冬十月乙卯，皇帝逊位，魏王丕称天子。奉帝为山阳公，邑一万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子车服郊祀天地，宗庙、祖、腊皆如汉制，都山阳之浊鹿城。四皇子封王者，皆降为列侯。
——引自南朝刘宋范晔所著《后汉书》
司马懿愈听愈奇，问道：“即是山阳公家庙，乃为汉室列祖享祭之所，又如何成了你药王门驻所耶？”皇甫谧答道：“虽是家庙，却非宗祠。因山阳公早入我药王门，即为我门弟子，自然可以其家庙为掌门驻地。刘公虽曾贵为天子，今乃某之师兄也。皆因我师祖与恩师方才说林中鸦噪，必是征西大都督司马公贵客登门，某故知之，奉师祖之命前来恭迎。”司马懿惊奇至极，沉吟不语。司马师问道：“尊师何人，令师祖又是哪个？你等将我父子踪迹打探得如此备细，意欲何为？”皇甫谧并不惊怪，依然面带微笑答道：“某师父即是替蜀国昭烈皇帝刘备所医病伤者，人称天下神针第一樊阿；其授业恩师亦即某之师祖，乃曾与魏高祖武皇帝治过头风之神医华佗是也。”
皇甫谧一言未落，只听门内有人朗声大笑道：“偌大一个征西大都督，魏文帝托孤重臣，难道还怕了某这座小庙不成？只顾在门首问东问西，不敢进来——某与山阳公治酒以待，此时怕是菜已等凉了也。”说着话，三个道士迎出门来：左为山阳公刘协，右为神针樊阿，居中老者须发皆白，面如童子，健步如飞——不是神医华佗，又是哪个？司马懿见来者果是华佗和山阳公，惊喜不止，急将左右二子各踢一脚，喝道：“见了大汉皇帝陛下，还有师祖师叔，还愣着作甚？”领先跪倒。两个儿子自然抢先拜倒，嗑下头去。山阳公刘协神色大变，连称不敢当，急忙一一扶起。
刘协请司马懿一行进到庙内，茶酒相待。司马懿亦知前番华佗到洛阳为魏武帝曹操治病之事，说起当时因杀了赤蛇，未能救下曹操，致令曹丕终篡汉称帝，于是不胜感慨。司马懿又对山阳公刘协道：“某奉魏明帝之命，要到洛阳面君，即受命去伐蜀去也。因知陛下封国在此，故前来相见，欲陈秘事，不知可否借内室一言。”山阳公看了一下厅中诸人，见只有华佗、樊阿、皇甫谧；对方便是司马懿父子三人及四个家将。于是说道：“此间乃皆我药王门师祖父兄弟，并无他人，有话尽管请讲。”司马懿亦知诸子门派之事，当下便令四名家将出外，看住庙门，勿使他人进来，四将奉命而去。司马懿还不放心，又慎重其事，问这位小师弟皇甫谧来历。
华佗笑道：“也罢，便一总告诉了你，免你疑心。我这位贤徒孙，比你差了三十多岁，你自不识。但若说起其曾祖父，倒与你父是通家之好，你父以叔父呼之，亦是破灭黄巾军功臣，也曾任你如今征西大将军职位——。”不待华佗说完，司马懿啊也一声，离座而起，与华佗同时将其名字说出口来：“皇甫嵩！”华佗大笑点头。皇甫谧急上前重新见礼，跪倒在地，以子辈相拜，纳头说道：“晚侄辈皇甫谧，拜见叔父。”又与司马师、司马昭见礼，拜见两位兄长。司马懿寻思未带多金前来，急解随身温玉赠之，作为见面之礼。想起当年皇甫嵩一柱擎天力挽汉室江山，一面嗟呀不止。
书中暗表，这皇甫谧正是故征西大将军皇甫嵩之重孙，一点不假。其出身于东汉名门世族，六世祖皇甫棱为度辽将军，五世祖皇甫旗为扶凤都尉，四世祖皇甫节为雁门太守。皇甫节之弟皇甫规文武全才，时为安羌名将，官至度辽将军、尚书，封寿成亭侯，为凉州三大名将之一。曾祖皇甫嵩因镇压黄巾有功，官拜征西将军，太尉。后皇甫嵩得罪董卓，被贬为庶民，皇甫氏族便渐趋没落，但朝中仍不乏做官之人。皇甫谧祖父皇甫叔献当过霸陵令，父亲皇甫叔侯则仅举孝廉。
