第十五章. 谈判和反叛
军历2552年7月28日0730时，秋风之墩号和追击而来的真理求知者号在双方武器的射程外对持着。Cortana又接到了新的讯息，“那个星盟上将同意和我们谈判，但他要求我方的最高指挥官和最强恶魔战士必须出席”，Cortana瞟了一眼叶凯示意那个最强恶魔战士应该就是他了。“他还要求我们必须带着神使参加谈判。”
“看来引导者在他们的文明中真的占有十分崇高的地位，即使他不能确定我们是否真的捕捉到了引导者，他也不敢冒着引导者被毁的风险消灭我们。”凯斯舰长对叶凯的计划又添了几分信心。“Cortana，要求他们派出一艘小型无武装飞船到两舰的中心位置和我方的一艘小型无武装飞船对接作为谈判地点，双方出席谈判的人员不能超过三人。我方会带引导者参加谈判，但如果他们敢玩花招，我们会立刻摧毁引导者。”
Cortana立刻将凯斯舰长的信息传出，叶凯接着对Cortana说：“现在的问题就是如何让343引导者说出我们需要它透漏的情报了。”
“这个倒是简单，343引导者上搭载的AI十分古老，它的逻辑程序没有编造虚假信息的能力。也就是说它不会撒谎，最多只是为了完成任务隐瞒一些重要信息。而我在接受先行者的12级文明库以后已经拥有了对它的管理权，在我的授权下它可以自行获得我告诉你们的那些关于三大先知和洪魔的情报。而且由于人类先行者遗民的身份，在人类直接询问的情况下它连隐情不报的权力都没有。”Cortana轻松的对叶凯解释道。
“那么，我们就开始准备谈判吧，”凯斯舰长开始发布命令。“士官长除了你和Cortana必须参加谈判外，日吉和子中尉通知安布罗斯少校代表军情局参加谈判。”凯斯舰长停下来扫视了一眼舰桥的军官，“佛洛尔少尉，当我们前往谈判的时候，你负责舰桥的指挥，如果有万一的情况发生，你可以自行决断应敌手段。”
“是，舰长。我绝对不会辜负您的信任。”一向看上去有些懒散的佛洛尔少尉起立，庄重的向凯斯舰长行了一礼，舰桥上的官兵随即又忙碌了起来。
叶凯也向凯斯舰长行礼后搭载Cortana离开了舰桥，他们要去取出被Cortana关在重力场中的343引导者并做好谈判的准备。
军历2552年7月28日0830时，一个被圣约人临时改造的大型密封舱被双方最终确定为谈判地点。0900时在双方对密封舱都经过仔细检查后，凯斯舰长、叶凯、Cortana、安布罗斯少校搭乘一艘拆掉了外部武器的鹈鹕运兵船进入了用来谈判的密封舱，而同时对面身着金色装甲的精英舰队指挥官提尔.翁达密也和两名身着白色装甲的精英战士也走进了密封舱。刚刚进入密封舱的精英舰队指挥官提尔.翁达密就对抱着和哈沃克战术核雷连接在一起的343引导者的叶凯吼了一句什么。
但是没有等Cortana做出翻译，被Cortana调理后老实了很多的343引导者带着奇怪的语调的电子音又在密封舱中响起。
“罪民！愚蠢的追随者，你怎么可以这样形容先行者的后裔。”Cortana的实时翻译在众人的耳边响起。
“先行者的后裔！”精英舰队指挥官提尔.翁达密显然对343引导者的话大吃了一惊，“他们不是亵渎伟大先行者遗迹的罪民吗？”
话说到这里，就有些水到渠成的味道了，343引导者为了澄清人类先行者的后裔的身份，竹筒倒豆子一般将Cortana授权它从先行者的信息网络中获得的关于军历2524年3月，星盟的宁静副首相、刚毅副首相和一名文献学者如何在一名神使的带领下闯入了匙舰，得知了人类的身份，并放出洪魔母体的事实告知了精英舰队指挥官提尔.翁达密，并在叶凯的要求下将关于银河系所有生命的大敌洪魔的来历和HALO的真正用途——消灭一切银河系中可以作为洪魔食物的生命不论人类或是圣约人也的事实也告知了他。
被这一系列惊人的消息震惊的精英舰队指挥官提尔.翁达密花了很长时间思考，但根据Cortana的分析，他应该对343引导者提供的信息毫不怀疑。“人类，你们想要什么。”提尔.翁达密虽然是一名虔诚的信徒，但他也不是傻瓜，他明白人类允许神使将这么多足以颠覆星盟的情报告诉自己肯定有他们的目的。
