孙策即引镜自照，果见形容十分瘦损，不觉失惊，顾左右曰：“吾奈何憔悴至此耶！”言未已，忽见于吉立于镜中。策拍镜大叫一声，金疮迸裂，昏绝于地。夫人令扶入卧内。须臾苏醒，自叹曰：“吾不能复生矣！”
——引自《三国演义》第二十九回
却说许贡随使者到了孙策府邸，孙策喝令关门，即拿出许贡写与曹操之密书，掷于案上，令其自视之，并怒叱道：“某与你何仇何恨，欲送我于死地！”许贡大惊，无可辩解，只可无言，被孙策命武士绞杀。消息传至吴郡衙署，许贡部下皆服于吉未卜先知之能，恐被连累，与家属仆从尽皆逃散。孙策即杀许贡，更恨曹操，遂令部将训练兵卒，准备渡江北伐。一边引军会猎于丹徒之西山，每每身先士卒单骑驱驰，程普、黄盖等老将劝之不听。
这日聚众围猎，众军赶起一头大鹿，孙策撇了诸将，单人独骑纵马上山逐之。正赶之间，只见树林之内钻出三人，在道旁持枪带弓而立。孙策心中起疑，勒马问道：“汝等何人，因何在此？”当中一人答道：“我等乃韩当部将，在此射鹿。你却又是何人？”孙策见对方系无名小卒，甚至不认识自己，不由感到好笑，说道：“某却是黄盖将军部下，也来射鹿。”说罢举辔欲行，从三人身侧穿过。那三人故作拱手退避，待孙策马到近前，其中一人大喝一声：“我等是许贡家客，特来为主人报仇！”拈枪望孙策左腿便刺，入肉两寸有余，血染战裙；另一人早拈弓搭箭射来，正中孙策面颊。
孙策大怒，顺手拔下面颊上箭矢，取弓回射放箭之人，应弦而倒。其余二人举枪向孙策乱搠，不肯退后半步。孙策只得且拒且走，又身被数枪，马亦带伤。正危急之时，听得身后一片声呐喊，原来是程普引众将赶来，一刹时将那两个刺客砍为肉泥。孙策血流满面，乃以刀割袍，裹其伤处，被众人救回大营。却因伤重血晕倒在病榻，起不得身。程普等诸将劝之再三，孙策只得离了丹徒，且回吴会养病，于路上对诸将怒道：“此事必与曹贼大有干系。我若不死，必伐许都！”即命二弟孙权整备人马，预备渡江北伐，先取广陵。
探马得知江东消息，立刻飞报广陵太守陈登。原来曹操在许都召见陈登，代朝廷擢升陈登广陵太守，并以东方之事托咐，以坑陷吕布。陈登果然不负所托，曹操联合刘备东出进剿吕布，便亲率精兵为曹操先驱，围吕布于下邳。吕布伏诛后，陈登因功进封伏波将军，并实任广陵太守，走马上任。那陈登因刘备兵败逃走，兄弟离散，便只得一面受命前往广陵任职，一面派人四处打探玄德消息，以待时机成熟，举楚越之地以从，成就大事。陈登才能不下荀、郭之属，在广陵数年经营，便甚得江淮间民心，并暗地招兵买马，渐有吞灭江南之志。此时闻孙权来攻，并探知玄德占据汝南并与关、张重聚，便一面令人驰书前往汝南，与刘备约会呼应，一面又致书东海臧霸，请其带兵前来相助，抵御江东兵马。
那臧霸与陈登在徐州时便相交甚厚，亦知自此所对刘备心意，二人心照不宣。当日得了陈登手书，臧霸即率三千人马，星夜驱至广陵，自请愿为先锋。陈登即有臧霸相助，当即信心大增道：“不需将军冲锋陷阵，只要依某计策行事便好。但闻我军鼓而进，必获大胜。”臧霸亦知陈登雄才大略，非同小可，满口应诺，自去依计行事。
且说孙权奉了兄长之命，率五万兵马，以韩当、周泰等为将，跨江进攻匡琦城。陈登闻报，急率臧霸自广陵驰援而至，入城布置防范。当时陈登兵马大都屯于广陵，匡琦城只有两千守军，加上臧霸所带来的三千人，也不过五千兵马。孙权依仗己方军力十倍于城内守军，遂分兵东西南门三面攻打，自己亲攻南门。城中守军见城外敌如蚁聚，战鼓动天，不由人人面有惧色。
