净唐国地处大衍皇朝西南，与大夏皇朝交界，境内多山川河岳，方圆约有七万余里。
如今三月初春，乍暖还寒。
净唐国皇宫御花园百花齐放，共有凉亭九处。此时中心一座凉亭内，张如圣陪立在一名中年儒雅文士身侧，对面端坐当今净唐国主，国主旁边端坐一位削瘦老太监，似乎有些暗疾，手中握着一条锦帕，时刻低低咳嗽几声，脸色微微泛红。
儒雅文士面容端正，颔下有三缕长须，穿布袍步靴，腰间悬一柄四尺长剑，眉眼之间有化不开的阴郁，此刻见那老太监咳嗽，轻轻拱手，低声道：“只是些许小事，拖累公公受伤，沉机深感不安。”
这位儒雅文士正是乾坤阁主陆沉机，而这位老太监，正是侍奉净唐皇室三代的大内总管，也是净唐国唯一一位八境准宗师，郭玉宫。
郭老太监放下手中锦帕，脸上有些不健康的潮红，摇摇头，低低笑道：“伏棺宗主褚幽岐，学会了唤神的法子，以七境巅峰召唤古神之灵，威力不凡。你也是七境巅峰，却未必是他对手。前日我去伏棺宗，虽被他震伤本元，但他识海神鼎已破，侥幸逃掉性命，乾坤阁只要找到他藏身之处，你和如圣都能杀他。”
“多谢公公。”陆沉机解下腰间储物口袋，取出一枚猩红丹药，脸上隐有几分不舍，珍而重之的交给郭老太监，道：“公公，这枚乾坤大丹最能益气补元，请公公笑纳。”
郭老太监咳嗽几声，接过丹药看了几眼，微微摇头，道：“陆阁主，你破境在即，如果能成功步入八境，对我净唐国意义重大，这枚丹药是你乾坤阁先辈传下，不要浪费在我这无用之人身上。”
陆沉机刚要拒绝，一直未曾说话的净唐国主淡淡笑道：“陆供奉，乾坤阁于我净唐一国立功无数，郭伴伴好意，你领受即可。另外，如圣与谷梁二皇子交好，他要伏棺宗那具神尸，乾坤阁还需多花些心思，也好让这位二皇子对我净唐多加照拂。”
此间四人，张如圣身份地位最低，一身黑气凝而不散，躬身沉声道：“谨遵陛下圣谕。”
陆沉机不再拒绝，把乾坤大丹收回；而净唐国主缓缓抬头，遥望西北大衍皇城方向，缓缓道：“大衍那位谷梁皇帝雄才大略，欲让天下修士敬畏皇权，要把大衍皇朝打造成铁板一块，只是……”
这位一国之主叹息一声，不再说话。
“陛下不必担忧。”陆沉机拱手，沉声道：“谷梁二皇子资质绝佳，深得大衍皇帝宠爱，若能承继大衍皇统，我净唐之危立解。”
郭老太监咳嗽不止，足有五息才停，脸上红潮慢慢褪去，低低笑了一声，道：“谷梁皇帝野心大的很啊，有苍霄国师撑腰，有什么事情是他不敢做的？大衍皇朝原本七十六属国，如今还剩几个？他要打造一块铁板，卧榻之旁岂能容净唐酣睡？一旦大衍修士跪伏大衍皇权，被他腾出手来，只怕以后的大衍啊，再也没有什么属国啦。”
“净唐国运永昌。”陆沉机目光低沉，声音压得更低：“谷梁二皇子必能继位，大衍皇帝的野心，实现不了！”
净唐国主看他一眼，沉默约有三息，轻声道：“如圣下次见到二皇子，为朕带一句话给他，朕的小女儿婧怡公主年方二八，兰心蕙质，有意前往大衍皇城问圣宫求学，希望二皇子多加照拂。”
张如圣躬身领命，而陆沉机则是再次拱手，并未开口。
郭老太监慢慢呼出一口悠长气息，低低叹道：“陛下圣明。”
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净唐国与大夏皇朝交界之处，一座深谷寒潭旁边。
总共三百余人围绕寒潭，看着水潭表面漂浮的一座黝黑木棺，面有深忧。
寒潭方圆四百余丈，此时表面雾气升腾，无穷天地灵力往木棺汇聚，其中隐有一道气息忽强忽弱，已持续了不知多久。突然，那黑木棺微微一颤，棺盖砰然炸裂，一道人影从棺中飞身而出，落在水面连连摇晃，口中喷出一篷血雾，其中夹杂不少内脏碎片，而后端坐水面，面色无比苍白。
这人现身，周围三百余人半跪在地，齐声叫道：“宗主！”
“都起来。”这人年约四十五六，身材宽厚，只是胸口塌陷，头颅又有几分干瘪，满脸络腮胡须，无力摆摆手道：“冯，戚，刘，三大长老何在？”
