周笙近来无聊的很, 总是被刘夫人抓着练规矩。
她明年年初就要与高中玄成婚,周家上下都对这桩婚事看的极重,是以一年前周笙就被家里压着熟悉婚礼的一切事宜, 所以她对这些劳什子规矩流程真的烂熟于心, 可是刘夫人还是不放心,还要她赶在婚礼前夕再练练,以防到时出错。
周笙本想到周夫人那躲躲, 可这回周夫人也站在她娘那边,还让她懂事,理解全家的良苦用心, 她老爹倒是心软想帮她, 可她娘眼一瞪,她爹就跟打霜的茄子一样蔫了,那唯唯诺诺的样子, 怪叫人瞧不起的。
没办法,家里的‘救命稻草’都不站在她这边, 周笙只得借拜访德阳郡主和同安县主的名头出来躲躲。
如今夺嫡之争胜负已分, 所以周老太爷很鼓励周笙主动与林家交好, 每次周笙在家待烦了, 都拿这个借口躲开,百试百灵。
黛玉被周笙带坏了,仗着自己身体渐渐好了起来,也开始背着申椒偷偷吃一些外面小摊上卖的零嘴, 周笙一般在里面充当‘搬运者’的角色,每次来林家找黛玉玩, 都带着从外面买的零嘴。
周笙给黛玉吃的都是她经常吃的, 她没吃过的她也不敢给黛玉吃, 红楼梦的黛玉给她的印象实在太深了,纵然经过多日相处知道黛玉身体渐渐养了起来,快跟个普通健康的正常人无异,可她还是老想起红楼说的‘风一吹就坏的美人儿灯’。
周家是京城的上等人家,只是因着长久传承的家风影响,并没有中等人家贾府那般奢靡浪费,但吃穿用度在京城也是不凡,是以周笙从小就尝遍了世间可以吃得到的所有珍奇糕点,但她最喜欢的还是冰糖葫芦,就是大街上小贩吆喝叫卖的普普通通的冰糖葫芦。
周笙穿过来前就是一般的小康之家,衣食无忧,谈不上大富大贵,小富小贵也谈不上,所以平时接触的零食哪里有周家日常食用的高档,世事又历经无数变迁,古时的一些点心都流传不到现代,唯有冰糖葫芦这种零食够平民历史够悠久,能让在异国的周笙通过尝尝它的滋味缓解思乡之苦。
冰糖葫芦是周笙自穿过来后吃的最多的一种民间点心,所以每次给黛玉带零嘴带的最多的就是冰糖葫芦,京都所有卖冰糖葫芦的小贩周笙几乎都光顾过,所以清楚知道哪家的冰糖葫芦最干净最好吃。
不多时,周笙的轿子就到了林府门口。
周笙先是去见了申椒,与申椒闲谈几句后,才去黛玉的院子找她玩。
黛玉这会子正抱着圆哥儿和一众丫鬟婆子玩闹,见周笙来了,忙把圆哥儿交到乳母手里,让乳母带圆哥儿去外面玩会儿。
“可算把你盼来了!”
周笙笑道:“究竟是盼我,还是盼我的零嘴?”
黛玉拉着周笙到炕上坐下,笑吟吟道:“都盼。当然,最盼的还是你。策美如今在养胎,轻易不能出门,我唯一能交心闲谈的只有你了,你不来的这段日子,我烦的整天和圆哥儿那样的小娃娃待在一处,忒没劲儿了。”
周笙接过黛玉递过来的热茶,道:“快别提了,我差点也要出不来。我母亲这几日老逼着我学习规矩,可我早就烂熟于心,她还逼我。没办法,我只能拿来找你玩的借口躲开。”
黛玉捧着手里的热茶,纳罕道:“怎么婚礼要这么重的规矩?我婶娘早几月也着人陆陆续续教了我成亲事宜,任务不算重呀。”
周笙叹道:“你能和我比?有些话我不好说,端看那位高公子什么身份你也知我家里人对这桩婚事的重视,那是容不得一点差错。”
黛玉本来不明白,一听周笙如此讲,立马反应过来,随即劝道:“既是如此,你就暂且忍忍。总归明年年初就要完婚,到时成了家,府里的一切事宜就由你自己说了算,虽然累些,不过自在不少。”
周笙细想了想,觉得是这么个礼,也就没再纠结,与黛玉说笑几句后,就让自己的贴身丫鬟雯儿将从外面买来的冰糖葫芦拿出来。
黛玉满怀期待地打开盒子,一看又是冰糖葫芦不觉有些失望,“怎么又是它?虽然好吃,可也遭不住每天都吃。”
周笙没好气道:“说这话也不嫌亏心。你身子才好多久?就想着吃各式各样的零嘴,都说病从口入,体格子再强健也禁不住你这样糟蹋。这冰糖葫芦可是我多次以身试‘险’确定最无大碍的零嘴,你要嫌吃烦了,改明儿叫别人带,我可不奉陪。”
黛玉知自己失言,赶紧过去搂着周笙哄道:“是我有眼不识好人心,不该挑三拣四。妹妹在这给你赔不是了,嘉瑟姐姐,好姐姐,都是妹妹的不对,别气了。”
周笙被黛玉抱,心里美滋滋的,顺势也抱了回去。黛玉的身子不似原先那般瘦弱,长了些肉出来,抱着没那么硌人,尤其她身上有股很好闻的清幽香味,闻起来沁人心脾。所以周笙很喜欢凑在黛玉身边,如今黛玉主动抱她,那她当然趁此机会要多抱一会儿啦。
黛玉以为周笙接受了她的歉意,便由着她抱,还时不时地给周笙顺顺背,
周笙抱了黛玉一会儿,觉得差不多了,才终于放开,从盒子拿出一根冰糖葫芦递给黛玉:“你就先吃这个。等你身体再好些,我一定将京都说的上号的零嘴都给你买上一遍!”