“我代表UNSC希望和精英结盟，结束我们之间的战争。共同对抗我们共同的敌人三大先知和洪魔。”凯斯舰长毫不犹豫的说出了支持叶凯计划的原因。结束战争，这可能是所有UNSC一线指挥官共同的心愿了。
“我需要神使，说服我的族人。如果你可以将神使和先知埃提亚洛基交给我，我可以以帝国上将的荣誉保证精英议会将会支持和你们人类结盟。”提尔.翁达密看了一眼有些迟疑是否交出己方唯一筹码的凯斯舰长，“作为我的诚意，我会派出我的副官跟随你们离开并作为我的使者向你们的领袖传达我与你们合作的诚意。”
实际上并没有什么选择的凯斯舰长很快同意了精英舰队指挥官提尔.翁达密的要求，谈判顺利结束。提尔.翁达密从叶凯手中接过取下哈沃克战术核雷的343引导者后匆匆搭上他们来时的魅影型飞船返回了真理求知者号。凯斯舰长也率领叶凯、Cortana和安布罗斯少校搭乘鹈鹕运兵船返回了秋风之墩号。
直到返回舰桥，对面的真理求知者号都没有什么异常反应，凯斯舰长终于把心放回肚子里。他知道，谈判至少成功了一半。如果提尔.翁达密真的像他自己所保证的一样可以说服精英议会和人类结盟。那么人类将第一次有把握胜利结束与星盟的战争。
军历2552年7月28日1020时，另一艘无尚正义舰队的战舰忍耐与诺言号赶到，这是一艘行星毁灭者，林赛尔通过这艘战舰那与一般星盟战舰截然不同的巨大舰首部和大嘴式的散热口确认了这艘战舰的型号。好在这艘行星毁灭者忍耐与诺言号与真理求知者号汇合后也没有什么过激的行动。不多时，一个与精英舰队指挥官提尔.翁达密同样身穿金色装甲的精英指挥官独自驾驶一艘拆掉武器的魅影型飞船，靠近了秋风之墩号并发出了联络讯息。
根据Cortana的翻译，这个自称精英舰长库尔.希拉福的精英就是那艘行星毁灭者的舰长。他将代表精英舰队指挥官帝国上将提尔.翁达密作为精英议会的使者跟随秋风之墩号前往人类的星球会见人类的领袖。在经过Cortana多次扫描确认这艘魅影号上没有任何危险品或者信号追踪器后，凯斯舰长终于同意这个精英登舰，并排叶凯和Cortana贴身保护这位舰长，同时派安布罗斯少校将提尔.翁达密要求的先知埃提亚洛基送到真理求知者号上。精英舰长库尔.希拉福在秋风之墩号的舰桥向精英舰队指挥官提尔.翁达密发送了安全到达的信息后，接收到先知埃提亚洛基真理求知者号和忍耐与诺言号转头加速进入跳跃断层空间先行离开了04特区。凯斯舰长在导航员佛洛尔少尉确定3光年内都没有圣约人的战舰后，终于下令秋风之墩号加速撤离04特区。
叶凯因为和Cortana肩负着保护和监视那名精英舰长库尔.希拉福的使命，被凯斯舰长命令不要进入冬眠舱，正在全副武装的叶凯和同样携带防身武器的精英库尔.希拉福在秋风之墩号用来招待贵宾的大型客舱内大眼瞪小眼时，一种很难用言语形容的疏离感划过叶凯的每一根神经。与叶凯意识相连的Cortana似是感受到叶凯的疑惑解释道：“我们已经进入跳跃断层空间了，这是你第一次非冬眠状态进入跳跃断层空间吗？”Cortana好奇地问。
“记忆中是第一次”，叶凯搜索了一下John的记忆有些不太确定的回答，“我们现在去哪里，致远星吗？”
因为一直陪着这位精英舰长库尔.希拉福，叶凯并不清楚凯斯舰长准备把秋风之墩号带到哪里。
“不，凯斯舰长认为不能把所有的希望都寄托在精英阶层的身上，我们直接赶回地球，通知UNSC地球位置泄露的消息，准备应对最坏的情况。”Cortana飞快的在叶凯的脑海里回答。
地球啊！最熟悉也是最陌生的星球啊。叶凯在心中默默念着。说起来好笑，来自地球的他从进入这个世界以来终于要第一次回到地球了，搜索了一下John对地球近乎空白的记忆。“地球是个什么样的星球？”叶凯忍不住询问Cortana。于是在接下来的航程中，叶凯就被Cortana海量的关于地球的资料淹没了，但不知为什么随着Cortana兴奋的介绍与自己心中关于地球的记忆慢慢的相互印证，叶凯心中对那个同样处在太阳系的蓝色行星的陌生感被Cortana一丝丝磨去，不知不觉间他也像Cortana一样充满了回归母星的紧张和兴奋。
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