一名青年弟子犹豫一下，往深潭走了两步，从腰间储物口袋放出三副残破棺木，其中摆放三具老者残躯，面色悲愤，道：“禀告宗主，当日那个老太监杀进咱们宗门腹地，三位长老为我们争取生路，炸鼎一战，都被陆沉机和张如圣联手杀死，宗门大火连烧十天十夜，已是一片废墟。”
这位络腮大汉正是当代伏棺宗主，如今听到青年弟子所言，沉默整整十息，面色时而黝黑，时而泛红，时而苍白，口中一声闷哼，又吐出许多血沫。
“师父保重！”青年弟子连忙半跪，又道：“十日之前，我们已按照宗门遗训，但凡遇到宗门大劫，便向罗刹岭求援；动用北往商盟鹰隼，松了一封天字信函。”
伏棺宗主与那郭老太监大战三昼夜，且战且逃，并不知道这些事情。此刻运气调息，缓缓摇头，面带苦涩：“我宗和那位冰祖娘娘早已断了联系，若是信函送到，她老人家愿意出手，此刻岂会没有消息传来？我伏棺宗势小力微，她老人家又岂会放在眼中。”
三百多名弟子并不知道那位闻名天下的冰煞与本门是何关系，而伏棺宗主并不多说，转头看向那位青年弟子，低声道：“叶昭黎，本宗识海破碎，神鼎炸裂，一身修为仅剩两成，此生恐怕难以恢复。现传宗主之位于你，延续我宗传承，永世不绝！”
青年弟子“叶昭黎”面容悲戚肃穆，双膝跪地，两条手臂平直伸出，双眼垂泪道：“请师父赐棺！”
“新宗主继位，本该大张旗鼓，邀请宾客见证。只是我宗落难，无人相帮，在此山谷传位，却是委屈你了。”伏棺宗主幽幽一叹，脚踏潭水慢慢走到叶昭黎身前，伸手轻轻抚摸这位心爱的弟子头顶，而后退出一步，从腰间储物口袋放出一副金色棺椁，放在叶昭黎双臂，面色多了气氛凝重：“你未入七境，仅是六境巅峰，此时担任宗主有些勉强，只是事急从权，若不能托住金棺十息，立刻放手，万万不能伤了根基。”
叶昭黎深知，传棺继位，此为伏棺宗规矩，托棺十息，才算真正具备担任宗主的资格。此刻双臂托棺，识海神念狂涌而出，犹如一对巨大手掌，协助两条手臂保持金棺不坠。
将近三息之后，这金棺剧烈震颤，把他神念震的摇摇欲坠；约有五息左右，叶昭黎脸色一变，七窍同时流出血水；直到七息过去，这位伏棺宗年轻一辈的最杰出弟子只觉得识海翻滚，脑中一片混乱，再也无法托举金棺，身躯猛地晃动几下，在第八息即将到来之时，双臂无力下落，泪流满面。
“今日金棺难传，非人力所能为。”伏棺宗主眼眶微微湿润，仰天叹息一声，又伸手搀扶叶昭黎起身，摇头道：“徒儿，你已尽力，不必难过。此处深谷是我历代先辈开辟的避难之地，入口有悬棺迷阵，或许能为我们争取一些时间。”
叶昭黎擦干泪水，双拳紧握：“师父，我就在这里修炼，只要晋升七境，接过金棺，再去和那老太监拼命！”
“拼不过。”伏棺宗主目望山谷出口，又转身看看那三百残余弟子，思索片刻，低声道：“今日昭黎接棺失败，你们谁愿意试试，都过来吧。若有人托棺十息，便是下任宗主，不忘我先祖遗训，传承本宗不绝。”
三百多名弟子，仅有二十几人进入六境，都有自知之名，见叶昭黎无法托举铜棺十息，自己更是无法完成。此刻纵然有机会，却无人上前接棺，全部半跪于地，面有惭色。
“是天要灭我伏棺宗，怪不得你们，怪不得你们啊！”伏棺宗主慨然长叹，伸手抚摸地上金棺，满眼不舍：“金棺传承到我手，已有一百六十七代。陆沉机抢夺此棺，正是为了棺中神尸，纵然毁灭，也决不能让它落在陆沉机手中！”
说完，这位心中悲愤难言的一宗之主抬起手掌，往金棺重重拍落。
然而就在他挥掌之际，身旁叶昭黎突然转身，如临大敌一般，大喝一声：“是谁？！”
伏棺宗主识海崩裂，神念虚弱，并未发现有人到来；此时手掌一顿，缓缓转头，只见一道身背铜棺的青年身影，旁边似乎跟着一名婉约女子，正在从远处慢慢走来。
“你们这座山谷，入口悬棺迷阵不够强，挡不住陆沉机。”罗天生带着小荷姑娘走到伏棺宗主身前，点头示意，而后看向叶昭黎，微笑道：“我的辈分有些高，冰姨交待，你们见到我，都要叫一声小祖宗。”