明光观主发问，看似寻常，落在唐宏明耳中，却是攸关明光观生死存亡的大事。
这位观主真传弟子，明光观年轻一辈的最杰出弟子沉思片刻，缓缓摇头：“大衍二皇子谷梁玉临与张如圣交好，而张如圣又是弟子好友，也曾听他聊过谷梁玉临胸中抱负。弟子认为，大衍皇帝陛下雄图伟略，二皇子只怕难继大统。净唐此次出手屠灭伏棺宗，只怕有违大衍皇帝心意，他们做错了。”
“大衍皇帝，厉害的很。”明光观主在地上画了一个歪歪斜斜的三角图形，叹息道：“大衍境内无数修士，都是大衍治下子民，大衍皇帝未曾下旨，谁敢轻动？净唐交好二皇子，已然犯了大衍皇帝的忌讳，只怕天子一怒，净唐灭国就在眼前。”
唐宏明沉默几息，低声说了一句：“弟子从太岁山返回，也曾见过张如圣，他改换功法，修为怪异，心性大变，似乎不再是以前的张如圣。若是以前，此中厉害他应该明白。”
明光观主摆摆手，道：“无人不明白，只是人各有志，若是以后二皇子继位，谁能说他们做的不对？为师只是赌一场，赌二皇子不能继位，大衍帝统由四皇子继承。”
“庙堂之事，弟子无意参与，此时境界低微，想参与也无资格。”唐宏明缓缓转头，遥望太岁山方向，低声道：“弟子今日出关，只想与罗天生再战一场，看看如今修为，与他孰弱孰强！”
明光观主看向大殿之外，起身离开蒲团，走到大殿门口，背对唐宏明，轻叹一句：“罗公子以神念笼罩我宗门大殿，而你毫无所觉，这场比试，你已经输了。”
唐宏明瞳孔一缩，立刻从蒲团站起，快步走到明光观主身边。
只见殿外天空，正有一道背棺身影慢慢落下，落在明光大殿门前两丈，轻轻拱手，微笑道：“观主前辈，您和唐兄刚才对话，是不是想借我之口，传到四皇子耳中？”
明光观主并不回答，只是微微侧身，做了个邀请姿势：“罗公子远来是客，请入内一叙。”
罗天生身形未动，笑道：“观主不必客气，我来明光观，一路隐匿身形，无人发现。当日古神战场一战，我放过唐兄一条性命，他欠我一分人情，今日特来讨还。”
唐宏明脸色微微一变，正欲说话，却被明光观主以一条手臂横在胸前阻拦，轻声道：“罗公子，宏明是老朽弟子，更是下任观主人选。欠你的人情，老朽愿意替他偿还。”
“前辈不用担心。”罗天生知道这位观主心中忌惮，笑而摇头道：“我原本的确想过，请观主出手一次，便是付出一些代价也无妨。如今见到唐兄，见他修为稳固，距离七境已然不远，神念之强，足以助我救人，对他并无危险，无需观主辛苦。”
明光观主往他背后铜棺看了一眼，心中已有猜测，轻声道：“我曾听闻，伏棺宗主竭力一战，从八境郭玉宫手中逃掉性命，罗公子身背铜棺，想必和伏棺宗有些关系。罗公子要救的人，是他？”
“是。”罗天生并不隐瞒，认真道：“此事说小可小，说大可大，明光观何去何从，请观主前辈决断。”
明光观主目光深邃，心中早有决断，声音异常平静：“罗公子出身罗刹岭，与大衍四皇子谷梁映日交好，天下谁人不知？我明光观只是小门小派，无意参与庙堂争斗，只是人在江湖，不忘道义。既然宏明欠罗公子人情，那便偿还人情，仅此而已。”
罗天生笑道：“前辈的意思，我已明白。既然如此，请唐兄随我走一趟，救人之后，人情两清，你我各不相欠。”
“罗天生。”唐宏明走出几步，微微躬身，而后直起身躯，沉声道：“我只救人，而且你需明白，我先前曾经说过，张如圣是我至交，如今他虽然心性改变，但并不是我的敌人，如果你对他出手，我两不相帮。倘若他死在你手下，我会……”
没等唐宏明说完，明光观主手臂一摆，低低喝一声道：“宏明，够了！”
罗天生不以为意，面带笑容，看了唐宏明一眼，意味深长，道：“唐兄，方才观主说过，人各有志。你视张如圣为友，情意深厚，只是，张如圣却未必如此。如今道不同，你们是否还能维持这份情谊，自会有时间见证。”
说完，这背棺少年不再多说，向明光观主辞行，又伸手挽住唐宏明手臂，身形冲天而起，往西南远处飞去。
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西南七千余里，悬棺山谷。