陈登镇静自若，下令紧闭城门，命将士们严阵以待于城门之内，城头上却又偃旗息鼓，尽遣城中老弱上城，示敌以虚。孙权见城上守备如此松懈，以为城中无兵，遂放下心来，传令击鼓三通，以骑兵冲锋，步兵继之以后。韩当挥刀在前，眼看离吊桥只有一射之地，座下战马却忽然悲嘶咆哮，扑地倒了，将韩当掀翻在地。韩当反应敏捷，怕被继之而来的部将战马踩踏，急忙一个滚翻立起，跳在一旁。但闻左右悲嘶连连，马匹成批摔倒，却是被埋在土中的扎马钉伤了蹄子，连马上骑士亦在落地翻滚之时被扎死扎伤。
韩当夺了部下一匹马，上马急令部卒停止冲锋，且自退军。后面步军不知前面发生何事，遂与后退的骑兵冲撞在一起，乱成一团。那陈登在城楼之上看得清楚，遂喝令一声，将城上旌旗竖起，鼓声大作。城下门军闻鼓而动，突然打开城门，臧霸一马当先冲出，将士们如下山猛虎，奋勇向敌阵冲去。只拣中间大道奔驰冲杀，原来早就布好暗记，此处并无扎马钉埋伏。韩当正在约束部下军士，忽见城中兵出，只得仓促应战，对面正遇臧霸。臧霸迎面只一枪，将韩当手中大刀拨到一边，却不与之恋战，只认准了孙权中军大旗疾冲，一马到处，如汤泼雪。
孙权所部中军猝不及防，被臧霸冲乱，溃不成军。中军护将周泰见臧霸来得凶猛，惧幼主孙权有失，急令禁军拥护孙权后撤，自己向前迎战臧霸。臧霸虽然单枪匹马入敌重围，但分毫不惧，冲周泰当胸三枪。周泰已觉对方兵器沉重，自己不敌。正在这时，韩当从后面杀到，与同泰二人双战臧霸。臧霸以一敌二，精神倍长。陈登眼见臧霸已挫动敌军锐气，遂在城上亲自擂鼓。众将士喊声连天，奋勇冲杀。江东军士气已衰，失去指挥，乱作一团。孙权见此阵势，心中亦慌，且不知城中到底有多少军马，只得下令暂退江边，上船以避敌锋。江北将士围裹上来，韩当、周泰心慌，只得撇了臧霸败下，回身拥护孙权上船，喝令移船江心。江东士兵大半登船不及，在江滩上互相拥挤踩踏，被杀死淹死者不计其数。围攻东西城门的两路江东军，有不及逃回者近千人，见归路已断，只得投降，陈登令且关押在营中。
孙权兵败退回江东，检点兵马，发现折损近半，只存五万余兵。只得含羞抱愧，写了请罪之书，令人送往吴会，报知兄长孙策。孙策此时箭伤渐有痊愈之状，览书叹道：“此战非是二弟无能，乃我轻敌之故也。不想那陈登如此多智，非大将不足以敌之。”遂派程普、黄盖二将，各率精兵一万前往相助孙权，再次渡江攻取广陵，勿须慎重用兵，不可大意。二将领命，不日到江岸大营，面见孙权，合兵一处，声势再振。
陈登闻报江东大军卷土重来，知道此次孙权有备而来，匡琦城必然守之不住，遂舍了此城，并将城中百姓全部移入广陵，再次约会臧霸前来助战。臧霸听说孙权又来，不敢耽误，又领三千精锐星夜至广陵，陈登大喜，迎至城外十里，与之携手入城，再次议守城之计已定。陈登即派功曹陈矫，快马至许都向曹操告急，一面亲自写书一封，将前次所俘那近千名军士放归江东大营，令其捎书信呈报孙权。孙权识得逃回者尽是江东子弟之兵，问过广陵城中虚实，知道陈登已弃守匡琦城，则必有奇计暗伏于后。
于是展开书信，读道：“愚闻英雄处世，当恩怨分明。与孙氏有杀父之仇者，荆州刘景升也。我与孙将军划江而治，平素并无仇隙，且为友邻之邦也。今将军弃杀父之仇而屡攻友邻，陈某窃谓不以为然。又闻孙将军虎踞江东，深为许都曹司空所患，早欲起兵攻之，而苦无争端借口。今闻将军再攻广陵，某以兵少不敌之故，只得遣使报急于许都，与曹将军约以举火为号，共击将军。陈某自为一路诸侯，亦不愿曹操兵入广陵，侵我辖地；此乃将军逼我与曹公联合，于将军而计，实非所宜也。若将军弃攻广陵，而转向荆州，某必弃前嫌，以为将军呼应，望将军熟思之。”
