虚空里的邪物因为宋悦的存在而数量大减。
对应到调查局那头, 则发现近半年来，他们几乎没接到一例跟邪物相关的任务。
所有任务评级都在三星及以下，这对整个局里而言，绝对算得上一件喜事。
至于沈辛和袁灵他们参与的那次五颗星任务, 评估部部长已经因为渎职受到相应的惩罚, 同时针对新进员工也加大培训，杜绝再次出现星级评估失误情况。
极地任务转瞬成为过眼云烟。
袁灵坐在轮椅上, 看着办公大楼一楼过道末尾挂着的相框。
照片里, 阎卓笑得略显憨厚, 再配上那一头乱糟糟的头发, 袁灵忍不住笑出声。
“分局长也太过分了，居然选了这张。”
这是他们刚升上高级调查员时拍的照, 那天阎卓刚结束任务回来，来不及好好打理, 随便用水龙头打湿头发，薅了薅，就这么站上去了。
想起过去的点点滴滴, 冉烟半分无奈半分感慨，最后操控轮椅，缓缓离去。
行至半路，忽然, 她想起来什么，于是调转方向, 先去了调查局内部的小超市。
“袁姐最近喜欢喝美式呀？我下次多给你进一点。”超市收银小妹看见她怀里抱着的两大罐咖啡粉，笑着问。
袁灵淡淡一笑：“不喜欢喝, 买来送朋友的。”
出了小超市, 转向朝目的地而去。
调查局很大, 下面除了办公大楼、医疗中心、超市之外，还有自办的学院、宿舍楼等等。
失去双目的沈辛已经不适合再出任务，他的上司高崎一便把他安排进学院，当理论课老师。
这其实是一桩美事，多少调查员退休后都求不来这么一份安稳工作。
沈辛却并不开心。
尽管表面上看，他对局里和高崎一的安排很满足，然而只有袁灵私底下知道，沈辛志不在此。
咚咚咚~
由于坐在轮椅上够不着门铃，袁灵直接叩门。
门拉开，她撇撇嘴，把两罐咖啡粉递上去：“这下够多了吧？”
戴着局里为他量身定做的透明眼罩，沈辛弯起好看的眉眼：“够了~”
“进来吧。”
侧身为袁灵让出一条路，然后关门。
袁灵嗅到满屋子的咖啡味，忍不住蹙眉：“你还是少喝点，一天到晚把咖啡当水喝，身体受得了吗？”
沈辛笑了笑，慢吞吞收桌上的书：“没事，我喜欢苦味。”
袁灵啧了一声：“自讨苦吃~”
眼神转向他桌上收起来的书，看见上面的书名后，眉头蹙得更紧几分。
“你真的要去？”她抬起头，严肃地问。
彼时沈辛站在窗边，阳光洒在他半个身子上，仿佛是他本人散发而出的微光。
袁灵心脏噗通一跳。
半年过去了，沈辛依然还是那个沈辛，无论受过多重的伤，他永远都那么坚定，就像光一样，不畏惧黑暗，奋力地照亮四周。
安静的办公室内，只听见沈辛淡淡的一声“嗯”。
袁灵能感到自己呼吸停了那么一瞬，但很快，她调整心绪，扬起一抹笑：“那好，需要我做什么，我帮你。”
没有人可以改变他的决定。
袁灵深知自己做不到。
只要一日不去那个地方，沈辛便一日不会停止追寻。
罢了，她在心中浅叹口气，谁让他是自己最崇拜的人呢？只要能让他实现愿望，她愿意助他一臂之力。
通往虚空的传送之门并不好开启。
调查局内外皆有非常严格的管控，一旦有开启迹象，将会触发警报，迅速被逮捕。
三个月前，沈辛就失败了一次。
念在他对调查局有功，局长最终只关了他一个月，然后把他重新放回学院，并告诫全局上下，没有他的命令，绝不允许沈辛踏出局里一步。
所以这次，袁灵以出任务为理由，偷偷将沈辛带出调查局的监控范围，来到30公里外的无人旷野。
“你是知道的，万一你回不来，我可就要遭殃了。”袁灵故意加重语气，“所以麻烦你，一旦找到人，赶紧想办法回来，OK？”
沈辛自然知道她嘴上不饶人的性子，浅浅一笑：“好，我尽量。”
说完开始在半空画符。
从他们所在的世界去虚空，需要消耗极大能量，这也是为什么沈辛又按兵不动了三个月。
然而第一次画符，以失败告终。
沈辛捂着胸口，微微喘气。
袁灵关切地看着他，想说点什么，可看着他坚毅的神情，终是默默咽下劝说。