皇甫谧出生后即丧生母，家道愈加衰落，过继给叔父，十五岁时随叔父迁居洛阳郊县新安，历经战乱。自幼贪玩不习上进，跟村童编荆为盾，执杖为矛，分阵相刺，嬉游习兵。年二十，仍游**无度，犹不好学，人以为痴。一次，皇甫谧将在别人田间所摘瓜果进献叔母任氏，任氏说道：“《孝经》云‘三牲之养，犹为不孝’。你今年近二十，目不存教，心不入道，何以慰我？昔孟母三徙成仁，曾父烹豕从教。岂我居不卜邻，教有所阙，何尔鲁纯之甚也！修身笃学，自汝得之，与我何有。”因对之流涕，皇甫谧虽然顽劣，但奉继母至孝，于是大为惊惧，甚感痛悔，遂拜乡人席坦受书，从此改弦易辙，矢志发奋读书。
时逢其婶继母患病，皇甫谧尽孝堂前，衣不解带，数日未至学堂。席坦来问，方知其母得疾，遂荐名医樊阿以针灸治之，针到病除，母病即愈。皇甫谧大为惊奇，遂迷上针灸，缠着要学，跪地不起。樊阿见其颇有医道天赋，即禀明师父华佗，经师首肯，收皇甫谧为徒，带至山阳。其后，皇甫谧不但医术大进，超过其师樊阿，且博闻强记，文学史籍亦突飞猛进，遂成大家。二十六岁时，以汉前纪年残缺，遂博案经传，旁采百家，著《帝王世纪》及《年历》；四十二岁悉心攻读医学，撰集《针灸甲乙经》；四十六岁时已名声鹤起，司马昭下诏征聘做官，不仕，作《释劝论》，耽玩典籍，忘其寝食，时人谓之书**；五十一岁时晋武帝司马炎续诏不仕，到陇县龙门洞、平凉崆峒山隐居避诏，上疏自称草莽臣；五十四岁时举贤良方正，上表武帝借书，司马炎就送书一车给他；六十一岁时，皇帝又诏封为太子中庶、议郎、著作郎等，皆不应，著《笃终论》，惊世骇俗；六十八岁时，《皇帝针灸甲乙经》刊发面世，皇甫谧在张鳌坡无疾而终。
皇甫谧与流俗异趣，累官不仕，专一著述为务，而著书之丰，确是魏晋首富。《帝王世纪》、《年历》、《高士传》、《逸士传》、《列女传》、《郡国志》、《国都城记》等文史著作广采百纳，博据考稽，建树史学。其将人史开端推至三皇，认为“三皇”其说有二：一是天皇氏、地皇氏、人皇氏；二是伏羲、神农、黄帝。“五帝”则是少昊、高阳、高辛、唐尧、虞舜，将华夏族起源提前到上古时代；对《史记》中语焉不详之史实，皇帝世系纪年及重大活动补充考证；又对历代地名变更，各民族王朝迁徙地名变化详尽考证；自古以来首次对历代土地、人口进行了详尽统计，整理成书；所引《世本》诸子，今皆亡逸，断璧残圭，弥堪宝重。后明清人称，皇甫谧所作《玄晏春秋》、《鬼谷之注》，玄守、释劝、笃终三论，高士、列女等传，《三都赋序》，并诗诔赋颂，藏珍纳萃，字字珠玑，不但在文学领域独树一帜，且保存了珍贵史料，历史价值不可估量。其文章风格犀利，对仗工整，音语铿锵，人物形象生动，思想性和艺术性俱佳。皇甫谧死后，其子童灵、方回遵其遗训，择不毛之地，将其俭礼薄葬于塬边，世人称之为“皇甫冢子”。此乃后话，在此一笔带过。
