秋色极浓了。
夹岸枫叶鳞次栉比，橙黄交错，燕儿南飞，旭阳投射在江水之上，浮光跃金。美若一幅布满了金色霓裳的画卷。
长故亭这个地方，乃高平左右百姓接送友人之地，亭外柳色依依，亭内奉着冷酒与甜食，数名着赤色飞鱼服的锦衣卫肃立在侧，更有无数明枪暗箭在暗处跃跃欲试。
燕暮探查了四周，还是有些不放心，他追上了李炽的马，快声道：“太子那厮素来阴险，将军怎能单刀赴会？”
李炽与他的视线对视，似乎沉思良久，慢慢道：“有些话，本座要与他当面说清楚。”
燕暮看着他笃定的眼神，无言以对，只是渐渐地，渐渐地看着他径直走入亭。
……
秋风带着江水的凉意，缓解了剑拔弩张的气氛。
李继坐在方桌一侧品着茶，见着李炽前来，立刻屏退左右，很自然地替他斟了一壶清茶，感叹道：“多年未见，昭谏清瘦了许多。”
月色白袍谦和儒雅，眉眼间平静无波，仿若此时此刻并非大军压境，双方也并非你死我活，而是最为寻常友人相见。
而距离两人最后一次相见，其实已经过了三年之久。
三年的时间，能改变什么呢？
是一个臣子弑君之心。
还是一个君王已经丧失的耐心。
走到今日，兵刃相见，你死我活。
“你要说什么？”
褪去了臣下身份，李炽明面上的客气都不愿敷衍，开门见山。
“还是说，殿下已经坐立不安了？”
“孤坐立不安？”李继冷笑一声，抬手像是要掩饰什么，目光移开，没有看他。
“世人皆知，这场战玄甲军必输无疑，孤为何会坐立不安？”
李继笑得依旧淡然温和，“大燕江山依旧稳固，山河日月依旧高升。孤没有什么不安的。反之大将军谋逆之心，令天下震**，孤诛杀你，诛杀有异心之人，才是还江山一个清明，才是众望所归。”
“大燕江山当然稳固如山。”
李炽眼神格外冰冷，一口饮下杯中清茶，倒扣在桌案上，“本座的江山，如何会不稳固？”
放肆！
李继直视着他蕴满朔气的眸子，咬牙切齿。
“你当真疯了。”
他还是名正言顺祭了天地的太子，李炽怎敢当着他的面说出这等大逆不道的话。
他的江山！他还没有打到燕都！
李继追悔莫及，他当年就不该令他苟活，更不应该给予他这莫大的权利。
“不过是狼子野心之辈，狼崽子养大了觊觎主人，就忘了当年是如何乞怜摇尾求孤留你一命。”
“狼子野心……”
李炽一个字咬一个字，讥讽看着他。
“雀占鸠巢者，如何有资格论本座狼子野心？”
“哐当——”
滚烫的水渍精准的泼向了李继的领口，月白色的缎袍瞬间染湿，两侧将领见太子受辱，刚要持着利刃赶来，却被李继一声斥责顿住了脚步。
轻声讽刺的声音响起，李炽懒散地拍了拍毫无尘埃的袖口，目光一厉，“殿下，不敢让你的部下救驾吗？”
刺青遇热即显，他怎么敢让人靠近他，又怎么敢在人前当前暴露自己的身份。
“若论狼子野心，本座又怎及殿下？”
凉薄的黑眸扫来，带着比秋风更加凌厉的怒意。
“成华十七年，因陛下昏迷多年，太后掌权，是你三番四次恳求本座打压后党，替你夺权。你给本座都指挥使的身份，本座还你京畿军兵权，本座当年可曾犹豫半分？”
“成华十九年，你想修改税法，令南省改稻为桑，增加税率来大兴土木，朝中上下无一不反对，又是谁替你压住了文官谏臣，党同伐异，诛杀无辜？”
“成华二十一年，你又想要削藩，你明知他们是我血亲，依旧想借我的手让我对抗宗室。或许你也怕，你也怕有朝一日事情暴露，干脆拉我下水，让我无路可走，最后不得不听命与你。”