第二次，沈辛用尽所有力量，终于将符号稳固住。
还差最后一笔，就将大功告成。
沈辛侧过头，用不存在的双眼看着袁灵：“无论未来结局如何，你和冉烟都要好好活下去。”
话音落，笔墨被添上，传送圈打开。
他一脚踏入，卷起微微清风。
等袁灵反应过来时，沈辛已不再，光圈也随之消失。
袁灵摸了摸自己胸口，只觉得里面空落落，有说不出的苦涩感。
她望着空无一人的旷野，静静想了很久。
直到被一声突兀的警报打断，她才撇撇嘴角。
该来的果然还是会来的啊。
“沈辛，你一定要和宋悦活着回来。”
黄扑扑的荒漠中，突然出现一道挺拔的身影。
沈辛嗅嗅鼻尖，闻到了一股血腥味。
如今的他没了双眼，但其他感官仍在，嗅觉、味觉、听觉、触觉以及直觉，都能让他迅速适应各种环境。
再加上局里给他特制的透明眼罩，其具备的光线抓捕功能，可以让他在大脑中形成一副特殊的光线图，从而代替原本的视觉。
这个功能有点类似于红外线，虽然没办法恢复到正常视觉，但能有个模糊画面已经很好。
靠着大脑里的光线图，以及鼻尖嗅到的气味，沈辛小心翼翼迈开步子，朝气味的来源走去。
他以为自己撞见了邪物厮杀，对此已做好准备。
然而当眼前画面变得清晰，他愕然愣在原地。
地上躺着被撕碎的邪物，早已看不出原本的形状，而正在吃邪物的，不是别人，正是他挂念了足足半年之久的宋悦！
呼吸骤然停滞，眼神顺着宋悦的背脊向下。
她的上半身很完好，跟正常人一样，可是下半身却不是人的腿。
而是一堆蠕动纠缠的触手！！！
调查员最害怕的理智坠落！
并且看她贪婪进食的模样，其坠落程度基本已到后期。
换句话说，现在的宋悦很可能已不是人。
沈辛怔怔地望着宋悦背影，不肯接受这个结果。
他都还在跟自己做抗争，她怎么可以先行坠落！
因为心绪不宁，他的身子晃了晃。
脚下踩着的砂石发出嘎吱声。
嗖！
半人半怪的宋悦猛然转身，浑身跟炸毛一般，警惕又充满恶意地盯着沈辛。
沈辛看着她此时的模样，满嘴鲜血，满手血肉，哪里还有半分人的模样？
心痛到无法呼吸。
他不敢轻举妄动，宋悦也没有上前，两个人就这么互相对视着，仿佛在试探。
下一秒，只见眼前人突然转回去，调动身下触手，如一只灵活的爬行动物，迅速离开！
“等等！”
沈辛追在后面，想叫住她。
但她的速度快得离谱，之前在极地时，她就已经展现出异于常人的反应力，如今坠落成半人半怪，身下的触手更是快出了残影。
哪怕沈辛有10级的基础傍身，竟然都没能追上。
嗖嗖几下，前方的宋悦消失。
沈辛猛地打住步子，着急地寻找起来。
“宋悦！我是沈辛！”
“我来带你回家！”
声音传播开，却没得到一丝回应。
沈辛只觉得失魂落魄，心底像被挖空了一样。
宋悦是他亲手带进的极地，保护她本该是他的职责。
然而最后却被她保护！
身为高级调查员的自尊不允许他承受这份恩情，她还那么年轻，那么有潜力，前途也一片光明，他不允许她变成这个模样！
强压下心底的痛，沈辛一路走一路喊。
忽然身后窸窸窣窣，有什么东西跟上来了！
转身，定睛。
5只邪物！
其中1只还是……！
沈辛骤然睁大眼，浑身血液仿佛凝滞！心跳也跟着停了一瞬，接着猛烈跳动起来！
是它！
那只杀了他爸妈的邪物！
——人面狐！
他不会认错的！
类似于人类的脸，像狐狸一样的身体，尾巴又长又大。
最重要的是，它的左眼下方有条长长的伤疤，那是他爸妈临死前用武器划出来的痕迹。
没想到竟然在这儿遇见了杀父仇敌。
沈辛冷笑。
用单体技能焚天跟它打了个招呼。
如龙形的火焰呼啸而出，凡事被火苗触碰之处，统统化为灰烬。
其中就有2只邪物躲闪不及，身体被火龙直直对穿，当场死掉。
然而人面狐却一脸狡黠地跳开，眯起的黑色双瞳中满是得意。
“你是五十年前那对人类的孩子？”
“咯咯咯，味道真好闻。”
“就是不知道是你爸妈的肉好吃，还是你的肉更美味？”