孙权读毕书信，与程普等人计议道：“其言虽是有理，但有兄长严令，不雪前番战败之耻，亦非英雄！”于是将陈登来书撕得粉碎，挥师直至广陵城下，连日攻打。陈登并不出城应战，只是依仗广陵城墙高池深之利，连日变换手段守城击敌，令孙权无法得手。两下攻守胶着，不由过了七八日，江东军因攻城不利，死伤者极多，士气低落。孙权计算路程，约计许都之兵近日将至，心中更增焦灼，遂与程普商议，令韩当、周泰去江边准备战船安排退路，以免休似上次，败得凌乱不堪。二将领命，各引亲兵连夜往江边而去，却被广陵伏路暗探得知其情，报知陈登、臧霸。
陈登大喜道：“此番又中我计矣，江东军直如此不耐一战！”即请臧霸引部下三千精兵，潜夜悄悄出城，先到东南角十里外山林中埋伏，先在林中休息一天，以逸待劳，于明日夜间闻鼓而进；又命人出北门传令，明日酋时放火为号，以扰乱孙权之心。原来陈登早江东军围城之前，已暗中命人在城北，许都救兵来援必经之地，聚积大量柴草，隔十步一堆，纵横成行，直排出十里远近，布列整齐待命。那城北埋伏军士见陈登令下，次日夜间果然点燃火堆，光照远近，并夹杂号角声声。半夜三更，那火光便似一条长龙，照亮天际。
孙权在江岸营中，接到探马来报如此军情，以为许都救军已到，忙命大军拔寨，后退三十里，免为敌人形成夹击之势。江东军奉命连夜移营，虽不明其理，心中已有十分惊恐。陈登见时机已到，令城头击鼓，报知城外臧霸；一面大开城门，亲率大军出击。广陵军两路出击，又是出其不意，再次以少胜众，一举击溃孙权军。江东军正值移营之际，兵无战心，只得慌乱中南逃，多亏韩当、周泰率部来迎，簇拥孙权到江边上船，从容撤过江去，才不致如上次损兵折将。陈登见获全胜，遂止兵不追，引得胜之兵回城，与臧霸庆功。
却说孙权败归江东，只得再次具书，令人报知兄长孙策。那孙策伤重未愈，闻此凶信转增气恼，非要带病北征，以雪前耻。张昭见主公如此，只得拼命劝住，一面使人寻请神医华佗，前来与孙策医治伤症，待病愈后再议出征。不想华佗已往中原去了，止有徒弟在吴，奉命前来与孙策诊治。其徒姓张，颇得师父华佗真传，诊视后说道：“伤势倒是无妨，可药到病除。唯有所中箭头上喂了毒药，须静养百日，方可无虞。若怒气冲激，其疮难治。”张昭以重金相谢，恭送张医去了，又将医嘱告知孙策，劝其静养为上。那孙策为人最是性急，恨不得即刻便愈，每日在府中纳闷，度日如年。
将息到二十余日，忽报袁绍遣使陈震，自河北而至。孙策着装坐起，令将陈震唤入问之。陈震呈上袁绍亲书，具言袁本初欲结东吴为外应，共攻曹操。孙策大喜，即日便聚会诸将于城楼之上，设宴款待陈震，并下出征军令，以鼓士气。正在饮酒之间，忽见诸将互相耳语，纷纷下楼。策怪问何故，左右回道：“今有于神仙者，名吉，乃山东琅琊人，极有道术，在江东行医发散符水仙丹数年，救人无数。今从楼下经过，诸将恐失机会，故此皆欲离席下楼，前往拜之。”
孙策闻听大奇，遂与陈震起身，共至窗前凭栏观看。却见一个道人身披鹤氅，手携藜杖，立于城门前当道之中，正自安然受那百姓及诸将焚香伏道而拜。孙策怒道：“岂不怪哉！正是乱世鬼神多。这是何方妖人，在我江东惑乱民心？快与我擒来回话！”左右见主公发怒，怕他旧伤复发，只得下楼，将于吉请至楼上。孙策见于吉洋洋而立，不由怒叱道：“狂道怎敢在此煽惑人心！”于吉翻着一双怪眼，上下打量孙策一遍，咯咯笑道：“贫道于顺帝时曾得神书于阳曲泉水上，号曰《太平青领道》，以书中奇术代天宣化，普救万人，未曾取人毫厘之物，安得煽惑人心？”众人听了，心中默算，自顺帝时至今，至少七十余年，如此这个仙长怕不有百岁以上？于是尽皆赞羡。孙策见其如此狂傲，愈加怒发，便待拔剑。