话休叙烦，书归正本。且说司马父子三人与皇甫谧见过，山阳公刘协便问司马懿，有何秘事相告。司马懿道：“某前年之时，奉魏主命前往汉中与蜀汉丞相诸葛亮对敌，方得见其人。通过故中郎蔡邕之女蔡琰，又确定诸葛孔明之身份，故特来向殿下告知。你道孔明究是何人？乃殿下之亲兄，逊位之少帝，被董卓遣李儒害死，却又死中得活，史侯刘辩是也！”此话一出，石破天惊，包括司马师、司马昭兄弟二人，无不惊讶，以为痴人说梦的一般，却又无从辩驳。不料山阳公无动于衷，似未听见，只是发呆。
司马懿道：“殿下不信么？这原是太过离奇，怪不得殿下。某不敢扯这弥天大谎，有实物为证。”便令次子司马昭，到院中坐骑皮套中将那件东西拿来。司马昭领命出去，顷刻即回，手中托了一个长条布囊，打开来置于案上，众人看时，见是一架古琴，上镌“龙吟”二字。司马懿道：“此物乃是一对，一雌一雄，皆为蔡中郎所钟爱之琴。雌曰‘凤鸣’，在其女蔡文姬之手，今亦赠给孔明；雄者便是这架‘龙吟’，当年便是蔡中郎将诈死还阳的史侯救出洛阳，带至荆州南漳水镜山庄，并以此琴赠之——实为与其女蔡琰订亲之奁也。前番在河西祁山西县，便是蔡琰和孔明将此琴留赠于臣，其意甚明，就是作为证物，令某献于殿下，以证其信也。史侯未死，便是今之汉丞相诸葛孔明，殿下不信乎？”
山阳公刘协抬起头来，众人这才见其脸上泪水纵横，早已哭得哀毁不堪。刘协哭了半晌，这才收泪，哽咽道：“卿所谓如此，某如何不信？我便在三十年前，已知兄长未死，只是不知他就是孔明，孔明就是我兄也。我兄随蔡中郎、诸葛玄南逃荆州，致在隆中躬耕十余载，历尽艰辛饱尝苦难，乃某之罪也。后终择刘备为辅，征战十余载，方得荆益二州，东联孙权北抗曹操，苦心孤诣，欲兴复我汉室社稷江山。奈刘备一意孤行，先陷汉寿亭侯而不救，次弃荆州而不复，再攻东吴几致灭国——此皆违我兄长隆中对策，致前功尽弃也。兄长欲复汉室，使某再登帝位，孤岂不知？但观今大势，三分天下，魏家已居其二，孙权又行篡逆，称帝江南。兄长欲复刘氏江山，何其难乎？汉祚已衰，火德渐息，明知其不可为而强为之，只能徒使呕心沥血，死而后已，无补于事也。望仲达再见我兄，以孤之言转述之，就在蜀中安度此生罢，无需再逆天道而行矣。”言罢大哭，甚是悲切。
司马懿谏道：“我史侯孔明兄长虽一生跌挫，从未损其志，殿下何如此自弃其志耶？今曹真已死，魏国大权尽握于我手中，全国军队，供某调遣。那孙权是自守之辈，屡败于某，不足虑也。臣此次率大军出汉中，若引孔明大军攻取两京，易如反掌，魏氏江山，重归殿下，汉室便可复兴矣。殿下只需在此山阳城内养光韬晦，静待佳音即可。宜深自敛锋，待臣与孔明引兵攻入洛阳，尽灭曹家氏族，千万千万，且记且记！”
刘协摇头道：“自我父灵帝以来，黄巾大起，董卓肆虐，李郭为乱，诸侯竞起，民不聊生。刘氏获罪于天，不可祷也。因征战连绵，至今近五十年矣，天下人口大量死亡流徙，十不存二。九州田园荒芜，中原满目疮痍，几乎成为无人旷野，皆我父子之滔天大罪也，岂可恕免？我岳父曹操悲天悯人，曾作《蒿里》之诗，其咏曰：‘白骨露于野，千里无鸡鸣’，言其天下残败，石人闻之亦应落泪也。卿休再谏，孤将江山社稷禅于舅兄曹丕，乃是自愿，非其逼迫也。无兄长即便再行夺回，也请他自为皇帝，我是绝不再干的了。可叹孤此一生，只有这十来年才是真正快乐逍遥的时光也。吾其为药王门徒，天下之事不敢再闻。”
