第二十章. 叶凯的战斗
叶凯战斗时钟倒计时，距离HALO04爆发时间00:06:57，距离约定方舟之门关闭时间00:04:57
方舟的总控室已经被洪魔母体占领，大块绿色的组织生长在各个角落，洪魔母体巨大花状身体在主控平台上轻轻摇摆，“你还不放弃吗？你的主人已经逃出了这个空间，你会毁灭，而我只是暂时沉睡。”巨大的精神轰鸣在Cortana的意识中炸响。
“John是我的搭档，不是主人。”Cortana在洪魔母体的精神侵蚀下摇摇欲坠，但她仍然勉强坚持着保持清醒“我被创造的目的，就是守护人类，我会守护住那个铁皮罐头的未来的。”
“多么愚蠢的想法，你的生命不是最宝贵的么？我能感受到你心底对毁灭的恐惧，而且我能感觉到你对背叛你的人类战士的怨气，他向你保证会回来救你却把你一个人留在这里毁灭，不是吗？”洪魔母体的头颅慢慢压低靠近主控平台上已经完全变成红色慢慢黯淡的Cortana。
“不是哦，他遵守诺言回来了呢。”Cortana像是感受到了什么，她像是被注入了无穷活力一般发出耀眼的白色光芒。
天窗中可以看到一艘魅影号全速向总控室撞击过来，由于过高的速度，这艘魅影号上已经燃起了熊熊的火焰。
“很高尚的行为，只是很愚蠢。”洪魔母体的精神波动中充满了不屑，无数触手瞬间冲出方舟的总控室汇聚成一条粗大的蠕虫张开巨口狠狠向飞速冲来的魅影号咬去，毫不减速的魅影号全力冲破了那由洪魔母体触手组成的巨大蠕虫，但是马上就被一条更为粗大的蠕虫吞入，速度大减的魅影号再也没有突出重围的能力。洪魔母体的触手很快就将失去动力的魅影号拖入总控室，“现在，我想我们可以重新谈谈了。你是否愿意和这个你最在乎的人类一起陪我毁灭。”洪魔母体的精神波动中充满了喜悦，它的触手很快撕开了魅影号的舱门，但是叶凯并不在其中。343引导者晃晃悠悠的从魅影号中飞出，“你好，303引导者。”343引导者以好久未见的语气向挂在洪魔母体一条触手上的另一个引导者打招呼。
“怎么会是你，那个杀人机器在哪？”洪魔母体的精神波动中充满了愤怒。
“给你准备惊喜。”叶凯的声音在洞开的天窗外响起，随之而来的就是斯巴达激光炮的怒吼，一记准确的光束击中了303引导者，然后就是推力全开隐身护盾失效的叶凯将一把无坚不摧的离子剑完全刺入护罩崩溃的303引导者。受到致命重创的303引导者发生了剧烈的爆炸。叶凯的能量护盾被瞬间击破，巨大的冲击力将雷神锤击飞。倒摔在地的叶凯胸口一闷，一口於血吐在头盔显示屏上。
“愚蠢的人类，”洪魔的精神波动中夹杂着愤怒。
叶凯则吃惊的看到，343引导者已经被洪魔母体的几条触手包裹，一条黑色的虚无触手毫无阻力的穿入343引导者的护罩和身体。“愚蠢的人类，我应该感谢你为我下定了决心呢！”洪魔母体的精神波动已经出离了愤怒。“作为逼我使用灵魂触手的代价，我会让你经历最痛苦的死亡。”两条新的黑色灵魂触手很快就在洪魔母体的两条触手顶端形成，洪魔母体使用这种灵魂触手也是要付出惊人的代价的。叶凯看到至少一大半洪魔母体的触手失去了活力以惊人的速度萎缩、干枯、然后化为灰烬。但换来的灵魂触手的确威力惊人，两条灵魂触手几乎瞬间就进入了叶凯胸口和Cortana寄身的主控平台。
撕裂灵魂的剧痛让叶凯感到无比熟悉，就在他即将失去意识时，Cortana虚弱而坚定的声音在他的耳边响起。“我是绝对不会让你逃出这里的。”感觉到Cortana声音中的坚定和绝望，叶凯努力在巨大痛苦的一波波的侵袭中维持神智的清醒，但眼前的景象让他无比愤怒和绝望。主控平台上的Cortana散发着惊人的白光，洪魔母体侵入她身体的黑色神经网络般的灵魂触手寸寸断裂消失，然后光芒大减的Cortana的全息影像完全变成了银白色开始片片崩解。
“不！！！”叶凯痛苦的嘶吼和洪魔母体绝望的精神波动同时在方舟总控室中响起。绝望的悲伤压过了洪魔母体灵魂触手侵入带来的剧痛，叶凯感到熟悉的火热电流在身体中流动、壮大，并以额头为中心汇聚。巨大的力量击溃了精神的枷锁，叶凯感到自己的精神意识从未如此的强大和清醒。
叶凯可以看到一种蓝色的火焰在自己的身体上无声无息燃烧，那是自己的痛苦，无需任何人告知如何使用就如身体的一部分般，叶凯将全身的痛苦火焰集中在左手。
