第12章 吕阳的身世
“金总管，你执掌药园多年，素有威严，下人犯了错，按照规矩加以严惩，也是理所当然的事情，本来这与我无关，但我今天就是想要保这个人，你卖我个面子，把他交给我处置如何？”
白衣女子扶起吕阳之后，看向药园总管，淡淡地问道。
她的声音很轻柔，但却带着一股不容置疑的威严，仿佛能够令人从心底里生出不敢违抗的念头。
“四小姐言重了，您要处置这个奴才，尽管处置就是，小人不敢过问。”药园总管忍不住抹了抹额头，唯唯诺诺地点头应是。
在这名仙子一般出众的白衣女子面前，这名对奴仆下人拥有生杀予夺大权的药园总管，谦卑得不能再谦卑，完全没有刚才的威严。
这个现象，不但旁观的奴仆下人，护卫，感觉不可思议，就连吕阳看到，也都暗自惊奇。
“这个女子是谁，为什么金总管好像有些怕她的样子？按理说来，金总管是执掌药园实权的大人物，用不着这么低声下气。”
“而且，这里是处置下人的刑堂，肮脏污秽之地，像这女子，一看就知道是府上的尊贵人物，怎么会无缘无故地到这里来？”
“奇怪，实在太奇怪了！”
吕阳隐约感觉，这件事情背后，隐藏着一些不为人知的玄机，但究竟是什么玄机，他又无法看破，只是出于本能感觉，这个白衣女子出现的时机，未免也太巧了。
“你叫吕阳是吗？”这名被药园总管称为四小姐的白衣女子，淡淡地问道。她把目光转向吕阳，看着他的神情，有一种常人难以察觉的异样。
“我……”吕阳张了张嘴，一时之间，竟然不知道该怎么回答。
“吕阳，好没规矩，四小姐在问你话，你还愣着干什么，还不快老老实实答来？”药园总管见吕阳沉默以对，不由得寒着脸，重重地咳了一声。
“无妨。”白衣女子并没有在意吕阳的无礼，反而把他从上到下，仔仔细细地打量了个遍，良久，才开口道：“吕阳，你今年几岁了？”
“十六。”吕阳心中暗叹一声，硬着头皮答道。
他终究是吕家的奴仆，贵人问话，不得不答。
“十六？”白衣女子眼中闪过一丝奇异，又问道，“你在府上当差，所执何事？”
“小人是后山药园，甲辰园的执事，负责照料甲辰园的所有灵药，从栽种照料到采摘入库，全部都由小人一力完成。”吕阳回答道。
“是吗？我怎么记得，药园执事只有在府上当差超过二十年，才能担任？”白衣女子听到，似乎有些惊讶。
吕阳的身份不是一般杂役，而是执事。
“四小姐有所不知，这个奴才的父母，都是有功的一等奴仆，按照家规，他可以直接提拔为执事，在后山药园服役。”站在一旁的药园总管抓住机会，连忙讨好地解释道。
他察言观色，见白衣女子似乎对吕阳的情况感兴趣，又主动地向她介绍起了吕阳的身世。
原来，吕阳的爷爷吕海，父亲吕山，还有吕阳他自己，一家三代，都是吕家的奴仆，可以说，吕阳的出身，是完完全全，吕家的家奴。
许多年前，吕阳的爷爷吕海舍生救主，立下大功，主家把当时还是府中丫鬟的翠儿许配给吕阳的父亲吕山为妻，后来吕山成家立业，生出了吕阳，并且获准搬到城中居住，看管吕府名下的一家药铺。
这本是极好的，吕家有不少奴仆脱离奴籍，出人头地，走的就是这条外放的路子，如果吕山积累到足够的资历，熬成掌柜，就有可能改变命运，脱籍成为一名平民。
但天意弄人，心怀希望的吕山还没有等到这一天，药铺就发生了一起刺杀案，前来巡城的一名吕家嫡系子弟险些被刺死，吕山夫妇在危难之际，奋不顾身抵挡刺客，命殒身亡，使得年幼的吕阳成为孤儿。
因为吕山夫妇一直没有脱离奴籍，所以年幼的吕阳，属于家生奴仆，被那名获救的嫡系子弟带回吕府照看，八岁时，又把他送到后山药园学艺。
后山药园，位于吕府背后的山坡上，这个山坡地气奇特，适合各种各样奇异的灵物生长，因此被开辟出来作为药园，其中，拥有名号的园子一共有六十座，分别以天干地支搭配命名，吕阳负责的园子，就叫做甲辰园。
甲辰园在六十座园子当中地位，排在前五，可以说是一个相当优越的位置。
以吕阳在吕府当差的资历，本不应该占据这样的高位，但他那已故的父母，都曾经为主家立过大功，主家恩报降到他头上，换成了他执掌甲字号药园的资格，再加上曾经被吕山夫妇奋不顾身救过一命的嫡系子弟照料，倒也没有人敢轻视他，即使是执掌下人生杀大权的药园总管，也不敢轻易打杀，只能惩治一番了事。
白衣女子不置可否，静静地听完，才问道：“吕阳，我问你，你可喜欢在这药园里种药？”
“这个……”吕阳再次犹豫起来。
这个问题，到底应该怎么回答才好呢？
“你不要心存顾忌，心里想什么，就说什么，我不会怪罪你的。”白衣女子缓缓地说道，仿佛看穿了他的顾虑。
“她这么问，到底是什么意思？”吕阳咬了咬牙，就想要随口奉承，表示忠心，但话将出口，却又突然心念一转，老老实实地把真心话说了出来。
“回小姐的话，小人不喜欢与灵药为伍的生活。”
吕府的奴仆，一共分为五等，各自对应苦工、杂役、执事、管事，主管，五阶职权，其中五等苦工和四等奴仆，都是杂役，专门负责各种辛苦差事和脏活累活，而三等，是地位稍高丫鬟，小厮，大多拥有执事身份，在主人身边服侍，恭候差遣，一般而言，他们的差事辛不辛苦，得到的例银和赏赐多不多，要看跟的是哪位主人，但不管跟的是哪位主人，都没有管教下人，分配差事的权力，还是属于被人管束的阶层，只有二等以上奴仆，才是管事的阶层。
至于二等，一等，就是管事，主管一级的奴仆了。
但这些情况也有例外，比如非常得宠的小厮，丫鬟，虽然是三等奴仆，也可以狗仗人势，狐假虎威，对其他下人指手画脚，或者是掌管银钱的肥差，虽然有可能是三等，甚至四等奴仆，职权不高，但也有很多人巴结讨好。
再就是像吕阳这样，因父母舍身救主等等大功而受到荫庇的家生子，他们因为年纪太小，先担任着执事，但拥有的等级却在一等，迟早也会升为管事，主管，受到重用，所以在奴仆下人看来，拥有这样的身份，是主人莫大的恩赐。
不过，无论是一等奴仆也好，末等奴仆也罢，下人就是下人，没有尊严，没有自由，吕阳早就已经受够了这样的日子。
不喜欢与灵药为伍的生活，这一句，是肺腑之言。