此地虽是大夏皇朝与净唐交界，却是山野郊外，并无重兵把守；净唐国十三宗门，数万弟子或是孤身独行，或是三五成群，遍布方圆两万余里，四处搜寻伏棺宗余孽。
这一日，三名‘华清宫’女弟子奉命搜山，为首女子相貌不俗，身穿一件淡紫纱衣，腰间悬挂一柄三尺细剑，只在这片山林高处观望。每行二十余里，这三人便找些林间树木刻画一个“无”字，以示后来者，此地并无伏棺宗踪迹。
直至正午时分，三人登上一处百丈小山，往四面八方观望几眼，目光所及并无异样，本欲走下山坡，却是那紫纱女弟子目光犀利，远远望见一道模糊人影，脚步极为迅捷，正沿着一条蜿蜒溪流在山林间快速前行。
“那人是……”紫纱女修目光微眯，双眼蒙上一层淡淡荧光，看清看人脸孔，目光一凛，低声道：“伏棺宗主亲传弟子，叶昭黎！”
叶昭黎奉罗天生之命，乔装打扮前往大衍皇朝“临平府”，已把书信交给北往商盟，送往大衍皇城郊外菁华山庄。如今人物已然完成，原路返回，一路躲躲藏藏，正要返回悬棺山谷。
“区区易容手段，还想瞒过咱们华师姐的慧眼？”紫纱女修旁边，两名女弟子大喜，欢欣雀跃：“华师姐，咱们发现了叶昭黎的踪迹，顺藤摸瓜，必然能寻找到伏棺宗的藏身所在，上报宗主得知，这可是天大的功劳！”
此时紫纱女修三人相距叶昭黎约有五十余里，叶昭黎一边前行，一边放眼四顾，也已发现三人踪迹，心头一震，却自信神识强悍，易容伪装定然瞒过她三人耳目，并不惊慌，仍是不缓不急，只当毫无所觉。
“他倒是淡定的很。”华姓女修冷冷一笑，寒声道：“你们立刻回禀宗主，这功劳万万不能被旁人抢去，净唐国主有旨，不论任何宗门，但凡找到那副金棺者，必有重赏！”
两名师妹连连点头，立刻领命离去，而华姓女修自恃不凡，却不打草惊蛇，在这方山林间随意穿梭，看似毫无目的，实则相距叶昭黎绝不超过百里，但凡他身形所至，尽在她目光之内。
如此追踪约有三百余里，叶昭黎细细观察周围，神识扫过十里方圆；纵然树木遮挡，目光也能看出五十里左右，确定附近无人，身形微微一闪，居然进入了一道坚硬山壁，表面道道涟漪扩散而出，显然是一处隐匿阵法。
在华姓女修眼中，周围山石树木仿佛透明，百里事物一览无余，唯独看不穿叶昭黎隐没的那座山岩石壁，低低笑道：“难怪这么久都找不到，原来是一座大阵，伏棺宗主和师父修为相仿，布置的阵法我破不开，却休想拦住师父！”
说完，这华姓女修牢记这座山岩石壁方位，又返回与两名师妹分别之地，静静等待。
同一时刻，叶昭黎穿过悬棺大阵，一路畅通无阻，返回山谷深处。
此时罗天生前往明光观尚未返回，小荷姑娘在水潭边玩耍嬉闹，又有许多伏棺宗弟子见她容貌清丽，更是那位背棺小祖的身边婢女，即有三分爱慕，又有七分敬意，有心接近却又壮不起胆量，都在远处观望。
叶昭黎被那华姓女修一路跟随，小荷姑娘身为九境宗师，神念覆盖千里方圆，心头早已清清楚楚，却并不说破，两只脆生生的雪足在水中来回轻摆，笑嘻嘻道：“叶昭黎，你送信送的好快，被我家公子知道，少不得要夸一夸你。”
“小荷姑娘说笑。”叶昭黎拱手，目不斜视，不敢看这女子一双雪足，满脸恭敬：“罗小祖之命，在下不敢怠慢，星夜兼程八千余里，幸不辱命。”
小荷姑娘见他恭谨，不再取笑，摆摆手道：“不与你说了，快去看看你师父，他要撑不住啦。”
叶昭黎心头一紧，连忙冲往山谷深处；只见那方深潭水面，伏棺宗主褚幽岐双目紧闭，端坐在黑色棺椁之中，周围不少弟子并未发现异常，而在叶昭黎感知之内，这位恩师识海幽暗，神念将消，已是风中残烛，随时都有可能归于沉寂。
沉寂，便是死亡。
“师父！”叶昭黎心头直颤，在水潭边跪地磕头，嘴唇隐隐打起哆嗦，不知该如何是好。
褚幽岐慢慢睁开眼睛，轻轻笑道：“昭黎，不用伤心，为师有你这名弟子，虽死无憾。”
这师徒二人隔水潭对望，显然情意深重，有千言万语尽数包含在目光之中。
小荷姑娘坐在水潭远处溪流旁边，心底幽幽一叹，一缕神念渗透褚幽岐识海，保他性命无碍；又探察方圆千里，感应一名七境大修士带领三百余名弟子正在飞快接近，往山谷入口看了一眼，心道：“罗天生，这都两天了，你还没回来。悬棺大阵一破，我是出手呢，还是不出手呢，好为难啊！”