据大宁朝的《假宁令》所说——年节给假七天, 自临近除夕的三天到元日后三天。
大街小巷扬起各式各样的锦绸幡子，以绚丽颜色迎接新年。不少店家还会在除夕前推出新菜, 以撒暂这种“先惠后利”的方式, 分给诸位食客尝尝鲜，若觉得荤食、酒品口味不错，便可入店家购买成品, 带回家中供除夕夜团圆饭时品尝。
沈香跟谢青上街采买年货的时候就尝过玲珑斋里分食的山煮羊, 羊肉连同杏仁一块儿用小瓮炖煮，软烂清淡，吃起来很爽口。沈香吃了觉得好，要了一碗羊肉。
正好入冬，店家聪明，在食盒里装满了压实的雪, 继而放上羊肉碗子保鲜。这样冰冻，置个两天, 羊肉都不会烂, 正好能当除夕夜上桌的硬菜。
除了羊肉, 沈香还买了酥黄独。
谢青没见过这样式的吃食，笑说：“一股子紫芋味。”
“夫君鼻子真灵。”沈香狡黠地道，“就是用煮熟了的紫芋，再沾上碾碎的胡桃粉、芝麻碎以及崖蜜混的面衣, 放油锅子里炸出的芋头小饼。吃起来油味大, 却很软糯香甜, 我前些日子常买，您要不要尝尝？”
谢青对甜食不感兴趣, 摇了摇头：“不必了。”
知他不喜，沈香坏心又起, 故意高举起油纸包住的酥黄独，递到谢青唇边：“您好歹卖我个面子，尝一口嘛！”
“大庭广众，这般不好。”谢青颇有几分为难。
沈香眨眨眼，没想到夫君很在意仪容，竟不愿当街吃食。
谢青不想，那她更要逼迫了，谁让她偏好勉强夫君呢？
不过，沈香好歹给谢青留了那么一丁点面子，她拉他到昏暗的巷子，再一次送上甜饼：“此处无人，可合您心意了？”
谢青微笑，纤长指节扣上沈香的腕骨，高抬起炸芋饼。
明明凑到唇边了，就是不咬。
郎君刁钻，稍一偏头，吻上了沈香的唇。
“轰隆——”沈香的脑颅里百种烟花爆竹炸开。
等、等等！这算什么？！
趁沈香错愕，谢青轻巧撬开牙关，舔咬了一回丁香小舌。
到底是白日，谢青只浅吻了一下，很快离远了沈香。
“居家时，我任小香予取予求；在外，还望小香顾及为夫颜面，不要强人所难。”谢青像一只老狐狸，笑得眉眼弯弯，“唉，只此一次，下不为例。”
俊秀的郎君难为情地侧目，凤眸清冷，指腹轻擦过薄凉唇瓣。明明是行-凶者，却偏偏做足了惹人怜爱的撩人姿容，勾人神魂。
“分明是夫君在诈我……”
沈香内心流泪。姜还是老的辣！
她被摆了一道，再不敢同谢青叫嚣了。
除夕前夜，谢青同孙晋闲谈公事，心情不错，多饮了几杯屠苏酒。
他兴致好，苦的便是沈香。昏昏欲睡的小娘子被晚归的夫君拥住，郎君软磨硬泡摧折，在昏昏欲睡的情况下，沈香也被谢青折腾了大半夜。
想起来真是羞恼……隔天沈香直接睡过了头，到傍晚时分才睡眼惺忪睁开眼，有了一丝清醒。
好吧，实话是，吃了酒的郎君醉玉颓山，一双凤眸媚眼如丝，实在撩人。他挤入被窝垛子，坏心揽住小妻子的腰肢，咬耳，慵懒地请求：“小香，疼疼我，好么？”
气音儿裹挟人耳，挠得她心尖尖上发痒。
怎么不好呢？
沈香自己意乱情迷，也没把持住，就这般半推半就成了事。
好在除夕这日，孙家忙夜宴，还要招待宾客，并没有人注意到沈香的缺席。
沈香醒转了，迷茫一看，屋内红漆花腿方桌上，一应菜品摆得正好。猜也知，是谢青专程给她开的小灶，用以饭前垫垫肚子。
沈香心里五味杂陈，也不知该说谢青贴心，还是不贴心。
他要是真有良心……麻烦子时后禁**，谢谢了。
“小香醒了？”
谢青端来巾栉、骨刷与牙药膏子，供沈香洗脸刷牙。
