不知是不是风在作怪，声音未再响起。桂芳华以为是自己紧张过度，正打算放下匕首时，门缝外黑影晃动，她立马又警惕起来。黑影试探着将门轻轻推开，医务室内毫无生气，静得连门栓的咯吱声都听得到。他怀疑自己眼花，方才分明见到有明亮烛火。公司早先发生过几起偷盗事件，以防万一，他大着胆子走进去。门甫被推开，一道白光霎时迎面飞来，他想也没想便伸手去挡。谁知对方身手矫捷，灵巧地变换攻势，刀刀直冲他的脖颈。就在他快要招架不住时，角落里传来一声急呵：“住手！”对方急忙收势，可黑影还是见了血。
陶沙因觉察到桂芳华最近行迹诡秘，于是一路追踪而去。可天色昏暗，没跟几步便丢失目标。这让他更起疑心，加快了寻找的脚步，没想到竟在医务室“不打不相认”。他的伤口不深，稍微上些创伤药便可。“芳华姐，您怎么在这里？还有……国生哥，您怎么受伤了？”在苏州时，陶沙与桂芳华同校，赵国生是两人的中学老师。因赵国生学识渊博、思想先进，陶沙、桂芳华常与之交往，听闻不少热血事迹。一次赵国生因领导当地学生运动被通缉，是陶沙与桂芳华不顾危险，助他逃过一劫。之后不久，赵国生不告而别，桂芳华也离开家。陶沙隐约听长辈议论，桂芳华出国留学了。但他并没有全然相信，他觉得事实远远不止于此。当他再次在上海见到桂芳华时，他就有此疑虑，只是屡次旁敲侧击，她并未吐露真言。现在再见到赵国生，他心中疑虑再浮起，不过他猜想他已接近答案。
要说赵国生最信任之人，除了桂芳华，就是陶沙。在苏州的亲密来往，让他对这位弟弟很是欣赏。除了交流知识，赵国生也会将当代时事、进步思想告诉陶沙，不过他未提及自己的真实身份。每次谈到胶着战事和紧张时态时，陶沙总义愤填膺；两人会讨论战事因何而起，如何停止，而受战事影响的百姓怎样维生。两人虽年龄有差距，但观点与价值观是一致的，赵国生曾动过向陶沙坦诚身份的想法，可谁知变故却提前到来。“你们还在做那种危险的事情？”陶沙压低声音，隐晦地问道。桂芳华和赵国生未立刻接话，皆不约而同地看向对方。也许是彻夜的追踪让赵国生放下防备，也许在至亲好友面前守口如瓶让桂芳华疲累，过去在无数敌人和亲友面前保守的秘密，终于在陶沙面前和盘托出。陶沙有敬佩，有担心，更多的是骄傲，与自己年龄相仿的友人，已坚定选择毕生奋斗的事业。他们作为先驱者，怀着“筚路蓝缕、以启山林”的精神，走在从未开拓的道路上，受着常人无法想象的困难与质疑。此时无需多言，陶沙与赵国生交换了分别良久的一个拥抱。桂芳华紧绷一晚的心终于放下，感到前所未有的轻松。
蜡烛默默地燃烧，烛台上累积厚厚的烛泪。赵国生倚着床边说话，嘴巴干了，眼皮打架，仍强打精神。桂芳华一遍遍浸湿手帕，为赵国生擦拭冷汗。“国生哥怕是发烧了。这样下去可不行，必须吃药。”陶沙翻找起医务室的抽屉和柜子，说道：“……没有药。”桂芳华担心地摸了摸赵国生的额头，“越来越烫了……还是送你去医院吧。”“不行！”赵国生半坐起，严词拒绝。桂芳华明白赵国生的担忧，但她不忍看他越发虚弱。“好，你别激动。我们就在这里休息。”赵国生闭眼养神，桂芳华向陶沙递眼色。多年的姐弟情让陶沙立马领会对方的意思，他向宿舍跑去，想看看别的同事是否有退烧药。可还未到宿舍，就被小刘叫住。“陶沙！你真是让我一通好找，快开拍了，你去哪里？”赵国生的事一耽误，陶沙差点都忘记拍戏。“你……你快去！我随后就来。”陶沙说完就往宿舍去。“什么事一会再办吧，导演在催了。”小刘什么都不怕，最怕的就是被导演责骂。陶沙欲争辩，可夜深人静又怕吵醒别人，他想有桂芳华照顾应该暂时没什么问题，便随着小刘去了。刚走到半路，附近响起不寻常的窸窣声。陶沙和小刘还在疑惑，王冠龙带着一队整齐划一的队伍出现。