黛玉笑着接过周笙递过来的冰糖葫芦,当着周笙的面咬了一口,味道酸酸甜甜,难得的是不粘牙,说吃腻歪了倒也没怎么腻歪。
周笙见黛玉吃了,自己也拿出一根出来吃,恰巧这时已经会走路的圆哥儿摇摇晃晃冲进屋子。
黛玉与周笙对视一眼,彼此都看到了对方眼中的无奈。
倒不是不想给圆哥儿吃,而是若是让圆哥儿吃了,申椒一定会知道黛玉偷偷吃外面带进来的小摊零嘴。申椒也信奉‘病从口入’的真理,对黛玉的吃方面管的极严,除了同意黛玉吃林清时不时从外面带进来的零嘴,其余就算是府里的点心也是算好了给黛玉吃。
怎么说呢,申椒确实对黛玉很关心,几乎事无巨细,但人就是这样,尤其黛玉年纪还小,你越管她就容易产生逆反心理,而且黛玉的身体又是肉眼可见的变好,所以黛玉反倒没那么讲究了,时不时偷吃一些,解解馋。
果不其然,圆哥儿看到黛玉和周笙手里晶莹剔透红艳艳的冰糖葫芦,跟个小炮弹似的冲到黛玉脚边,垫着自己的小脚,两只胖的跟藕节似的小胳膊伸的高高的,口中还奶声奶气地道:“要……要……姐……姐姐……吃……圆吃……”
周笙看着脚边的胖墩儿小吃货,迟疑道:“要不,就给他吧,反正已经被发现了。”
黛玉叹了口气,把手里的冰糖葫芦给到圆哥儿手里,然后弯腰作势要把圆哥儿抱起来,谁知刚弯下要就被乳母喊住。
“姑娘!”
黛玉顿住动作,抬头看向乳母,神色十分不解。
乳母解释:“姑娘,哥儿身子重,奴婢怕你抱不动,待会儿还伤了自己。”
圆哥儿是不管这些的,左手紧紧攥住冰糖葫芦底下的小木棍舔的津津有味,右边的小胖手则捏着黛玉的裙摆不放开。本来黛玉刚才弯腰,圆哥儿出于本能就要垫脚让黛玉把他抱起来,谁知中途被乳母制止,又黑又亮的大眼睛懵懂地看了看乳母,又看了看黛玉,竟然舍得将嘴边的冰糖葫芦拿开,双手对着黛玉展开,奶声奶气喊着要‘抱抱’。
黛玉见圆哥儿都求‘抱抱’了,也就没想其它,一边弯腰搂住圆哥儿肉肉的小身子,一边不在意道:“没事。圆哥儿一个小孩子能有多重?我抱得……”
黛玉尝试了好几次都没把圆哥儿抱起来。
一旁的周笙看着牙疼,担心道:“你仔细掂量着,千万别勉强。”
黛玉光洁的额头都冒出了一层薄薄的细汗,到第五回 才终于把圆哥儿抱起来,气喘吁吁冲周笙笑道:“我说我抱的起吧?哈哈。”
周笙捏着圆哥儿白嫩的胖嘟嘟脸颊,不动声色地打量着黛玉。
好像,确实不是原先那个‘被风吹吹就坏的美人儿灯’了……
黛玉与周笙陪着圆哥儿玩了一会儿就去前院找申椒,黛玉一看到申椒就显摆自己能抱动圆哥儿了,眉飞色舞地同申椒描述过程。
自己的胖儿子有多重申椒再清楚不过,如今听黛玉说她能抱动圆哥儿,意外的同时带着些许欣慰,感慨这些年的调养总算有了些许成效。
申椒这会子正要出门,黛玉问申椒去干嘛,申椒说自己要去看看万家小姐。
万家小姐就是申桂的未婚妻。
为了迎亲方便,万家小姐和父母亲朋今年年初就来了京都,安顿在申家在京城的另一所宅子里。年底两位新人就要成亲了,虽然有宫里的人主持筹备,但身为申家唯一一个能说话做事的女性角色,多少还是要由她出面处理一些事情的。
黛玉闲着没事,就拉着周笙要一起去。
申椒正赶时间,便同意了黛玉的请求。
到了府宅后,申椒领着黛玉和周笙去了万家小姐闺房。
周笙作为‘局外人’,对这位万家小姐的心情十分复杂,书里描述她是小家碧玉的长相,今儿这么一瞧……嗯……还真如书中所言。
圆脸,单眼皮,皮肤白皙细腻,个子不高但也算不上矮,笑起来眉眼弯弯的,还有两个浅浅的小酒窝,倒是很有亲和力,是很讨老人家喜欢的那种长相。只是五官过于普通,温婉端庄有余而艳丽不足。