居然会说话了！
这是沈辛的第一反应。
该死，邪物若是会说话，代表其已经进化到最高等级。
他一个人根本不是它的对手。
不过，那又如何？
冷意浮现上眼眸。
自从下定决心踏入虚空，他早把生死置之度外。
他生而为父母报仇，他的存在，就是邪物绞杀器！
脚下如旋风，沈辛快速灭掉另外2只，跟人面狐缠斗起来。
十多分钟后，他开始渐落下风。
没有双目到底影响到他的反应速度。
而人面狐也专挑他的弱点下手，不断转化方位，迷惑沈辛。
最后不知道是不是玩儿腻了，沈辛突然察觉出一股强烈的杀意。
下一秒，人面狐的脑袋突然从他肩后笑着探出来。
咔嚓一声！
人面狐咯咯笑着，咬住了他的半截喉咙。
接着往旁边一撕。
血如喷泉喷洒而出。
沈辛忍痛，欲要反击。
一道快得根本看不清的影子从跟前闪过，并绕到后面。
唰唰唰！
刀光在脑后闪现。
人面狐被分了数块。
转过身，瞳孔里倒映着宋悦半人半怪的身影，跟之前见到的不同，此时的她眼中多了几分属于人的意识。
“我要吃它，你确定要这么看着我么？”
他听到她冷冷的腔调。
喉头轻轻一梗，他摸着流血的脖子，默默转身。
身后传来骨头嚼动的声响，嗯，不去想那个画面的话，感觉吃得还挺香？
脖子忽而上传来糯糯湿湿的触感。
沈辛想回头，却被身后人喝住：“不准转。”
沈辛：……
好（乖巧不动.jpg）
抚摸上来的是一截软叽叽的触手，触手轻轻裹住他的伤。
神奇又诡异的一幕发生了。
裹住脖子的触手自己断掉，就这么趴在伤口上，渐渐地，与伤口融为一体。
没多久，他被咬掉的地方恢复如初，除了表面看起来稍微有些不平整之外，完全看不到一点受伤的痕迹。
沈辛惊住。
没想到触手还能这么用？
“疼吗？”他忍不住问。
身后传来嗫嚅：“没感觉。”
沈辛：……嗯，那就好。
身后的嚼动声渐停，沈辛终于被允许转身。
望着地上被啃剩下的狐狸尾巴，沈辛目光复杂，欲言又止。
他想问你还好吗……
可转念一想，这是个什么破问题？他一个瞎子都看得出来对方过得不好，问这问题不是专挑人痛处？
于是又想改口问她这半年经历了什么。
话到嘴边，还没问出口，先被对方打断。
“你怎么进来了？”宋悦盯着他，看不出现在是什么心情。
沈辛实话实说：“救你。”
噗嗤——
宋悦笑出声。
似不再避讳她这奇怪的身体，她用触手将自己上半身撑起来，在他面前晃来晃去，而后道：“你看我现在需要你救吗？”
沈辛哽了哽。
然后垂眸：“对不起，是我来晚了。”
要是上次不被局里抓，说不定现在宋悦还有救。
也不知道宋悦在想什么，空气静默两秒，而后听她道：“没必要道歉，路是我选的，与你无关。”
当初她以为自己进来会死，这样兴许有回家的机会，没想到意外活了下来，而且一呆就是半年。
她从来没后悔过自己的决定。
哪怕不为回家，为了沈辛，她也愿意踏进来。
“怎么可能跟我无关！”沈辛的话打断她思绪，前者抬起脑袋，盯着她，“是我没保护好你，让你走上这条不归路！我有很大的责任。”
“哦？既然如此，你打算怎么赎罪？”
回家这方面没有思绪，宋悦便不再多想。
她半眯起眼，饶有兴致地看着沈辛，同时伸出一只触手，在他白净的脸上轻轻婆娑。
这张脸，曾经拥有过很漂亮的眼睛。
可现在，没了。
她语气故意说得轻佻，眼神却骗不了人。
沈辛能明显感觉出，她的目光落在自己那双空****的眼眶上时，充满了心痛与怜悯。
没管摸自己脸的触手，沈辛深吸一口气：“我会想尽办法让你离开这儿。”
哪怕付出他的命。
最后半句沈辛没说，宋悦却能猜到。
“不用这么严肃，”宋悦笑了笑，收回触手，往前慢慢爬行，“再等半年，我们就能回去。”
跟着宋悦来到她的老巢，沈辛顿时被洞穴里密密麻麻的残肢震住。
“这些……都是你一个人杀的？”
难以想象只有3级的她，到底如何在这吃人的虚空中活到现在？沈辛只觉得胸口又开始泛疼。