青帮和政界向来联系紧密。上面下达的任务重，时间紧，除了必须坚守岗位的军人和警察，其他的悉数上街抓人。整座城市因一道命令闹得鸡犬不宁，可他们还嫌不够，又派去许多特务。青帮认定这是一个巴结的好机会，于是在王喻行的号召下，部分人皆缠上白布黑“工”的袖标，伪装成工人纠察队，由阿奎带队，去往杜美路搜查。“奎哥，我们可以走了吗？”问话的是位小年轻，稚嫩的脸庞上显露着冲动的热情，手握棍棒的右手因激动而发抖。“不急。”阿奎沉稳地回答道，同时看向门口，似在等着某人。集合的前一周，王喻行约阿奎单独见面。王喻行喜欢在天台侍弄他的花花草草。他用镊子将青苔摊铺在泥土上，动作轻柔，可谁能想到，这是一双杀伐决断的手呢？阿奎立在一旁纹丝不动，却总能适时为王喻行递上工具。“小龙多大了？”“少爷今年就满23了。”阿奎毕恭毕敬地回答道。“从日本读军校回来后，也没什么成就，整天游手好闲。”王喻行舀起鱼池中的水，淋在假山上，附在假山的植物因甘露的滋润而变得熠熠生辉；水滴落在水池中，惊起一尾尾锦鲤。“那边最近会安排一门差事，你准备一下，带着小龙去见见世面。”“是，老爷。”
从卧室走到会堂，王冠龙犯困得直揉眼睛，也不知父亲给下人吩咐了什么话，大半夜的将他唤醒。阿奎远远瞧见他的身影，急忙出门迎接。众人转身向后看，方才知道姗姗来迟的是谁。王冠龙睡眼惺忪，也没看清堂上有哪些人，大咧咧地问道：“阿奎，这么晚是要去哪里啊？”阿奎掏出早准备好的袖标戴在王冠龙臂上，“老爷吩咐您领队，带我们去抓乱党。”王冠龙这才稍微清醒过来，前几天吃饭时是听过父亲提过此事，他随口一应。仲春的凌晨仍有寒意，他缩着脖子望向天空，“就不能天亮再去？”阿奎摇摇头，命令队伍检查武器。一时间，手枪的上膛声此起彼伏。王冠龙看着大家严阵以待的模样，仿佛回到军校上课的时光，那时的满腔热血还记忆犹新。他摸了摸腰间的手枪，大手一挥，“出发！”
王冠龙带着队伍一路搜寻到杜美路，乱党在明星公司附近失了踪迹。追击的乐趣让他瞌睡全无，他亢奋地直冲进明星公司。陶沙见到他们来势汹汹，心里已有了几分确定。他看了一眼医务室的方向，思索着如何通风报信。陶沙细微的表情变化引起阿奎的注意，他附耳对王冠龙说了几句。王冠龙看向陶沙，后者立马避开视线。他来了兴趣，往左边看看，又往右边看看，全然为了试探陶沙。“你们两队去左面搜查，其余的跟我去右面。”“好的，少爷。”众人得令行动，陶沙出声阻止：“你们是奉了谁的命令来搜查？”王冠龙没有立刻答话，他享受着压制情敌的快感。阿奎拿出搜查令，陶沙看到上面有国民党的印章，于是他无话可说。他站在原地，脚底冰冷，打算接受既定的命运。此时熟睡的同事已大部分被吵醒，整个公司灯火通明。“少爷，左面没有发现。”有人汇报道。“没有？”王冠龙狐疑地问道，可方才分明见陶沙神色紧张。陶沙露出一丝转瞬即逝的微笑，“既然我公司并未窝藏乱党，王少爷是否可以撤队了？我们许多员工还要起早拍戏呢！”小刘吓得不行，这时才终于跟着答应一声。“不着急，片场还没搜呢。”王冠龙好不容易占据上风，不肯轻易认输。陶沙只好硬着头皮随王冠龙走去片场，心里祈祷着国生哥定要逃过此劫。