张昭一旁见了，忙挺身上前，佯斥道：“道人休得大言。此乃江东之主孙伯符将军，何如此无理耶？且住！你即自称身有奇术，若能诊明我主公之伤，且能医之，便饶你妄言之罪。”于吉睁着一双怪眼，又将那孙策上下仔细相了一相，嘻笑道：“无非身中毒箭之伤。创伤虽愈，余毒未清，此事易耳。”随即于袖中掏摸出一个小小葫芦，就中倾出一粒丹药，递与张昭道：“拿去将水化开，服之即愈，永不复发——但恐孙将军惧而不敢服之耳。”张昭将那丹药接在手中，目视孙策，不敢决断。孙策迟疑未决，左右诸将皆劝服之，陈震在旁亦劝。孙策冷笑道：“你即自称神仙，可立饮毒药一杯，再服此丹药，看看灵是不灵。”于吉哈哈大笑道：“将军到底是以自己之心，以度他人之腹，不肯相信医者之心。如此，以我丹药试某本身，亦不见功。可牵一犬来相试。”孙策亦欲试其法术，即命牵一黑犬而至，灌以剧毒之酒。那黑犬初时凶猛异常，毒酒入腹，即翻倒在地，口鼻流血，抽搐不已。
张昭令侍者将那丹药掷入水中研化，当众灌入黑犬口中。过了片刻，那黑犬流血即止，翻身爬起，却不敢稍停，号叫着直奔下楼，左右拦之不住。张昭见之大喜，遂向于吉深施一礼，说道：“仙长神通，我等今见之矣。尚望再赐一粒仙丹，以救孙将军。则江东军民文武，皆感仙长之德。”于吉斜视孙策一眼，见他并不发怒，遂笑道：“上天有好生之德，道家亦无处不行慈悲，此事极易。”随即又自那葫芦中倒出一粒丹药，与前之救黑犬者大小颜色无不相同，递予张昭掌心之中。张昭得了丹药，转身向孙策道：“将军身系江东万民社稷之重，虎体至为紧要，望服此仙丹，我等之幸。”文武群僚一齐施礼相求：“将军服此仙丹，虎体痊愈，实乃江东万民之福，我等之幸。”
孙策见此等情状，这才舒了胸中怒气，令将丹药研开服下。你想那孙策也是血肉之躯，被那毒箭折磨了数十日，岂有不想痊愈的？只是气不过手下将佐，对那道士如此恭敬，而那于吉又如此疏狂罢了。当下服下丹药之后，不过片时，只觉身安体泰，一股清凉之气直透五脏六腑，连那中箭创口之处，也似乎再无疼痛之感。楼上诸人见孙策脸色转为红润，精神焕发炯无病态，不由大喜拜倒，山呼将军洪福齐天，又谢仙长道术通神。孙策也便换了一副脸色，赐于吉上座，以酒相敬，口中尊为仙师，并请其随军效命。于吉微笑应诺，满座皆欢。次日孙策送走陈震，请其回复袁绍，联盟共击曹操，陈震拜别而去。孙策即发大兵，直至长江南岸。孙权率众相迎，俯地痛哭请罪。孙策精神振奋（却不知是服了于吉慢性毒药之故），对孙权抚慰有加，即令筹集战船入水，来日进兵。
适逢江南大旱，烈日如火。孙策屯军于长江南岸，待水涨时方能下船。于是数万大军暴露于烈日之下，更是炽热难耐。可煞作怪！若是往年这个季节，江南必是暴雨不断，只是今年滴雨皆无，长江中沙洲暴露，浅水处亦离堤岸数十丈远近。这一日孙策坐于大帐，心情焦躁，令中军出帐，去催促各营将士加快速度，速速整船列阵，令三军两日内务必移营到船中，开赴江北。中军得令，飞也似地去了，半天却不见回转大帐复命。孙策心中奇怪，热得在营中坐不住，遂带了两个卫兵，亲自出帐，到江边视察。不料来到江岸看时，这一怒非同小可——原来因为天旱水浅，见那些大小战船都搁浅在江滩上，也无人去推拉入水，整理战阵；而有一人昂昂然高坐，在自己的帅船之上，正在高谈阔论，远远看去，正是于吉。许多将士都围在于吉身旁，听得如醉如痴，自己适才所派出的中军官也赫然在列，肃立恭听。