宋悦却很平静，用触手将残肢往旁边挪了挪，给沈辛腾出个位置：“嗯，用来计时的。”
然后跟他大概讲明虚空的时间变换规律，平均每12小时破土一只邪物，她就靠杀这些邪物来为自己计算时间。
沈辛：“难怪这半年调查局没接到任何一起跟邪物相关的任务。”
原来全拖了宋悦的福！
这样看来，宋悦回调查局后应当有一席之地。
这样再好不过，沈辛暗中庆幸，到时候拜托高崎一给她安排个教师岗位，免得她以后再冒生命危险出任务。
此时连沈辛自己都没意识到，面对宋悦，他已经产生不该有的护犊子想法。
调查员最忌讳感情用事，而他，从宋悦消失那天开始，就犯了忌。
空气变得沉默。
感受到她在看自己，沈辛重新抬起头：“怎么？看我干什么？”
宋悦也不知道自己怎么了，在虚空呆了半年，她已经很久没有人的情感和思维。
可今天，在她进食时，忽然发觉身后多出一束她期盼已久的目光，整个脑子仿佛活了过来。
她想起来人类该有的模样，也想起了人不该以邪物为食。
那一瞬她的心无比慌乱。
就好像偷吃苹果的小孩，被家长当场发现。
她慌不择路地跑掉，只希望刚才她丑陋的一面不要被他看见。
一个人躲在巢穴里很久，哪怕听到对方的呼喊声，她也不想出去。
洞穴深处有个小水潭，她窸窸窣窣爬过去，对着水潭照自己。
真丑！
这样的她哪里敢再与对方见面。
后来，她听到外面传来打斗声，意识到有邪物盯上了沈辛。
抛掉之前乱七八糟的想法，她飞速冲上去，将那只差点咬断沈辛脖子的人面狐当场水果切。
对于讨厌的邪物，她喜欢用吃进肚子的方式来泄恨。
所以她把人面狐吃掉了，当然，出于面子，不能让沈辛看见。
看到她走神，沈辛用手在她面前晃了晃。
宋悦回过思绪，想起他问的问题，脱口而出：“看你好看！”
噗——
这下轮到沈辛捧腹大笑：“哈哈哈，我好看？我现在眼睛都没了，谈什么好看。”
宋悦却立马否认：“不！你什么样都好看！”
重要的不是眼睛，而是那种气质，气质！
宋悦在心中敲锣打鼓，掷地有声。
沈辛一下子收住笑意，认真凝视她：“你也是，不管你什么样，你在我心中都是那只爱哭的小花猫。”
已经半人半怪的宋悦：……
能不能别提爱哭这个点啊，她真的不知道自己那时为什么那么好哭！
属于人的那部分渐渐苏醒，宋悦能明显感受出，她体内想要嗜血的冲动被压下去不少。
不过她现在毕竟不是正常人，为了谨慎起见，她还是给沈辛提了个醒。
“有些时候我不太能控制住自己，如果发现我变得躁动，记得多喊喊我。”
只要一听到他用好听的嗓音喊自己，宋悦发现自己的理智能回归一些。
沈辛摸摸她的脑袋，温柔地说了声“好”。
又随便聊了一会儿，宋悦把她摸索出来的信息跟沈辛讲了一遍。
说到半年后虚空会出现时空裂缝，届时他们便可以离开这儿时，沈辛问她为什么知道这个。
宋悦不自然地摸摸鼻子：“从某只邪物那儿打听来的。”
沈辛：“打听？”他怎么不知道这吃人的玩意儿还会主动分享情报？
宋悦顿时心虚，连声音都小了几度：“……我威胁它，它才说的。”
沈辛：……
“怎么威胁？”
宋悦：“……就，一边削它的肉，一边重复问话，然后它就说了。”
沈辛默了一会儿，然后问：“我猜，你最后还是把它吃掉了？”
宋悦：“那当然！磨磨唧唧半天不回我话，不吃它天理难容！”
沈辛：嗯，确实是他多虑了。
完全没注意到沈辛欲言又止的表情，宋悦将这半年没说过的话全都吐了出来。
直到听见外面竹笋山破壳的动静，宋悦直起身子，往洞外爬行：“你先在这儿休息，我出去计个时。”
沈辛哭笑不得：“好。”
曾经让调查员闻风丧胆的邪物，彼时在宋悦面前，竟然沦为了计时工具。
作者有话说：
099不喜欢喝美式咖啡的由来，在这一章讲到。沈辛为了不让自己精神松懈，天天强迫自己灌黑咖啡，给孩子都灌出阴影了都~ o(一︿一+)o