我们的航母战斗群会横穿整个太平洋。在经过赤道的时候，大家休息一天，庆祝美国海军的一个节日，叫作“软蛋节”（Wog Day）。从很早以前开始，过这个节日就是美国海军的传统。具体的历史我记不太清楚了，好像跟海盗有关，是从海盗们那里传下来的。软蛋就是不成熟、不强硬的意思。每一个水手，经过赤道的这一天，必须通过一番考验，经历种种困难。如果他坚持下来了，他就不再是一个软蛋（Wog），而变成为一条硬汉（Shellback）。那些没有做过这些项目、没有通过这些考验的人，就像我们这些第一次出海的新兵，都是软蛋。我们这些软蛋，在那一天里，必须做那些硬汉的奴隶，任由他们整治，只有坚持下来，我们才能跟他们一样，变成硬汉。在你进入海军以后，就算你经过赤道很多次了，只要你没有做过这些项目，没有最终成为硬汉，那你就一直是一个软蛋。很多人都认为，只要你没有成为硬汉，你就不能算是一名真正的水兵。
那一天，船上的人都不工作了，放假（Day Off），就是一个狂欢节（Fun Day）。从早晨开始，甲板上、船舱里，到处都是人，大家都参加一项一项的活动，个个都挺有意思，很有创意。我们这些软蛋，穿上旅游鞋、短裤和白衣服，排队进入机库，等着被那些老兵们收拾。他们先在我们的衣服上写一些字，画一些东西，就是拿我们开玩笑，寻开心。然后有人就让我们在地上爬，必须得爬，不爬不行。机库的地面不平，我们爬的时候，还必须把膝盖放在那些疙疙瘩瘩的东西上面，很难受。人家让我们爬几圈，我们就得爬几圈。他们叫我们停，我们才能停，他们不说停，我们就只能接着爬，不能停下来。有的时候，他们突然让我们在地上打滚，我们就只好打几个滚，然后接着爬。而且在我们爬的时候，他们还会往我们身上挤一些各种颜色的乱七八糟的东西，也不知道都是些什么。比如把番茄酱挤在我们头上、脸上、身上，抹来抹去的，弄得我们黏乎乎的。
我们爬到机库的尽头，他们让我们每一个人选一个挂飞机的那种铁环，一个圆圈套另一个圆圈那种铁链子。他们在水里面放上一些洗衣粉和染料，泼到铁环上，让我们对着铁环吹泡泡。可是他们在我们对面，拿着一个吹气机，往我们脸上喷。我们拼命地吹，但是哪能顶得过吹气机呢？那些染料就掉到我们眼睛里面了，有一点杀眼睛，虽然不是很疼，但那些毕竟是化学物质，平常我们是不会弄到身上的。他们就是使劲折腾我们呗，我们虽然不舒服，但也觉得挺好玩。
5.2 我的硬汉证。就是一张小卡片，得来并不容易
后来他们让我们停下来，站起来，走到另外一个地方，给我们吃鸡蛋。鸡蛋是扔在地上的，我们不能用手，必须像动物一样，趴在地上用嘴去吃。其实我们看到那些东西就不想吃，因为他们把鸡蛋染成绿的、红的各种奇怪的颜色，我心里想，这是人吃的东西吗？不过实际上是可以吃的，比如说绿的是芥末酱，红的是辣椒酱，还有黄的不知道是什么酱，总之味道很怪。我们就咬牙吃，吃不进去还不行，人家不准我们通过。
吃完以后，我们坐着船上的电梯往上升，要去甲板。上面的人，就用灭火的水管子，对着我们底下的人冲。我们根本站不住，只能爬着被水冲。电梯一直走，他们一直冲，把我们全身上下全浇透了。上了甲板以后，他们还不允许我们站起来，要我们爬着出去。跟下面一样，我们还要做一些别的项目，一项一项的，都是整人的，我们必须全部过。比如说他们在地上堆了一些垃圾，让我们从上面爬过去，还要往我们身上喷各种酱和油漆。到了另外一个地方，有一个很大的铁桶子，里面放了染料，水都是绿的，我们必须跳进去，游过去，再爬出来。
就这样，像玩电子游戏一样，人家一项一项地整治我们，我们一关一关地过。所有关卡都过完了，走到了最后，站在我们面前的是一个老头。他打扮成海王，手里拿着一根棍子，可能就是他的权杖吧。他对我们一个一个说，你已经通过了什么什么样考验，现在你是一个硬汉了，并且给我们每一个人都颁发一张硬汉卡。
不管是士兵还是军官，都是一样的，都要参加这项活动，经过考验，才能从软蛋变成硬汉。你只要参加一次，变成硬汉了，就可以去整别人。不过就算你已经是硬汉，你也可以自己要求再做一遍。很多人为了玩，又因为天气很热，图个凉快，就再做一遍，再一次变成硬汉。所以也有一些老兵自愿跟我们一起去被别人收拾。我只做过一遍，第二次出海时没有再做，因为做完以后太脏太累，我第二天还要上班，事情很多，不想再折腾了。不过我一点都不讨厌这种游戏，就是闹着玩，比打仗轻松多了，要是这个你都顶不住，你也别去打仗了，去了也打不赢。