵族领主怎么消息那么灵通？派遣去招来狂战士的可是帝都高层的密使应该不会这么快就被这些地方贵族知道啊。难道是皇族那里也想拉拢这些狂战士？
想起副主教临行前的诸多叮嘱虽然尤赖特对这些野蛮人没有什么好感和期望但是这批人要是被拉到贵族势力那边自己这趟任务可就算是砸到家了。要是一个不好那么自己在圣教廷的前途就算是彻底毁了。
即使心里着急但是尤赖特脸上不但没有露出一丝痕迹反而也笑着答道：“老领主何必如此这些杂务本来就是我们这些为教廷跑腿的人干的嘛。等那些北方客人来了我会负责带作向导带他们一路游到帝都去的。不管怎么说这些盟友都必须好好招待的。”
阿索方脸上的笑容似乎停滞了微不可查的一瞬但是在下一瞬就立刻恢复了正常说道：“千骑长真是一路辛劳但是也该对6路的奔波有些体会。所以我已经安排好从让客人们从海路去帝国的准备了。千骑长你看海路便捷、省力沿海下去的港口都是帝国的繁华城市对于接待那些客人会更好一些不是吗？”
尤赖特终于先维持不住笑容僵在了原地。阿索方领主居然用上了这一手是在是出乎了他的意料之外。正当他要想办法挽回形势之时突然台阶下一骑由大路飞奔而来骑士落地未稳便大声说道：“冰封高原塔克部族一行已经来到城外！”