周笙看着万家小姐的母亲和嫂嫂脸上溢于言表的喜悦之情,有些于心不忍。
人人都道万家前世修来的福气,女儿得以高嫁给这样权势滔天、富贵满堂的人家,夫婿虽然年纪稍长,可也是仪表堂堂、家教严格的青年才俊,怎么看都是一桩可遇而不可求的绝好婚事。
然而谁又能料到,多年后,这位万家小姐,将来的国公夫人,婚后却过着如同活死人一般的日子,求生不得、求死不能。
*
林清手里有足够的力量,调查兰太后的前尘往事不需他亲自出面,只要他有了思路然后吩咐下去,底下人就能把事情办的漂漂亮亮。
像这回,林清先是查到和兰太后同期出名的花魁并未完全去世,活着的一部分离了京都回了老家,一部分留在京城,留在京城的只有一位——梅姬,现在叫梅婆婆。
梅婆婆年轻时与兰太后是东西风关系,不是你压倒我,就是我压倒你,何其风光。
然而时隔多年,兰姬成了别国太后,高高在上、金尊玉贵,这位梅姬则沦落到给人拉皮条谋生,当初千娇百媚的大美人老了老了竟然沦落到此种境地,真是造化弄人。
……
从梅姬口中得知,兰姬年轻时心仪的对象一直是申昉,然而那时申昉一心想着建功立业,妥妥的大直男,不解半点风情。倒是南平大长公主的驸马对兰太后情根深种,若非文桓太后压着他不让他纳妾,兰姬就要入南平公主府了。后来,兰姬被柯将军赎身,临行前,李驸马骑马一直追到了宣河关,兰姬感慨他的痴心,便将自己的一缕长发割下来交给李驸马留作纪念。
林清听完了所有,前面都还好,都能理解,只是……远在京都的梅姬怎么知道千里之外的兰太后给李驸马割发留念的事?
然而梅姬接下来的话完全打消了林清的疑虑,甚至让他想通了原先一直没想通的事。
原来,不仅兰太后被柯将军赎身,梅姬也被柯将军的一位得力部下赎身,俩人其实一同出了宣河关。后来队伍遭黄凉国偷袭,幸存的竟然只有兰太后与梅姬两位弱女子,兰太后被掳走,而梅姬竟然能安稳回到南柯?
作者有话说:
预收:《太后万岁》
东虞末年,分三国。
自大一统王朝虞朝覆灭,分裂出无数势力,最强大的三股势力分别是北楚端木氏、西齐闻人氏、南梁上官氏。
诸小国大都依附楚、齐、梁三国生存。
****
时年,北楚建武帝驾崩,幼帝登基,皇太后晏氏垂帘听政。
晏后强硬干练、当机立断,城府极深,在权力斗争中颇具手腕,北楚在她的领导下实力超出同时期的西齐和南梁,隐隐有一统天下的势头。
晏后本人也由此成为自东虞灭亡后的天下第一位霸主!
在她之后,三国势均力敌的局面被打破,霸主一个接一个临世,天下大势再次大乱,大国间的争斗,小国间的摩擦,无数人杰涌现,谱写了一段段**气回肠的乱世赞歌!
晏兰房,天姿国色,命格贵重。
父亲是瑶国京城一家私塾的教书先生,小康之家,从小衣食无忧,也能识文断字。
传闻她出生时,紫光绕室,异香经宿不散,引得周围邻居都来看望,啧啧称奇的同时都感叹此女乃是神仙下凡。
后瑶国被灭,十三岁的晏兰房流落到北楚都城,为谋生计,她成为勾栏地的一位歌妓。
三年后,阴差阳错得贵人帮扶进入北楚后宫,成为建武帝的后妃。
晏兰房本人,聪慧隐忍、天生丽质,入宫不久就宠冠六宫。
建武帝驾崩后,携幼子登基,临朝称制多年,凭借卓越的政治眼光和丰富的斗争经验,使北楚日益强大,实力可问鼎天下。
史书赞其:
若非女子身,定是乱世枭雄;
既为女子身,亦是巾帼英豪!
从最低贱的亡国歌妓,到一国太后,最后成为天下霸主,晏兰房的事迹给史书留下浓墨重彩的一笔,历经千年,依然在民间口口传颂……