怀安适应能力极强, 不过旬日，便与同窗舍友打得火热，连一点微弱的信号都不往家里回传。
按照学规, 监生一日三餐都要在会馔堂解决，公同饮食，不许有另外茶饭，不过那是国初时的规矩, 如今学规逐渐废弛，已经没那么严格了。贺老板听说国子监伙食差，食材单一, 春芥菜、夏茄子、秋冬瓜、冬白菜, 生怕耽误了他的金主长身体, 变着花样给他送外卖。
怀安的小日子过的有滋有味, 除了功课繁重一点，睡觉难受一点，其他都还过得去。倒是做爹娘的先按捺不住了, 遣人来送了几件新做的夏衫、三伏贴。
又逢一次大讲, 身为礼部尚书的沈聿亲自来国子监为监生讲书，监丞将怀安叫到敬一亭去，沈聿就在祭酒办公的东厢房内等他。瞧着他们夫妻二人担心多日的孩子, 居然把自己喂的圆润了不少, 沈聿简直啼笑皆非。
长随提着一个八角食盒进来，说是请陆显的, 实则都是怀安爱吃的菜。怕他在国子监清汤寡水吃得太素, 连东坡肉这种硬菜都做出来了。
“你祖母念你多日了, 后天休沐，明天散了学早早回家去, 她亲手做龟苓膏给你吃。”沈聿道。
怀安笑道：“爹，我明天下晌有事，晚点回去。”
沈聿剜了他一眼，撒手没的家伙，白疼了十几年。
陆显只在一旁看热闹——活该你儿子把我闺女拐到几千里之外去。
吃完饭，怀安就要回学舍背书练字了，广业堂的课业倒比家里还要轻松一些，建国百余年，国子监早已不复国初盛况，捐监泛滥，只要向户部纳银，什么人都可以入监读书，结业便可回地方做个小官，最差也是去钦天监搞祭天祈福。
至于荫监，那就更令人头疼了，都是高官勋戚子弟，品行学问良莠不齐，偏偏背景还硬，久而久之，监丞也就不在考勤和学业上对他们作要求了，只要尊重学官，不打厨子，不出去惹是生非，损坏国子监的名声即可。
两世为人，怀安终于体验了一把当鸡头的感觉。
当然，他还没忘了正事，次日散学，写完最后一个字，怀安便缠着林修平要他兑现承诺，说好了去你家作客呢，咱们走吧？
林修平开始装糊涂，打算把怀安带回林家，怀安却说：“见长辈怪拘束的，还是去你那外宅吧。”
林修平又道：“屋小简陋，实在不适合待客。”
怀安不依不饶：“无妨无妨，我叫人送一桌席面，不必修平兄费心的。”
林修平没了话讲，勉为其难道：“那好吧。”
众人便一同离开国子监，往林修平的住所走去。
国子监位于城北，不少携带家小的监生在此租房居住，有些房东、牙行将一套院落隔成多套分别出租，遍地违章建筑，将地势间隔的更加复杂，胡同套着胡同，像迷宫一样，怀安心中暗叹，如果在这个地方养外室，鬼来了都找不到。
怀安随着林修平走进最里面的院子，书童扣响了外门，只有一个老仆应声开门，道一声：“少爷回来了。”
林修平对老仆道：“今日带了几个同窗回来，叫了一桌席面，将食桌摆开，就在院子里用吧。”
“是。”老仆躬身退下。
林修平又带他们进屋转看，怀安环顾四处，朴素整洁的房屋，地面被洒扫的一尘不染，屋内陈设素净的要命，进出只有一个书童，一个老仆。
“修平兄，你这是不是节俭过头了？”有人问。
林修平笑道：“不怕诸位笑话，家里管得严，说艳丽的颜色刺眼，读书容易分心，从小便是如此。”
话音刚落，怀安又将目光落在墙上钉着的一沓宣纸上。
林修平在他身后解释道：“常言道‘字怕上墙’，将纸张钉在墙上悬腕练字，更易找到不足之处，你们也可以试试。”
怀安嘴角抽搐：“这也是你从小练就的本领么？”
林修平笑道：“这不算本领。”
“修平真正的本领，是左右手都能执笔。”另一名监生道。
“……”怀安已经想走了。
九味坊的席面送来，众人凑在院子里用饭，席间也多是讨论诗文书法。
薄暮微笼，华灯初上，怀安揣着复杂的心思回家，接他的马车等在街口，他因为思考的太过投入险些错过，车夫和长兴叫了他好几声，才回过神来。
他是越来越看不懂林修平了，一会儿是克己守中的苦读派，一会儿是吟诗作对的叉烧包，莫非是双重人格？
……
短期不回家的孩子就是招人稀罕，不但芃姐儿缠着他雀跃，爹娘也对他嘘寒问暖，老太太恨不能将天上的星星摘下来给他踢着玩。他很快将这些糟心事抛诸脑后，吃着掺了牛奶的龟苓膏，偎在祖母身边装小孩儿耍赖。
入监以来的第一次休沐，就在陪伴家人的快乐时光中度过。隔日回到国子监，怀安又打起了新的主意，他每日派遣店里机灵的伙计轮班跟踪林修平，看看他散学之后都去什么地方。
可是就这样跟了半个多月，伙计们都快哭了，这家伙的生活太无聊了，每天两点一线，只有休沐时跟同窗们出去聚一聚，参加文会云云。
怀安又问：“真的只有一主二仆吗？没有什么女人？”