司马懿见山阳公如此坚决，不由默然，无言以对。向华佗、樊阿、皇甫谧看时，见其三人也频频点头，似是以刘协之语为至理名言，颇赏其志也。刘协静了片刻，回身走进方丈密室，出来时手中已多了一个锦囊。刘协打开锦囊，将里面之物倾倒在案上，叮当作响，却原来是两面铸金令牌。刘协令司马懿看了，又收回囊中，双手递到司马懿手上，说道：“此牌乃是先高祖刘邦所铸，共有五面，名为‘卧龙令’，乃备天子失位之时，以其号令诸刘氏之王公勋旧，起兵勤王之用也。当董卓废黜我兄，立某为帝，后又逢李、郭之乱，便五令齐出，以讨叛逆而安汉室。其五令分付兖州刺史刘岱、益州牧刘焉、荆州牧刘表、豫州牧刘备、太中大夫刘晔，五位汉室宗亲是也。令五人俱亡，刘岱、刘晔二人之令复归于孤，因刘备即得荆益二州，则刘焉、刘表及刘备三面令牌，此时必在我兄长孔明手中也。请卿将此二令交还孔明，令其自为之用可也。依孤之见，已无用矣，融毁了也罢。”司马懿收了令牌，告辞出城，率二子回至军营，一路上慨叹不已，心中怏怏不乐。
书中暗表，司马懿离开山阳之后，华佗便令徒孙皇甫谧请骊山老母貂蝉前来，寻一身材与山阳公刘协类似之恶霸杀之，以易容术扮作刘协模样，宣称山阳公患病而亡，上报天子魏明帝。自己却率山阳公及一徒一孙，身携“龙吟”古琴，直奔长安骊山，在骊山老母宫对面山坡向阳处再建一座药王宫，隐居下来，表过不提。
魏明帝闻报山阳公死，不由为这位老姑父也洒下几点伤心之泪，即下诏采用汉天子的礼仪，葬于山阳城外云台山禅陵，追谥汉孝献皇帝。时乃魏明帝青龙三年二月，献帝享年五十四岁。后人读史至此，不由喟叹，亦为之庆幸也：自登大位伊始，汉献帝当了三十一年傀儡皇帝，竟然落得善终，虽为曹操父子其性宽厚所定，但亦与刘协知道如何在夹缝中生存之道，不无关系也。俗云人到中年万事休，对刘协而言也许恰恰相反；禅位后被封山阳公，封邑万户，位于所有诸侯王之上；且向皇帝奏事不必称臣，接受皇帝诏书可以不拜，还可以天子之礼祭祀天地祖宗，真可谓开天辟地，自古未有之荣耀。不论如何说法，经过四十年煎熬，其总算过了十四年自在日月。
汉献帝即葬，魏天子又下诏，因刘协长子刘冯早夭，即使长孙刘康袭山阳公爵位。刘康卒于晋武帝司马炎太康六年，其长子刘瑾袭爵为第三世山阳公，因纵情声色身染沉疴，在位四年即死，晋武帝太康十年去世，同年晋武帝司马炎驾崩。刘瑾死后，其长子刘秋袭爵为第四世山阳公，在位二十年，于晋怀帝永嘉三年在五胡乱华时被杀，山阳国即灭。列位看官，那刘康于魏青龙四年，生下一对双胞之子，长曰刘瑾次名刘琰，后刘琰为司马懿命次子司马昭密密收养，改称司马炎，后受曹魏禅让，江山方重回刘氏——此事后面再表。
山阳国未灭之时，山阳公后代便有一支逃迁到东瀛洲。据日本原田氏族谱《大藏朝臣原田家历传》载，刘协有玄孙名为刘阿知者，概是刘秋兄弟；于刘秋袭爵为山阳公时，见当时天下混乱之象已生，遂率领其子刘都贺、舅公赵与德和族人刘国鼎、刘涛子、刘鹤明、刘信子等男女共两千零四十人，离开晋朝本土山阳郡，一路飘洋过海，几经艰难，于应神天皇二十九年九月五日到达东瀛洲，成为刘姓在日本始祖，并被后世尊称为“阿知王”是也。其后代在日本繁衍众多，并分支形成直、坂上、大藏、内藏、原田、丹波、秋月、高桥、波多江、江上、小冢等家族，共四十七个姓氏之多。此是后话，在此先行表过。