利用削藩又借着他的手将那些知道真相的人一个又一个除去，他自然就能稳坐高堂，不染鲜血。
借刀杀人，被他用的淋漓尽致。
只是没想到这位看似庸弱的雍王殿下实则深藏不漏，他也没有算到，半路杀出个雨松青扰乱了他的目的，甚至催促了李炽的怀疑。
当年，雨松青不解为何吴辞要杀白俊，那时候的李炽告诉他死人比活人更管用。
也就是那之后不久，李炽明白了李继令他收缴藩王罪证的原因。
死人当然比活人管用，因为没有比亲手屠杀血亲更令人恐惧。
就算有一日他的身份曝光，但他杀光了宗室藩王，有谁会承认他的身份？百官御史，口诛笔伐的是他的杀戮，绝不会让他回到他本该有的位置上。
“同年，南省官税被牵扯如宣后与你博弈中。雍王乘机搅乱时局，调走关税去清水寺，想借着主持的嘴令我知晓我的身世。可有人提前给你透露了口风，而你用清水寺众僧逼迫主持，令他不得不坠亡，以死封口。”
那时候，李继除他心重，一味将目光对准与昭烈帝交往甚密的清水寺众。等到他知晓李宪的身份之后，那也已经是李宪唆使李朝兵变，青雨台主殿坍塌之时。
而他是什么时候得知李继想要斩断他后路呢？
似是兵变那日，荣王遇刺，青青连着两日夜做的那一场手术。
那是他才明白，就算将军权交给了封疆，就算换了一个人统领京畿军，他的威信还在，众将还是只认将不认符。
推动封疆与李雁如成婚，只是他想要斩断他羽翼的第一步。
这里面，有宣后想要拉拢朝臣的心思，也有李继想要移出封疆与他的关系，至此，荣王，封疆，李继，还有太后，为一条战线。
所以他才会在当时告诉封疆，他有反之意，所以他才会故意松动巡访，促使李朝谋反。
他便要告诉李继，不仅是他能谋，他也能。
没有李朝谋反，便引不来青雨台坍塌；没有藩王身死，便没有李纶失踪；没有李纶失踪，便也没有兀凉南下，兵权重新回到他的手中。
这里面，不是一人一时之功，是荣王李朝，雍王李宪，是后党，是李继自己，甚至有他自己。
还有一人，她没有参与，却也促进了今日的局面。
那便是雨松青。
她救活了李朝。
荣王遇刺未死，出乎所有人意外。
当时的雨松青几乎被所有人视为众矢之的。
这也是为何他要借着宣后的那碗滚水血染慈宁宫的原因。
不仅是给宣后看，也是给所有人看，谁都不能动她。
听着李炽言辞凿凿，他笑了笑，平视他。
“你身上留着李氏的血又如何？”
李继肘着木椅，面色阴翳，“这天下有几人知晓你的身份，又有几人肯承认你的身份？这样荒诞不经的事情，又有几人会相信？”
他阖眼，身心俱乏，将心中的怨怼和恨意一股脑的朝他抛来。
“李炽，若非你野心昭昭，若非你对孤步步紧逼，孤也不会非要你死。”
一个位高权重，甚至功高震主不受他辖制的臣子，一个野心勃勃，深不可测的下属，那个当权者会睡得安稳，又有那个掌权者不怕不惧？
他多恨，多恨李炽为何不鲁莽些，为何不愚笨些，为何从小到大处处都要压他一头，为何他想要的，他不费吹灰之力都能得到。
连女人，也如此。
对于雨松青，李继不知道究竟是喜爱更多还是不甘心更多。
她是昭烈帝赐予皇储的储妃，仿佛若是得到她，自己的身份便更加的稳固和正统。
可这本身就是一个伪命题。