众人左等右等，仍没等到陶沙，连小刘也跟着一去不复返。导演的呼噜声响彻棚内，无人敢叫醒他。白月正犹豫着是否去寻找陶沙时，桂芳华扶着一个男人走进来。“芳华姐，他是谁啊？”白月天真地问道。“是群众演员，嘘——”她示意白月噤声。男人的脸用帽子遮住，隐约看得到嘴边贴着胡子，穿着老爹的戏服，身上一股酒味，走路一瘸一拐，半倚着桂芳华往前走。见“群众演员”躺在戏里的**，白月把桂芳华拉到僻静处，悄声问道：“芳华姐，他都醉了，为何还让他来演戏？换个人不行吗？”“大晚上的去哪里找人呢？”“……”“况且他的角色只负责躺着，不需要说话，换谁来不是一样的？”桂芳华往导演方向看了看，“你也想早点拍完，早点休息吧。”白月猛然点头，不再疑心。导演终于醒来，安排各部门各就各位，预备开拍。“导演，陶沙还没来。”“还没来？”导演看了看手表，嘀咕道：“刚红就要摆明星架子？”“不好意思，导演。我来迟了。”话音刚落，陶沙推开门出现在大家面前。“大家克服一下，拍完这场就结束。”导演调高音量，变为鼓励的语气。陶沙抢在王冠龙之前来到摄影棚，是想提前给桂芳华信号。他向导演打过招呼后，立马悄悄地向桂芳华比出“离开”的手势，桂芳华微微点头。白月注意到两人微妙的互动，不自觉吃起醋来。
“开麦啦！”“等等！”“有完没完了？”导演终于忍不住发脾气。王冠龙因要检查其他的摄影棚，迟来一步。“耽误各位些时间，我们奉上面的命令搜查乱党。”王冠龙特意站在显眼之处，想让白月看看他威风的模样。桂芳华一见王冠龙到来，立刻退到床边，挡住“老爹”的脸。原来桂芳华见陶沙久未归，出门探查时听到远处有人声，果断将赵国生转移到化妆间。但她知道他们既进得来明星公司，定会想法子搜查到底。因赵国生腿上有伤，行动不便，不可能在搜查前逃走。整间公司也没有密室、地道，不可能将一个大活人凭空消失。那该如何是好？桂芳华急得像热锅上的蚂蚁。赵国生强撑着疼痛起身，“你这是做什么？小心伤口裂开。”“没关系。我现在就走，免得牵连你。”“你……你就不能让我帮你一回吗？”面对至亲之人，桂芳华的稳定情绪终于崩溃。“我不会让你被抓走！”说完，桂芳华灵机一动，将“老爹”戏服给赵国生穿上，并为他化妆。“最危险的地方就是最安全的地方。我一会将你带去片场，料他们也不敢搜去那里。若真要搜查，我还可以借双重党籍身份助你逃脱。”
“给我搜！”王冠龙一声令下，队伍四散开来。青帮的人不同于军人与特务，他们入帮时年龄尚幼，社会气息浓重，虽有纪律方面的训练，但终究掩盖不了真实的流氓性格。他们随意翻找摄影棚内的物件，将无关紧要的道具随手扔掉，布景板也被推倒，一会功夫，现场便狼藉不堪。“住手！你们这是搜人还是搞破坏啊？”导演忍不住发话。几位年轻演员见着这些人凶神恶煞的模样，皆有些惧怕。眼看着他们就要搜到片场，桂芳华拿出怀中早已准备好的国民党证件，“身为我党之人，绝不会窝藏乱党。”阿奎上前确认，嗅到空气中有不寻常的气味，他正打算核实时，陶沙拦在他面前。