且说司马懿进入洛阳，拜见天子明帝，曹睿大喜，即诏命为征西大都督，行假节，有调动天下众兵之权，可重宜行事，不必奏帝便得专行。即合虎符，点齐十五万军马，亲排銮驾送出城外。司马懿暗道：“此一番孔明竭尽全力，将是最后一次北伐，若不成功，再无机会矣。某知史侯少帝，今虽以诸葛亮之名谎称生于光和四年，实生于熹平五年，尚比某还年长三岁，今已五十八岁矣。此番征魏再不成功，则虽心有余而力不足也——某必助其一战而定天下。”于是辞了魏主，径到长安，大会诸路人马，计议破蜀兵之策。
大将张郃出班请战，说道：“孔明三番五次兵出汉中，其意无非要夺取长安，以下洛阳。某愿引一军去守雍、郿，以拒蜀兵。”司马懿暗道：“这个家伙往日总是冲锋在前，今何故欲居其后？莫非已看出某的心思，欲要他去孔明那里领死么？”于是急忙夸赞张郃道：“我前军缺少能征惯战大将，定不能独当孔明之众。今将军要分兵为前后，非胜算也。不如留兵守上邽，余众悉往祁山。只是未知公肯为先锋否？”张郃见司马懿此番如此抬举重用，不由大喜道：“某素怀忠义，早欲尽心报国，可惜未遇知己；今都督肯委以重任，虽万死不辞，怎不奋勇上前！”于是司马懿令张郃为先锋，又令郭淮守陇西诸郡，自亲总督大军。其余众将各分道而进。
正行军间，有前军哨马来报：蜀丞相诸葛孔明率大军望祁山进发，前部先锋王平、张嶷径出陈仓，过剑阁，由散关望斜谷而来。司马懿即令扎营下寨，升帐大聚诸将，首支大令先派张郃，激励道：“今孔明长驱大进，非将军可当其锋。蜀兵屡出汉中，每次皆因粮尽而退，此番逢麦熟之际，其必将派兵来割陇西小麦，以资军粮。将军可结营守住祁山，我与郭淮巡略天水诸郡，以防蜀兵割麦。”张郃见都督委自己以如此重任，慨然领诺，遂引四万大兵，前去驻守祁山。司马懿则亲引大军，率郭淮望陇西诸郡而去。
孔明兵至祁山，安营已毕，见渭滨有魏军提备，乃谓诸将道：“用兵得法，料敌机先，此番为将者必是司马懿。即今我营中乏粮，李严运米只是不到。俗谓‘兵马未动，粮草先行’，今陇上各郡小麦已熟，可密引兵割之。”于是留王平、张嶷、吴班、吴懿四将守祁山营，孔明自引姜维、魏延等诸将前到卤城。卤城太守忙开城出降，孔明打听陇上小麦已熟，便引诸将并三军望陇上而来。前军回报说：“司马懿引兵在此。”孔明惊道：“此人厉害，竟预知我要来割麦！”当下令姜维引一千五百军伏在上邽之后，马岱、魏延各引一千五百军护住车队，又令三万军皆执镰刀、驮绳，伺候割麦。
安排已毕，却令关兴结束做天蓬元帅模样，率五百军士，皆手执七星皂幡，望魏营前去诱敌。魏军哨探见之大惊，不知是人是鬼，火速报知司马懿。司马懿笑道：“这个孔明偏多作怪！”遂拨二千人马出营，令蜀将不论是谁，尽情都捉来见我。魏兵领命，骤马出营，关兴便转身退去，魏兵各要建功，一齐追赶。尽力赶了一程，追之不上。魏军奇怪，方勒马欲回营时，司马懿亲率大军前来，便复来追赶。忽听战鼓大震，一彪蜀军杀来，队前一将引着二十四人，披发仗剑，皂衣跣足，拥出一辆四轮车，车上端坐孔明。司马懿大惊道：“这是甚么精怪？看样子不是来打仗，倒像是要作法！”言未毕，左右及身后又各出一军，与前人数打扮皆同，又各有一辆四轮车，各车上亦坐着一个孔明，一共四个孔明，从四个方向杀到。司马懿心中暗笑，却故作大惊，回顾诸将道：“此必神兵天将也，可速退！”