伙计十分确定的说：“别说女人了，连只雌蚊子都没有。”
怎么不按正常剧本来演呢……
怀安瞬间心灰意冷，甚至开始怀疑自己，是不是钻了牛角尖，想得太多了……到底是真有预感，觉得林修平不是好人，还是私心护短，看每个接近姐姐的男人都不顺眼，连他自己都分不清了。
转念一想，万一林修平城府太深，在他面前伪装成正君子呢？眼下已进五月，距离“请期”还有两个月，一旦定下婚期，就真的人尽皆知了，所以到了这个时候，宁可错杀，不可放过。
怀安找来书坊掌柜孙大武，让他出面将林修平隔壁的院子租下来，什么？房客不想搬？砸钱解决！不惜一切代价也要揭开林修平的真面目。
租好了房，孙大武安排姚翠翠夫妇搬进去，什么也不用做，每天盯着林修平，记录他出门归家的时间，反正林修平深居简出，甚少与邻里往来，邻居换了人家也不会太在意。
为了让林修平放松警惕，怀安如约从监舍搬回家住。沈聿和许听澜觉得他举止反常，与他聊了一回，怀安将自己的顾虑跟爹娘说了一些，他也知道自己毫无根据，已经做好了挨骂的准备。
沈聿沉吟片刻，道：“你先回房休息，好好准备月考。”
怀安愣了愣：“你们不骂我呀？”
沈聿笑道：“你要非有这方面的需求，也不是不能满足。”
怀安以光的速度消失在他们面前。
摇曳的灯影下，夫妻二人陷入沉默。
“你怎么看？”沈聿先开口问。
许听澜摇头道：“我相信你儿子，不会平白无故的冤枉人。”
沈聿此时也意识到，他们看问题的角度与怀安完全不同，他们仅凭外人口中的说辞，仅凭家世背景，学问前程，就认可了这门婚事，可是怀安不一样，他是用心在看，设身处地的替怀薇着想。
想到怀薇，许听澜有些自责：“我当亲闺女一样的孩子，绮罗堆儿里养大的姑娘，要是遇人不淑，把她一生给毁了，我……”
沈聿握住妻子的手：“趁着还未下聘，先找个借口拖延一下。我派人再仔细查一查。”
许听澜思索片刻：“下月老太太过寿……就说老家的规矩，过大礼要避开寿月，以免红红相冲。”
沈聿道：“如此甚好。”
……
国子监每月一考，题目从《四书》中选取，写一篇八股文，外加一篇试帖诗。
怀安对八股文尚处在摸索阶段，硬生生憋出一篇，结果整篇文章被涂满了黑圈，轻而易举便得了“不通”的评语。当然了，整个广业堂，八成以上监生的月考文章，不是“不通”，就是“跑题”。
看着被批的体无完肤的文章，怀安破大防了！
自从他开始写诗作文以来，沈聿奉行的都是鼓励教育，圈点出他文中还算不错的语句，而不是一句“狗屁不通”把他的自信心撕吧撕吧踩进泥地里。
沈聿看着他拿回来的文章，再看看连发髻都耷拉着的文章主人，忍不住笑了几声。
“爹，过分了。”怀安一脸生无可恋。
“这有什么，爹像你这么大时候……”沈聿话音一顿，他这么大的时候，慢说八股文炉火纯青，诏诰、表章、策论、判语无不精通，遂改口道：“每个人进度不同，用不着跟别人比。”
怀安：……
沈聿慢慢在纸上写下一个破题，让他继续写承题，然后仔细为他讲解破题技巧，爷俩挑灯夜读直到深夜，只睡了不到两个时辰，就起床各自去上班上学去了。
忙碌且规律的日子过得很快，林修平照常两点一线的坐监，恭勤诵读，隆师亲友，连衣裳都没有一丝褶皱。
潜伏在林修平隔壁的，眼睛瞪得像铜铃的姚翠翠夫妇，都开始颓废了，觉得自己每日领着工钱无所事事，没做出半点业绩，实在有愧东家。
这天下午，天阴沉沉的，铅云低垂，姚翠翠跑进院子里将早上晾晒的衣裳收回屋。豆大的雨点便砸下来，顷刻间连成雨幕。风雨来的太急，刮得院门砰砰作响，王虎冒雨跑去关门，忽然听见门外传来微弱的敲门声。
王虎探头去看，只见一清瘦女子瘫坐在地，无力的捶着隔壁的门，脚边渗出一片血水，与雨水混在一起，顺着水流朝他面前流淌。
“媳妇儿，媳妇儿！”王虎吓得变了声，连滚带爬往院子里跑：“有有有……有个人！”
姚翠翠嫌弃的瞥了一眼丈夫，撑着一把雨伞出来。
“哎呀！”她惊呼一声，将雨伞递给丈夫，跑过去搀扶。女子浑身湿透倒在她的怀里，王虎跌跌撞撞的跑去撑伞。
“姑娘，姑娘！”姚翠翠见她已不省人事，忙喊丈夫帮忙，把人抬到他们院儿里去。
“不会给东家惹祸吧？”王虎踟蹰着，因为他瞧出这姑娘宽大的衣袍下面，隆起的小腹若隐若现。
“别废话了，再怎么说也是一条人命！”姚翠翠说着，抱起她的上半身。
“有没有可能是两条……”
“闭嘴！”
王虎嘴上念叨，却早已扔掉手中雨伞，抱起女子的腿，两人合力将她抬进屋里，安置在东屋唯一的**。
王翠翠扯下一条干净的帕子为她擦脸擦身，又急忙催促：“别傻愣着，去套车请郎中，快！”