谢彦开回到家中, 家里气氛微妙，从前到后，小厮仆妇丫鬟纷纷屏息埋头做自己的事, 洒扫的下人用扫把轻轻扫拂庭院里的落叶，生发怕出太大的声响。
韩氏站在女儿门前，身后跟着个提着食盒的丫鬟，隔着门扇怒道：“你是不是觉得自己很有道理？从小到大, 爹娘什么事都依着你顺着你，教你读诗书，出门见世面, 是希望你少一些束缚, 多一些眼界, 不是让你离经叛道, 任性胡来！”
管事的说，小姐从昨晚到现在水米未进，娘俩就这样对峙了一整天。
“您自己都说他是个棒槌了, 我为什么要嫁给一个棒槌？”门内传出谢韫沙哑的声音。
韩氏气的发抖：“我不过打个比方, 你可算揪住这句话了！他是不是棒槌，你自己见一见不就知道了？”
“不见！”谢韫道：“说来说去也没说出半点长处，一个只靠父兄的纨绔, 长得再好看, 也不过是绣花枕头。”
“谁说他是绣花枕头，他是国子监的监生。”
“荫监生。”谢韫道。
“荫监生怎么了？国子监里荫监捐监多了。”韩氏道。
“凭父荫有什么了不起, 我要是男子, 就凭自己的本事去考。”
“你这不是抬杠吗？”韩氏道：“你怎么知道人家考不上。”
“能考得上早就考了, 谁在国子监混日子啊？”
内室中，谢韫一边应付着母亲, 一边换衣裳梳头发，换上一件烟灰色的窄袖曳撒，薄底靴子，头发用网巾束起，干净利落，便于行动。
“小姐，你要去哪儿？”知棋换上谢韫的衣裳，担心的问。
“我得尽快去找他想个对策。”谢韫道：“你一会儿就躺在**，蒙着被子，谁来也不要理会。”
知琴道：“小姐，你饿不饿？”
谢韫叹了口气：“饿了一天，没感觉了。”
说着，手脚麻利地从后窗翻出，翻身跳进花丛。
谢彦开一旁看着，生怕妻子气出个好歹，急忙上前劝解：“你先消消火，事情恐怕有变数。”
韩氏愣了愣，最终说了句：“你那么有本事，就一直饿着吧。”
遂带着提食盒的丫鬟回到自己院里。
……
“你说什么？！”韩氏站起身来。
“可真不是我从中作梗，他原话就是这么说的。”谢彦开道。
“这孩子，怎么如此孟浪？”韩氏道。
谢彦开两手一摊，做无可奈何状。
韩氏叹道：“你女儿也不是省油的灯。”
谢彦开啜一口茶，慢条斯理的说：“想开点吧。一个无情一个无意，强配怨偶反是不美。”
韩氏斜乜着丈夫：“我看是遂了你的心意吧？”
谢彦开无奈道：“怎么又冲着我来了？”
韩氏喟叹一声：“我是管不了你女儿了，你自去问她，头上的发簪是怎么回事，谁送的，她闺中的姐妹我都认识，如此贵重的东西，不能就黑不提白不提的，要给人还礼才是。”
“正说着婚事呢，怎么又扯到发簪去了？”谢彦开稀里糊涂的，就被推到女儿的院子里去敲门。
……
怀安几乎是被老爹拎着回家的。
许听澜本在教女儿弹琴，听见外室一阵杂乱的响声，琴弦突然绷断，险些抽在芃姐儿手上。
芃姐儿心有余悸：“娘，这玩意儿太凶险，以后不学了。”
许听澜微哂道：“嗯，今天又找了一个新借口。”
母女二人正要开始讨价还价相互拉扯的环节，便听见堂屋里，沈聿中气十足的声音。
“你给我跪下！”
“跟着小爷的人呢？一起提过来审。”
别说芃姐儿了，连许听澜都吓了一跳。
“不怕，自己先看琴谱。”许听澜交代一声，又披了件褙子出去。
怀安跪在屋里，长兴跪在院子里，沈聿许久没动过这么大的火气了，面色铁青，愤愤得在官帽椅上坐下来。
许听澜抬手示意云苓去倒茶来，再看儿子，偏着头赌气，浑然一副死猪不怕开水烫的模样。
“怀安惹你生气了？”她问。
沈聿瞥了怀安一眼：“你自己说。”
怀安将刚刚发生的一幕对娘亲复述一遍，又辩解道：“我只是想第一时间把话说清楚，没想到谢伯伯会出现在文渊阁，我倒还在其次，人家女孩子将来一旦退亲，多影响名声啊。”
许听澜迅速从他的一大堆废话中，提取出了重点：“你跟别人私定终身了？！”
“不不不……这用词太严重了！”怀安连连摆手：“我只是有喜欢的人了。她是一个私塾先生的女儿，人很善良，家世清白，虽然不是什么高门显宦，但学问教养绝不亚于那些大家闺秀。”
沈聿攒眉紧盯着他，直看得他芒刺在背，才问：“你对人家做了什么？”
怀安道：“我答应她要禀明父母，去她家里提亲。”
沈聿的目光充满犹疑。
怀安赶紧道：“您别这样看我，发乎情而止乎礼，我保证没有逾矩。”
沈聿拍案：“我也保证不打断你的腿！”
怀安吓得一哆嗦：“娘——”
“别叫我娘，生不出你这么胆大包天的儿子。”许听澜也生气道。
一家三口对峙良久，沈聿慢慢压下了火气，才开口问他：“爹娘若是不同意呢，你又待如何？”
