上元节前一日, 怀安缠着老爹想做灯笼。
沈聿也难得有兴致，使人从库房中找出扎风筝剩下竹条、麻丝和细棉纸，摆了一院子, 下人进进出出都要单腿蹦。
因害怕竹刺扎手，只有沈聿和怀铭在捆扎骨架。
怀安发现自己除了读书，还是在很多方面颇具天赋的，比如糊灯笼。比起老爹和大哥, 他糊得又快又板正。
他安排的十分妥当：糊了个虎头灯笼送给芃姐儿，两个莲花灯笼送给怀薇怀莹。
最后高高提起两个红彤彤的大鲤鱼灯笼：“送给大哥和怀远哥，鲤跃龙门, 金榜题名！”
怀铭八风不动的性子, 难得展露笑颜。
怀安蹬鼻子上脸：“大哥, 要是当不成小阁老, 我还想到一个新的营生……”
“你不要想。”怀铭知道他嘴里吐不出什么好话。
怀安还想再挣扎一下，糊灯笼是多好的营生啊！红白喜事儿都用的上，市场需求大大的！业务扩展, 说不定可以搞出一条街, 从生到死一条龙服务，安排的明明白白……
话还没出口呢，就被大哥提着耳朵教训：学而优则仕, 万般皆下品, 惟有读书高！
像紧箍咒一样念得怀安头昏脑涨，还得态度很好的应着：“是是是, 对对对, 大哥说的很对！”
不然今天耳朵都别想要了。
总算等他念完, 叹了口气，才提起一只兔子灯笼, 让老爹帮忙描上五官。
“这个……就送给世子吧。”他说。
……
上元佳节，许听澜果然请来了江南来的女先生弹词助兴。孙辈上除了年纪最大的怀铭留下来陪伴祖母，小孩子们都被远远地撵到前院玩耍。
婆子带了几个女先生进来，抱着弦子琵琶，个个漂亮标致，说起话来嘴甜动听，将老太太哄得合不拢嘴，口是心非地笑骂儿子：“你媳妇淘气胡闹，你也不拦着？”
沈聿只是赔笑：“家里冷清了三年，儿子媳妇图个热闹，母亲就依着这一回吧。”
儿子媳妇变着花样哄自己开心，老太太自然是高兴的，当即问女先生们：“近来什么好词？”
女娘们一个个的报上词名，一个个的唱，都是才子佳人的词话。
时下流行词话，弹词也属于词话的一支，深受南方人喜爱，老太太陈氏自小长在江南，来到京城自然有诸多不习惯，乍一听到“南词”，倍感亲切。
其中最小的女娘才十二三岁，鹅蛋脸盘，身段已稍显曼妙，口齿伶俐，喉音清亮。
老太太最是喜欢，叫到身边来问：“你叫什么呀？”
女娘轻服一礼，答：“回老太太话，小人叫兰新月。”
“独立小桥风满袖，平林新月人归后。”老太太笑道：“好名字。”
兰新月唱得是一首新词，《醉月缘》中的一段：“原不是鸳鸯一派，休算做相思一概。白思白解白商量，心可在？魂可在？着衫又拈双裙带。”
小姑娘声线未长成，亮归亮，还尚单薄，只是配上词话的内容，倒别有一番滋味。老太太每人赏了一颗金瓜子，还多赏兰新月一包洁粉梅花糖。
……
芃姐儿午觉睡得好，精力充沛。天色将暗时，颠颠儿的跑进院子，摇着老爹的手喊着：“看灯，看灯！”
她穿着银红色的袄子，头发盘成抓髻，缠着彩缯，坠着红珊瑚珠子，唇红齿白，玉雪可爱。
她要撒起娇来，谁能扛得住啊？
老太太当即笑道：“今天本就是出门游玩的好日子，你们不必陪我，穿厚实一些，都出去热闹吧。”
季氏身子弱，一到冬春交替格外不想多动，便说陪着老太太，只叮嘱怀远照看好妹妹们。