若李炽鲁莽愚笨，他活不过当年的牢狱之灾，也不会重现与世人面前，不会被他重用，不会替他夺权，不会让他在今日朝堂之上有说一无二的底气。
“你可知，我从未想过要谋反。”
“不可能！”
李继斩钉截铁否决。
“少说些冠冕堂皇的话，若你不知晓真相，恐怕孤还会信你几分，可你明知道孤不是李家人，你怎么能甘心？”
“那是你！”
李炽朝他冷笑，不屑地侧目，望着旭日下金光涟涟的江面，不轻不重地冷笑。
“本座对坐在皇位上的人姓甚名谁不感兴趣，对你身上留着谁的血也不感兴趣。倘若你多一丝半点容人之量，也不至于造成今日这样的局面。就算当时你要我放权归山，我也不会有半点置喙！就算日后东窗事发，本座也会替你收拾干净。”
若是有可能，他宁愿身上流得不是李氏的血。
可他逼的太紧，做的太快，想要铲除他的心不是一朝一夕。每一个局都是为他量身定做，他连喘息的机会都无。
李炽将倒扣在桌案的茶盏翻过来，掂起温壶给自己斟了一杯，幽幽一叹，“天命论我，乃将星孤煞，主战乱是非，先帝才让我与你调换。”
“可不防，被南疆参了一脚，让你作为李承意与齐氏之子抱养入宫……”
人算不如天算。
秘密与秘密交杂重叠，他们都只是既定命运中的一个环节，都在因为上一辈的恩怨继续上演着。
“李继，你这辈子真真正正对不起的人，不是我。”
倾斜茶盏，淡绿色的茶水从空中浇在地面，他的眸子也似沾染了茶水的寒意。
“是吴辞。”
成华十七年秋李炽奉命归朝，交出了手中的兵权的同时被立为锦衣卫都指挥使。而从那是起，吴辞便一直在他身边。
这个少年出身简单，为人温厚，做事也极为干净利落，李炽很快就注意到了他。
不讨功劳，不慕名利，就算是后入锦衣卫系统的燕暮擢升比他更快他也没有半分怨言。对同事敦厚温良，对他也令行禁止，所以他才会将他带去黑水县办案，甚至在黑水县时让他监视着雨松青。
他一直当他是心腹。
……
可人各有主，他无法改变他。
就算是暴露之后各为其主时，吴辞待他依旧。
如果不是他，青青也不会顺利出燕都，如果不是他，青青也不会侥幸捡回一条命。
李炽不怨他，甚至有几分感激。
“恐怕他我父亲这辈子都不会知晓，他这一生有两子。”
“一个是与齐氏的嫡长子，一个是与南疆王女之子。”
吴辞便是真真正正的李家嫡长子。
李朝谋反时说过一句话，他记忆犹新。
“南疆孽畜，居然成了我我大燕皇嗣，也不知这苗京魄用了什么手段偷梁换柱。”
恰逢其时，他又忆起与古兰朵双双中同心蛊那日的南疆人。
李继与南疆绝对关系匪浅，而南疆王女与前遂的关系也极为密切。
否则，为何雨松青会在南疆昏睡了整整八年？
凭着这个线索他与古兰朵两方查寻，终究是找出了真相。
南疆王女苗京魄曾乃前遂哀帝义妹，前遂灭亡后她孤身返回南疆，趁乱弑父杀兄，成为南疆史上是第一个执政的王女。也是在同年，她初遇了想要与南疆重修旧好的李承意。
一个是风华正茂的少年将军，一位是风姿绰约的年轻女王，李炽并不知道他们之中究竟有无真切的情谊，可前遂大厦倾覆，覆巢之下无完卵。想要稳固自己的政权，苗京魄就必须与大燕交好。
只是当年初登即位的昭烈帝并未料到这位南疆王女想要的交好，绝非他所想象的那般简单。
苗京魄要大燕亡。
在某种意义上的亡。
“孤是对不起他。”
可他的表情依旧漠然，半点遗憾都无。