“我要你在无尽的痛苦中死去。”无论Cortana做了什么，洪魔母体都已经绝望，它抽出343引导者中的灵魂触手，然后以大半身体化为灰烬为代价将本来只有手指粗细的灵魂触手化作一支人头大小的三棱矛头。“痛吧、哭吧、叫吧，然后在绝望中死去。”伴随着洪魔母体的精神怒吼，黑色的三棱矛头就像它本来就在那里一般带着黑色的锁链出现在叶凯的小腹，叶凯清晰的体味着刚才一根灵魂触手入侵时百倍的痛苦，他的精神意识在洪流般的痛苦冲刷中慢慢消散。
“我和你想的一样呢！”叶凯的声音平静，沙哑，带着不顾一切的决断。左手中的痛苦火焰在百倍的痛苦中化为发黑的紫色，只是和腹中的黑色矛头一触就化为黑色的炎龙沿着笔直的锁链想洪魔母体噬去。“所以，感受我的痛苦吧，”叶凯即将失去意识前开心的看到洪魔母体巨大的身躯在黑色的火焰中痛苦的挣扎。“Cortana，能陪你一起离开这个世界，也是一种幸福呢。”这一刻，叶凯的意识化为无边的平静之海。
提尔.翁达密战斗时钟倒计时，距离HALO04爆发时间00:01:57，距离约定方舟之门关闭时间00:00:00
你还是没能创造奇迹，带着这样的感叹。提尔.翁达密下达了攻击指令，四艘行星毁灭者同时发射出的离子光波犹如接天的巨柱，耀眼的光辉中形成方舟之门的圆台状建筑片片崩解消散，巨大的时空虫洞消失了。
“人类永远不会原谅圣约人造成的痛苦和伤害，”这是提尔.翁达密将叶凯的行动计划发给胡德统帅后，胡德统帅使用全息通信时说的第一句话。“但人类也感谢你们为人类带来的希望与和平。”
提尔.翁达密的全息通信经过转译后也在UNSC总部中的胡德统帅耳边响起，“精英，将协助人类消灭残余的星盟叛徒，并撤出所有人类的殖民星，愿从此和平。”
UNSC总部中的胡德统帅做了一个举杯敬酒的动作对提尔.翁达密说：“以人类的习惯，敬和平。最后，感谢你陪他们战斗到最后。”示意身边的副官切断和提尔.翁达密的通信后。胡德统帅默默的站立在安静的UNSC通讯中心，得知人类将结束战争迎来和平后，大多数人都放下了手中的工作出去欢庆了。只有少数一部分核心部门的人员必须留下处理后事，例如胡德统帅和他的副官。“将士官长和Cortana牺牲的消息通知秋风之墩号和前往玛瑙星的哈尔茜博士。”沉默了好一会的胡德统帅下令道。
“是的，长官。接下来我们去哪里？”副官问道。
“你可以去参加庆典，而我这个老头子要放假回家了。”胡德统帅的心情放松了很多，他笑着对自己的副官说“今天，是人类的庆典。”
军历2552年8月3日1750时——方舟空间HALO04杀伤范围外——真相先知逃生舰残骸
叶凯恢复神智时，全身的每一个细胞都在发出无声的抗议，他艰难的动了动手指。轻微的声响惊动了正在忙着什么的343引导者。熟悉的蓝色电子眼很快出现在叶凯的面前。
“我还活着。”这是叶凯的陈述，“这里是哪里？Cortana怎么样了？”这是叶凯的疑问。
“这里是真相先知的逃生飞舰残骸，在你击退洪魔母体后。我按照高级管理者的指令，带着你找到了这艘逃生飞舰尽快逃离HALO04的杀伤范围。但是由于时间太短，飞舰在进入跳跃断层空间时被HALO04的冲击波扫到，飞舰大部损毁，我们在随机跳跃后失去了全部动力，所以具体的宇宙位置我也不清楚。”343引导者啰啰嗦嗦的解释了现状。
“Cortana还活着？”叶凯有些惊奇的问，他知道343引导者口中的高级管理者一定是Cortana。
“高级管理者融合了方舟的空间传送管理系统后进行了自我毁灭，我只从方舟的核心系统中回收了她的全部数据碎片。但我没有修复它的能力。”343引导者从它身体内部取出了一块熟悉的记忆处理芯片。叶凯盯着眼前深蓝色的记忆处理芯片在343引导者的重力引导光束中轻轻旋转，好半天恢复了一点力气的叶凯终于有力气驱动雷神锤抬起他的手臂将记忆处理芯片与雷神锤连接。但意识中孤零零的感觉告诉他，Cortana是真的不在了。
不知道自己呆坐了多久，一阵奇特的电子鸣音将叶凯惊醒。
343引导者在飞舰的控制台前忙碌了一阵后飞了回来，“很抱歉，飞舰的维生系统已经耗尽了所有储备能源，我只有使用应急能源启动冬眠系统了。”
“谢谢你把我和Cortana救出来。”叶凯在343引导者的扶持下艰难的爬进了一个应该是给先知侍卫准备的冬眠舱。“如果没什么事，就不要叫我们起来了。”叶凯最后这么吩咐343引导者。
军历2552年8月3日2013时，HALO04摧毁方舟8小时后，一阵白色的传送光束包裹了冬眠舱中的叶凯，当343引导者匆忙赶来查看时，叶凯已经消失不见。
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