沈聿夫妇便拉扯着六个孩子，乘马车去逛灯市。
昔日宽阔的长安街，如今尽是熙熙攘攘的车马行人，马车行进缓慢。索性提前下车，孩子们拎着灯笼，吃着零食，徒步往东华门走去。
芃姐儿不用亲自走，她的坐骑……呸，她被亲爹一路抱着，举着一根冰糖橘子努力的啃。
每啃下一瓣橘子，沈聿都要掰断一截竹签，防止她戳到自己。
华灯初上，笙歌聒耳。
皇城今夜没有宵禁，可以彻夜狂欢。沿街摊贩摆出琳琅满目的商品，两侧商铺林立，纷纷扎起夺目绚烂的灯台，整条街道成为一条灯火通明的银河。间或有杂戏表演，舞龙舞狮，高跷旱船，好不热闹。
猜灯谜赢烟花。沈聿在烟花铺子上运笔如飞，一连填出十来首谜底。
没办法，他家孩子多，一人挑两样，也要端走一大盒儿。
烟花铺子老板险些岔过气去，许听澜丢下一角碎银，这才活了过来，对着这位好心的太太连声道谢。
孩子们大丰收，兴奋的抱着一堆烟花摞在李环手臂上，继续往前走。
“明翰。”有人自身后叫他。
沈聿回头，原来是谢彦开一家。
谢彦开有三子一女，具都是知书达礼，落落大方，两家相互见礼，顺着熙攘的人流同行。
“谢伯伯！”怀安扯着谢彦开的袖子：“谢谢您帮我提《跋》。”
谢彦开笑道：“小事一桩。”
怀安道：“对您来说是小事，对怀安来说，可是帮了大忙了！”
谢彦开并不知道他要开书坊的事，只是说：“你小子真能折腾，又是种大棚菜，现在又搞了一本书出来，接下来打算做什么？”
不等怀安答话，谢韫惊讶的说：“原来前几天吃的瓜果，是怀安哥哥种的？”
怀安得意的点头。只见谢韫穿着琥珀色的小袄，颜色像熬的焦黄的糖稀。
瞧她空着手，二话没说，将手里的兔儿灯送给她，再一次将荣贺同学忘到了九霄云外。
谢韫大方接过，又从袖子里掏出一个胖泥娃娃作为还礼。
怀安喜欢极了，小心揣进袖子里。
谢彦开心不在焉地应着沈聿的话，目光在两个小人儿身上来回梭巡，到底也没听清沈聿在说什么。
两个孩子年龄相仿，似乎更有话聊，怀安想先去前面看抖空竹，怕人聚的多了，就挤不进去了。
谢韫说：“我想跟怀安哥哥一起去！”
谢彦开拗不过女儿撒娇，眼睁睁看着自家女儿被拐跑。
许听澜命李环紧紧跟着他们，并连声嘱咐：“不要跑远！”
两人撒腿跑开，抢先一步去不远处，在拿着空竹的艺人前面占位置。
一辆马车在人群中缓慢行驶，行人纷纷向道路两旁避让，嘴里埋怨着，什么人非要在这时候乘马车出行。
怀安刚想拉着谢韫往路边躲，却见一个不到两岁大小的孩子扑向路中央，眼看就要被马蹄踩到。
怀安眼疾手快向前一步，将那个小娃用力往路边拽，小娃娃摔倒了，同时也带倒了怀安，两个一起结结实实摔了一跤。
车夫猛的一拽缰绳，马匹抬起前蹄，又因惯性向前冲了两步，才停下来。
李环和谢韫跑过来，扶起怀安和那个大哭不止的小娃娃。
车夫态度蛮横，挥着马鞭指着他们的喝道：“怎么看得孩子！”
“你怎么驾的车？！”怀安虽然个子小，气势一点也不弱。
车夫愣了愣，指着啼哭不止的小娃娃问李环：“这是你家孩子？”
李环矢口否认。
怀安环顾四下，心中也是犯疑，这孩子家的大人呢？
围观群众越聚越多，沈谢两家赶到，各自拉着自家孩子询问有没有受伤。万幸怀安只是掌心擦破一点皮。