怀安带着浮夸的哭腔：“爹，您也知道，我虽然没有您和大哥聪慧，也没有为生民立命的本事，可我也不是出尔反尔毫无担当的懦夫。您非要这样问我，我说‘听从父母之命’，就是不义，我说跟她私奔、殉情，就是不孝。”
怀安叫屈道：“爹啊，娘啊，你们好狠的心，怎么可以这样为难我啊——”
沈聿：……
许听澜：……
“好了。”许听澜道。
怀安什么也听不进去，只管扯着嗓子干嚎。
“沈怀安。”沈聿被吵的头疼：“别嚎了！”
聒噪的声音戛然而止。
沈聿板着脸训斥：“父母之命，媒妁之言，古来如此，你自己任性胡闹，还打一耙！”
许听澜拍拍他的手臂，示意他稍安勿躁，耐着性子慢慢说：“怀安，你是见过谢家妹妹的，又漂亮又聪明，你当年可喜欢她了，难道都忘了？”
怀安急道：“那时候才多大，我只记得她裹得圆咕隆咚像个小毛球，我拿她当小妹妹的。可是我对王姑娘，是‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’的那种喜欢！”
夫妻二人面面相觑。
“发生了什么？你儿子都开始念诗了？”许听澜问。
“他今天念了两句诗。”沈聿比划出两个手指，仿佛在向妻子表达今天是多么的反常。
怀安便将近来发生的一切都告诉了爹娘，王姑娘的私塾，王姑娘的想法，王姑娘帮忙修订《字海》，王姑娘侠肝义胆菩萨心肠……
越说越觉得自己有道理，有眼光。
说到最后，夫妻二人也冷静下来，他们的小儿子有时的确不靠谱，可一旦认真起来，还没有什么事是他做不成的——读书除外。
眼见今天是掰扯不出结果的，沈聿心烦意乱，越看儿子越想揍，索性打发他出去了。
怀安知道自己在场反而碍眼，以最快的速度消失在爹娘面前，还顺道卷走了长兴。
“可怎么办啊？”许听澜揉着眉心。
沈聿也是一个头两个大：“今天当着子盛的面就……谢家的婚事，八成是黄了。”
许听澜叹道：“是我们先提的，闹成这样，不是成心给人难勘吗？”
“一会儿我去一趟，好好跟人家赔个不是。”沈聿道：“你儿子的事才叫头疼，那个王姑娘，必须趁早打听清楚，看看是谁家女子，哪里人，是否婚配。”
“我明天就托人去问。”许听澜道。
沈聿道：“我不是危言耸听，他要真敢在外面胡来，我真的……”
“打断他的腿嘛。”许听澜道：“这话说了多少年了。”
……
事情闹成这样，怀安没心思做功课，四仰八叉的摊在椅子上发呆。
其实他心悸之余还有些庆幸，直接当着谢伯伯的面把话说清楚，算是釜底抽薪了，虽然把校长大人彻底得罪了，但以后夹着尾巴做人，谢伯伯看着两家旧交的份上，应该不会太为难他。
和王姑娘的婚事，等爹娘冷静一下，再慢慢提。
正在想入非非，长兴突然跑来说：“小爷，书坊那边来人了，王姑娘有急事找你。”
怀安迅速套上外出的衣裳，还顺便照了照镜子，看自己没有什么狼狈之色，才放心带着长兴去了书坊。
“王姑娘来的时候脸色煞白，翠翠姐给她煮了一碗面，吃着吃着还哭了。”店里的伙计边走边说。
怀安险些慌了，催促车夫再快一些。
到了书坊，情况比他想象的好些，王姑娘已经不哭了，桌上的面也吃得剩了汤底。
怀安心好像被人戳了一刀，鼻头一酸，也险些掉下泪来，急急的问：“怎么了，谁欺负你了，我带何文何武去，卸他一条胳膊两条腿！”
谢韫的声音依然有些沙哑：“我爹娘。”
怀安：……
“怎么办啊？”她说：“我爹娘要把我嫁给一个纨绔子弟，全靠父荫的绣花枕头，连童生试都没考过的棒槌……只是因为他家世好。”
怀安听完这话，反倒松了口气：“就这？”
谢韫有点生气：“你什么意思？”
“可巧，我也是全靠父荫的绣花枕头，童生试都没考过的棒槌，我的家世也不错，我爹是礼部尚书，内阁阁员，我大哥是状元，身居要职。我去提亲，你爹娘会好好考虑的。”怀安道。
谢韫有些懵了，她一直以为“许三多”只是寻常富商家的孩子，而且这背景，听上去怎么那么耳熟？
怀安接着道：“但我不是纨绔子弟，我开书坊皂坊酒楼都是凭借自己的努力，虽然我书读得不好，但我三观极正，我闯过很多的祸，也帮过很多的人。在京城提起我的名字，可以说是如雷贯耳、振聋发聩。”
“所以你是……”
怀安正了正衣冠，报出一个名字：“我叫沈怀安。”
谢韫一下子跳了起来，小腿碰到椅子，险些摔倒。
“小心。”怀安道。
谢韫的脸色，由白变红，由红变青，由青再变白。
“你怎么了？难道听说过我？”怀安问。
“岂止是听说过啊，简直是如雷贯耳、振聋发聩……”谢韫慢慢的说：“我姓谢，家住金鱼胡同，我爹是都察院副都御使，国子监祭酒，我大哥是江西道巡按御史，我叫谢韫。”
这下，轮到怀安如遭雷击了——外焦里嫩。