李继幽幽看着李炽，“可先帝让李家嫡子入宫就是为了有朝一日为储君牺牲，这是他的命，也是他的劫。有功者该赏，有过则罚。孤会追封他的功绩，也会……让你得到应有的惩罚。”
“大言不惭。”
李炽冷笑，扫视着他身后披甲持锐的御林军和锦衣卫，大步跨去。
“周若失其鹿，天下群雄皆可逐之。”
“你且看，战场上的厮杀，可比燕都的明枪暗箭更惨烈。”
……
高平之战还是打响了。
此战，玄甲军不仅要守住高平县城，还要突袭攻破燕军的防线，一路向北杀到燕都。
这场关乎生死存亡的战役令每一名士兵都绷紧神经，血压升高，比起以往的战役更加兴奋。
双方摆开了阵势，密集的火器并着箭雨声和嘶吼朝人群中涌来，想要用人力力压玄甲军的燕军们已经进行了数次围攻堵截，可是两军始终没有开始大规模的进攻，除却局部的小型战役之外，双方仍然在虚虚实实的进攻中探对方的势力。
已入了深秋，南下的冷空气带来的秋雨一阵赛过一阵寒冷。而自李炽出兵至今日，已经过了整整两年有余，国家拖不起这样庞大的军事消耗，百姓也耗不起流离失所的战火，他拖不得。
子时一刻，在距离高平几十里的燕军驻军帐外，李继举行了高层军事会议，这场会议有各地藩王和军中重要将领，几十人的会议上，议论声快要将李继淹没，直至烛火染了通宵，次日一早，全军集令只有一个字。
“战！”
……
……
“仇恨只会蒙蔽你的眼睛。”
“当局者迷，可是燕都所有人都是当局者，谁能跳出来，谁就能成为执棋者。青青，知人善用，人不一定要是活人。”
“让锦衣卫的人替你装神弄鬼，在本座眼皮子底下做故弄玄虚，青青，谁给你的胆子？”
“北疆艰苦，冬天更是难。青青，我现在才发觉，你跟着我，总是苦的。”
“青青，人生在世会有很多不圆满和遗憾，背负骂名也罢，任人指摘也好，文人的笔伐口诛与我无关，世人的憎恶和怨恨，我也不在意。”
“我只在意你，莫说一座城，就算是今日他要用我的命来换，我也愿意。”
“皇天在上，后土在下，乌河河畔二十万烈士为我见证。我李炽与雨松青情投意合，矢志不渝，今日欲结成夫妻，纵前路艰险坎坷，但生死与共，矢志不渝。若违此誓，碎尸万段，天诛地灭。”
“天下再重，重不过你，世间若无你，天下与我也没有任何意义……”
“青青，我求求你，勇敢点，再勇敢点，你要活下去！”
脑中耳鸣声阵阵作响，就像是颅内被人安装了一个咯吱咯吱地冒着冷风的鼓风机，让雨松青头痛欲裂。
她好想睡过去，可是李炽的话像是紧箍咒一般在她耳边不停响起，念叨又啰嗦。
这不似平常泰山压于顶而面不改色的李炽，也不似总是稳操胜券深不可测的李炽，他的表情狰狞又悲怆，看得雨松青心底一紧，眼眶酸涩。
怎么了？
他怎么了？
脑中狂风骤雨般急切的运作，疼的她汗流浃背，而曾经的一幕幕如同电影默剧般重新放映。
那张冷峻如铸就在她眼前，一伸手就可以摸到。雨松青露出虚弱的笑容，缓缓抬起了手腕。
“阿……炽……”
没有人回答她，软香暖阁的帐内只有窗外传来的的萧瑟风声。
一道光亮从眼皮内跳跃而进，雨松青眉头一凝，感觉有什么不对，眼皮似有千重重担死死压住。等到她再一次睁开眼时，一道道慌乱无序的叫喊声冲入耳膜。
“夫人！”
“夫人！您醒了！”
“姑娘！”
“快去叫肃大夫！快！”