这时才有个年轻妇人拨开人群跑过来，抱起孩子，叠声对车夫道：“对不住对不住，是我家孩子，一眼没看住跑到路中间去了。”
路人夸赞怀安勇敢的同时，纷纷指责妇人和车夫。
马车上走下一个中年男人，沈聿抬眸一看，竟然是顺天府知府曹斌，想来是怕人多出事，亲自出来巡视地面呢。
若是怀安稍慢一步，那么小的孩子就卷到马蹄车轮底下去了，后果不堪设想。
曹知府身着便服，并未暴露身份，关切的询问孩子有否受伤。
“没有没有，只是受了惊吓。”妇人赶忙道。
曹知府见孩子哭的可怜，从荷包中掏出一小锭银子，交给那位妇人：“让给孩子买点好吃的压压惊。”
妇人接过银子，千恩万谢，匆匆拉着孩子离开。
全程没有对怀安说出一个“谢”字。
怀安倒不是施恩图报的人，只是觉得她形色慌张，不知在急个什么。
百姓们纷纷称赞曹斌为人良心厚道，曹斌却对围观百姓道：“大伙散一散吧，不要都挤在一处。”
众人感到莫名其妙，这人干嘛管别人挤不挤呢？
谢韫拽了拽怀安的衣袖，奇怪说：“你有没有觉得，那个婶婶不像孩子的亲娘。”
正在享受夸赞的怀安笑容凝固。
对啊！他们的爹娘匆匆赶来，先问是否受伤。那个妇人抱起啼哭不止的孩子却连看都没看一眼，知道孩子险些被马蹄踩到后的反应，还不如看见锦衣华服的贵人反应大。
车主下车询问情况，她张口便说孩子没有受伤，她是怎么知道的？
怀安从小荷包里掏出一角银子，假装从地上捡起来，对着妇人的背影喊：“婶婶，婶婶，你的钱掉了！”
好心的路人也帮忙喊：“喂，钱掉了。”
妇人仿若没听见似的，反而加快了脚步。
人们议论纷纷：“这人怎么这样？”
“难不成是个聋子……”
“刚刚跟她说话也听得见啊。”
曹知府瞧出一丝端倪，命两个随从跟上去，不要打草惊蛇。
怀安拽着老爹的衣裳，急道：“爹，那人八成是个拐子！”
“没事了。”沈聿揽住儿子，压低了声音对他说：“那两个跟上去的随从，是顺天府的公差。”
怀安恍然大悟，他们是公差，那么眼前的中年男人应该就是曹知府了！
吓，真是喜闻乐见，人贩子碰到首都市长了！
京城的父母官果然很难做，上头一大堆的“婆婆”，中间一大堆“妯娌”，下面一大堆“逆子”……
曹知府依然在劝大伙散开，大伙依然觉得这男的有病——不过既然已无热闹可看，慢慢的也就都散了。
沈谢二人这时才朝曹知府施礼，口称“府尊”。
年前赈灾时曹知府见过沈聿，印象颇深，此时在街上遇到，倒也不惊讶。
“令郎胆大心细，有勇有谋。”曹知府笑道。
“是谢妹妹先看出来的！”怀安忙说。
曹知府摸摸怀安的头，又将目光落在谢韫身上，赞道：“小小年纪冰雪聪明，谢学士有女如此，真令吾等羡慕。”
谢彦开谦称谬赞，牵起女儿的手，得意的笑容都快藏不住了。
当着曹知府，二位老爹一派“维护治安人人有责”的高风亮节，曹知府前脚离开，二人的表情堪比川剧变脸。
怀安心道不妙。果然，两位学士你一言我一语，一路都在给儿女们灌输保护自身安全的重要性。
到家的时候，芃姐儿软塌塌趴在老爹肩头，打着哈欠念道：“身体发肤受之父母，君子不立危墙之下……”
怀安叹气，天知道他们念了多少遍，芃姐儿都会背了！