“正在拍摄的道具可不能随意碰。”白月其实自看见王冠龙进来，便开始不快，上次的鸣枪事件已经闹得人心惶惶，这次又重蹈覆辙。她不满地说道：“王冠龙，你们搜完了就快些走吧！”众人见导演和演员出声反抗，皆三三两两地将道具和设备归位，准备开拍。“我们还未搜完呢，奎哥。”一些不服气的争夺起设备和道具，双方分秒之间竟要争打起来。白月见同事受欺负，热血上脑，冲上去帮忙。那些流氓们怎知下手轻重，一个狠力猛推，将白月推倒在地。王冠龙也顾不上装威风，急忙跑上前确认白月的安危。“你没事吧？”王冠龙扶起她。白月跌得浑身酸痛，仍咬紧牙关摇摇头。陶沙离得远了些，走上前时白月已坐到椅子上。王冠龙紧张地检查着她的伤处，生怕哪里磕着碰着。“阿奎，快去找点药来！”白月阻止着王冠龙的“动手动脚”，“我真的没事，一些皮外伤而已。”陶沙不知什么时候消失，回来时手上多了一瓶碘酊。“先给她消毒吧。”白月虽嘴上逞强，但搽药时还是疼得龇牙咧嘴。她只好将视线往远看，转移注意力。桂芳华飞快将赵国生从**扶起，打算乘此机会离开。这一微妙的动作被白月所捕捉，她猛地收回手，表情痛苦地说道：“哎哟！我的脚好痛，动不了了！”“哪里痛？怎么了？是不是骨折了？”王冠龙神色慌张，手足无措。“这里痛，这里痛，这里也痛……”王冠龙彻底不知道如何是好，只好高声唤阿奎。阿奎蹲下身检查，见白月的脚踝泛红，“可能是崴到了。”他伸出手，被白月躲过。“你们的人也太毛躁了！我要去医院！”“去去去！阿奎快去开车。”王冠龙蹲下，作势打算背起白月。白月乘王冠龙转身的功夫，对陶沙眨眨眼。陶沙上一秒还在吃醋白月与王冠龙的互动，下一秒立马明白白月的意图，他点点头，朝桂芳华走去。搜查队也随着王冠龙离开。
有惊无险的一场风波过后，明星公司重获平静。张川笙迷信，经搜查乱党一事后，他认为此电影命数不佳，宣布暂时停拍。白月只在医院小住两日，便回到公司。这之后，王冠龙中药、西药、补药都送了个遍，白月只是回说需要静养，并未再见他。王冠龙也只当她是生气自己害她受伤。白月虽性格大大咧咧，仍看出当日的不寻常。因她鼻子向来敏感，嗅出“老爹”身上掩不住的血腥味。又见桂芳华神色不同往常，甚至在阿奎靠近时，暗暗抓住“老爹”的手。被搜查队的人推倒当然是意料之外，可随之而来的“崴脚”便是有意为之。因沈浪去往周庄出外景，赵国生得以在宿舍里休养。桂芳华感谢白月的仗义相助，但为了白月的安全，桂芳华并未告知她真相，只说此人是老乡，被搜查队误伤。白月便天真地相信了，还把收到的药品悉数送给赵国生调理身体。几日后的政变，彻底隔断两党之间的合作。桂芳华接过赵国生的任务，转移幸存的同志离开上海。因此更多的时间，是陶沙照顾赵国生。重新与亦师亦友的哥哥朝夕相处，让陶沙更为钦佩他们的工作。赵国生甚至还将鲁迅的话赠语陶沙：“希望是本所谓无，本所谓有的。正如地上的路，地上本没有路，走的人多了也便成了路……”
风声越来越紧，赵国生也到了必须离开的时刻。乐天剧社刚好有去郊外演出的机会，陶沙将此事与好友一商量，胡乐天二话不说便答应。离别前日，赵国生与桂芳华同被而眠，用肢体的亲密接触抚慰彼此。陶沙还是像往常一般工作，但他的思想已悄然改变。在每月的例行会议上，陶沙建议应拍摄反映中国现状的影片，遭到张川笙的严厉反对，他担心会因此受到国民党的责难。加上政变带来的影响，整个上海风声鹤唳，有钱人均不愿投资电影，宁愿将钱投入更稳妥的实业。因此张川笙决定减拍部分影片，白月、陶沙、桂芳华出演的电影正式停拍。
