“高老板。”
在酒足饭饱之后,有人唤了一声高和。高和抬眸瞥去,乐闲匆匆走来。
乐闲将高和拉到一边,小声地道:“有件事情,我思量很久,仍觉得必须告诉你。”
不用想,高和也知道是什么事。
“说吧。”
“口口声声称想帮助我的人,是闻名无忧城的画师彦青。不知道高老板是否认识他?”
“彦青?”
虽然高和早有怀疑,但从乐闲嘴里听到“彦青”两个字,他依然愣了一下。
彦青为什么会和凡人做这样的交易?
盘旋在彦宅周围的妖气,竟不是黄鼠狼的?
那是个阴森的妖宅,每日进进出出的女眷不计其数,到底还有多少人和彦青做过交易呢?
“我自然认识,”高和蹙眉思忖半日,嘱咐乐闲,“这件事天知地知你知我知,切莫让彦青知晓,不然你恐有灾祸。”
“好。”乐闲微微感动,难为这时候高和想到的还是他的安危,不过他既然敢告密,自然做好了最坏的打算。
一场聚会在杯盘狼藉后接近尾声,高和让钱来福关门打烊,他今天不想做生意了。
钱来福正要关门,那背着琴的客人陈宇忽然一头栽在菜盘子里。
钱来福过去探了一下他的鼻息——陈宇醉了。
对于这种醉汉,钱来福处置得轻车熟路,正打算将他扔出去,高和却在上楼时转身叫住钱来福:“将那醉汉扶到客房歇息,我另有打算。”
“我刚摸了一下,他口袋里一个子儿都没有,肯定早就盘算好了要吃霸王餐。”钱来福最不齿吃白食的,劝高和不要在这种客人身上浪费心思。
不知为什么,高和总觉得,留下这人有用处。
“你把他扶到客房,剩下的交给我。”高和要准备接下来说书先生的文稿了,他推开仓库的门,迎面就撞上准备出来的王子敬。
他俩大眼瞪小眼,尴尬了一会儿,高和摸摸鼻子:“你越发神出鬼没了。”
王子敬将一沓文稿塞进他手中:“看吧。”然后,他幽幽地飘回瓦罐里。
高和数了数文稿页数,这次王子敬写了不少。这些文字以一只花狐狸的视角,写了一些它在人间的见闻,看样子是真妖真事,不是抄来的。
高和将白珏给自己做的蜜汁炸鸡装在搪瓷碗里,搬了一张椅子坐在院子里,细细品读这只花狐狸的过往。
裹满酱汁的炸鸡腿外酥里嫩,高和还没翻开文稿,就已经吃了两个。
高和吮了一下手指,瞥了一眼文稿的第一页,调整了一下坐姿,舒舒服服地看起来。
我叫刘寺,是一只修炼成精的公狐狸。三百年前,我刚刚成年,就收到了表姐的来信。她说她现在在一户人家里当宠妾,如果我想到凡间玩耍,可以找她。
我正好想去凡间游历,便揣着表姐的信下山了。
表姐化名苗芳芳,嫁给了一位姓苏名蒙的财主,虽然没有孩子,但非常受宠。苏蒙完全不怀疑她其实是一只狐狸精,因为他早已经被表姐迷得五迷三道。
我向门前的家丁递上表姐的家信,不一会儿我就在客厅里见到了苏蒙,那个男人看起来远不如狐族俊秀,甚至肚子有一点发福。他三十来岁,着锦缎织就的长袍子,头发一半扎着一半散着,很是散漫。
“这就是我常常跟你提起的表弟,刘寺。”表姐微笑着介绍我的名字。
我向姐夫问好,姐夫上下打量我,捋捋黑须笑了,道:“连远房表亲都生得这么俊雅不凡,看着不似表的却似亲的。”
听起来好像是这么回事,可一咂摸又不对味。我规规矩矩地坐下,按照表姐给我的范本一一回答了苏蒙的问题。
比如我来自遥远的南方,家住永禾城清水县,家里做胭脂生意,自己从小跟着父亲行商,这次恰好来无忧城,就登门拜访。
苏蒙让下人洒扫出一间客房,让我这段时间暂住这里,要什么吃的用的都不必客气。
我进后院的时候,远远地见了一个抱着孩子的女人,她的皮肤状态非常糟糕,脸色蜡黄,还有些许斑点。她盘着高高的发髻,只点了一点胭脂的脸显得格外刻薄。
听说,此人就是苏蒙的正妻齐氏,自从苏蒙爱上表姐之后,齐氏就没了地位。名位上是妻子,其实过得不如小妾。
表姐替我吩咐小厨做饭,我问表姐:“你为何会嫁给一个有妻儿的中年男人?做缺德事会损道行的。”
“你个小屁孩懂什么,净说这种胳膊肘往外拐的话。”表姐嗔笑,喝了一口茶,像是格外舒心地出了一口气,“那时候我差点被猎户的捕兽夹夹死,如果不是苏蒙,现在我就不在了。我瞧上他,想嫁给他,有何不可?各凭本事争取幸福,有何不可?”
“可是如果有一天他发现你是一只狐狸精,不爱你了怎么办?”
“他怎么会不爱我?”表姐想也不想就反驳我。
我不死心,追问:“那他知道你是妖吗?”
表姐登时不作声了。下人将小菜和糕点端上来,表姐笑嘻嘻地岔开话题:“吃菜,吃菜。”
表姐既然乐于如此,我自然不好说什么。
人间的东西都用火煮熟了,还放了许多香气扑鼻的调料,我吃得不亦乐乎,很快就把表姐插足别人婚姻的事情抛之脑后。
有人说,妖怪生来就是茹毛饮血的生灵,我并不认同。我觉得妖怪更像是新生的婴儿,若是能跟着善人修行,或许就能够飞升成仙。
我们是白纸,谁都可以在这张纸上绘一笔,黑的、红的、黄的……任何色彩。
我刚刚到无忧城的时候,看什么都新鲜。比如风靡无忧城的烤鸭,我就特别喜欢吃。香满园的烤鸭最为人所推崇,秘制的烤鸭外皮焦脆,肉质软嫩多汁,怎么吃都不腻。我只要有闲钱,每天都要买一只吃。
无忧城还很流行一种吃肉的方法,就是将烤鸭片成肉片,放在春饼皮上,放黄瓜丝和大葱丝,蘸酱卷起来吃。我不知道那酱是用什么做的,色泽为深褐色,吃着有一点甜,也有一点香。春饼皮不仅能包烤鸭,也能包烤羊肉和各色素菜。
我在无忧城三个月,肥了二十斤。