不知昨晚沈香是不是被谢青摆弄、邀吻，渡了太多酒气，她脑壳子宿醉一般疼。
幸而洗漱后，谢青给她端来桂花山蜜糯米圆子，吃了两口，甜食下肚，总算缓过了神。
沈香问：“干娘在灶房里忙活吗？”
谢青颔首：“是。他们堆了庭燎篝火，喊张主簿一道儿来炙烤山猪肉。不过灶房里还没备好菜，要想吃除夕夜宴，恐怕还得一个多时辰，你先歇歇。”
“不好再躺了，要被人笑话。”沈香不想大家伙儿担心她身子，每每来猜她哪里不舒服。
就前两日，孙婶娘看她白日里犯困，还担忧地暗示沈香，要不要给她请个大夫瞧瞧。怕她是喜脉，自个儿不知道，年轻媳妇儿没经验，耽误孕事。
沈香耳廓发烫，只能以月事刚走，巧妙圆了过去。
一想到谢青的欲心，沈香心里很是发愁。难不成夫君有塔娜胡人的血脉，这才特别身强力壮么？她就是犁地的牛，也得隔三差五歇一歇吧！
谢青道：“小香只管休憩，旁的事，我来处理。有为夫坐镇，无人敢笑话我妻的。”
“是，我全依仗夫君庇护。”
沈香领受谢青撑腰的恩情，决定不同谢青掰扯太多，眼下先应对完除夕夜再说。
今日，沈香给自己和夫君都准备了新衣。
她挑了月兔捣药绣纹樱草紫底夹兔毛袄裙，梳了灵动的双蟠髻，乌黑油亮的发间插了一支鎏金桂花葫芦翠玉簪子。头面是谢青赠的，典雅极了，听说是铺子里的俏式。
沈香本就容貌稚气，衣饰上了身，打扮起来兔儿花儿的，更添几分小娘子的青涩朝气。和持重的谢青站着，不像他妻，像独得他偏疼的家妹。
再看一眼谢青，今日衣着真贵气，穿一袭云水蓝仙鹤纹袍衫，指上搭了个翠玉扳指，腰上挂着无暇白玉，长身玉立，端的是清俊飘逸，器宇不凡。怕他冷，沈香还给谢青拿了件雪狐对襟大氅披上，供他御寒。就是那一枚明明不应衣色的荷包，谢青偏要偷偷系在腰上，怎样哄骗都不肯摘下。
谢青牵沈香出门，郎才女貌的一对璧人，瞧着真喜庆。小两口感情好，连带着官吏们对谢青的畏惧都减弱了不少。
一个疼媳妇的郎君，再阴险又能坏到哪里去呢？
除夕宴席上，大家纷纷把上位让给谢青坐。
谢青简单说了几句“福延新日”的漂亮话，大家终于敢动筷子开席了。
他自个儿没吃几口菜，尽是给沈香夹菜：“尝尝这个盏蒸羊，还有这份金玉羹。”
凡是好吃好喝的，谢青全给沈香舀了一份，直把小娘子的小腹喂到滚圆。
一时间，沈香想，谁说谢青和谢老夫人没有祖孙相呢？劝人进食这一点，真是一脉相承。
夜里，谢青和沈香吃饱了先下桌，老辈人还在喝肉酒谈天。
他们十指相扣，沿着暗沉沉的巷弄散步。远处传来孩童们的嬉戏，间或震耳的爆竹声。
漫无目的地走，谢青笑问了句：“小香想去哪儿？”
沈香想了一会儿，傻气地答：“不知道。但跟着夫君走，到哪里都好。”
她一派天真烂漫，娇声儿喜人。
谢青扬起嘴角，心情忽然很好。
璀璨烟花的映照下，沈香不仅看到了火树银花，还看到了谢青晃人眼睛的明丽笑容。
“您总是对我笑。”沈香问出口。
谢青反问：“不喜欢吗？”
“喜欢。”
“您看到我，心情就很好吗？”
“是。”
“为什么？”
“大概是，我爱小香。”
谢青啊，明明是不懂情爱的怪物郎君，竟有朝一日参悟俗人的七情六欲。他莽撞、狂妄地朝她低下头，对她说世上最动人的蜜语。
沈香收到谢青的心意啦，她狐黠一笑，决定收养这一只不为世情所容的野兽——“是，我也爱您。”
她欢喜地回应谢青，于灯烛辉煌中，与他相拥。