风声过后，陶沙与桂芳华在公司食堂吃饭。桂芳华胃口不佳，吃了几口便放下筷子。陶沙以为她是相思之苦，安慰道：“你和国生哥一定会有再次见面的机会。”“下次见也不知是死是活。”桂芳华丧气地自嘲道。“芳华姐——”“开玩笑，我先回宿舍了。”之后几日，陶沙但凡见到桂芳华，都会监督她吃饭。桂芳华的胃口时好时坏，陶沙叮嘱她去看医生，桂芳华总说会去的。陶沙的担忧不无道理，没几日桂芳华便在片场晕倒。听到此消息时，陶沙既心疼又悔恨，暗骂应该早点让她去看医生。等他来到医务室，桂芳华已经苏醒，医生不分青红皂白地走上前告诉他，“恭喜你啊，她有喜了。”陶沙没有意识到这个误会，连忙握住桂芳华的手，激动地说道：“芳华姐，你怀孕了？”桂芳华眼含热泪，颤音道：“是啊！这些天食欲不振，没想到是小家伙来了！”她抚摸着肚子，眼神里充满母性。“是芳华怀孕了吗？”一位拄拐杖的老人颤颤巍巍地走进来，身后跟着白月。“爹！”“陶伯伯？”
说话的老人是陶沙的父亲陶贵鑫。他从苏州来上海做生意，顺便探望儿子。他与张川笙结束寒暄后，着急去找陶沙，将仆人阿福远远甩在身后。奈何他年龄大，记性差，绕了几圈便忘路。还好遇到白月，她一听说对方是陶沙的父亲，马上热心肠地带他去寻人。她一路与老人套近乎，还带着些不切实际的幻想，可在见到陶沙与桂芳华时，全然幻灭。“芳华什么时候回来的？陶沙的信里也没说，不然我应该早来拜访你们……当然你们年轻人的事，我也不多过问……不过既然已经怀孕，那是不是应该考虑办席？苏州的乡里乡亲总该知道吧……”陶贵鑫老来得子，对陶沙十分宠爱。陶家与桂家之间的“娃娃亲”，便是在他的主导下结成。陶沙与桂芳华同读一间学堂，彼此亲密无间，长辈们认为成亲是水到渠成之事。可谁知桂芳华还未高中毕业，就留下一封“出外求学”的信，不告而别。桂家派了许多人去找，可毫无音信。桂老爷特意来陶家赔罪，陶贵鑫询问陶沙的意见，陶沙说先忙于学业，成亲一事可以稍缓。陶贵鑫尊重儿子，便也没有退亲。后来陶沙离开苏州去读大学，又留在上海做事，成亲一事便慢慢搁置。陶贵鑫此次来上海，本想询问陶沙是否退亲，另觅佳人；没想到儿子给了自己一个大惊喜。陶父一厢情愿的自以为是，让桂芳华与陶沙无法反驳。桂芳华犹豫是否告诉长辈真相，因为无人知道她已与他人成婚。但若在此非常时期，落个未婚先孕的名头、自己名节不保事小，耽误手头的任务那可就事大了。陶沙见桂芳华沉默不语，知道她未告诉家人真相，可怀孕一事，日子越久越无法隐瞒。“我们……我们就是想给爹一个惊喜！”陶沙斗胆说道。桂芳华紧皱眉头，不发一语，只能默认此事。陶贵鑫喜笑颜开，说道：“再说迟些，便是惊吓了。”惊吓，这对白月来说何尝不是惊吓？芳华姐何时与陶沙哥哥相好的？芳华姐何时怀孕的？陶沙哥哥对自己的好，都是假的吗？白月脑中充满无数问号。失魂落魄的她慢慢后退，连撞到人也忘记道歉。“城里人都这么没礼貌吗？”阿福盯着白月的背影，腹诽道。“阿福，阿福！”陶贵鑫叫道。“来了，老爷。”